個(gè)人，一陣吵鬧，所謂“長老”大部分都是壯年，老頭子反而沒兩個(gè)。大屋子上方供奉著一尊泥像，香燭煙霧繚繞，一個(gè)光頭大漢站在泥像前面，見有人進(jìn)來，便轉(zhuǎn)頭看向張寧和姚二郎，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。張寧遠(yuǎn)遠(yuǎn)地抱拳作了個(gè)揖，見大伙正忙便沒說話。

    大屋里的男人們情緒看起來很激動(dòng)，姚二郎悄悄說道：“幾個(gè)村莊之間多有親戚關(guān)系，不是長老們的女兒嫁在那邊，就是岳父在鄰村，所以大家都急著要父親下令救援?！?/br>
    張寧點(diǎn)頭稱是，要是見死不救，以后親戚鄰里之間還怎么見面？

    就在這時(shí)，門外又讓進(jìn)來一個(gè)后生，神像前面的光頭姚和尚見狀抬起雙手平息住吵鬧，那后生上前來單膝跪地抱拳道：“稟莊主，主莊附近沒見山匪蹤跡；山后楓村煙大，村里的房子燒起來了……”

    眾人頓時(shí)嘩然，嚷嚷道：“楓村被攻破了，咱們的人已經(jīng)聚集發(fā)了兵器，請莊主下令！”

    姚和尚大聲問道：“山上呢？”

    進(jìn)來稟報(bào)的后生答道：“上去的人還沒下來，不太清楚，遠(yuǎn)看沒什么異常。”

    “都住口！”姚和尚大喝一聲，“傳令，留下少量男子守村，其余人馬出發(fā)，走山上的砍柴小路。”

    有人問道：“事情緊急，莊主為何要走小路？”

    姚和尚轉(zhuǎn)頭盯著他，那人的臉上頓時(shí)有些畏懼。姚和尚還是解釋道：“楓村有防御，山匪既然能攻破，就不可能有余力使調(diào)虎離山計(jì)偷襲主莊，所以只需留下少量人馬。匪眾沖著我來報(bào)仇，卻打楓村，很可能會(huì)在半道伏擊，山上情況不明，咱們貿(mào)然走大路豈不正中下懷？即刻出發(fā)，走柴路翻山！”

    眾人聽罷心服，遂紛紛拜別出門。姚和尚及身邊的侍從走下來，客氣地說道：“你是……張平安？今天遇到了急事兒，馬上又得趕著出門，讓二郎接待你，等我回來咱們再敘?！?/br>
    姚二郎聽罷說道：“我想遂父親一起去打山匪?！?/br>
    姚和尚正要呵斥，張寧忙道：“我有三個(gè)隨從身手都不錯(cuò)，愿跟隨舅舅以盡綿薄之力?！?/br>
    “刀槍不長眼，萬一出了點(diǎn)意外，我怎么向你娘交差？”姚和尚馬上斷然拒絕。

    姚二郎也幫忙求情：“剛才表兄還要我提醒父親，謹(jǐn)防圍城打援?，F(xiàn)在正是用人之際，表兄能幫上忙?！睆垖庪S著說：“我不是來游山玩水的?！?/br>
    姚和尚皺了一下眉，說道：“走隊(duì)伍后面，二郎看照著點(diǎn)?！?/br>
    張寧遂出門招呼老徐等三人牽馬跟著眾人走，他們穿過村莊，果見村后聚集了百多號人，正有條不紊地走上山路。這些人全副武裝，不僅攜帶了長短兵器弓弩箭矢，有的還穿著自制鎖甲頭戴大沿鐵盔，多數(shù)人披著硬竹片的鱗甲胸口等要害部位戴著護(hù)心鏡。雖然衣甲不一，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去根本不像是一幫聚集的村民，倒像更遠(yuǎn)古時(shí)代的軍隊(duì)。難怪他們敢去招惹山匪，因?yàn)樽约壕褪且粠蛷?qiáng)人。

    姚二郎帶著張寧等人走在隊(duì)伍后面，順著樹木雜草荊棘之間的小路往山上爬，這座山恐怕少則有幾百米高，估計(jì)要走好一陣子了。張寧等人中午前剛到，沒吃飯?jiān)缫咽丘嚹c轆轆，不過老徐和兩個(gè)女人都沒怨言，默默跟著隊(duì)伍行走。

    上山的路不知爬了多久，張寧早已是汗流浹背氣喘吁吁，馬自然是沒法騎，幸好是蜀馬，駝點(diǎn)東西走上路沒什么麻煩。現(xiàn)在他才親身感受到，行軍打仗，行軍可能更加重要，沒體力什么都是扯淡。

    還好堅(jiān)持一陣子就到山脊了，接著就是下坡路，至少省力了許多。

    張寧正瞧太陽的方向，估計(jì)未時(shí)還沒過，突然前面就叫喊起來，緊接著嚷嚷聲喊殺聲驟起，隱隱還能聽見弦響。人們紛紛離開小路，向樹林里散開。張寧向下俯視，只見人在奔跑，卻看不見發(fā)生了什么事，更看不到山匪的影子。秋葉拔出長劍來，拉著張寧躲到一顆大樹后面，伸出脖子瞧下面的情況。

    姚二郎道：“父親料事如神，估摸著遇見山匪了，表兄安心，我們在上面俯攻，山匪定然抵擋不住?！?/br>
    喊叫聲沒持續(xù)多久，一會(huì)兒前面的人就招呼他們繼續(xù)下山。張寧還沒搞清楚狀況，又走了一陣，到了山邊一看總算明白了。只見山下是一條土路，山邊收集了大小許多石頭……顯然匪眾是想等救兵從山下的路上經(jīng)過時(shí)，用石頭往路上砸，然后趁亂沖下去殺人。而現(xiàn)在山邊的石頭還沒被推下去，已經(jīng)是一片狼藉，時(shí)不時(shí)還能看到一兩具尸體，這里的戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了。

    張寧抬頭看山下的光景，不遠(yuǎn)處有個(gè)村子煙霧彌漫，火在煙塵中燃燒，一些人從村子那頭往對面的山上跑，姚和尚的一部分人馬已經(jīng)向村子里沖過去。

    “娘的跑了，進(jìn)山就不好追?！币Χ梢欢迥_，咬牙切齒地罵了一聲。

    一行人跟著進(jìn)了山下的村子，只聽得一片哀嚎，火勢蔓延煙霧彌漫，周圍構(gòu)建的土墻也塌了，整個(gè)村莊幾乎成了一片廢墟。漢人的村莊在山區(qū)確實(shí)存在很大隱患，為了耕種收割方便人們一般不愿意住在地勢險(xiǎn)要的山上，而是在平地上修建村落以并修筑城墻為防御，這種防御顯然是有限的。

    到處都是尸體，有的被拖出來已經(jīng)被燒黑了，不少人抱著尸體大哭，場面慘不忍睹。剛到這里就遇到了這種事，張寧回頭看隨從時(shí)，只見他們的臉上也是慘白，順著徐文君的目光看去，看到一個(gè)孩童被釘死在一張門板上，門板上血跡斑斑。這時(shí)又有一個(gè)披頭散發(fā)赤身露體的婦人從谷草堆里爬出來，一個(gè)漢子忙喊道：“找身衣裳來！”

    百五十四章瞎折騰

    空氣中飄著一股血腥、糊味夾雜的氣味，以及人們的怒吼。張寧看到自己身后的徐文君已經(jīng)吐了，她發(fā)現(xiàn)張寧回首也抬起頭來，只見她的眼睛里含著眼淚。

    張寧默不作聲，四下尋找，終于尋見了姚和尚，只見他正站在一道殘破的土墻前面。他們便向姚和尚走了過去，只見旁邊還站著幾個(gè)長老正說著什么事兒。

    姚和尚神情嚴(yán)肅，吩咐了一個(gè)長老：“你去安撫眾人，讓大伙先救治傷者、滅火，天氣熱死人也得盡快埋了?！?/br>
    旁邊一個(gè)漢子猛地把手里的刀柄砸在地上，怨氣十足地說：“咱們?yōu)樯兑锴谶@山賊橫行的窮鄉(xiāng)僻壤？！”

    另一個(gè)人說道：“山賊燒了楓村，殺了那么多人，不報(bào)仇天理何在？”

    “急著報(bào)仇要怎么報(bào)？”姚和尚回顧左右，“匪寨距離百余里，建在地勢險(xiǎn)要的山上，易守難攻。若是強(qiáng)攻、哪來的人命去填？長期圍困匪眾又無糧草，這點(diǎn)家底，百余里山路補(bǔ)給耗得起么？”

    幾個(gè)人面面相覷，垂頭“哎”地嘆了一氣。姚和尚冷冷說道：“沒天理的事何止這一件，先忍一忍有機(jī)會(huì)再說?！?/br>
    太陽已經(jīng)偏西，照射在殘破的土黃色城墻上，身著土布長衣光頭的姚和尚一時(shí)間看起來苦哈哈的。

    張寧心里有一個(gè)疑問，失去親人的村民為什么沒有把這事遷怒于姚和尚和長老們？因?yàn)楫?dāng)初去招惹山匪的決策者是他們。在回去的路上，從姚二郎口中了解的情況終于讓他明白了原因。

    此地適合耕種的土地不多，加上幾個(gè)村的人按照中原的生活習(xí)慣聚居，造成糧食欠缺，所以只能用自己生產(chǎn)的鹽、鐵器、堅(jiān)韌弓弩等物與周圍的土著交換糧食。土匪長期搶劫勒索方圓之內(nèi)的居民，使得各寨用于交換的糧食日漸減少，給姚和尚的五個(gè)村莊帶來了危機(jī)，所以他們要設(shè)法