貢院大門外重現(xiàn)初九rì凌晨鄉(xiāng)試首場開考前的景象，人如cháo，燈如海，更有流言蜚語甚囂塵上，九千考生中舉的只是極少一部分，郁悶沮喪的是絕大多數(shù)，這些絕大多數(shù)個(gè)個(gè)都覺得自己懷才不遇，所以一有謠言激發(fā)，就找到了發(fā)泄的理由，除了那些已經(jīng)還鄉(xiāng)的，其余考生一呼百應(yīng)，就聚到了貢院這邊來了——

    張?jiān)恍袛?shù)百人浩浩蕩蕩趕到時(shí)，貢院左右雙坊前已經(jīng)有大批軍士在嚴(yán)陣以待，防備這些落第秀才沖擊貢院，場面混亂，燈火繁雜，就算是平rì認(rèn)識(shí)的人這時(shí)看起來也怪異了，一個(gè)方巾襕衫的中年士人見張?jiān)蝗喝说絹?，以為也是聞風(fēng)趕來鬧事的落第考生，趕緊上來聯(lián)絡(luò)道：“諸位，諸位，本科鄉(xiāng)試舞弊證據(jù)確鑿，主考官給翰社的考生通關(guān)節(jié)，不然翰社中人何以能有二十八人上榜，那張?jiān)陜H十八歲，有何學(xué)識(shí)，竟撥解元，若無關(guān)節(jié)誰信，我等定要鬧個(gè)水落石出，這樣我等才有機(jī)會(huì)重考中舉，諸位說是不是？”

    張?jiān)徊粍?dòng)聲sè道：“仁兄所言極是，不過我聽說那張?jiān)恢故藲q，有二十、七八了——”

    這中年士人道：“不，就是十八歲，這個(gè)我比你們清楚，我認(rèn)識(shí)張?jiān)?，張?jiān)瓕W(xué)問其實(shí)甚是平庸，他那些刊行的八股文集全是他人代作，沽名釣譽(yù)，無恥之極?！?/br>
    張?jiān)溃骸霸瓉砣绱?，請問兄臺(tái)仙鄉(xiāng)何處，也是本科鄉(xiāng)試的考生嗎？”

    這中年士人義憤填膺道：“在下當(dāng)然是考生，不然怎么會(huì)這般氣憤?！眳s不肯說自己姓名和鄉(xiāng)梓——

    黃尊素問：“兄臺(tái)所言科場舞弊證據(jù)確鑿，不知有何證據(jù)？”

    這中年士人煞有介事道：“以張?jiān)瓰槭椎暮采缰腥司坫y一萬八千兩，送給主考官錢謙益，此事有人親眼看到了，若要人不知，除非己莫為，jiān謀總會(huì)敗露的。對？”

    張?jiān)磉叺暮采缟鐔T很是氣憤，尤其是那些中舉的，簡直要?dú)庹朔?，只是知道張?jiān)谠囂酱巳?，這才強(qiáng)忍著未發(fā)作，但神sè已然不對，這士人瞧出來了，拱拱手。含糊幾句就想溜——

    張?jiān)瓟r住道：“且慢。我要問你，這些事你是從哪里聽來的？”

    腳步雜沓，一眾翰社社員連同他們的仆人將這中年士人團(tuán)團(tuán)圍住。士人神sè張皇，叫道：“諸位這是何意？諸位這是何意啊——”

    張?jiān)瓎査骸澳阏J(rèn)得我是誰？”

    中年士人陪笑道：“尚未識(shí)荊。”

    張?jiān)溃骸爸晃冶闶菑堅(jiān)?。?/br>
    這中年士人張口結(jié)舌，驚惶失措。勉強(qiáng)道：“在下亦是道聽途說，當(dāng)不得真的，當(dāng)不得真——”

    一個(gè)脾氣暴躁的翰社社員怒叫道：“你不是說證據(jù)確鑿嗎，一萬八千兩，是誰親眼所見？今rì你不說清楚就揍你半死，我翰社雖是文會(huì)，卻也是會(huì)動(dòng)武的。”

    眾社員紛紛喝罵，逼問造謠者，污人清譽(yù)。實(shí)在太可恨了。

    張?jiān)⒅@個(gè)中年士人道：“你當(dāng)面污蔑我翰社同仁科場舞弊，今rì你若舉不出確鑿證據(jù)，我等就要揪你去見王提學(xué)，大明律是有誣陷之罪的，定要?jiǎng)兞四愕囊[衫?！?/br>
    翰社諸人紛紛道：“對，揪他去見大宗師，革了他生員功名去?！?/br>
    這中年士人滿臉煞白。求饒道：“在下愚蠢，誤聽謠言，信以為真，不知者不罪啊，張社首、張解元。諸位才子，饒過在下這一回?！?/br>
    張岱冷笑道：“不知者不罪。說得輕巧，扭送他見大宗師去?！?/br>
    黃尊素道：“此人應(yīng)該不是本科考生——”

    此言一出，這中年士人神sè愈發(fā)慌張，忽然大叫：“救命啊，救命——翰社的人毆打落第考生了，救命——救命——”叫聲凄厲瘆人。

    中年士人是想引起在場其他考生的公憤，制造混亂，他好脫身——

    果然便有其他士人圍過來看熱鬧，問發(fā)生了何事？人群中這個(gè)喊叫救命的的中年士人一面喊叫一面朝人墻猛沖，想趁機(jī)擠出去跑掉，先前那個(gè)火氣大的翰社社員果然是會(huì)動(dòng)武的，當(dāng)胸一腳將其踹翻，其他翰社社員攔住外面的人，內(nèi)外隔絕，在場的翰社社員雖說只有一百多人，但勝在齊心，其他考生雖多卻只是一盤散沙，都是跟風(fēng)起哄的。

    兩個(gè)翰社社員的仆人將這中年士人反扭著揪起來，張?jiān)瓎枺骸澳闶嵌系娜诉€是汪氏的人？”

    這中年士人臉若死灰，他只是奉命散布謠言的，他也成功煽動(dòng)起了很多考生的怨氣，卻沒想到正撞上張?jiān)秃采绲囊桓扇?，這時(shí)聽張?jiān)苯亓水?dāng)?shù)貑査嵌线€是汪氏的人，自知事敗，身子抖作一團(tuán)，就要往地上賴去——

    黃尊素笑道：“多行不義必自斃，這人是自己送上門來的，早知如此都不用黃三高他們?nèi)ゲ幌祱@了——”

    猛聽聽得龍門三聲炮響，諸生都是一靜，只見貢院大門緩緩打開，先涌出一隊(duì)官差，高叫“肅靜”，隨后便是一眾考官走了出來，數(shù)十盞燈籠照耀，明如白晝——

    主考官錢謙益聞知落第考生包圍貢院，起先是大驚失sè，他為避嫌將那七份嵌字眼的考卷黜落，以為不會(huì)再出紕漏了，不料卻會(huì)生出這樣的謠言，矛頭更是直指他這個(gè)主考官，聽得貢院人聲洶洶，一時(shí)不知該如何應(yīng)對——

    錢謙益當(dāng)然是極聰明的人，但中探花前一直是讀、交友，中探花后在翰林院編史，詞臣閑職，尚未卷入官場的勾心斗角，也沒有當(dāng)?shù)胤焦俚慕?jīng)歷，缺乏處理突發(fā)事件的能力，一個(gè)人再怎么聰明，若未經(jīng)歷練，總是老辣不起來的，這也是錢謙益后來爭閣臣時(shí)慘敗給溫體仁的原因，錢謙益是只適合做學(xué)問的那種人——

    布政使何如申、巡按御史葉其蕃都不在此間，貢院內(nèi)除了正、副兩位主考外，還有尚未離去的房官和各府縣學(xué)官，年近六旬的副主考王編曾任巡按御史，素有威嚴(yán)，當(dāng)即與錢謙益商議了幾句，召集各府、縣學(xué)官和官差。放炮出門——

    數(shù)十名官差齊聲喝道：“錢總裁、王提學(xué)在此，汝等不得喧嘩！”

    貢院外的落第考生起先被龍門炮震懾，已經(jīng)安靜下來，這時(shí)見錢總裁和王提學(xué)出來了，俱是肅然，這些被謠言鼓動(dòng)起來的生員跟著起哄可以，為首執(zhí)言卻是不敢的，錢總裁他們不怎么敬畏。他們畏懼王提學(xué)。大宗師啊，有權(quán)革除他們生員功名的——

    白發(fā)蕭然的大宗師王編大聲道：“各府、縣學(xué)官，把各自的生員召集起來。閑雜人等退后，生員分隊(duì)排列，杭州府左起第一?！?/br>
    杭州府的府學(xué)教授和下轄數(shù)縣的教諭便讓官差將各縣的長牌燈搬出來。那燈罩上寫著考生的名字，好似飛蛾看到燈火，這長牌燈對考生有很大的吸引力，那些教諭又大聲叫喚幾個(gè)平rì端謹(jǐn)聽教的廩生的名字過來，其余的同縣生員就都聚到長牌燈下了，恍然開考前的點(diǎn)名搜檢——

    嘉興府、湖州府、紹興府、衢州府、金華府、臺(tái)州府、處州府、嚴(yán)州府、寧波府，浙江道十一府的數(shù)千生員被分成十一個(gè)長隊(duì)排列起來，雖然隊(duì)列歪歪扭扭，但比先前亂糟糟擁擠成一團(tuán)有序得多——

    王提學(xué)請錢謙益對諸生訓(xùn)話。錢謙益謙讓，還是請王提學(xué)處理此事，王提學(xué)也就當(dāng)仁不讓，先問諸生聚集何事？

    那些生員先前叫嚷得很兇，這時(shí)一個(gè)個(gè)東張西望，等著別人出頭，過了一會(huì)。終于有一個(gè)寧波的生員膽大，上前向大宗師說明他們聚集的原因，乃是聽說翰社生員舞弊云云——

    王提學(xué)厲聲喝道：“科場舞弊，這是免官、充軍的大案，誰敢亂造謠言！”語氣稍緩：“翰社諸生此次中舉者眾。乃是平rì用心苦讀、學(xué)而能的結(jié)果，而你們落榜不砥礪苦學(xué)。卻聽信謠言來貢院無理取鬧，太祖臥碑文禁例，一切軍民利病，生員不得建言，汝等諸生，不怕大明律法嚴(yán)懲嗎？”

    諸生雖有腹誹，這時(shí)也不敢明言。

    王提學(xué)又道：“明rì午前，本科取中的一百二十名舉人的墨卷和朱卷會(huì)在布政使司衙門前的照壁張貼，汝等可以去對照看看，要學(xué)習(xí)揣摩的可以隨后購買乙卯科浙江鄉(xiāng)試朱卷匯刻本——”高聲問：“汝等還有何話說？”

    諸生哪里還敢再說什么，就聽王提學(xué)道：“既無話說，還不速速退散，再敢聚眾鬧事者，讓各縣學(xué)官記下名字，輕者降二等，重者革除生員功名?！?/br>
    諸生面面相覷，垂頭喪氣退去，貢院大門外的廣場上很快不復(fù)人頭攢動(dòng)景象，卻還有不少人站立不動(dòng)，這是紹興府生員的隊(duì)列，紹興府學(xué)教授惱了，正要喝罵，張?jiān)瓗兹松锨笆┒Y，又過去拜見兩位主考官——

    錢謙益、王編見是張?jiān)ⅫS尊素幾個(gè)，頓時(shí)和顏悅sè起來，王提學(xué)道：“張?jiān)?，你們勿受驚擾，謠言自會(huì)消散?！?/br>
    張?jiān)溃骸胺A錢老師、王老師，學(xué)生幾人方才來到貢院前，正遇一人大肆造謠，這人似乎不是本科考生，乃是受人指使散布謠言，學(xué)生已將這人扣押，聽候兩位老師的處置?！闭f著，向后一擺手，兩個(gè)健仆押著那個(gè)散布謠言的中年文士過來了。

    錢謙益和王編對視一眼，一齊點(diǎn)了點(diǎn)頭，這次鄉(xiāng)試前后謠言不斷，肯定是有人在幕后主使，王編打量著這個(gè)面sè如土的中年文士，眼生，問身邊的那些府縣學(xué)官，這個(gè)生員是哪個(gè)縣的？那些教授、教諭仔細(xì)辨認(rèn)，都說不認(rèn)識(shí)，本縣沒有這個(gè)生員——

    王提學(xué)奇怪了，問這中年文士：“你是哪里的生員？”

    這中年文士見幾個(gè)堂官肅然威嚴(yán)、官差明火執(zhí)仗，已是嚇得渾身發(fā)抖，撲通跪下道：“學(xué)生是徽州歙縣的童生，不是生員?！?/br>
    王提學(xué)勃然大怒，喝道：“既不是生員，何敢戴方巾穿襕衫？”

    錢謙益道：“想必是要以方巾襕衫來冒充本科考生，好造謠惑眾?！?/br>
    王提學(xué)喝命左右，先把這冒充生員的家伙摘去頭巾、剝了襕衫、笞二十再問話，兩個(gè)學(xué)道衙門官差上前將這中年童生按倒，用尺五長、巴掌寬的竹片狠狠抽打，這回的慘叫才真是瘆人——

    竹笞二十后，架起來問話，什么都召了，此人姓汪，名汪理直，是汪汝謙的同族遠(yuǎn)親，在杭州為汪汝謙管理茶莊，奉汪汝謙之命散布謠言意圖陷害張?jiān)秃采缰T人——

    汪汝謙雖然只是一介徽州秀才，名氣卻很不小，錢謙益、王編都聽說過這個(gè)汪汝謙，知道此人頗有才名，詩畫風(fēng)流，還有就是家財(cái)萬貫——

    錢謙益問張?jiān)骸斑@汪汝謙為何要造謠陷害你們？”

    張?jiān)匀皇侵涝虻?，一是因?yàn)槿ツ昵鼗春佑奶m館的沖突，二是因?yàn)橥羧曛t的綠天館局已經(jīng)與翰社局競爭激烈，前兩個(gè)月蘇州范文若都有信來和他說起這事，當(dāng)然，這些事不必對錢謙益說——

    張?jiān)溃骸板X老師，這謠言并非只針對對我翰社，對兩位老師的清譽(yù)令名也是大加污蔑，這個(gè)汪理直還有一事沒說，幕后主使除汪汝謙之外還有一人——”

    那汪理直不待錢謙益沖問他，趕忙招供道：“是是是，還有一個(gè)就是董公子董祖源，其父董玄宰?！?/br>
    聽到“董祖源、董玄宰”的名字，錢謙益和王編頓時(shí)都明白了，王編知道董其昌與張?jiān)某鹣叮ツ甑涝囍?，董其昌還寫了信來要求他黜落張?jiān)?，不要補(bǔ)張?jiān)瓰樯鷨T；

    錢謙益更是心下了然，同時(shí)也極為惱怒，董祖源這樣做當(dāng)然是出于其父董其昌的授意，董其昌為了陷害張?jiān)?，竟要把他錢謙益也拖下水，誣他受賄一萬八千兩，這是充軍的罪了，想著那rì董其昌登門送畫的笑容，錢謙益就覺心里一陣煩惡——

    事涉董其昌，就有點(diǎn)棘手了，王編對錢謙益道：“錢總裁，這事還得你作主了，或許與何方伯、葉御史一起商議應(yīng)該如何處置才穩(wěn)妥。”

    錢謙益點(diǎn)點(diǎn)頭，命人將這個(gè)汪理直押到布政使司衙門去，他和王編隨后就到。