不遠(yuǎn)處的鼓樓敲起了禁鼓，三通鼓罷宵禁就要開始，南城兵馬司的軍吏喝令圍觀民眾各歸坊舍，張?jiān)屒孛衿梁婉R祥麟趕緊回會(huì)同館，他要留下關(guān)注此案，當(dāng)此遼東局勢(shì)rì趨兇險(xiǎn)之際，朝鮮對(duì)大明的重要xìng不容忽視，此案必須查個(gè)水落石出，若真是朝鮮使臣傷害人命，那當(dāng)然要按大明律懲處，若朝鮮使臣是被陷害的，那幕后主使絕不可能就是這幾個(gè)酒樓伙計(jì)、青袍掌柜這么簡(jiǎn)單，其中必有蹊蹺，背后定然隱藏著一個(gè)天大的秘密——

    朝鮮現(xiàn)任國(guó)王李琿是朝鮮王朝第十五任君主，李琿是前任國(guó)王宣祖李昖的庶次子，生于萬(wàn)歷三年，其繼位經(jīng)歷甚是曲折，萬(wàn)歷二十年，壬辰倭亂爆發(fā)，倭人小西行長(zhǎng)、黑田長(zhǎng)政率軍攻占王京漢城，李琿同父同母的長(zhǎng)兄臨海君李珒和弟弟順和君李琨被俘，宣祖李昖倉(cāng)皇出奔平壤，命十七歲的李琿暫攝國(guó)事，李琿年少老成，臨危不亂，在大臣李爾瞻等人的輔佐下，收攏敗兵和義軍，號(hào)召通國(guó)勤王，讓淪陷的朝鮮百姓看到了希望，隨后明軍援朝，與倭軍數(shù)度激戰(zhàn)，倭軍于次年四月撤出王京、退守釜山，開始議和，被俘的兩位朝鮮王子隨即送還——

    倭亂平息后，宣祖李昖有意立李琿為世子，因?yàn)槿誓峦鹾鬀]有子嗣，所以立庶子是可以的，按立嫡以長(zhǎng)不以賢的古訓(xùn)，原本應(yīng)該立庶長(zhǎng)子臨海君李珒?yōu)槭雷?，但臨海君李珒?cè)鵀橘寥穗A下囚，懦弱無(wú)能，有失威儀，而且光海君李琿在攝國(guó)事期間得到了實(shí)力派權(quán)臣的支持，于是宣祖李昖于萬(wàn)歷二十三年上表大明朝廷，請(qǐng)求冊(cè)封李琿為世子，而當(dāng)時(shí)正是大明國(guó)本之爭(zhēng)最激烈的時(shí)候，萬(wàn)歷皇帝有意立皇次子也就是后來(lái)的福王朱常洵為太子，但朝中大臣大多數(shù)支持皇長(zhǎng)子朱常洛。朝鮮卻在這風(fēng)口浪尖要求冊(cè)封庶次子李琿為世子，大明禮部就以“繼統(tǒng)大義，長(zhǎng)幼定分，不宜僭差”為由拒絕冊(cè)封——

    從萬(wàn)歷二十三年到萬(wàn)歷三十六年宣祖大王李昖逝世，十四年間朝鮮四度上表請(qǐng)求冊(cè)封光海君李琿為世子，但大明朝廷就是不肯冊(cè)封，光海君李琿對(duì)大明極為怨恨，而且萬(wàn)歷二十九年大明皇長(zhǎng)子朱常洛歷經(jīng)十六年的國(guó)本之爭(zhēng)終于被立為太子。仁穆王后又于萬(wàn)歷三十四年生下了嫡子。按禮制應(yīng)該立這個(gè)嬰兒為世子，李琿的焦躁、憤恨可想而知，萬(wàn)歷三十六年他父王李昖去世后。李琿就在沒有大明冊(cè)封的情況下以世子身份即位，上表大明自稱是“權(quán)署國(guó)事”，請(qǐng)求冊(cè)封。萬(wàn)歷皇帝惡其專擅，起先不予理睬，后來(lái)又考慮到朝鮮與大明世代友好，而且奴爾哈赤已經(jīng)rì漸強(qiáng)大，需要朝鮮牽制建州以保東北無(wú)虞，所以就以外邦遠(yuǎn)國(guó)不必以中國(guó)禮制去要求為由冊(cè)封李琿為朝鮮國(guó)王——

    李琿也算是大明國(guó)本之爭(zhēng)的受害者了，十四年的世子名位不正，造成心理扭曲，即位后不久就把對(duì)他王位威脅最大的一母同胞的兄長(zhǎng)臨海君害死了。又宣布仁穆王后為廢妃，到了萬(wàn)歷四十二年又把仁穆王后所生的那個(gè)未滿十歲的幼弟永昌大君害死，這樣才覺得自己王位穩(wěn)固了，李琿即位后對(duì)大明的禮數(shù)朝貢一如其父之時(shí)，使臣一年往來(lái)好幾趟，有冬至使（賀冬至）、正朝使（賀元旦）、圣節(jié)使（賀皇帝生rì）、千秋使（賀皇太子生rì）、歲幣使（進(jìn)獻(xiàn)歲幣），若遇大明皇帝即位或者皇太子冊(cè)封。朝鮮還會(huì)派進(jìn)賀使，此外還有謝恩使、奏請(qǐng)使等等，與大明關(guān)系是極其密切的，但這只是在大明強(qiáng)大的形勢(shì)下，光海君李琿對(duì)明朝廷有怨憤不滿也只得忍耐。而一旦大明遭遇危機(jī)，李琿絕不會(huì)無(wú)條件忠誠(chéng)于大明的。其他人看不清這一點(diǎn)，張?jiān)瓍s是一清二楚，薩爾滸之戰(zhàn)，大明朝廷要求朝鮮出兵助剿，光海君一再推諉，陳兵義州邊境不肯向前，是當(dāng)年援朝的統(tǒng)帥現(xiàn)為遼東經(jīng)略的楊鎬嚴(yán)厲申斥下，光海君這才命姜弘立統(tǒng)領(lǐng)一萬(wàn)三千士兵助戰(zhàn)，姜弘立出兵曾得李琿密旨，李琿要求姜弘立率軍觀變向背、相機(jī)行事，所以那一萬(wàn)多朝軍沒有象杜松、馬林、劉綎統(tǒng)領(lǐng)的三明軍那樣與八旗軍死戰(zhàn)，很快就投降了，當(dāng)然，這些朝軍就是死戰(zhàn)也是全軍覆沒的下場(chǎng)，并不能改變薩爾滸的戰(zhàn)局，關(guān)鍵還在于大明的四軍馬——

    已經(jīng)是萬(wàn)歷四十四年的年末，距離那場(chǎng)關(guān)系大明與后金國(guó)運(yùn)的大戰(zhàn)只有兩年多時(shí)間了，張?jiān)械搅顺恋榈榈膲毫Γ胍靡磺杏欣蛩?，把它們調(diào)劑到最好，可惜，在朝廷他的話語(yǔ)權(quán)還很有限，他無(wú)法讓很多事情隨著他的意愿進(jìn)行，但只要有一分機(jī)會(huì)，他都要十分的努力去做，現(xiàn)在這朝鮮使臣牽涉人命案，一定要查清楚，有罪治罪，有冤伸冤，絕不能落入別人的圈套……

    “嗨，你們?nèi)诉€不速速離開，宵禁了！”

    兩個(gè)兵馬司軍士過(guò)來(lái)驅(qū)趕張?jiān)髌腿?，在大明門當(dāng)值的那個(gè)姓甄的錦衣衛(wèi)百戶已經(jīng)趕來(lái)，正向幾個(gè)朝鮮人問(wèn)話，又準(zhǔn)備到蔚泰酒樓現(xiàn)場(chǎng)了解當(dāng)時(shí)的情況——

    張?jiān)七@個(gè)甄百戶面熟，進(jìn)出千步廊時(shí)常常相見，此前不知其姓甄，這時(shí)便走過(guò)去拱手道：“甄百戶——”

    這甄百戶濃眉大眼，體形彪悍，定睛打量張?jiān)?，原本肅然的神情霎時(shí)間堆起笑容，還禮道：“張修撰，你怎么也在這里？”

    張?jiān)溃骸拔宜陀讶诉^(guò)此地，見到這幾個(gè)朝鮮使臣被追打，就過(guò)問(wèn)了兩句——我想隨甄百戶到那酒樓里看看，不知可否？”

    甄百戶道：“甚好，就請(qǐng)張修撰陪同這三位朝鮮使臣吧，有位文官也好說(shuō)話?！?/br>
    張?jiān)蚰羌t袍男子拱手道：“柳使臣嗎，在下翰林院修撰官?gòu)堅(jiān)??！?/br>
    這紅袍男子四十多歲，狹長(zhǎng)臉，吊梢眼，蓄著短須，因惹上命案而神sè極為不愉，勉強(qiáng)笑道：“在下柳東溟，久聞張狀元的大名，幸會(huì)幸會(huì)?！?/br>
    這柳東溟的南京官話遠(yuǎn)不如書狀官金中清流利，張?jiān)溃骸霸谙屡懔钩家坏郎暇茦强纯?，若有隱情，請(qǐng)柳使臣明言?！?/br>
    柳東溟顯然還在為方才人群中某人說(shuō)的“光海君得位不正，手下大臣都是衣冠禽獸”這話而憤怒，大聲道：“在下沒有任何隱情，就是這幾個(gè)酒樓漢子想陷害我等。”

    這時(shí)，圍觀民眾都已散去，蔚泰酒樓的那三個(gè)伙計(jì)站在門板死尸邊上，其中一個(gè)漢子辯道：“小人們好端端的怎敢誣陷人，這人命關(guān)天，小人們不敢亂說(shuō)話?！?/br>
    副使許筠和書狀官金中清趕緊安慰柳東溟，無(wú)非是相信大明律法會(huì)還他們清白這些話，那金中清又請(qǐng)張?jiān)欢ㄖ鞒止?，莫致?lián)p了他們柳國(guó)舅的體面——

    張?jiān)娔乔嗯壅乒裾驹诰茦谴箝T邊，便讓錦衣衛(wèi)喚那掌柜過(guò)來(lái)，這掌柜連聲道：“小人并不知情，不敢亂說(shuō)話?！?/br>
    張?jiān)溃骸澳慵炔恢椋瑸楹蝿偛鸥^(guò)來(lái)辱罵朝鮮使臣？”

    青袍掌柜吃了一驚，隨即道：“小人見店內(nèi)伙計(jì)死于非命，一時(shí)氣憤，就罵了幾句，其實(shí)并不知實(shí)情。”

    張?jiān)瓎?wèn)：“你是怎么罵的？”

    青袍掌柜低頭道：“就是罵朝鮮蠻子打死了我大明百姓，定要嚴(yán)懲，不能放過(guò)?！?/br>
    張?jiān)瓎?wèn)：“就只罵了這兩句嗎？”

    青袍掌柜道：“是，請(qǐng)大人明察。”

    張?jiān)膊慌c他多說(shuō)，與甄百戶和幾個(gè)朝鮮人上到二樓，二樓空蕩蕩，四個(gè)臨街小間也都沒有了酒，一片冷寂，書狀官金中清向張?jiān)驼绨賾艏?xì)細(xì)說(shuō)了當(dāng)時(shí)情景，那個(gè)少年酒保無(wú)緣無(wú)故突然沖上來(lái)唾他們，又來(lái)撕扯柳東溟，柳東溟的伴當(dāng)就反扭了小酒保的手推出門，叫掌柜來(lái)說(shuō)話，掌柜卻又不應(yīng)聲，才一轉(zhuǎn)背就說(shuō)人死了——

    幾個(gè)錦衣衛(wèi)校尉仔細(xì)查看這個(gè)房間，在桌底發(fā)現(xiàn)一個(gè)杉木托盤，這是酒樓伙計(jì)用來(lái)上菜的，木盤的一角開裂，還沾有血跡——

    一個(gè)校尉把木托盤給甄百戶看，低聲道：“打死小酒保的應(yīng)該就是這個(gè)木盤，我方才粗粗驗(yàn)了尸，后腦勺都被打凹進(jìn)去，是致命傷?！?/br>
    金中清聽到校尉的話了，急忙分辯道：“上天可鑒，我們這邊五人誰(shuí)也沒用這木盤打人，這是誣陷，有人要陷害我們！”

    甄百戶皺眉問(wèn)：“幾位在我大明有什么仇家，為何要陷害你們？”

    金中清答不上來(lái)，他們也想不出有什么仇家。

    甄百戶又問(wèn)：“這酒樓伙計(jì)向你們訛銀子了？”

    金中清道：“那倒沒有?！?/br>
    甄百戶兩手一攤：“這就奇了，幾位使臣該如何解釋？”心想：“這分明是你們幾個(gè)朝鮮蠻子酒喝多了，小酒保也許xìng子拗，因事與你們吵了起來(lái)，也不知你們中的哪個(gè)隨手抄起木盤就劈，不料就出了人命！”

    掌柜和那三個(gè)當(dāng)事的伙計(jì)都跟到了二樓，站在門邊，這時(shí)也都不說(shuō)話了——

    張?jiān)瓕?duì)那掌柜道：“在你這酒樓做工的人都沒走吧，嗯，讓他們都到樓下門廳集合，我與甄百戶有話問(wèn)他們?！?/br>
    甄百戶大名甄紫丹，能與狀元公一起辦案，甄紫丹甚感榮幸，也沒去想張?jiān)@清貴翰林官并沒有審案的職權(quán)。

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