王任世事洞明，辯析透徹，料定張?jiān)惹芭c紹興知府徐時(shí)進(jìn)的嫌隙反倒成就子張?jiān)母嚢甘祝@也算是禍兮福之所倚，說(shuō)到最后，王任話鋒一轉(zhuǎn)，吩咐道：“張?jiān)?，把那篇‘趙孟之所’的八股文寫出來(lái)，嬰姿要看?！?/br>
    張?jiān)緛?lái)因?yàn)橥趵蠋熤缷胱藥熋媒o他擬題的事而有些惴惴不安，但王老師卻是毫不在意，反而直說(shuō)嬰姿師妹要看他的另一篇八股文，這王老師的心意也很難猜啊。[..]

    張?jiān)闳デ霸簳?，磨了半硯墨，把那?/br>
    “趙孟之所”的sāo賦體八股寫出來(lái)，王任看著他寫，順便指點(diǎn)了一下他書法，忽聽腳步聲急促，有個(gè)蒼老嘶啞的聲音叫著“老爺老爺”從門廳那邊急奔過(guò)來(lái)——

    王任心陡然一提，急忙走出書房，問(wèn)：“王福，你怎么又來(lái)了？”這王福是隨他長(zhǎng)女王靜淑陪嫁到蕭山陳氏那里去的老仆，兩個(gè)月前也是這王?；貋?lái)報(bào)信說(shuō)陳姑爺病重，他趕去探望，在蕭山待了近一個(gè)月，女婿陳樹襄病情稍有好轉(zhuǎn)，他不能總在蕭山待著，便回了會(huì)稽，這才一個(gè)月不到，又見王福急急忙忙趕來(lái)，真是心驚rou跳啊，他現(xiàn)今最不愿意看到就是這個(gè)王?！^發(fā)斑白的老仆王福一臉惶急，稟道：“老爺，陳姑爺怕是不行了，昨晚大口大口吐血，人已昏迷，小姐哭成了淚人，老爺趕緊去看看吧?！?/br>
    王任長(zhǎng)嘆一聲走回書房端起茶盞喝茶，王福跟進(jìn)來(lái)，抹了一把額頭的汗，等待老爺示下，張?jiān)@時(shí)也站了起來(lái)，侍立一邊。

    王任喝了兩口茶，說(shuō)道：“急也沒(méi)用，我又不是醫(yī)生，蕭山也不是拔腿就能到的?！甭龡l斯理說(shuō)了兩句，忽然激憤起來(lái)，怒道：“陳樹襄與靜淑訂親時(shí)就有肺疾，卻隱瞞不說(shuō)，這不是害人嗎！”

    張?jiān)南耄骸斑@大口大口吐血應(yīng)該是肺結(jié)核晚期，沒(méi)得救了，嬰姿師妹的jiejie是前年才出嫁的吧，這二十來(lái)歲就成了寡婦，真是悲劇。”

    王任吩咐王福先下去歇息，等用了午飯?jiān)偃ナ捝剑醺Ｕ顺鰰?，王夫人和嬰姿小姐匆匆從?nèi)院趕來(lái)，后面還跟著王任的兩個(gè)幼子，王夫人急問(wèn)：“王福，姑爺怎么樣了？”王福道：“姑爺昨夜吐血，人已昏迷不醒，老奴是連夜趕回來(lái)報(bào)信的。”

    王夫人就哭了起來(lái)，王嬰姿陪著母親流眼淚，兩個(gè)小王公子哇哇大哭。

    張?jiān)韱?wèn)王任：“老師可有什么要吩咐學(xué)生的？”

    王任道：“你回去吧，本來(lái)是要留你用飯的，現(xiàn)在只好怠慢了?！?/br>
    張?jiān)溃骸皩W(xué)生愿陪老師去蕭山探病?！蓖跞蔚溃骸安槐亓?，你回去安心讀書吧?！?/br>
    張?jiān)溃骸袄蠋煟裟顷惞邮鞘娣伟A之疾，那還得預(yù)防傳染，老師可佩戴安息香驅(qū)蟲解穢?！?/br>
    王任笑了笑，說(shuō)道：“你倒是博學(xué)多聞，這個(gè)我也知道，我以前并不看醫(yī)書，近來(lái)倒是翻看了不少，也快成良醫(yī)了?！?/br>
    張?jiān)o出，與武陵、穆敬巖步行回山y(tǒng)īn，剛到家門前，卻見一個(gè)腳夫打扮的漢子從竹籬門中出來(lái)，一問(wèn)方知是姐夫陸韜托車馬行的人送了信來(lái)，張?jiān)氵M(jìn)了內(nèi)院，jiejie張若曦將信給他看，陸韜在信里說(shuō)其弟陸?zhàn)B芳已出獄，現(xiàn)今閉門過(guò)，其父陸兆坤在華亭未能見到董其昌，怏怏而回，府中其他都還好，讓若曦不要牽掛——

    張母呂氏并不知陸?zhàn)B芳入獄的事，這時(shí)看到信，驚問(wèn)何故？張若曦就含糊說(shuō)陸?zhàn)B芳謀奪他人婢女不成，被告入獄，張母呂氏搖頭道：“都是同一父母生的，陸韜為人良善端謹(jǐn)，怎么他胞弟陸?zhàn)B芳如此胡作非為！”

    午飯后，張若曦到西樓書房給夫君陸韜復(fù)信，問(wèn)張?jiān)螘r(shí)寫信給楊石香？

    張?jiān)溃骸按嚢l(fā)榜后再寫信吧，這樣有個(gè)事寫，不然特意寫信向楊石香問(wèn)姐夫家事，未免尷尬。”

    張若曦點(diǎn)頭道：“說(shuō)得也是，那我先回信?！睂懞眯藕笞屖p去找腳夫行的人送去青浦，這年頭寄個(gè)信也貴，寄這封信就要給腳夫行三分銀子。

    府試放榜要到本月下旬，雖說(shuō)王任料定張?jiān)瓕⑹前甘?，但未發(fā)榜，總是不能心安，這兩天張?jiān)矝](méi)象往rì那樣每天作一篇八股，只讓jiejie給他讀幾頁(yè)《昭明文選》，再臨摹半個(gè)時(shí)辰字帖，其余時(shí)間就在后園看工匠造屋，這磚木結(jié)構(gòu)的小樓基礎(chǔ)已建好，預(yù)計(jì)是三楹兩層，邊上還有耳房，以后可在這里會(huì)友飲宴，也能住十來(lái)個(gè)人——

    府試那rì張?jiān)瓕懥诵沤o商澹然說(shuō)近rì會(huì)去會(huì)稽商府拜訪，所以四月十三這rì一大早，穆敬巖和穆真真父女二人去十里外的西興運(yùn)河碼頭買了三十斤白沙桑葚和三十斤塘棲枇杷回來(lái)，各留十斤在家食用，另四十斤枇杷和桑葚讓石雙挑著隨張?jiān)偷綍?huì)稽商家去，武陵也跟去，武陵雙手各提著一只大白鵝，這兩只鵝也是送給商家的，三個(gè)人在八士橋雇了一條小船，劃到東大池那邊的碼頭，這回沒(méi)在商氏后園上岸，不能老走后門嘛——

    來(lái)到商氏大宅的木骨墻門外，墻門開著兩扇，門子見是山y(tǒng)īn張公子來(lái)了，趕忙進(jìn)去通報(bào)，張?jiān)胫ツ甓斓谝淮蝸?lái)這里小景徽沖在前面的情景，不禁微笑起來(lái)，景蘭、景徽姐妹早已到京城了吧，估計(jì)下月二兄商周德也要回會(huì)稽了——

    商周德之妻祁氏請(qǐng)了商周德的一個(gè)堂兄來(lái)迎張?jiān)秸龔d坐著喝茶，張?jiān)屔淌掀腿税褍煽鹕］睾丸凌颂нM(jìn)去，是送給商氏女眷嘗鮮的。

    商周德的這個(gè)堂兄是個(gè)老秀才比較迂腐，絮絮叨叨問(wèn)張?jiān)h試、府試經(jīng)過(guò)，又讓張?jiān)痴b府試兩篇八股文給他聽，這老秀才是萬(wàn)歷初年補(bǔ)的生員，對(duì)時(shí)文的理解已經(jīng)完全落伍了，卻評(píng)點(diǎn)張?jiān)膬善斯晌倪@里對(duì)仗不工、那里平仄不合，對(duì)張?jiān)谥扑嚴(yán)锉憩F(xiàn)的與程朱理學(xué)不諧的想，這老秀才更是語(yǔ)重心長(zhǎng)予以指正——

    張?jiān)瓨O有耐心地聽著，并頻頻點(diǎn)頭稱是，老秀才高興了，談興愈濃，與張?jiān)f(shuō)些四書義理陳腐之見，說(shuō)得眉飛sè舞，說(shuō)到后來(lái)卻又頓足痛罵考官，覺得自已這樣的大才被埋沒(méi)了簡(jiǎn)直是千古奇冤，他二十二歲補(bǔ)了縣學(xué)生員，此后參加了十一次鄉(xiāng)試，期間丁憂兩次，缺了兩科未參加，從萬(wàn)歷四年一直考到萬(wàn)歷四十年，也就是說(shuō)去年他還參加了杭州鄉(xiāng)試，可謂矢志不渝、老而彌堅(jiān)——

    張?jiān)謭?jiān)持了一會(huì)，終于絕望了，沒(méi)有可愛的小景徽通風(fēng)報(bào)信、穿針引線，換這么個(gè)迂腐老儒坐在這里，他想見商澹然一面都難，早知如此，干脆就到后園相見了。

    張?jiān)鹕砀孓o，那老秀才留道：“就在這里用午餐吧，老夫相陪，你我年齡雖然懸殊，卻是平輩，小酌兩杯，好生暢談一番八股與科舉，想必對(duì)你有裨益?！?/br>
    張?jiān)宦犨€要暢談，趕緊婉辭，說(shuō)今rì還要去拜見王任老師，改rì再來(lái)聽他教誨，帶著石雙、武陵悶悶出門，幾次來(lái)商家，這次最無(wú)趣。

    一個(gè)婢女追出墻門喚道：“張公子——”

    張?jiān)闹幸幌?，峰回轉(zhuǎn)了，就見那婢女上前福了一福，輕聲道：“我家澹然小姐請(qǐng)張公子到后園埠口相見。”

    張?jiān)戎@句話呢，從山y(tǒng)īn到會(huì)稽雖不遠(yuǎn)卻也不近，就這么和一個(gè)迂腐老秀才說(shuō)了一通就回去實(shí)在是掃興，聞言頓覺jīng神一振，“后園相會(huì)”是被明清話本、戲曲渲染得極其曖昧的一個(gè)詞，點(diǎn)頭道：“我這就從那邊碼頭乘舟繞過(guò)去?！?/br>
    待張?jiān)藶跖翊瑏?lái)到商氏后園小碼頭時(shí)，身穿青蓮sè窄袖褙子的商澹然已經(jīng)等在河岸邊的一株桃樹下了，張?jiān)习?，站定了看?shù)丈外的商澹然，這女郎真如出水青蓮一般，美而不妖、艷而不冶，美sè養(yǎng)眼應(yīng)該就是指這樣的吧。

    商澹然見張?jiān)坎晦D(zhuǎn)睛看著她，不禁面sè微紅，福了一福，輕聲道：“張公子這就要回嗎？”

    張?jiān)呓鼛撞?，商澹然身邊的兩個(gè)婢女便抿著嘴笑著退開去，方便二人說(shuō)話。

    張?jiān)驹谏体Ｈ幻媲埃@下子離得近看得更清楚了，商澹然的美麗是骨子里透出來(lái)的，眉目如畫都不足以形容，身上穿的青蓮sè褙子袖子緊窄腰身卻寬大，這褙子質(zhì)地是上等松江棉綢，以輕柔著稱，不知與澹然的肌膚相比哪個(gè)更細(xì)膩柔軟？——“原以為這次來(lái)見不到你了，正失魂落魄呢，且喜柳暗花明又相見。”張?jiān)⑿χf(shuō)。

    商澹然有些羞澀，商澹然現(xiàn)在反而沒(méi)有去年在觴濤園島亭與張?jiān)醮蜗嘁姇r(shí)那么落落大方，因?yàn)槟菚r(shí)是陌生男女，商澹然要矜持、要優(yōu)雅，而現(xiàn)在張?jiān)雅c她訂親，二人雖然相互愛慕，卻又沒(méi)有到很熟絡(luò)、很親密的地步，這正是情感微妙的時(shí)期——

    商澹然含笑問(wèn)：“張公子，我堂兄是不是與你說(shuō)科舉坎坷了？”

    張?jiān)Φ溃骸按笳f(shuō)了一通，還說(shuō)我明年若補(bǔ)了生員，那么后年他就與我一起去參加杭州鄉(xiāng)試，他應(yīng)試多年，到處都是熟門熟，他可以照拂我?！?/br>
    商澹然“格”的一笑，問(wèn)道：“你要到后園花廳飲茶嗎？”

    剛從前門出來(lái)，又要進(jìn)后門，這總是不大好，顯得偷偷摸摸似的，張?jiān)溃骸斑@里很好，站著說(shuō)會(huì)話吧?！辈恢獮楹危体Ｈ豢傆X得少了些什么，這讓她無(wú)法輕松面對(duì)張?jiān)倭诵┦裁?？忽然醒悟是因?yàn)樾≈杜盎詹辉?，想著那次小徽在屏風(fēng)兩邊傳話，忙得不可開交——

    就聽張?jiān)Φ溃骸笆遣皇窍肫鹁盎樟耍课覀兠看蜗嘁姸加兴?，這回沒(méi)有，反而不適了吧。”

    商澹然睫毛一抬，眸光如瀲滟西湖水，唇邊帶笑，說(shuō)道：“就是想起小徽了?！?/br>
    張?jiān)溃骸吧洗卧诤贾?，我與二兄帶著景蘭、景徽游西湖，小景徽幾次提起你，說(shuō)小姑姑教了她們西湖的詩(shī)，說(shuō)小姑姑還沒(méi)游過(guò)西湖——”

    商澹然秀眉微蹙，說(shuō)道：“你這么一說(shuō)，我更想她們姐妹二人了。”

    張?jiān)⑿Φ溃骸叭绻樌?，后年我與你一道進(jìn)京去看望她們?！?/br>
    商澹然心中歡喜，低低的應(yīng)了一聲。

    這東大池船來(lái)船往，商澹然雖有桃樹遮掩，也不便久立說(shuō)話，張?jiān)芤姷剿?，說(shuō)上一會(huì)話，已經(jīng)不虛此行了，說(shuō)道：“你回去吧，我還要去王季重老師府上一趟。”

    商澹然低聲問(wèn)：“那你何時(shí)再來(lái)？”張?jiān)溃骸跋略挛襾?lái)白馬山竹亭茅舍讀書如何？”

    商澹然喜sè上眉，說(shuō)道：“好?！?/br>
    張?jiān)Φ溃骸澳阒溃业灭B(yǎng)眼，說(shuō)是讀書，其實(shí)是要?jiǎng)e人給我聽，下月我來(lái)此間，誰(shuí)為我讀書？”

    商澹然暈生雙頰，麗sè醉人，垂睫低聲道：“我讀給你聽。”

    張?jiān)笙?，拱手道：“娘子莫要食言。?/br>
    商澹然大羞，背過(guò)身去，聽得張?jiān)溃骸澳俏一亓??！彼龖?yīng)了一聲，過(guò)了一會(huì)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，見張?jiān)呀?jīng)下到烏篷船上，立在船頭向她作揖，便也趕緊福了一福，目送烏篷船緩緩遠(yuǎn)去，心都被帶走似的空空落落，又想著自己答應(yīng)要讀書給他聽，既羞怯又期待——

    張?jiān)恍咔又黄诖?，暑rì在白馬半山竹亭聽商澹然讀書，那是多么美妙的享受，商澹然的聲音嬌柔婉轉(zhuǎn)，極其動(dòng)聽，只怕到時(shí)會(huì)只顧聽她的聲音而忘了所讀書的字意吧，起先該讓她讀什么書呢？

    張?jiān)蝗恢刂厍昧艘幌伦约耗X袋，一邊的武陵忙問(wèn)：“少爺怎么了？”

    張?jiān)Φ溃骸皼](méi)什么，趕跑了?！?/br>
    武陵好生納悶，不知道少爺敲腦袋趕跑了什么！

    到了杏花寺碼頭，張?jiān)习度ネ趵蠋煾咸絾?wèn)，那老門子說(shuō)老爺還沒(méi)從蕭山回來(lái)，張?jiān)銢](méi)進(jìn)府，回到烏篷船，船夫劃船向山y(tǒng)īn駛?cè)?，有時(shí)會(huì)聽到船底“嚓”的一聲響，船夫就趕忙向河zhōngyāng劃去，一邊愁眉苦臉道：“這天要是再不落雨，河都要底朝天了。”