有要事，朱部堂正打聽王爺，托我進(jìn)宮來找你?！?/br>
    張寧今天是一天都沒露面，聽到這里心下頓時(shí)也牽掛。而且見到白鳳嬌后盡說些廢話，有種無話找話的無趣感……可總覺得還有許多話要與她說，卻不知從何說起。徐文君正巧又來了，他便抱拳道：“我先告辭一會兒，去衙門里瞧瞧再來拜訪白姑娘?！?/br>
    白鳳嬌道：“王爺有事便先忙罷，我剛到貴地，也想歇一陣。”

    張寧遂告辭出門，徑直去緊靠望京門的內(nèi)閣。此時(shí)已是下午，按理內(nèi)閣諸臣都應(yīng)在六部的，但今天楊士奇朱恒等人都在宮門內(nèi)。

    原來是內(nèi)侍省那邊送了公事急報(bào)過來。南直隸的細(xì)作談得情報(bào)，寧國府、池州府、徽州府三地接到了南京來的詔令，當(dāng)?shù)毓賳T被下令準(zhǔn)備大量糧草物資。

    只要翻開粗制的圖紙一看就一目了然，這三個(gè)地方都是南直隸靠近江西的地方。情報(bào)再清晰不過了，只有朝廷大量要向西調(diào)動，才有必要準(zhǔn)備許多糧草。

    幾個(gè)大臣坐到一起又小議了一次，無非老調(diào)重彈，認(rèn)為從宣府大同南下的兵馬會在京營的配合下從南直隸進(jìn)攻江西。

    張寧聽他們各自言論了一番，當(dāng)下只能做出兩個(gè)反應(yīng)，首先把情報(bào)轉(zhuǎn)送至江西給于謙，并督促他做好防御準(zhǔn)備；然后親筆寫了一個(gè)命令交給正在內(nèi)閣的內(nèi)侍省夏常侍，讓內(nèi)侍省派一個(gè)人去江西，直接接手南直隸的細(xì)作情報(bào)，就近配合于謙掌握官軍動向。

    他也越來越感覺會有新的一次對決，但現(xiàn)在也不能有的辦法。朱雀軍精銳永定營大部都在江西，另有漢王降軍數(shù)萬在于謙掌控內(nèi)，東面可謂重兵；相比之下，武昌附近只有永定營一軍兩三千人，其他從各地征募組建的新軍陸續(xù)已超過五萬人之眾，但這大量的人員還完全不具備戰(zhàn)斗力；西面岳州有姚芳父子的水陸軍兩營，醴州有周夢雄步騎一營。不過如今張寧盤踞湖廣為根基，與往昔不需防守的局面大不相同，他沒法把西面的軍隊(duì)盡數(shù)調(diào)走集中進(jìn)行會戰(zhàn)，否則江北荊州附近虎視眈眈的川軍和襄陽等地南調(diào)的地方軍就會渡江南下進(jìn)入湖廣，讓他腹背受敵。

    早先張寧和諸大臣就預(yù)計(jì)到了今天遇到的威脅，然后進(jìn)行了重組官府機(jī)構(gòu)，拉攏士紳頒布法令、征募壯丁擴(kuò)軍備戰(zhàn)等一系列長久之計(jì)。事到如今，急也沒有用，只能穩(wěn)住保持原先的計(jì)劃。

    及至旁晚，內(nèi)閣官吏陸續(xù)下直，張寧騎馬離開。在楚王宮內(nèi)中軸線南北大道上行了一段路，他想著下午見白鳳嬌時(shí)的情形，心下還有些牽掛，遂決定再次去見她。不料白鳳嬌卻不在，一問侍女才知，原來姚貴妃請她過去了。張寧干脆就在這院子里的客廳里等她回來。

    白鳳嬌的近侍白苣尚在，她很快就來客廳端茶送水接待張寧。

    只見這女子同樣穿著她們的奇裝異服，身上佩戴的飾物明顯比較繁雜，長得有點(diǎn)黑，實(shí)際上張寧所見到苗使都比較黑，白的好像只有白鳳嬌，可能是武陵山脈的日頭比較大曬的，或是他們的生活條件和習(xí)慣所致。張寧與她說話，問道：“你叫什么名字？”不料這娘們瞪大了無辜的眼睛，嘴里吐出一竄話來完全聽不懂。張寧頓時(shí)明白，她不會說漢話？當(dāng)下便伸手指著她，然后慢點(diǎn)說：“你叫什么？”她這才艱澀地說出兩個(gè)漢字：“白苣?！?/br>
    “你……白苣?！睆垖幮α艘幌?，心下微微一陣高興，之前的沉重心情也似乎放松不少。就算語言不通，人與人之間也是可以簡單交流的。

    這時(shí)白鳳嬌終于回來，她剛進(jìn)院子就聽說湘王來了，遂向客廳趕去。走到屋檐下時(shí)，聽得里面有談?wù)撀暎南骂D時(shí)一陣好奇：自己的近侍白苣是最值得信任又可以帶出來的人，但白苣從來沒出過苗疆也沒和漢人有過來往，不識字而且不會說漢語，張寧應(yīng)該也不會苗語，他們倆有什么好說的？

    她好奇之下便在窗戶下站了一會兒，細(xì)聽里面在說什么。

    張寧的聲音道：“你說慢點(diǎn)、用點(diǎn)手勢，不然我完全不知道你在說什么，或者等你家小姐回來了讓她給翻譯?！?/br>
    又聽得白苣用苗語道：“苗疆的人都說漢官沒有信用，翻臉不認(rèn)的事常有，你可不能騙我們們，如果你哄騙小姐始亂終棄，我們們不會放過你的！”

    白鳳嬌聽到這里心道到底是從小帶在身邊的人，總是挺為自己著想。

    張寧的聲音又道：“你家小姐長得挺白，你也姓白，為啥你那么黑，你們是不是一年才洗一次澡？”

    白鳳嬌頓時(shí)翻了下白眼。接著聽到白苣說：“石人教要小姐去侍奉神靈的巫師，小姐不愿意才來求你們幫她。如果小姐不是完璧了，你又幫不上忙，石人教一定會讓她身敗名裂的?！?/br>
    白鳳嬌聽不下去了，快步走到了門口，里面的二人都回過頭。她強(qiáng)笑道：“王爺和白苣言語不通，怎么就說上話了？”

    張寧微微有些尷尬道：“我在此等候，左右無事便與她言談幾句……剛才她說了一大通，是想對我說什么？”

    白鳳嬌的目光漸漸黯然：“白苣說石人教不會放過我。王爺已知道苗疆石人教的事了？這雖是苗疆內(nèi)的事，但有幾個(gè)大族的頭人勾結(jié)利用勢力很大，父王也無力應(yīng)對。石人教規(guī)定各家女子長成談婚論嫁之前必須到石洞中侍奉神靈，不然就要以神靈的名義予以嚴(yán)懲，苗王及族內(nèi)的女子也不能例外。若是王爺不出兵相助，或是無法對付石人教，我也只能去侍奉，不去或是身體不清白，都會給他們借口發(fā)難，殃及苗王和白家各族。”

    張寧沉默了一陣，若是他在后世聽說這樣的事，一定以為愚昧迷信嗤之以鼻，但這時(shí)怎么也笑不起來。深山老林中若無外部干涉再不合理的事都能存在，因?yàn)闊o人能反抗力量最大的統(tǒng)治者；就算是在大明朝，如果這里出現(xiàn)了類似的暴政，又有誰可以來“主持公道”？元朝有任黃河泛濫、有圈農(nóng)田為牧場等事，可以存在八十年之久；后來的滿清更是國祚三百年。

    他從沉思中回過神來，見白鳳嬌正看著自己，自己的沉默讓她的目光中露出了失望，失望中又藏著一絲希望。

    “周夢雄的武昌營正駐扎在西面醴州，大營訓(xùn)練修養(yǎng)已近兩年，有兵力兩萬多人，軍械精良訓(xùn)練有素?！睆垖幷?，“我立刻下令周夢雄實(shí)辦此事?！?/br>
    白鳳嬌橢圓白凈的臉上，一雙明亮的眼睛似乎會說話一般，此時(shí)便閃出了欣慰的神情。張寧心下也一陣好受，做這件事，究竟是為了大局和大道公正，還是僅僅因?yàn)樽约阂粋€(gè)人對美女的私情？連他自己也分不清。

    他又道：“建文皇帝還沒下詔封白姑娘為湘王次妃，所以此事可以等苗疆事平息后再論。到時(shí)候白姑娘若是不想留在這里，也可以回家鄉(xiāng)去，并不會影響邊事，一切但憑你的意愿，我無強(qiáng)求之意?！?/br>
    張寧輕描淡寫而又嚴(yán)肅的口氣很內(nèi)斂，白鳳嬌隱隱感受到一種冥冥的力量，她不由自主地帶著崇拜的心情審視著張寧。但女人如此矛盾，她在松一口氣時(shí)，又有些幽怨地說：“我知道王爺是有我不多、無我不少，但憑我的意愿?！?/br>
    張寧忙好言道：“絕非此意，若是只按我自己所想，當(dāng)然是想留下白姑娘的。三年前的事你還記得么？從那時(shí)起，我就深被白姑娘的情意感動，無奈那時(shí)無力強(qiáng)求，只得作罷。”

    “嗯。”白鳳嬌柔柔地應(yīng)了一聲。

    張寧道：“但如今咱們湖廣政權(quán)同樣有覆滅之憂，朝廷平定了南京漢王后，自然不會任由湖廣割據(jù)，