從后門(mén)進(jìn)去，穿過(guò)小園，經(jīng)由一條狹窄的穿堂，就會(huì)看到一個(gè)長(zhǎng)方形的大天井，天井邊擺放著兩株盆栽的黃棠棣，黃sè、粉sè的花朵已凋零，天井西南兩面是相連的兩棟二層木樓，張?jiān)哪赣H呂氏住在南樓，張?jiān)∥鳂牵┨玫牧硪粋?cè)有一排土墻瓦房，是廚下、雜物和仆役的住所。

    小丫頭兔亭腦袋探出欄桿，伸長(zhǎng)脖子喚道：“少爺，太太正找你呢?！?/br>
    江南仕宦家族，下人稱(chēng)主人為老爺、稱(chēng)主母為nǎinǎi，還有稱(chēng)主母為太太的，張?jiān)抑挥袃蓚€(gè)丫頭，一個(gè)就是這兔亭，張?jiān)膊磺宄@丫頭名字怎么這么怪，應(yīng)該是他父親張瑞陽(yáng)買(mǎi)下這丫頭時(shí)給取的名吧。

    母親呂氏已經(jīng)出現(xiàn)在二樓廊欄邊，問(wèn)道：“原兒你去哪里了，這大熱天的，哦，戴著眼罩啊?！?/br>
    ——雖是兩世靈魂融合，但張?jiān)瓕?duì)母親呂氏的情感沒(méi)有受到任何影響，母親的慈愛(ài)淪肌浹髓、深徹肺腑，因?yàn)閺堅(jiān)难奂?，呂氏到處求醫(yī)問(wèn)藥，急白了頭發(fā)，幸好紹興名醫(yī)魯云谷很明確地說(shuō)能治好張?jiān)难奂?，呂氏這才稍稍寬心，這些天來(lái)，每天夜里臨睡前，呂氏都要坐在兒子床頭，用蒲葵扇為兒子扇涼，一遍又一遍地誦念《白衣大士咒》，禱求南海觀世音菩薩讓她孩兒眼疾能痊愈，張?jiān)驮谀赣H的誦經(jīng)聲中沉沉睡去，覺(jué)得特別安心——

    “孩兒去后面拱橋下乘涼了，母親有什么吩咐？”張?jiān)鲱^問(wèn)。

    呂氏道：“你父親托西張的族弟寄了信回來(lái)，娘念信給你聽(tīng)?！?/br>
    小丫頭兔亭“咚咚咚”下樓來(lái)，說(shuō)道：“少爺，小婢扶你上樓。”把手伸到張?jiān)浦小?/br>
    張?jiān)兆⌒⊙绢^的手，兔亭今年才十歲，手很小很柔軟，張?jiān)瓋蓚€(gè)多月不能開(kāi)眼，都記不清兔亭長(zhǎng)什么模樣了，印象里是梳著兩個(gè)丫髻、兩只大眼睛既好奇又畏怯地東看西看，是有點(diǎn)象小兔子，這是兔亭名字的由來(lái)嗎？

    張?jiān)系蕉?，天氣熱，房間里待不住，大丫頭伊亭搬了兩張竹椅擺在樓廊上讓呂氏和張?jiān)?/br>
    透過(guò)欄桿空隙，呂氏看到下面天井邊的武陵還在咧著嘴一個(gè)勁地笑，便問(wèn)：“原兒，你們?cè)谑瘶蛳峦媸裁?，武陵笑得那么好？?/br>
    張?jiān)溃骸昂汉蛷堓嘞铝艘痪窒笃?，贏了。”

    呂氏驚道：“你摘眼罩了！”

    張?jiān)溃骸皼](méi)摘，孩兒下蒙眼棋?！?/br>
    呂氏不會(huì)下棋，不知道蒙眼棋的難，也沒(méi)在意，只是叮囑兒子要遵照魯云谷說(shuō)的百rì之內(nèi)眼睛不要見(jiàn)光，然后便念信給兒子聽(tīng)——

    張?jiān)母赣H張瑞陽(yáng)早年想通過(guò)科舉出身，但直到三十歲還連個(gè)生員都沒(méi)補(bǔ)上，蹉跎老童生，只好另謀出，拜托西張的族叔張汝森，在開(kāi)封周王府謀了個(gè)掾史的差，這是不入品的小吏，張瑞陽(yáng)在周王府這一干就是十多年，小心謹(jǐn)慎，勤勤懇懇，終于升到掾史長(zhǎng)，從九品，年俸米六十石，折銀三十兩，也就是張萼五條小金魚(yú)的錢(qián)，但對(duì)張?jiān)患襾?lái)說(shuō)，這些銀子可有大用場(chǎng)——

    張?jiān)以阼b湖東岸有田一百二十畝，一年要交兩道賦稅，夏稅征麥、秋糧征米，萬(wàn)歷初年張居正改革賦稅，推行“一條鞭法”，夏稅秋糧不再收實(shí)物，一律折為白銀上交，這固然有便民之處，但對(duì)男耕女織自給自足沒(méi)有銀子來(lái)源的民戶來(lái)說(shuō)，就麻煩了，非得用米麥去換銀，而每逢納稅之月，那米麥就被壓得極賤，賣(mài)不到應(yīng)有的價(jià)錢(qián)，很吃虧，張?jiān)乙话俣喈€田每年稅銀也不是小數(shù)目，還有徭役折銀、rì常用度、仆役、雇工的銀錢(qián)花費(fèi)，有張瑞陽(yáng)寄回來(lái)的銀子周轉(zhuǎn)，家境就顯寬裕了，張瑞陽(yáng)年俸銀三十兩，每年寄回來(lái)卻有六十兩，可見(jiàn)在周王府當(dāng)差還是有點(diǎn)油水的——

    因?yàn)橥具b遠(yuǎn)，張瑞陽(yáng)兩、三年才回紹興一次，住不上兩個(gè)月就又走了，張?jiān)瓕?duì)父親感情相對(duì)淡漠，這次張?jiān)剂藝?yán)重的眼疾，呂氏本來(lái)都要寄信向張瑞陽(yáng)報(bào)急的，后來(lái)得魯云谷醫(yī)治，這才打算等張?jiān)奂仓魏煤笤賹?xiě)信——

    所以張瑞陽(yáng)并不知道兒子得了眼疾之事，信中說(shuō)張?jiān)暌咽?，不要整rì只知玩耍，應(yīng)該進(jìn)社學(xué)就讀了，三、四年后學(xué)業(yè)有成再參加縣學(xué)考試，縣學(xué)考試一年一次，只要每次考試名次有進(jìn)步就好，三十歲之前爭(zhēng)取考中生員秀才，那樣就能食廩免役了……

    張?jiān)唤麚u了搖頭：三十歲前考取秀才，這個(gè)要求是高了還是低了？

    呂氏見(jiàn)兒子搖頭，以為兒子不愿去社學(xué)讀書(shū)，忙道：“你父親不知道你的近況，讀書(shū)進(jìn)學(xué)的事當(dāng)然要等你眼睛好了再說(shuō)，你不愛(ài)讀書(shū)也無(wú)妨，只要我兒眼睛好，讀不讀書(shū)都是次要的。”

    張?jiān)@次的眼疾可把呂氏嚇壞了，兒子如果眼睛好不了，那就連娶妻都難了，所以她只求兒子無(wú)病無(wú)災(zāi)，別的都不去想了。

    張?jiān)⑿Φ溃骸昂貉劬σ欢芎玫模瑫?shū)也要讀，母親放心?！?/br>
    “好孩子，好孩子?！眱婶W霜華的張母呂氏眉花眼笑，原兒經(jīng)此一病，不但懂事知禮了，xìng子也沉穩(wěn)了許多，只盼原兒眼疾早rì痊愈。

    大丫頭伊亭察顏觀sè，見(jiàn)呂氏高興，便湊趣道：“少爺已經(jīng)在讀書(shū)了，太太不知道嗎，張彩讀書(shū)給少爺聽(tīng)嗓子都讀啞了?！?/br>
    都在一個(gè)院子里，張母呂氏怎么會(huì)不知道兒子聽(tīng)書(shū)的事，呂氏雖然高興，卻有隱憂，和小奚奴武陵想法一樣，覺(jué)得這兆頭不大好，兒子似乎在努力適應(yīng)盲眼的生活，她卻不知道兒子現(xiàn)在心靜生智，只要聽(tīng)過(guò)一遍的書(shū)大致上就能背誦，有這樣的天賦，不讀書(shū)、不科舉豈不是浪費(fèi)。

    呂氏只以為兒子要聽(tīng)書(shū)是為了解悶，道：“張彩、武陵兩個(gè)小廝識(shí)字不多，讀不過(guò)來(lái)，不如出錢(qián)去雇兩個(gè)童生來(lái)讀書(shū)給你聽(tīng)，一天約莫一錢(qián)銀子，我張家也花得起?！?/br>
    張?jiān)_(kāi)口讓母親不要費(fèi)心，卻聽(tīng)張彩在樓下稟道：“太太，止水巷的馬婆婆要拜見(jiàn)太太?！?/br>
    張母呂氏道：“請(qǐng)馬婆婆進(jìn)來(lái)。”吩咐伊亭去迎接一下馬婆婆。

    張?jiān)瓎?wèn)：“母親，這馬婆婆是誰(shuí)？”

    張母呂氏道：“是上回在大善寺燒香遇到的，馬婆婆人很熱心，聽(tīng)說(shuō)你眼睛不好，馬婆婆就說(shuō)普陀山的觀世音菩薩救苦救難，去普陀山進(jìn)香才能消災(zāi)解孽——這次來(lái)想必是問(wèn)我明年二月十九要不要帶著你去普陀山進(jìn)香的事?！?/br>
    張?jiān)Φ溃骸澳赣H，兒子眼睛沒(méi)什么大礙了，再養(yǎng)一段時(shí)間就會(huì)好，普陀山在海外，風(fēng)浪難測(cè)，母親不要去，菩薩各廟都有，心誠(chéng)則靈，家有余錢(qián)的話扶貧濟(jì)困、行些善事最好?！?/br>
    呂氏打量了兒子兩眼，心想原兒嘗了眼疾之苦真和以前大不一樣了，點(diǎn)頭道：“那就過(guò)幾年等你長(zhǎng)大自己去普陀進(jìn)香還愿——”

    母子二人說(shuō)著話，馬婆婆上樓來(lái)了，六十多歲的樣子，根本不用伊亭扶持，手腳利索得很，未語(yǔ)先笑：“張nǎinǎi，老婆子來(lái)打擾了，這位就是府上少爺吧，果然生得俊，天庭飽滿，眉清目——這眼睛好些了沒(méi)有，菩薩保佑，少爺?shù)难奂惨欢〞?huì)好的……”

    這馬婆婆說(shuō)話很爽利，象剪刀空剪“嚓嚓嚓嚓”，與張母呂氏寒暄了一會(huì)，便說(shuō)有要事商量，張母呂氏就引著她進(jìn)房密談。

    張?jiān)跇抢戎褚紊?，輕搖折扇，他現(xiàn)在聽(tīng)力敏銳過(guò)人，母親與那個(gè)馬婆婆在房里低語(yǔ)他聽(tīng)得一清二楚，沒(méi)想到這馬婆婆并非邀他母親呂氏去普陀山進(jìn)香的，卻是來(lái)為他說(shuō)媒的！

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