【一代大俠Ⅱ】 第二章·副手

    2022年4月3日

    字?jǐn)?shù)：8833

    及時(shí)趕來(lái)救下宋清兒的江湖豪客們，很快就在袁忠義的指揮下，將小田莊所有死者的尸首收拾妥當(dāng)。

    他們不知道這幫喪心病狂的披甲人上憲是誰(shuí)，身處何方。

    雖說(shuō)這幫兵賊自稱是為郡主效命，但郡主駐守汊口，統(tǒng)兵萬(wàn)千，豈有功夫親自調(diào)遣人馬到后方以剿匪之名劫掠。

    那小頭領(lǐng)死前曾說(shuō)要去通報(bào)敵情，可見(jiàn)，大隊(duì)人馬距此不會(huì)太遠(yuǎn)。

    于是，將村中尚有價(jià)值的財(cái)物整飭到一起后，他們牽來(lái)自己的坐騎，將空出的幾十匹軍馬用草繩連在一起，揮鞭驅(qū)趕，由著它們自行奔馳，看看能不能順藤摸瓜，找到此次屠戮背后的帶兵人。

    江湖人的辦法不一定好，但大都有效。

    這群軍馬雖然皮相極差，個(gè)頭不大，一看便是北防精銳淘汰下來(lái)的次品，但畢竟訓(xùn)練有素，不至于直奔荒野領(lǐng)去歪路，跑不多久，便叫他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)開(kāi)闊地上高高豎起的營(yíng)旗。

    等能張望見(jiàn)強(qiáng)弓勁弩，刀槍寒光，跟在戰(zhàn)馬后頭的江湖群豪不自覺(jué)便勒緩馬速，面現(xiàn)遲疑。

    和丁小妖共乘一匹胭脂馬的宋清兒，更是一見(jiàn)光漢步卒披甲扶刀的模樣，便面無(wú)血色，身子一晃險(xiǎn)些跌下地去。

    袁忠義只好抬手率眾停下，看著那群軍馬奔向駐守兵卒。

    丁小妖看見(jiàn)那黑壓壓一片腦袋，心中也有些發(fā)虛，輕踢馬腹湊到袁忠義旁邊，道：「袁大哥，咱們就這么過(guò)去，會(huì)不會(huì)太莽撞了？都說(shuō)行伍中人歷來(lái)聽(tīng)令不聽(tīng)理，待同袍勝過(guò)兄弟，咱們足足殺了幾十個(gè)，被他們知道……會(huì)不會(huì)掉腦袋啊？」

    袁忠義道：「你不是要為你徒弟，和小田莊枉死的百姓，向郡主討個(gè)公道么？」

    丁小妖看著一大隊(duì)甲士迎過(guò)來(lái)收攏馬匹，一個(gè)軍官模樣的漢子過(guò)來(lái)問(wèn)了兩句情況，下馬一揮胳膊，帶著十余個(gè)刀盾手大步走近，嗓音都有些發(fā)顫：「戲文里都說(shuō)將在外軍令有所不受，這幫蠻橫不講理的這會(huì)兒沒(méi)被郡主管著，萬(wàn)一真動(dòng)起手來(lái)，咱們這點(diǎn)兒人，怕是逃不出幾個(gè)去?！?/br>
    袁忠義微微一笑，道：「那你就管好后面那些朋友，叫他們莫要多嘴多舌。清兒，你下來(lái)，跟我一起迎過(guò)去，就按我教你的說(shuō)?！?/br>
    宋清兒壯壯膽子，抬腿滑下馬背。

    袁忠義在下面接她。

    宋清兒身子一晃，往他懷里靠了一靠，只覺(jué)被一雙極其有力的胳膊牢牢扶穩(wěn)，都還沒(méi)感受到那寬闊胸膛的軟硬，便被擺正站好。

    她面上發(fā)燒，心里還隱隱有些失望，低下頭望著自己臟兮兮的鞋尖，輕聲道：「還請(qǐng)?jiān)蟾缰附??！?/br>
    她跟師父沒(méi)大沒(méi)小慣了，又沒(méi)認(rèn)過(guò)什么正經(jīng)傳承，當(dāng)然不肯隨便自居晚輩。

    對(duì)年輕貌美的姑娘，也沒(méi)有男子愿意當(dāng)什么長(zhǎng)輩。

    袁忠義略一頷首，領(lǐng)著她一邊往那隊(duì)兵卒方向迎去，一邊低聲叮囑，將需要的應(yīng)對(duì)法子悉心教授，最后快接近時(shí)，柔聲道：「好了，莫怕，有我在?！?/br>
    宋清兒深吸口氣，這才吃下定心丸，握緊纖細(xì)十指，讓發(fā)抖的手，變成穩(wěn)定的拳頭。

    帶隊(duì)過(guò)來(lái)的軍官濃眉黑面，目光凌厲，在他二人臉上一掃，望一望后面諸位江湖豪杰的兵器，沉聲道：「你們是誰(shuí)？這些軍馬，是從哪兒帶來(lái)的？」

    遠(yuǎn)處一隊(duì)弓弩手分作兩排，拉開(kāi)陣勢(shì)。

    氣氛，頓時(shí)肅殺許多。

    袁忠義拍拍宋清兒的肩，柔聲道：「宋姑娘，莫怕，這是咱們光漢朝的軍爺，不是那些假冒名號(hào)的匪徒，你把自己的遭遇，一五一十講給他們聽(tīng)。他們找到匪巢，定能為你報(bào)仇。」

    宋清兒壯壯膽子，細(xì)聲細(xì)氣道：「軍爺，民女是西北逃難過(guò)來(lái)的，前些日子寄住在南邊小田莊，今兒早晨……忽然來(lái)了一群土匪，冒充是郡主娘娘的部將，大肆劫掠，把整個(gè)村子都屠得干干凈凈。我躲在干草堆里，等到袁大哥他們這些江湖豪俠經(jīng)過(guò)，才僥幸逃過(guò)一劫。那些匪徒死后，袁大哥說(shuō)這些馬看著像是軍馬，就說(shuō)……會(huì)不會(huì)是從郡主娘娘的兵手里搶的。都說(shuō)老馬識(shí)途，我們就跟著馬過(guò)來(lái)，軍爺……你們是郡主娘娘麾下的兵么？」

    她說(shuō)著說(shuō)著就抹起了眼淚，抽抽噎噎，一句三顫。

    那軍官面色微變，望著那些空了座鞍的軍馬，若有所思。

    袁忠義在旁拱手道：「在下是打南邊過(guò)來(lái)的。與這次結(jié)識(shí)的朋友都是習(xí)武之人，早些日子聽(tīng)說(shuō)北疆一帶有不少鬼狄的高手偷襲刺殺，叫咱們光漢損兵折將，閔王爺張榜求賢，要給這邊的將軍們征募些可靠的保鏢。實(shí)不相瞞，我們本是為此而來(lái)，倒沒(méi)想到，順路就清剿了一批惡匪。」

    軍官緩緩轉(zhuǎn)頭，狐疑道：「你是來(lái)當(dāng)護(hù)衛(wèi)的武林好手？瞧你這身型，可不太像？」

    袁忠義微笑道：「成不成，自是要征用護(hù)衛(wèi)的人來(lái)決斷。在下對(duì)武藝，姑且還有幾分自信。適才替天行道，算是殺了十來(lái)個(gè)惡匪?！?/br>
    那軍官面色又是一變，皺眉道：「你們走江湖的騙子多，我可警告在先，郡主已經(jīng)惱了，再有騙子，可不是打過(guò)軍棍攆走便罷。你想清楚，再說(shuō)話?！?/br>
    袁忠義抬臂向前一抓，那軍官身側(cè)后方丈余外一個(gè)刀盾手身子一晃，猝不及防，掌中兵器竟猛地

    一彈脫手而出，在空中打了個(gè)轉(zhuǎn)，飛到了袁忠義這邊。

    他抄住那柄砍刀，屈指一彈。

    當(dāng)。

    刀鋒應(yīng)聲而斷。

    旋即，他隨手一拍。

    崩的一聲悶響，斷刀在空中碎成數(shù)塊，噼里啪啦落在袁忠義腳邊。

    吃了如此大的力道，碎刀竟沒(méi)一片飛到半尺之外。

    莫說(shuō)那軍官瞠目結(jié)舌，就是后頭觀望的江湖豪客，也均是呆若木雞，為之駭然。

    袁忠義將刀柄一丟，抱拳道：「壞了一把好刀，還請(qǐng)軍爺不要見(jiàn)怪?！?/br>
    「哪里哪里，不敢，不敢?！?/br>
    那軍官忙不迭擺手后退，拉開(kāi)數(shù)尺，才頓足定了定神，道，「來(lái)人，牽馬，要好馬。跟我隨這幾位俠士去看看，哪家不長(zhǎng)眼的土匪，不光搶軍糧，還要冒充咱們弟兄，敗壞咱們的名頭。」

    喊罷，他轉(zhuǎn)身招手，叫來(lái)一個(gè)傳令兵，低聲叮囑幾句。

    袁忠義出手目的已達(dá)，不再多言，只等著那些兵卒準(zhǔn)備妥當(dāng)，同去小田莊驗(yàn)明情況。

    不多時(shí)，先前軍官領(lǐng)著二十余名甲士上馬隨行，跟在他們后面，往小田莊趕去。

    等到了夯土小路，馬隊(duì)連成一線，丁小妖加了兩鞭，跟到袁忠義身旁，道：「袁大哥，你那說(shuō)法，能瞞得過(guò)去么？」

    袁忠義冷笑道：「瞞？那幫兵賊殺良冒功，以百姓的頭當(dāng)作土匪，你覺(jué)得他們上面的官，看不看得出來(lái)？」

    丁小妖一愣，訥訥道：「這我可說(shuō)不清?！?/br>
    宋清兒咬了咬牙，恨恨道：「定然知道。村里的青壯也都已經(jīng)面黃肌瘦，哪個(gè)看上去能像是土匪的模樣！」

    「這便是了。許多事，本就是雙方心知肚明，一邊做個(gè)樣子騙騙，一邊做個(gè)樣子當(dāng)作被騙?！?/br>
    袁忠義淡淡道，「所以我的說(shuō)法，也并非瞞騙。在我看來(lái)，那班人本就是兇神惡煞的匪徒。賊匪穿了官軍的衣裳，一樣是賊匪。跟來(lái)的人若也站在賊匪一邊，那依我看，整個(gè)汊口，怕也不過(guò)是個(gè)賊窩，閔郡主，便是個(gè)賊頭，閔王爺，自然只能是個(gè)賊王。那咱們?yōu)楹芜€要幫他們尋找被劫軍糧，去對(duì)付北方鬼狄的刺客？這種蛇鼠一窩的大小賊寇，我恨不得親手刺殺了他們。」

    丁小妖一個(gè)激靈，忙扭身看了看，確認(rèn)后頭沒(méi)人能聽(tīng)到，才縮著脖子道：「袁大哥，北疆這三、四年戰(zhàn)亂不斷，說(shuō)話可要小心些呀……若被當(dāng)作鬼狄的細(xì)作，北防一線的幾個(gè)州郡，可就呆不得了。」

    袁忠義正色道：「丁姑娘，咱們行俠者理應(yīng)義字當(dāng)頭，你若怕了，等安頓好宋姑娘，咱們就此別過(guò)便是?！?/br>
    「別，別啊。我……也不是這個(gè)意思。」

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    丁小妖摸摸腦袋，無(wú)奈道，「這不是擔(dān)心你么。你在北方要辦的事情那么多，萬(wàn)一掛了你的通緝令，豈不是麻煩得很?！?/br>
    「怕麻煩，還怎么路見(jiàn)不平，拔刀相助?！?/br>
    他搖了搖頭，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，踏過(guò)先前那片好不容易等到甘霖降下的旱田，奔向再也不剩一個(gè)農(nóng)夫的小田莊。

    宋清兒忍不住抬頭問(wèn)道：「師父，袁大哥來(lái)北方……都要辦什么事啊？」

    「他說(shuō)，他在南邊得了當(dāng)年魔教遺老的線索，立誓要逐個(gè)追殺。有個(gè)魔教長(zhǎng)老避世隱居在北防重地，他要來(lái)找出那人，斬草除根。這是一件。鬼狄刺客三番五次來(lái)襲，他說(shuō)他一身武功，若不用來(lái)保衛(wèi)中原，怎么對(duì)得起江湖俠士的名號(hào)。這，是另一件?！?/br>
    丁小妖望著袁忠義的背影，頗為神往，緩緩道，「但我最佩服的，還是第三件事?！?/br>
    「是什么呀？」

    宋清兒急切追問(wèn)。

    「昔年含冤而死的鐵壁王獨(dú)孤勝，有傳聞……其實(shí)留下了子女，悄悄躲藏在北方民間。朝廷jian佞擔(dān)心獨(dú)孤家的后人找回來(lái)，據(jù)說(shuō)派遣了許多內(nèi)廷高手在外尋訪。袁大哥此次北上，另有一件要?jiǎng)?wù)，就是驗(yàn)證傳言真?zhèn)?，想找到?dú)孤家的血脈，保護(hù)起來(lái)?！?/br>
    宋清兒不是養(yǎng)在深閨的小姐，對(duì)外界傳言多少知道一些，聽(tīng)罷卻是一怔，不解道：「可閔王爺不正是獨(dú)孤王爺?shù)呐f部么？他現(xiàn)如今掌控北方邊防，難道還護(hù)不住舊主的子女？」

    丁小妖撓撓頭，道：「這話我也問(wèn)過(guò)袁大哥，袁大哥……就只是笑，也不答話。我猜，興許是內(nèi)憂外患之際，閔王爺作為北方的柱石大將軍，沒(méi)那個(gè)空閑？」

    宋清兒心里一顫，小聲道：「該不會(huì)……閔王爺根本就不想去找獨(dú)孤家的后人吧？這封王封侯的好事，輕易可輪不上?！?/br>
    這猜測(cè)并非沒(méi)有道理。

    世人皆知，光漢朝北線防務(wù)此前全靠鐵壁王獨(dú)孤勝苦苦支撐。

    他含冤下獄憤而自盡之后，江北多處先后暴發(fā)叛亂，外敵也趁機(jī)大軍壓境，將大好河山折騰的無(wú)比破敗。

    德啟帝先后起用多人主持北方大局，均灰熘熘戰(zhàn)敗落獄，葬送兵馬上萬(wàn)。

    直到獨(dú)孤勝麾下猛將閔烈，在德啟帝徹底為獨(dú)孤勝洗脫罪名昭告天下之后，統(tǒng)合鐵壁軍舊部，近

    兩年間東征西討，才算是將戰(zhàn)火擋回到北境蠻荒之外。

    于是柱石大將軍之上，又加了一頂鐵壁王的舊帽子，頗有戰(zhàn)功的幾位兒女，也都大受封賞。

    但閔王爺性情酷烈，不僅處理軍務(wù)殺氣騰騰，所到之處，對(duì)百姓也談不上秋毫無(wú)犯，叛軍曾占據(jù)的地方一旦被他收服，少不了便是一場(chǎng)血流成河的屠戮。

    民間甚至有了「遠(yuǎn)看閔王爺，近看閻王爺」

    的說(shuō)法。

    在閔氏將門大小幾位煞星的襯托之下，福安郡主閔佳，便在北地邊塞漸漸落下了一個(gè)好名聲。

    雖也有人聲稱那不過(guò)是因?yàn)殚h佳參戰(zhàn)極晚，沒(méi)趕上討逆平叛大開(kāi)殺戒的時(shí)機(jī)。

    但說(shuō)到底，閔郡主兵馬過(guò)處，還沒(méi)有過(guò)人頭滾滾的事發(fā)生。

    流離失所的百姓，總要找個(gè)寄托，給自身一點(diǎn)活下去的盼頭。

    這也是宋清兒他們一行逃難，沒(méi)有直接南下，而是輾轉(zhuǎn)到了徙州汊口一帶的原因之一。

    只可惜經(jīng)過(guò)小田莊的慘劇，宋清兒心中，那閔郡主已與母夜叉無(wú)異。

    轉(zhuǎn)眼馬蹄踏過(guò)染血污泥，眾人到了四散零落的尸體附近。

    那些兵卒紛紛下馬，上前查驗(yàn)，帶隊(duì)的軍官緊握刀柄，繃著臉來(lái)回巡視，一言不發(fā)。

    一眾江湖豪客都緊張得很，遠(yuǎn)遠(yuǎn)守在各自馬匹旁邊，不敢湊近。

    袁忠義就在諸多甲士尸體旁負(fù)手而立，神情頗為不屑。

    宋清兒想要大著膽子也湊過(guò)去，無(wú)奈光是聞到周圍濃烈的腥臭，就叫她幾欲作嘔，雙腿轉(zhuǎn)筋，只能靠丁小妖扶著才能站住，哪兒好意思去袁忠義身邊丟臉。

    這些兵卒手腳頗為麻利，一邊驗(yàn)尸，一邊將尚且完好的甲胄兵器回收，分堆用麻繩扎好，掛上馬背。

    不到半個(gè)時(shí)辰，整個(gè)小田莊便已查驗(yàn)完畢。

    那軍官回到袁忠義面前，臉色鐵青，但口氣恭敬了許多，拱手道：「還沒(méi)請(qǐng)教，尊駕高姓大名。」

    「敝姓袁，名忠義，表字智信?！?/br>
    袁忠義冷漠道，「不知這位軍爺，可查驗(yàn)好了？」

    軍官嘆了口氣，道：「的確是彪悍匪徒冒充我等同袍，妄圖來(lái)此劫掠。有勞諸位好漢代為出手，沒(méi)有釀成大禍。諸位既然是為了保護(hù)郡主而來(lái)，湊巧的很，此次剿匪，領(lǐng)軍的正是郡主手下頗得器重的柳副將。諸位隨我回去，我來(lái)為大家引薦，不知道袁大俠可否同意？」

    袁忠義眉梢微動(dòng)，問(wèn)道：「我聽(tīng)聞閔郡主麾下有幾員將才，都是巾幗英杰，不知這位柳將軍，是否也為其中之一？」

    軍官頷首道：「正是?？ぶ黝I(lǐng)兵殺敵，常要與左右同吃同寢，幾位副將，自然均是女子。但她們個(gè)個(gè)是女中豪杰，都出身武林，不遜男兒半分，袁大俠不必多慮?！?/br>
    袁忠義面色沉重，緩緩搖頭道：「我恰好另有一事，想要警告郡主。若等到面見(jiàn)郡主再說(shuō)，不免有些遲了。此次能見(jiàn)到郡主左膀右臂，那是再好不過(guò)。既然如此，煩請(qǐng)軍爺上馬，咱們速速回去，拜見(jiàn)柳將軍。」

    回去路上，又是策馬疾奔，宋清兒皮rou細(xì)嫩，大腿磨得生疼。

    她咬牙忍耐，小臉煞白，滿心都是不快。

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    丁小妖摟著她，軟語(yǔ)安慰幾句。

    她心中苦悶，終于還是在獵獵風(fēng)中放聲痛哭，盡情宣泄一場(chǎng)。

    淚痕干透，眾人也回到了柳將軍率部暫時(shí)歇腳之處。

    那軍官喚來(lái)一個(gè)小校，問(wèn)清情況，過(guò)來(lái)招呼一聲，先行離開(kāi)，去找柳將軍稟報(bào)。

    在小田莊見(jiàn)過(guò)袁忠義身手之后，丁小妖立足之處，便都離袁忠義近些，距其他同道遠(yuǎn)些。

    她見(jiàn)宋清兒痛哭之后面色好轉(zhuǎn)，放下心來(lái)，轉(zhuǎn)頭向袁忠義攀談。

    聊不幾句，她便按捺不住心中好奇，問(wèn)道：「袁大哥，你說(shuō)有事要通報(bào)郡主，是什么呀？」

    袁忠義略一斟酌，道：「此事本該早些講給你聽(tīng)，但之前你我萍水相逢，我不敢言無(wú)不盡?，F(xiàn)如今，我知道丁姑娘也是俠肝義膽的豪杰，此事，便不好再瞞著你。尤其……你樣貌俊秀，還帶著一個(gè)如花似玉的徒弟，應(yīng)當(dāng)百倍提防?！?/br>
    宋清兒心里一緊，顫聲道：「袁大哥，莫非……是有什么厲害的采花賊在附近不成？」

    丁小妖蹙眉道：「傻丫頭，北邊打個(gè)不停，到處你殺我我殺你的，真要有采花賊，放著江南水靈靈的姑娘不要，來(lái)這鬼地方做啥?！?/br>
    袁忠義卻搖頭道：「她說(shuō)對(duì)了，我此次北上，最要緊的目的，并不是先前跟你提起過(guò)的幾樣，我想接近郡主保護(hù)她，也正是因?yàn)椋乙恢痹谧粉櫾噲D擒殺的那個(gè)厲害yin賊，應(yīng)當(dāng)就是往這邊來(lái)了。那人不僅喜歡美女俠女，還喜歡位高權(quán)重，值得冒險(xiǎn)征服的女子。是個(gè)極其危險(xiǎn)的禽獸。」

    丁小妖一怔，「那人是誰(shuí)？」

    「他也姓柳，和柳副將是本家。他原來(lái)在南方活動(dòng)，起了個(gè)別號(hào)，自稱蓮峰春紅柳鐘隱，你可曾聽(tīng)過(guò)？」

    丁小妖并不關(guān)心這個(gè)，只追問(wèn)道

    ：「那柳鐘隱厲害得很么？袁大哥這么強(qiáng)的功夫，竟一路追到此處？」

    袁忠義嘆了口氣，道：「一會(huì)兒見(jiàn)了柳將軍，我一并講吧?！?/br>
    說(shuō)話間，一個(gè)傳令兵匆匆跑來(lái)，打眼一望，上前道：「哪個(gè)是袁忠義大俠？」

    袁忠義抱拳道：「不敢，正是區(qū)區(qū)?！?/br>
    傳令兵翻個(gè)白眼，奶聲奶氣道：「什么蛐蛐兒，柳將軍要見(jiàn)的是袁忠義，賣蛐蛐兒的少來(lái)討打?！?/br>
    眾人這才聽(tīng)出，這跑腿辦事，滿臉塵灰的傳令兵貌似也是個(gè)女兒身。

    不過(guò)傳令一職本就要交給可靠親隨，整日跟在身邊，若是男子，也多有不便。

    袁忠義只得再道：「正是在下?！?/br>
    「哦，那你隨我來(lái)?！?/br>
    傳令兵點(diǎn)點(diǎn)頭，又看了一眼丁小妖和宋清兒，「那，哪個(gè)是小田莊剩下的活口？」

    宋清兒一個(gè)激靈，躲到師父身后，小聲道：「是我?！?/br>
    「我是她師父，有什么事，找我也是一樣?！?/br>
    傳令兵不耐煩道：「那一起來(lái)吧，剩下的，都在外面候著，我們隨時(shí)可能行軍，留神些莫要礙事?！?/br>
    跟著傳令兵穿過(guò)重重軍陣，袁忠義左右打量一番，估摸出概數(shù)，皺眉道：「小將軍，只是捉賊，需要驚動(dòng)這么多兵馬么？難道不怕汊口空虛，遭敵突襲？」

    傳令兵擺擺手，「啥小將軍呀，我就是個(gè)跑腿伺候主子的。你問(wèn)這些，我啥也不懂。將軍叫做啥，我就做啥?！?/br>
    袁忠義點(diǎn)了點(diǎn)頭，果不再問(wèn)。

    不過(guò)如此勞師動(dòng)眾，本也只有兩個(gè)可能。

    要么是郡主怒氣勃發(fā)，沖動(dòng)行事，要么，是軍中糧草不豐，遭劫這批極其關(guān)鍵，絕不能便宜了土匪。

    此地只是臨時(shí)駐留，并未扎營(yíng)升帳。

    柳將軍人在馬旁，席地而坐，面前擺著一顆血乎乎的腦袋，正是去查驗(yàn)的軍官專門割回來(lái)的，在小田莊殺良冒功的頭領(lǐng)首級(jí)。

    軍中無(wú)紅妝，柳將軍與周圍親兵的臉上皆是風(fēng)塵仆仆，幾乎看不出肌膚顏色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，都分不清是男是女。

    袁忠義的目光在柳將軍臉上一掃而過(guò)，卻定在她手邊放著的兩把竹槍上。

    那槍造型頗為奇異，比武林中常見(jiàn)的雙槍要長(zhǎng)，又比單使的花槍、大槍要短，用的桿子竹節(jié)分明，沖陣不夠硬，刺掃又太軟，怎么看也不像是趁手的兵器。

    可不僅柳將軍身邊放著兩把，所有的親兵背后，也都交叉綁著一對(duì)。

    丁小妖用的是劍，本極畏懼與使槍行家對(duì)陣，但見(jiàn)了這竹制雙槍，不由得心里一寬，肚中暗笑，趁著還未走近，輕聲道：「袁大哥，你瞧那將軍用的兵器，古里古怪的，看著還不如先前兩邊兵手里的長(zhǎng)矛。」

    袁忠義搖了搖頭，道：「若是尋常武人拿著這種兵器，我只會(huì)當(dāng)作手頭窘迫。但既然是柳將軍，那我想，按江湖傳言，應(yīng)當(dāng)是千竹莊的什么獨(dú)門兵器吧?！?/br>
    這話并未遮掩，柳將軍聽(tīng)在耳中，緩緩抬起頭，如刀眉峰下瑩潤(rùn)有神的眸子一掃，落在袁忠義身上，「閣下便是袁大俠？」

    「不敢，袁忠義，將軍若看得起，喚聲智信也是一樣。」

    「可有江湖名號(hào)？」

    袁忠義拱手道：「蒙江湖朋友抬愛(ài)，有個(gè)寒掌仁心的綽號(hào)?！?/br>
    「寒掌？」

    柳將軍拿過(guò)兵器，拄槍起身。

    「在下練的望月掌和廣寒折桂手均是為了配合心法，出手陰冷，故有此一說(shuō)。」

    柳將軍緩緩點(diǎn)頭，道：「果然是南邊來(lái)的，這兩門功夫，我好似聽(tīng)人提過(guò)。你知道千竹莊？」

    袁忠義微微一笑，道：「火染連江紅，霹靂震天響，山頂罩赤云，散花千竹莊。所謂武林名門，指摘這四家不思正道，專研奇技yin巧，殊不知叫在下來(lái)看，你們所研習(xí)的本領(lǐng)，絕不遜色高深武學(xué)半分，來(lái)日若能繼續(xù)精進(jìn)，便是絕頂高手，都吃不消你們一擊。以器具之力，破血rou之軀，這等要術(shù)，本就該報(bào)效軍中。柳將軍這選擇，著實(shí)高明得很?！?/br>
    幾句話說(shuō)完，柳將軍的臉上就已露出微笑，道：「不敢當(dāng)，我只是來(lái)做自己想做的事。我是柳焽，不是鶯鶯燕燕的鶯，是上明下火的焽。我和親兵用的，的確是千竹莊的火器，天女散花槍。既然是江湖同道，咱們私下可以再敘。袁兄，先叫小田莊的那位姑娘過(guò)來(lái)，我有話問(wèn)她。」

    袁忠義轉(zhuǎn)頭使個(gè)眼色，讓丁小妖帶著徒弟過(guò)來(lái)。

    「見(jiàn)過(guò)柳將軍，在下丁小妖，家?guī)熕齽︵崫i?！?/br>
    「見(jiàn)過(guò)柳將軍，我……草民宋清兒，跟師父學(xué)過(guò)一點(diǎn)強(qiáng)身健體的功夫?！?/br>
    柳焽擺了擺手，道：「我久居軍陣，江湖上的事，已不怎么通曉。師門什么，與此事并無(wú)干系。宋姑娘，你將親眼所見(jiàn)的事，都跟我說(shuō)說(shuō)，我保證，若句句屬實(shí)，一定還你一個(gè)公道?！?/br>
    「是、是……」

    周圍密密麻麻到處都是全副武裝的兵卒，宋清兒雙腿打顫，腦海發(fā)白，扶著師父一句句勉強(qiáng)講述下來(lái)，早將袁忠義編的謊話忘得一干二凈。

    聽(tīng)到一半，丁小妖就已暗道不好，可當(dāng)著這么多兵將，總不能開(kāi)口指點(diǎn)。

    她暗暗捏了捏徒兒胳膊，可宋清兒此刻戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢嚇得尿口都快松了，哪里察覺(jué)得到，就只是硬著頭皮句句實(shí)話，說(shuō)

    個(gè)不休。

    袁忠義卻不以為意，等丁小妖講罷，才續(xù)道：「我趕到時(shí)，眼見(jiàn)的便是尸山血海，人頭滾滾。柳將軍，你若見(jiàn)了這種惡賊，也會(huì)認(rèn)作土匪吧？」

    柳焽眼中寒光一閃，道：「土匪披甲，仍是土匪。這幫惡徒應(yīng)當(dāng)慶幸，袁大俠你宅心仁厚，給了他們一個(gè)痛快。若回來(lái)被我識(shí)破，軍法處置，定要叫他們求生不得，求死不能?！?/br>
    她辦事利索，當(dāng)即傳令下去，命各路斥候頭領(lǐng)回報(bào)后不再出行，幾隊(duì)兵馬打散重編，換交她麾下直屬將官率領(lǐng)，并將此次帶回的人頭懸在先鋒將旗之下，以儆效尤。

    此次隨丁小妖同行的豪客中，本就有大半是為了幫郡主找回軍糧，多是左近武林豪杰，見(jiàn)柳將軍發(fā)令——再有劫掠百姓者，殺無(wú)赦，便紛紛七嘴八舌，將手頭掌握的傳言消息，一條條報(bào)了上來(lái)。

    此后柳焽忙著調(diào)動(dòng)兵馬，繼續(xù)以軍糧遇劫的地方為中心，向南探查尋找。

    等她空閑下來(lái)，已是調(diào)度安排完畢，乘馬隨軍緩緩南行之時(shí)。

    袁忠義他們，只得隨著兵卒行進(jìn)，就這么跟了兩個(gè)多時(shí)辰。

    日頭將被濃黑夜色徹底驅(qū)趕。

    抬眼望去，遠(yuǎn)方無(wú)山，最后一線霞色宛如將死之人臨終吐血，染在目力所及的空曠荒原。

    瞠目遠(yuǎn)眺，可見(jiàn)數(shù)里，偶有林木，并無(wú)炊煙。

    士兵埋灶煮粥，這廣闊天地之間，才勉強(qiáng)有了一點(diǎn)人氣。

    袁忠義四處看了看，發(fā)現(xiàn)郡主麾下的軍糧的確頗為吃緊，這幫剿匪的兵卒雖非精銳，到此刻該吃的，也不應(yīng)只有一碗稀粥和半個(gè)巴掌大的干餅。

    柳焽伙食一樣如此，只不過(guò)親兵手腳勤快，喂馬之后又去附近采了些野菜，拌到粥里，算是添了幾許味道。

    這支兵馬只隨身帶了一天補(bǔ)給，沒(méi)有民夫隨行，可見(jiàn)明日午前若還沒(méi)有結(jié)果，隊(duì)伍就將折返。

    區(qū)區(qū)十幾個(gè)時(shí)辰，就想從這戰(zhàn)火燒過(guò)的荒原大地上找到一支流竄兇匪，是不是也太托大了些？亦或是，柳副將親自率軍討賊，實(shí)則是出來(lái)做個(gè)樣子，好回去對(duì)誰(shuí)交差？群豪身上都帶著干糧，習(xí)武之人注重飲食，大多還備著腌好熏干的rou脯。

    這種伙食不好叫兵卒們瞧見(jiàn)，便都在外圍僻靜處聚攏一圈，私自吃喝。

    袁忠義并沒(méi)跟他們一道，而是與柳焽一起，吃那拌了野菜的粥。

    宋清兒和丁小妖自然也在這邊。

    宋清兒舉目四望，眼見(jiàn)一個(gè)個(gè)壯碩漢子將粥碗都舔到發(fā)亮的貪婪模樣，忽然想起，那些兇兵惡卒將人殺了之后還不算完，一個(gè)個(gè)用刀，都在尸體上割rou。

    她胸中一頂，扭頭捂嘴跑開(kāi)，低頭哇的一聲，吐出大片酸水。

    丁小妖擔(dān)心，急忙追來(lái)，拍背撫肩，好聲詢問(wèn)。

    等宋清兒抽抽搭搭說(shuō)了自己的猜測(cè)，她將徒兒往懷中一抱，嘆道：「有句俗話，寧為太平犬，莫作亂世人。這打打殺殺的年代，許多人是刀劍，是牛馬，是雞鴨豬狗……唯獨(dú)不再是人。你今后還是應(yīng)當(dāng)好好學(xué)功夫，多少，有個(gè)自保之力。你有本事在身上，才有資格做人吶?！?/br>
    大小兩個(gè)女郎私下說(shuō)了會(huì)兒話，等她們回去，袁忠義便對(duì)柳焽提起了與她同姓的那位yin賊。

    柳焽聽(tīng)罷，禁不住哈哈一笑，指著自己滿是塵灰的面孔道：「袁大俠說(shuō)笑了，郡主整日領(lǐng)兵cao練，和我一樣，煙塵蒙身，臟兮兮活似個(gè)泥猴。這樣的女人，你要說(shuō)餓極了的這班兵會(huì)動(dòng)念頭，還有幾分可信。本領(lǐng)高強(qiáng)能從你手下逃出生天的yin賊，想要什么如花似玉的女子不可得，何必來(lái)找我們的麻煩。再說(shuō)郡主為了擒殺刺客，已在加倍防備，那yin賊若是真敢犯險(xiǎn)，管教他有來(lái)無(wú)回。」

    袁忠義卻神情凝重?fù)u了搖頭，道：「柳將軍，方才我已叫你看了我的本事。我使了約莫七成功力，你以千竹莊的眼光來(lái)看，是否相當(dāng)不錯(cuò)？」

    柳焽沉吟道：「這話過(guò)謙了。袁大俠的功力深厚，是我平生罕見(jiàn)，堪稱深不可測(cè)，震古爍今。」

    袁忠義嘆了口氣，忽然拉開(kāi)衣領(lǐng)，亮出一片健碩寬闊的赤裸胸膛。

    那胸前對(duì)著心口處，赫然有一個(gè)紫黑色的掌印。

    「柳鐘隱與我單獨(dú)交手，我并無(wú)勝算，需得提前布置，靠他人助力，才能將其打傷。他雖有傷在身，但再有月余必將痊愈。柳將軍，他的掌力能在我身上留下這樣的內(nèi)傷，郡主如今的護(hù)衛(wèi)，當(dāng)真防得住他么？」

    他看著柳焽轉(zhuǎn)為蒼白的臉，緩緩道：「此人掠走的女子，必定先jian后殺，無(wú)一幸存。死狀大都慘極?？ぶ魅缃袷潜狈赖臈澚褐?，不加防范，難道要讓鬼狄刺客辦不成的事，被他一個(gè)yin賊辦了么？」