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    “傳令，集結訓練半個時辰，然后繼續(xù)昨天的安排，修營寨?！睆垖幐纱嗟卣f道。韋斌等人臉上掩不住有些失望，而周夢熊倒是微微點頭。

    猶豫就是沒有把握，在要他馬上拿出決定、無法搖擺不決的情況下，以他的性格只能下這樣的命令。他見將領們的表情，又道：“兩軍相距約十里，少量騎兵突襲過來毫無意義，步軍前來至少要一個時辰，我們有足夠的時間聚集布陣。不用管他們，修建營寨便是。”大伙只得領命而去。

    眼前這幾百號人，張寧花了半年多時間才陸續(xù)湊齊，而且在各種有利的機遇下；來之不易，不能隨便就拿去葬送了。

    實際上他很清楚自己的處境，現(xiàn)在這種時候一旦吃了敗仗，以后便再沒有機會起兵：人們不會第二次相信他能干出什么名堂，很難有人愿意跟著送命；在沮喪的情況下，人們寧肯坐以待斃也不容易拿出勇氣。

    人道失敗是成功之母，但有時候卻只能勝不能敗，脆弱到了極點。

    張寧想起了姚姬作的那悲傷的曲子：明白勝利的珍貴，對勝利的渴望。

    “叫那幾個人過來，試試新練的軍樂?！彼仡^對站在中軍帳前的侍衛(wèi)道。

    不一會兒，幾個人就走了過來，除了后面的幾個學徒，主要的樂工是父子倆人。他們都穿著田野灰色的軍服，卻不帶兵器，老頭背著一張油布包的箏，后生手里拿著一根長笛。他們得到張寧的贊同，便在帳前擺開了樂器。

    叮咚的琴聲奏響，起初是緩慢的節(jié)奏，笛聲隨后響起，張寧的心情為之一變，仿佛覺得這一切都有意義起來。遠處的山脈、矗立的箭樓，仿佛都在時光的長河中流淌，就如澧水河面的粼粼波光，蒼涼而又美麗。他向河對岸看去，想象著原野深處耕種的農(nóng)夫以及村莊里織布的婦人。

    漸漸地，他抬起頭看到了初升的朝陽，如同希望、如同鐵戈錚鳴中的鮮血和奮戰(zhàn)。他的手緊緊按在了腰間的佩劍上……眼前好像又出現(xiàn)了華麗的宮殿，女神般美麗的貴婦……

    樂聲逐漸歸于平靜，張寧轉過身時，見周夢熊等人正看著自己。張寧心道：或許自己太矯情了？

    年近五十的周夢熊一臉淡然，忽然開口說道：“劉鶴舉指揮使會主動來攻的，他自恃兵多，定然立功心切?！?/br>
    張寧微微點頭，心道周夢熊是在支持自己的明智決定？不知怎地，他忽然又想起胡瀅來，胡瀅教會了他官場上要沉得住氣；也不知這老“同僚”現(xiàn)在混得如何了。

    周夢熊又道：“馬隊不會率先出擊，劉鶴舉將馬隊布置在側翼林中，目的應該是想等我軍潰散時進行追殺；如果兩軍僵持，馬隊也可能在期間從側翼或后方試圖破陣。”

    “周將軍言之有理?！?/br>
    “若是能正面擊潰官軍，追擊至城下，須得防著城內(nèi)有投石炮。這東西一般都布置在城墻內(nèi)，沒接戰(zhàn)之前發(fā)現(xiàn)不了；明軍的投石炮一般射程三百步到四百步。弩炮和火炮一般會放在城墻上，既然探馬沒看到，永定衛(wèi)應該是沒有的?！?/br>
    ……

    兩天后，臘月二十七日清晨，衛(wèi)城兵終于向西挺進。除夕之前，也不知那劉鶴舉存心想讓很多官兵過不了這個年，還是想年前立個大功歡喜一下。

    這邊的營寨基本修好了，周圍挖了一條深壕溝，修筑八座箭塔，四面用木頭和土墻構筑了防御圈，墻外用削尖的木頭和竹子弄了拒馬樁，整體完全是座臨時的小城一般。正東門修筑了一道轅門，木匠出身的士卒不忘在上面的木板上刻了五個字：永定營左哨，另雕刻一只朱雀圖，甚是美觀。

    張寧下令雜兵守營，戰(zhàn)兵出寨集結，背營結陣。

    牛角號以三聲長三聲短的節(jié)奏連續(xù)吹響，各小隊在隊正的帶領下小跑著出營，步調(diào)整齊秩序良好。中軍大旗在空地上豎了起來，各隊以此為坐標列隊結陣。

    全哨有三種旗幟，一面中軍大旌旗、畫著黑墨朱雀，第二種是各百戶大隊的方旗、寫著數(shù)字，第三種小隊的朱雀三角旗插在隊正的背上。中軍大旗是黃色，其它紅色，一時間人群中旗幟飛揚，十分漂亮。

    陣營分作五個部分，成密集方陣排列。中軍位于中央；最前面是第三大隊，兩排全副武裝的步軍，每排六十一人，手持兩丈長的長矛，背著鐵皮木方盾和短槍兩枝、腰佩單刀，身披竹甲，基本是武裝到了牙齒；后面是、第二大隊火槍兵，四排縱深，裝備火繩槍和單刀圓盾；右翼是第四大隊，面向南，防御側翼；第五大隊在最后面背靠營地，作為預備隊。

    整個陣營憑借澧水河為左翼，背靠營寨，兩面暴露的防御性隊列，以火繩槍隊為核心，等著迫不及待的官軍來攻。

    等了許久，東面還算整齊的腳步聲大響，人馬嘈雜，黑壓壓的一片人馬自地平線上涌了過來。因為地面植被較好，并沒有灰塵滿天的景象。

    等越來越近了，張寧看清楚官軍果然還是步兵為主，南面?zhèn)纫淼囊恍」神R隊跟著大部緩慢前進。遠遠看去，官兵的衣甲其實和張寧軍有點相似，將領一身鐵甲頭盔不同，士卒著甲不全，衣服也是灰色的、褲子顏色較淺，同樣戴寬沿帽，只是帽子上插著一些紅纓。人馬上空豎著的如林兵器，看來還是長矛為主。

    估算著官兵的進軍速度，他們肯定無法攜帶重武器。當然官軍也應該認為“叛軍”沒有重型遠程武器，因為從西部山區(qū)下來，太重的東西根本搬不動。

    于是官軍行進到二百余步的距離才停下來，幾個弓兵拋射弓箭，定住陣腳，后面的大股兵馬陸續(xù)前進結陣。旌旗飛揚，一面大旗上寫著字：永定衛(wèi)指揮使劉。目測官軍總兵力超過一千，占地面積幾乎是這邊的兩倍。張寧策馬到陣前，注意觀察那些剛從村子里訓練出來的農(nóng)戶軍士，人們的臉色不出意外地露出了緊張。

    其實張寧的感覺是陣前幾乎沒有什么畏懼感，因為很多人在一塊兒，居群動物的人類抱團時其實并不會覺得恐慌。他此刻反而有些興奮。

    這時對面走出三騎，揮舞著旗幟走了幾十步，大喊道：“來者何人，出來見面認一認。”

    打之前還要屁話兩句，但也不能不接招輸了氣勢。張寧想起在徐州時漢王的干法，可能見面就干起架來，當下便點韋斌和張承宗同往，這兩個人在校場上格斗時張寧見過，很有些身手。

    這邊三騎也扛著一面朱雀旗出陣，前行了七八十步停下來。張寧朗聲喊道：“大明建文皇帝三皇子在此?！?/br>
    “哈哈……”那邊三個大漢突然大笑起來。中間的胖漢拿著長矛回頭指了一番，喊道：“強弱分明，你們招搖撞騙的什么三皇子現(xiàn)在來投降，本指揮使可以免你一死。”

    張寧道：“劉指揮莫非腦殘了，我等率軍攻城，難道大老遠跑來投降的？建文皇帝乃大明正統(tǒng)、天下皆知，我軍以正義伐不義，難道要向依附篡國者盤剝士卒百姓乞要榮華富貴的無恥小人投降？”

    “糙！”胖大漢罵了一句，“反賊居然倒打一耙！”

    張寧笑道：“多費口舌無益，劉指揮請回，咱們戰(zhàn)場上真刀真槍的來豈不更好？”說罷拱了拱手，喊了聲走，帶著兩員武將調(diào)馬便回。

    張寧策馬從陣前橫著飛奔而過，大喊道：“諸位堂堂七尺兒郎、忠臣良將之后，愿意一輩子背負冤屈罵名躲在深山茍活嗎？”眾軍紛紛吼道：“不愿意……”張寧又道：“南京、江南、中原膏