的一面。走到現(xiàn)在已經(jīng)無路可退，只能咽下苦果。因?yàn)樗麩o法承受關(guān)切和“愛”的人遭受劫難的后果；若是一個人到了無人分享和為之付出的地步，無疑是最悲哀的存在，無論擁有多少得到多少都會變得毫無意義。

    ……姚姬看到了張寧的弱點(diǎn)，她希望他更強(qiáng)大一些，因此可以取得勝利和掌控全局。但她最終還是更愿意接受此時真實(shí)的張寧，正因他的脆弱，才是一個愿意與她分享所有、在內(nèi)心里能被她牢牢抓住的人。

    ……

    因是私人信件，外界不知內(nèi)容，但包括周夢雄在內(nèi)的重要人物都聞知九江送了書信回宮。周夢雄終于答應(yīng)出兵了，是在各方壓力之下作出的妥協(xié)。武昌無法承擔(dān)湘王及朱雀軍精銳喪失的后果；周夢雄目前也沒有達(dá)到他認(rèn)為有把握能擊敗官軍北路的地步。雙方相互讓步，周夢雄也不能等到他想要的時機(jī)，如果不這樣妥協(xié)他可能會見到更壞的結(jié)果，比如被奪兵權(quán)、交到一個他認(rèn)為更不能勝任的人手里。

    在周夢雄的要求下，新軍整編為三個行營，名“虎賁”“忠武”“平遠(yuǎn)”，每個行營約兩萬人，行營下設(shè)六軍。軍中建制與朱雀軍別營大同小異，每軍約三千人，分四個哨；每哨七百五十，五個大隊(duì)，下設(shè)總旗小隊(duì)等。

    虎賁行營主將劉麻子，是周夢雄自己換上的人；忠武行營主將李聞達(dá)，周夢雄從外地調(diào)回的妻家親戚；只有平遠(yuǎn)行營的主將是劉鶴舉，不太像是周氏的人。宮內(nèi)姚姬及內(nèi)閣此時都要依靠周夢雄打贏這一仗，故只能承認(rèn)這一系列兵權(quán)安置；特別是姚夫人完全沒有干涉，多少讓周夢雄有點(diǎn)意外。

    周夢雄換上自己順手的人，猜測姚姬的心思?；蛟S她除了被迫無奈，還有認(rèn)為在可控范圍的原因。周夢雄此時掌兵權(quán)，必須要盡全力與官軍決戰(zhàn)，否則整個湖廣政權(quán)都會不存，他再高的地位也無益。如果周夢雄戰(zhàn)敗，全局崩潰，則無所謂權(quán)力之爭；如果獲勝，張寧脫困后及時調(diào)整則可以比較容易地收回兵權(quán)重新制衡，因?yàn)樾萝姴皇侵軌粜鬯接械娜笋R。不僅兵源來自朝廷兵部招募，軍費(fèi)也盡數(shù)來自戶部及各級文官，周夢雄只有兵權(quán)難以滲透進(jìn)這些衙門；就算是他有膽子否定高祖家的正統(tǒng)，實(shí)際也難以動員起這幾萬軍隊(duì)追隨，而且朱雀軍還有其它軍隊(duì)。

    新軍三營總兵力約六萬，并有服徭役為之服務(wù)的役丁無法總計，整個大軍動員的人數(shù)超過十萬人；朱雀軍整體實(shí)際屬于募兵制，軍費(fèi)開銷相當(dāng)龐大。只有湖廣一省于長江南岸的府縣負(fù)擔(dān)這筆軍費(fèi)，盤剝已經(jīng)達(dá)到極限，各地矛盾短短數(shù)月迅速激化，壓垮統(tǒng)治基礎(chǔ)幾乎只剩一根稻草了。

    武昌六部及所屬各級衙門，為了作最后的生存掙扎，必須負(fù)擔(dān)起這筆軍費(fèi)，上下掠奪財富物資，主要有三種手段。，賣官賣功名，直接明碼實(shí)價叫富戶出錢買官買爵。第二，超發(fā)鹽引和銀券，由于官鹽壟斷，鹽商本來是很賺錢的行業(yè)，但鹽引超發(fā)數(shù)倍之后，市場沒那么大，后果就相當(dāng)復(fù)雜了，還有銀券名義上不僅可以到官府府庫兌換物資和金銀銅錢，但府庫根本沒錢，連物資也匱乏，實(shí)際上相當(dāng)于強(qiáng)制使用，就差明搶了。第三，加派苛捐雜稅進(jìn)一步盤剝百姓大眾，因底層百姓沒錢，主要收實(shí)物。

    但這些手段越到后面越持續(xù)不下去了，特別是官職功名，那些大戶都在觀望究竟誰能統(tǒng)治湖廣，如果朱雀軍戰(zhàn)敗，京師朝廷的人接手這地盤，買的官職和功名能得到承認(rèn)？

    短短數(shù)月，湖廣經(jīng)濟(jì)已瀕臨崩潰。有縣份在夏季遭遇水災(zāi)導(dǎo)致秋季歉收，這種小規(guī)模自然災(zāi)害在太平盛世也屬正常，但因當(dāng)?shù)貍}庫被掏空州府無力賑濟(jì)，加上地方行政混亂，聽聞已經(jīng)發(fā)生了餓死人的事，并有百姓暴動。上至地主大戶下至貧民都有不堪忍受“暴政”的趨向，社會矛盾日漸激化。此時一旦湖廣軍戰(zhàn)敗，局面定會無法收拾，首輔楊士奇已經(jīng)當(dāng)眾斷言形勢若無改觀，朝廷必不能支撐起第二次大規(guī)模戰(zhàn)役。

    周夢雄便是在這種情況下率領(lǐng)大軍出征，絕大部分人從來沒打過仗更沒殺過人，士卒以農(nóng)夫?yàn)橹鳌?/br>
    長江中游武昌附近未見官軍水師，但周夢雄照樣不敢沿江走水路。目前朱雀軍最大一支水師在岳州，有幾千人；醴州及武昌兩處也有少量水軍，但未成規(guī)模。虛弱的水軍無法保障長江航運(yùn)，隨時擔(dān)心官軍水師巡江而上奪糧道輜重。周夢雄只能走陸路，糧道和輜重亦沿陸路運(yùn)輸。

    虎賁行營為前軍，忠武居中，平遠(yuǎn)居后。全軍六萬余眾，以每哨為行軍單位，組成七十二股兵馬，徐徐向黃州南岸進(jìn)軍。人馬前后連綿十余里地，后面還有運(yùn)輸糧食的民夫數(shù)萬。人們除了用騾馬牛等牲口拉車，還有單人手推獨(dú)輪車，一路上車隊(duì)成龍十分壯觀。

    周夢雄之前就派人通過關(guān)系花錢買通了江北官軍中一個中級將領(lǐng)和幾個底層武將，借此獲得了官軍的大致情況。北路官軍目前部署在黃州南部，雖已全部渡過長江，但并未急著繼續(xù)南下，而是在長江南岸起幾個大營寨堵截援軍。

    這路人馬以京營和地方衛(wèi)軍為主，號稱十萬，但周夢雄得到的情報是：神機(jī)營三股兵馬即中軍左掖右掖人數(shù)大約在一萬五千人左右；五軍營全部，五營兵總數(shù)應(yīng)不到三萬；另有河南諸府、湖廣黃州德安等地衛(wèi)所兵一萬多人。滿打滿算不到六萬人，但加上官軍吃空餉的虛數(shù)和一些臨時征召沒兵器的雜役，號稱十萬倒也不算吹噓。

    神機(jī)營和五軍營都是京營兵，有的在永樂帝時期參與過北征蒙古的磨練，又因士卒多是世襲，子承父業(yè)新入兵員也有過較好的軍事訓(xùn)練；中級武官多出身兵部武舉，除了考弓馬騎射刀槍棍棒，還要考兵法理論，武舉過關(guān)的將領(lǐng)素質(zhì)較高，比草莽農(nóng)夫當(dāng)然過之無不及。京營對于周夢雄的新軍來說是強(qiáng)軍，不能等閑視之。

    但剩下的衛(wèi)所兵一萬余眾倒沒入周夢雄的法眼，內(nèi)地衛(wèi)所多年未用兵，加上制度加速糜爛，每年只由都司籌辦訓(xùn)練兩次，戰(zhàn)斗力實(shí)在有限，可能只比毫無組織的綠林烏合之眾強(qiáng)一點(diǎn)。

    北路官軍屯兵黃州，位于武昌到九江之間。周夢雄放棄了巧用謀略的路子，準(zhǔn)備穩(wěn)打穩(wěn)扎先進(jìn)軍黃州，與北路軍決戰(zhàn)之后再談援救九江的事兒……天下之大，路也很多；九江之圍也急在燃眉。但朱雀軍沒有制水權(quán)，連綿漫長的陸路補(bǔ)給線十分脆弱，周夢雄沒法無視黃州官軍的威脅。

    從武昌到黃州，陸路最短，相距只有兩百里。周夢雄的新軍幾乎全是步兵，慢吞吞的一天只走三四十里，也只有幾天時間就進(jìn)入戰(zhàn)場區(qū)域了。&%

    第四百五十二章北路角逐（2）

    細(xì)密的小雨撒在空中，風(fēng)一吹白蒙蒙地一陣飄蕩，如同煙似的。

    武昌大軍剛過來就遇到這樣的天氣可不算是好事，浩浩蕩蕩的幾萬人馬陷在野地里，只能冒雨安營扎寨，砍柴、挖溝、排水都增加了難度。十月間的天氣，被雨淋濕了更要提防軍中驟生疾病。

    周夢雄傍晚時分才回到中軍臨時駐扎的一個破廟，渾身已濕透。不料剛一進(jìn)屋檐下，頭上有瓦了，雨就似乎沒下了。

    一行數(shù)人走進(jìn)破廟，部將一看四面透風(fēng)的墻壁，以及布滿塵土與蜘蛛網(wǎng)的泥菩薩，不禁說道：“今晚大帥要住在這里，怎么沒人收拾一下？”

    另一個說道：“不遠(yuǎn)處有個村子，聽說駐扎在那里的是虎賁營一部，大帥為何不住村子選這么個破地方？”

    這時劉麻子正色道：“咱們出來打仗，不是圖安逸的。村莊里人多眼雜，中軍在那