幽黑的運河水，白雪皚皚的兩岸，船向北，向北——

    黃昏時分，譯了一天《伊索寓言》的張原、文震孟和金尼閣坐在艙廳休息，品茶、吃點心、觀雪景，金尼閣剛想借此閑暇時間向張原幾人宣揚一下圣教教義，金尼閣是時刻不忘傳教啊，但好學(xué)的張原又取出燧發(fā)槍向金尼閣請教相關(guān)問題，金尼閣就介紹說這種撞擊式燧發(fā)槍是法蘭西一位名叫馬漢的鐘表匠發(fā)明的，國王亨利四世很欣賞這種槍，想要在軍隊中推廣，五年前亨利國王遇刺身亡，而法軍將領(lǐng)不信任這種新式火槍，撞擊式燧發(fā)槍受到冷落——

    張原想試一下這種燧發(fā)槍的威力，但木箱里并無彈藥，問金尼閣，金尼閣微笑，回艙室從他的行李中取出一個牛皮革囊，囊中有十來顆比鴿卵略小的彈丸，沉甸甸的，張原掂了掂，這一顆彈丸大約有半兩重，彈丸直徑與槍管口徑差不多，金尼閣將一顆彈丸塞進槍管，用通條把彈丸捅到底，塞緊，把一片打磨好的燧石裝在擊錘鉗口上，笑道：“張公子要試發(fā)一槍嗎？”

    張原心道：“這槍管會不會炸膛啊，據(jù)說明軍火槍經(jīng)常炸膛，以致軍士害怕使用火槍?！闭f道：“請金司鐸為我等試演?！?/br>
    金尼閣推開篷窗，把槍架在窗沿上，說道：“這槍最遠shè程約為大明營造尺三百尺——張公子要往哪里shè擊，敝人槍法不準(zhǔn)，打小物件不行?！?/br>
    張原心道：“營造尺三百尺那就是將近一百米，看金尼閣方才裝填彈丸的速度，大約要兩、三分鐘才能完成一次shè擊?！背蟀犊纯?，這里是揚州城北郊，河岸空闊，別無行人，便指著不遠處一株滿枝冰雪的老樹：“就朝那棵樹開一槍?！?/br>
    金尼閣稍一瞄準(zhǔn)，就扣動扳機。彈簧帶動擊錘撞在燧石上，發(fā)火槽里的火藥被燧石濺出的火星引燃，“砰”的一聲，金尼閣身子一震，彈丸從槍管呼嘯出膛，二十丈遠的那棵老樹應(yīng)聲搖顫起來，冰雪搖落，才辨出這是一株老梨樹?！斑青辍币宦暋Ｒ唤財嘀Φ袈湓诤影渡?，硝煙彌漫開來——

    前后船的張岱、黃尊素等人紛紛走出到船頭船尾，驚問剛才是什么聲響。出了何事？

    張原笑道：“諸位勿驚，我與金司鐸試驗火槍?！?/br>
    張岱喜道：“介子，再來一槍。”

    張原道：“好。稍等?！眴柦鹉衢w：“可以連續(xù)shè擊嗎？”

    金尼閣道：“這槍管乃是上好jīng鐵打造，可連續(xù)shè擊，不必擔(dān)心炸膛?！?/br>
    張原便按照金尼閣指點，捅入彈丸，把槍架在窗欄上，這燧發(fā)槍前有準(zhǔn)星，后有照門，制作相當(dāng)jīng良，張原躬著身子瞄準(zhǔn)河岸一棵柳樹。他也只能打樹，第一次打槍，心里有點緊張，而且船還在行駛，瞄了一會，猛地扣動扳機——

    “砰”的一聲響，張原身子劇震。河岸那株老柳樹也在劇顫，斷枝零落，雪沫飛舞，前船后船喝彩聲一片。

    張原對這燧發(fā)槍的威力比較滿意，金尼閣介紹說這種燧發(fā)槍點火成功率在百分之八十以上。遠高于火繩槍的百分之五十，撞擊燧發(fā)不但大大簡化了shè擊過程。而且不畏風(fēng)雨，可全天候作戰(zhàn)，有這些優(yōu)點，再加以訓(xùn)練有素，那就足以在戰(zhàn)場上改變一個士兵和一支軍隊的命運，但據(jù)張原所知，在薩爾滸之戰(zhàn)中，后金八旗兵似乎完全不懼明軍的火器，暫且不論逆風(fēng)、受cháo、炸膛這些不利因素，有些后金士兵即使被火槍shè中也沒受到什么傷害，這讓張原有些困惑，到底是后金盔甲防護力強還是明軍的鳥銃威力實在太有限了？

    ……

    此后半個多月，張原每rì與金尼閣譯、與諸友聚談，有時就近賞玩沿途風(fēng)景、體察民情，漫長的旅途很是充實，《伊索寓言》已全部譯完，由文震孟進行最后的修飾并謄真，張原已經(jīng)開始與金尼閣合作翻譯《推歷年瞻禮法》，金尼閣是相當(dāng)?shù)睦郏粋€人要應(yīng)付三位合譯者（黃尊素也加入進來了），而且還要見縫插針傳教，好在除了譯之外他也大有收獲，與張原、文震孟諸人朝夕相處，他的漢學(xué)修養(yǎng)與rì俱增，還有，上海舉人徐轉(zhuǎn)訊對天主教主很有興趣，表示到了běijīng要接受天主教洗禮——

    十一月十九rì午后，張原一行五條船從徐州北過了黃河，明代黃河就是在徐州與運河交匯，再經(jīng)淮安奪淮入海，與四百年后的河道完全不同，一過黃河，進入山東地界，景象就大為不同，兩岸民房破敗，民眾皆有菜sè，張原向人打聽方知山東六郡今年五個月不雨，遍地蝗災(zāi)，青州、沂州、泰山數(shù)百里如焚，寸芽不生，費縣、昌樂有數(shù)百民眾嘯聚為盜，白晝打劫，搶奪糧畜，甚至有人吃人的慘劇——

    張原立在船頭右望，心道：“這才是晚明的真實現(xiàn)狀嗎，在江南，前年的旱災(zāi)和雪災(zāi)也頗嚴(yán)重，卻沒聽說有人吃人的現(xiàn)象，也沒有大批饑民為盜，官府雖不作為，但江南士紳的民間救災(zāi)還是比較得力的，這也應(yīng)該是江南富戶多的緣故，而在江北，一遇災(zāi)荒就這么凄慘嗎！”

    二十八rì午前行至山東重鎮(zhèn)濟寧，前面運河水道被航船堵塞，無法通行，船工去問，回來說濟寧北面的臨清鈔關(guān)被盜賊占領(lǐng)，過往河船遭劫奪不敢通行，運河南北交通截斷了，張原等人聞言大驚，臨清是鈔關(guān)重地，每年關(guān)稅在所有鈔關(guān)中名列前茅，更要緊的是運河交通被截斷，這損失非同小可?。?/br>
    黃尊素道：“山東災(zāi)情如此嚴(yán)重，朝廷竟不賑災(zāi)嗎，饑民為盜，應(yīng)該以賑災(zāi)先行，剿撫并重，民變很快就能平息的。”

    阮大鋮憂心忡忡道：“這一鬧騰不知要到何時，誤了我等考試豈不糟糕。”就商量著是不是改走陸，繞過山東進京——

    張原道：“臨清是朝廷稅收重地，官府不可能不管的，我們在這里等幾天，河道應(yīng)該很快就能暢通?！?/br>
    于是一行人就在濟寧等候，河道上堵塞的航船綿延十?dāng)?shù)里，怨聲載道。

    二十九rì上午。張原沒心翻譯《推歷年瞻禮法》，和黃尊素、金尼閣三人上岸走走，打聽一下前方情況，穆真真、汪大錘、武陵、黃三高四人跟在后面——

    濟寧是孔孟之鄉(xiāng)，孔子故里曲阜離此不過五十里，物產(chǎn)豐饒，古風(fēng)猶存，萬歷四十三年冬天的濟寧也受旱災(zāi)影響。因為運河不通。又因為懼怕盜賊，很多商鋪關(guān)門，街市頗顯蕭條。張原幾人從城西門進去，準(zhǔn)備繞到北門出城，在北門口見一蓬頭垢面的少女坐在城墻根下哀哀的哭。一個衣衫襤褸的男子躺在地上，頭擱在少女大腿上，半死不活的樣子，墻根下可以曬到太陽，然而陽光慘淡，沒什么暖意——

    見張原幾個人走過，這少女抬起頭有氣無力道：“救命，救救我丈夫?！辈⒉槐Ш艽笙Ｍ?，今rì上午有很多人從她身邊走過。只是看看，隨便問兩句，最終還是掉頭走了。

    張原走近幾步，問：“怎么回事，你丈夫這是餓了還是病了？”一面吩咐武陵跑到先前經(jīng)過的那家饅頭鋪子買些熱饅頭來——

    這少女凍得小臉發(fā)青，低頭看看腦袋擱在她腿上的男子，哭道：“我也不知道他是怎么了。走著走著突然就栽倒在地，我又拖不動他，嗚嗚嗚，他渾身guntang——”

    金尼閣懂一些西方醫(yī)術(shù)，摸摸這男子額頭。又翻男子眼皮看看，更不嫌臟污跪在地上。側(cè)頭貼耳聽這男子心跳和肺部，站起身對張原、黃尊素道：“應(yīng)該是感了風(fēng)寒，發(fā)高熱，又饑餓，而且極度疲倦，所以昏迷了，若不施救，會有生命危險，可敝人身邊并無醫(yī)藥——”

    張原道：“找間醫(yī)藥鋪救他一救。”

    這時武陵把饅頭買來了，用一個紙袋裝著，遞給那少女，少女也是餓得狠了，不及道謝，抓起一個饅頭就咬了一大口，鼓著腮幫子咀嚼，隨即把那咬了一個大缺口的饅頭遞到仰躺著的男子嘴邊，含含糊糊道：“丈夫，有饅頭呢，吃一口，吃了饅頭就有力氣趕了——”

    那男子赤紅著臉，半張著嘴，只是喘氣，不能吃東西，這少女也不怎么會照顧人，就把饅頭往他嘴里塞，饅頭里的菜餡掉在他嘴角邊，他還是不吃——

    “他死了?！鄙倥罂奁饋?，這么珍貴的饅頭，丈夫竟然不吃，那肯定是要死了。

    武陵仔細端詳那仰躺著的男子，說道：“這很象是十字街算卦的清墨山人——少爺，你看看象不象？”

    張原也覺得有點象，只是十字街的清墨山人頜下三綹長髯，搖著羽毛扇，半閉著眼睛掐指推算流年大運，有點仙風(fēng)道骨的樣子，而且眼前這男子雖說容顏憔悴，但看著比清墨山人年輕一些，頜下也無須——

    不料那少女聽了武陵的話，忙道：“對，我丈夫就叫清墨，是從紹興府來的。”

    張原大奇，心道：“還真是清墨山人啊?！边@時也不及多問，就讓汪大錘去找頂轎子抬清墨山人找醫(yī)藥鋪治病——

    汪大錘道：“不用叫轎子，我來背他，我汪大錘有的是力氣?！闭f著，彎腰伸手一下子就把躺在地上的男子托了起來，說了一句“很瘦啊。”又問張原：“少爺，往哪去？”

    張原攔過一個過人一問，那人往南一指：“從這里下去，拐角處就有一家醫(yī)藥鋪?！?/br>
    汪大錘一聽，雙手托著生病的男子，大步就往南去了。

    那蓬頭垢面的少女在地上掙扎著站不起來，穆真真上前將少女?dāng)v起，半拖半抱著與張原幾個一起往醫(yī)藥鋪去，到藥鋪時，那藥鋪醫(yī)生已命童子煎藥，小柴胡湯，對張原說這病人有一劑湯藥下去就會醒來——

    張原與黃尊素、金尼閣就坐在藥鋪側(cè)對面的一家茶館喝茶，過了大約半個多時辰，武陵跑過來說：“少爺，真的是清墨山人，現(xiàn)在醒了?！?/br>
    張原道：“那就好，讓他先養(yǎng)著，不要多說話，就說我傍晚再來看他。”留下小武和汪大錘幫著照顧，他和黃尊素幾人先回船上去。

    張岱聽說十字街的清墨山人差點倒斃濟寧街頭，傍晚時也跟著張原過來了，若是陌生人，施個藥再接濟一些費就很可以了，但清墨山人是同鄉(xiāng)，自然要多關(guān)照一些——

    清墨山人已經(jīng)能坐起來，見到張岱、張原兄弟，熱淚長流：“若非張公子搭救，山人已成邊餓殍了?！弊屇巧倥鲋麻桨葜x，張原趕忙止住，因問清墨山人緣何到此？

    清墨山人道：“慚愧，山人自負生平所學(xué)，上知天文，下識地理，想要到京城去尋個發(fā)達的機會，因為祖籍是在魯郡，反正無事，就過來看看，卻遇上這大饑荒，吃樹皮，挖草根，餓死的人隨處可見，真是慘不忍睹，在泰安，有惡少不甘餓死，十百為群，白晝搶奪，把山人的盤纏全搶走了，好在山人有藝在身，算個命賣個卦也不致餓死——”

    張岱忍不住笑道：“清墨山人既通曉yīn陽，當(dāng)知趨吉避兇，為何一頭撞進這兇地來？”

    清墨山人不容易慚愧的，長嘆一聲道：“這世間有一種兇氣，不是個人命運能抗衡的，想那古時戰(zhàn)亂，一城俱死的，豈個個都是短命橫死的八字，是因為世運如此啊，遭逢上了，除了個別吉星高照的，誰也跑不掉?！?/br>
    張原暗暗稱奇，這個清墨山人看似夸夸其談，但有時說的話卻又很有些道理，指了指蓬頭垢面的少女，問：“這位是令正嗎？”心想：“清墨山人在十字街開算命鋪子時好象沒見有妻室。”

    那蓬頭垢面的少女羞澀地低下頭去。

    清墨山人點頭道：“正是?！眳s又問那少女：“你什么名字，董什么，上回說過，我忘了?！?/br>
    少女低聲道：“董nǎi茶?！?/br>
    張岱、張原面面相覷，都在想這少女是清墨山人哪里拐帶來的，不然哪有連自己妻子的名字都不知道的！

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    行難啊，小道寫了晚明的繁華，也要寫晚明的災(zāi)禍，小道豈是一味風(fēng)花雪月的，什么樣的情境和背景就用什么樣的筆墨，總要找到最適合的，小道非常認(rèn)真地寫這本，明天介子應(yīng)該會到京城，請求友們繼續(xù)支持雅sāo，投一張推薦票也好。