鄭少傅識(shí)大體有良謀，考慮周全，如此安排甚是妥當(dāng)；同時(shí)讓姚姬負(fù)責(zé)此事也好，無(wú)論如何姚姬是‘小子’的生母，事情定無(wú)紕漏……當(dāng)年若有鄭少傅在我身邊輔佐，或許大事尚不至此也?！?/br>
    鄭洽動(dòng)容，忙跪倒在地：“陛下圣嘉，臣慚愧之至。燕王叛亂時(shí)，臣剛中進(jìn)士，只是小小翰林待詔，無(wú)緣參與機(jī)要國(guó)事，未能為陛下效犬馬之勞，悔矣恨矣。幸今日尚能君臣相伴，微臣愿盡肝腦之力，以報(bào)陛下知遇之恩?！?/br>
    “快請(qǐng)起。”朱允炆竟然離座親自去扶。后來(lái)朱允炆又露出歉然，覺(jué)得虧欠了那些至死追隨自己的忠臣，二人說(shuō)起話來(lái)唏噓感概。神殿里一時(shí)充滿了滄桑之感。

    文奎今天很低調(diào)沉默，心里卻腹排父親的做法：身為干大事的人，太心軟太替他人著想了，干大事就得狠，哪能婆婆mama什么都想著別人？

    百三十二章老石匠們說(shuō)

    桃花仙子到常德府送信之后就留下來(lái)等待鄭洽的回復(fù)，這個(gè)地方是建文余黨的一個(gè)門戶據(jù)點(diǎn)，是連通西南山區(qū)和中原的重要信息交換地。表面上看，它本身是個(gè)采石場(chǎng)。

    采石場(chǎng)距離常德府城池并不遠(yuǎn)，而且在大路邊上。它最重要的要求是隱蔽性，布局采石場(chǎng)的人要達(dá)到這個(gè)隱蔽目的，并不是將它藏起來(lái)，天下之大莫非王土能藏到哪里去？與其藏不如設(shè)法讓它看起來(lái)正常，正如“大隱隱于市”。建在大路邊利于交通；距離城池不遠(yuǎn)利于市場(chǎng)，采出來(lái)的石頭可以供給常德城比較大而集中的市場(chǎng)。于是它的存在看起來(lái)就非常合理了。

    這地方本來(lái)叫“水凼坳”，如今山坳里的水早被放干，一百多號(hào)壯丁在那里采出和粗加工石料，這些人大部分來(lái)自于附近的村民。

    從村子里抽調(diào)勞動(dòng)力的模式類似于軍戶，比如一家有兩三個(gè)有勞動(dòng)力的男丁，就可以抽出一個(gè)來(lái)到采石場(chǎng)工作；不同的是軍戶迫于社會(huì)規(guī)則無(wú)法選擇，而采石場(chǎng)的壯丁都是自愿的，因?yàn)橛袌?bào)酬，采石場(chǎng)支付的錢糧對(duì)于普通農(nóng)戶來(lái)說(shuō)是一筆非常豐厚的收入。就是這么一份賣苦力的工作，也不是想來(lái)就可以來(lái)的，首先要熟人的引薦、知根知底老實(shí)本分，然后長(zhǎng)得要強(qiáng)壯有力，如果做過(guò)石匠便能被優(yōu)先錄用。

    百多號(hào)壯丁在山坳里干活，場(chǎng)面熱鬧不已。人們揚(yáng)起沉重的鐵錘，得鼓足勁喊出來(lái)，如同一聲高亢粗礦而滄桑的歌；鐵錘落下去時(shí)，又要大聲“嘿”地喝一聲，氣勢(shì)蒼勁有力。

    老石匠們說(shuō)：使勁喊出來(lái)，能避免內(nèi)傷。

    上百斤的石錘，突然砸在硬物上，這種簡(jiǎn)陋的勞動(dòng)若非親眼所見(jiàn)，難以體驗(yàn)到它的艱辛。偶爾會(huì)有人受傷流血，人們無(wú)時(shí)無(wú)刻不在揮灑著汗水，簡(jiǎn)陋的生產(chǎn)條件受傷喪命也無(wú)法避免、它會(huì)帶來(lái)親人的淚水……常德府城池中那高大的城樓、華麗的庭院、井然的文明，誰(shuí)說(shuō)不是一個(gè)個(gè)普通明朝男兒的血淚汗凝結(jié)而成？

    從山腰上采出來(lái)的石頭，運(yùn)送道路狹窄，必須要人力抬到大路上，才能使用運(yùn)輸工具。做城墻和宅院地基的巨石，上千斤重，幾個(gè)漢子利用木棒和繩子抬著走，漢子們只能依靠自己的肩膀和雙腳，須得咬著牙承受深深壓進(jìn)肩膀rou里木棒的沉重壓力；走前頭的人還要吆喝鼓舞士氣，一旦松懈后果不堪設(shè)想。

    常年吆喝的聲音，演變成了抑揚(yáng)頓挫的歌聲，那歌聲響亮而豪邁，悲涼而有力，如同古老的文明，有過(guò)輝煌與華麗、又有血淚與悲歌。那簡(jiǎn)單的調(diào)子，從來(lái)沒(méi)有過(guò)曲譜，卻唱響了深厚的感情，默默地付出沒(méi)有語(yǔ)言只有這樣一曲簡(jiǎn)略而感情豐富的歌。也許，南京舊院里絲竹管弦經(jīng)過(guò)文人和佳人的加工，才變得如此美妙與精致；那么，山間的這些歌的水準(zhǔn)同樣不屬于此。

    它們?cè)诳罩酗w揚(yáng)，在山中回蕩。

    除了百多號(hào)壯丁，采石場(chǎng)還有一些雇傭的村婦，負(fù)責(zé)洗衣做飯；石場(chǎng)附近搭建著一些簡(jiǎn)陋的棚屋，作為臨時(shí)擱放工具、休息和監(jiān)工呆的場(chǎng)所，也有一些離家遠(yuǎn)的壯丁晚上也住在這里，好幾天才回家一次。

    等天色漸漸黯淡的時(shí)候，山谷中的歌聲和鐵石撞擊聲才漸漸平息下來(lái)，干了一天苦活的壯漢們到棚屋群附近喝水吃飯。石場(chǎng)上免費(fèi)為本場(chǎng)人員供應(yīng)三餐，就算那些晚上要回家的也會(huì)先吃了飯?jiān)倩厝?，能為家里減少一份口糧。

    采石場(chǎng)除了山坳里打石頭的一片地盤，在山上還有一座宅子。和山坳里的簡(jiǎn)陋粗礦相比，宅子的光景又是另一番景象。雖然房屋看起來(lái)也不太結(jié)實(shí)，墻壁多用竹編泥糊再涂以石灰，但是卻要整齊干凈多了；只有前面的一道門坊是全部用石頭建造的，上面還刻著幾個(gè)字：水凼坳采石場(chǎng)。

    一個(gè)采石場(chǎng)除了需要壯丁勞力，還得有這么一個(gè)組織管理的機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)和聯(lián)系“客戶”、管理人事、酬勞分配、結(jié)交當(dāng)?shù)毓倮舻仁?，否則采石場(chǎng)無(wú)法有組織地正常運(yùn)作；當(dāng)然還有一個(gè)最重要的職能是作為建文余黨內(nèi)外的消息聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。

    這所宅子平時(shí)接待的人物各色各樣，有要擴(kuò)建地基的鄉(xiāng)下豪強(qiáng)財(cái)主、城里來(lái)訂購(gòu)石料的各種人、官府的官吏、甚至地方上的鄉(xiāng)老里正；如此正好讓來(lái)往的關(guān)鍵人員混在其中很難讓人注意。桃花仙子就是其中之一，她和一起來(lái)的隨從已經(jīng)在這里住了三天，時(shí)不時(shí)還出來(lái)走走，照樣平靜無(wú)事。

    白天還是很有人氣的一個(gè)地方，不過(guò)一到晚上就清靜了。畢竟是在鄉(xiāng)下山間不比城里，等采石場(chǎng)上的壯丁一走周圍就死寂一般安靜，附近的農(nóng)戶又歇得早、燈火都少見(jiàn)，偶爾有一兩處亮著燈光的地方，為了節(jié)省燈油本來(lái)就微弱，亮光是若有似無(wú)，還不如天上的星星明亮。

    桃花仙子在宅院的屋檐下走了一會(huì)兒，一股子孤寂的感受就慢慢浸透了她的全身，周圍似乎連個(gè)說(shuō)話的人都沒(méi)有。

    她忽然想起了第二次見(jiàn)張寧的時(shí)候，是在桃花山莊，也是走都走空了，幽靜的夜帶著幾分恐怖；可是今晚卻比在桃花山莊那晚更加難熬。

    她也怕鬼怪之類未知的東西，但恐懼并不可怕，真正難以忍受的是孤獨(dú)，就像現(xiàn)在……也許孤獨(dú)也不是最難的，最難熬的是連個(gè)能相互牽掛的人都沒(méi)有。

    平日里喜歡調(diào)笑的桃花仙子，現(xiàn)在也笑不出來(lái)了，臉色在剛剛?cè)胍股鸬谋§F中顯得分外蒼白。薄薄紗巾里的眼睛也流露出壓抑的傷感情緒來(lái)，與左臉上的疤痕相應(yīng)相襯，一時(shí)間她的一張臉好像多了幾分凄涼。

    她想起了好姐妹方泠，這時(shí)候恐怕正期待著怎么到常德府和張平安魚(yú)水合歡，哪顧得上惦記自己呢；還有張寧，自己在他的心里怕是根本沒(méi)什么分量，就像他結(jié)交過(guò)的許多人一樣，有事碰到一起了能算個(gè)熟人說(shuō)得上話，沒(méi)事怎能想起？

    鄭叔叔說(shuō)得對(duì)，無(wú)論怎樣還是要成個(gè)家好。

    桃花仙子心里堵得慌，難受了好一陣，見(jiàn)天色已晚，初春的天氣又冷颼颼的，不如早些睡覺(jué)鉆進(jìn)被窩里暖和暖和，省得想太多。

    她轉(zhuǎn)身往回走，這才發(fā)現(xiàn)身后還有個(gè)后生，就是她的隨從。隨從今晚一直跟在身邊，她竟然把人完全給忽視了，回頭看到了才想起不是自己一個(gè)人呆在這兒。

    隨從姓施，沒(méi)大名，人稱石頭?？孜溆辛Φ囊粋€(gè)年輕漢子，長(zhǎng)臉厚唇，在桃花山莊時(shí)就是桃花仙子的下手，認(rèn)識(shí)有好幾年了。

    桃花仙子正想找個(gè)人說(shuō)幾句話，說(shuō)什么都行，便一改上下態(tài)度，和氣地隨口問(wèn)道：“這兩天為你收拾房間的小娘，長(zhǎng)得如何？”

    石頭不假思索就答道：“嫁人了，生過(guò)娃。”