“龜孫兒，什么情況？！”王良璧破口大罵，想要抬手抹一把臉上的水珠，卻怎么也動彈不得。

    他這才意識到，自己被人綁了。趕忙一邊奮力睜開眼，一邊大聲道：“我是新科舉人，未來的朝廷命官，你們不要亂來，不然皇上不會放過你們的！”

    “睜開你的狗眼看看！”這時，有人惡狠狠罵他一聲，用一塊又臭又臟的破抹布給他抹了一下臉。王良璧這才看清，自己置身于一處牢房中。四周燈火通明，幾個滿臉橫rou、護(hù)心毛一大把的獄卒身后，立著兩個魁梧的壯漢。

    一個穿著紅色的飛魚服，另一個更是夸張，身上的寶藍(lán)色袞龍袍，那是只有親王以上才能穿的。

    王良璧腦瓜子嗡的一聲，整個人更懵了。他狠狠咬了嘴唇一下，疼疼疼！

    “別咬嘴唇了，你不是在做夢?！币粋€獄卒掄起蘸了鹽水的鞭子，猛抽一鞭，王良璧便覺身上像被烙鐵烙過一樣，疼得他嗷的一聲，撕心裂肺的叫起來。

    果然不是在做夢……

    待他安靜下來，朱楨便沉聲問道：“認(rèn)得本王嗎？”

    “你是……楚王吧？”王良璧自然是沒見過老六的，但這異常雄偉的身材，跟傳說中的黑熊精轉(zhuǎn)世實在太吻合了。

    “不錯，本王就是朱楨?！敝鞓E點點頭，便問道：“知道自己為什么在這里嗎？”

    “莫非是學(xué)生不該夜宿青樓？”王良璧弱弱答道。

    “還在這裝糊涂！”朱楨哼一聲，獄卒馬上啪啪兩鞭子，把王良璧抽的嗷嗷直叫，身軀在墻上劇烈的扭動。

    “那就是前日在放榜時跟大學(xué)生打架？”王良璧又變了調(diào)的高聲道。

    “繼續(xù)打！”朱楨兩眼一瞇，轉(zhuǎn)身離開了刑訊房。他前腳一走，啪啪啪的鞭子聲便在牢房中回響。

    “學(xué)生到底犯了什么事，還請官爺明示，讓我做鬼也做個明白鬼吧！”王良璧一連吃了十鞭子，疼得他魂飛魄散，一把鼻涕一把淚的求告起來。

    “那就提示你一下，會試之前沒有發(fā)現(xiàn)自己丟了什么東西嗎？”便聽毛驤幽幽道：“就是你當(dāng)初藏在枕頭里的小竹筒！”

    “啊……”王良璧聞言如遭雷擊，登時呆若木雞。過于震驚之下，以至于都忘了身上的鞭傷。

    “小竹筒里的那張紙上，寫了什么東西，你比誰都清楚吧？！”毛驤像盯著獵物的餓狼一般，死死注視著王良璧道：“說，上頭的試題是怎么來的？！”

    “就是普通的……習(xí)題?！蓖趿艰到Y(jié)結(jié)巴巴道。

    “普通？呵呵，可一點不普通?！泵J陰惻惻笑道：“那是本科會試的考題！”

    “說，是誰給你的？！”毛驤陡然提高聲調(diào)，猛的一把抓住王良璧左腹部的鞭痕處，疼的王良璧嗷嗷直叫喚：

    “上頭只有幾道算術(shù)題，我瞎猜蒙著的……”

    “騙鬼呢小子？！”毛驤一拳重重打在他的腹部，王良璧就像被寺廟的鐘槌撞了一下，登時蝦米似的弓起了身子，甚至嘔吐起來。

    “我真不知道……”王良璧一把鼻涕一把淚，虛弱的呻吟道。

    “好好，老子就喜歡嘴硬的，嘴硬才能玩的久一些。你嘴巴千萬再硬點，今晚的樂子就全在你身上了。”毛驤說著一揮手，幾個錦衣衛(wèi)便將各式各樣稀奇古怪的刑具，擺到了他的面前。

    “小子，想必你也聽說過官府那些打板子、上夾棍、夾指頭之類的刑法，跟我們錦衣衛(wèi)的一比，那簡直就是兒戲?！泵J拎起王良璧的腦袋，讓他看著眼前的諸般刑具，獰笑道：

    “這是我們錦衣衛(wèi)自己發(fā)明的十八樣刑具，怎么樣，每一樣都沒見過吧？放心，只要你能吃得消，今晚一樣樣都讓你嘗嘗。你既然這么會猜，那不妨猜猜，今晚能熬過幾道刑？”

    說著他吩咐手下邢百戶道：“先給王舉人介紹介紹，不然待會兒疼的人都傻了，說啥他也聽不進(jìn)去?！?/br>
    “好嘞?！毙习賾暨肿煲恍?，便隨手拎起一雙鐵鞋，繪聲繪色介紹道：“這一樣叫紅繡鞋，你肯定奇怪，這黑乎乎的一雙鐵鞋，怎么會叫紅繡鞋呢？”

    “因為給你穿之前，得先把它放在炭火上燒至通紅，之后用火鉗子夾出來，趁熱給你光腳穿上，就像穿了一雙紅繡鞋似的，美極了。之前但凡穿過的，沒有不樂的喯喯直蹦的。還高興的大喊大叫，那叫聲半個金陵城都能聽得見！”

    說完他遞給手下道：“來，給王舉人熱上。”

    錦衣軍士便將鐵鞋放到了炭爐中。

    見那王舉人嚇的面如土色，邢百戶愈加興奮，又拿起個抹額式的鐵箍，舔了舔嘴唇道：“說完腳下穿的，咱再說說頭上戴的。這一樣的名字更雅致，叫‘盼佳期’?！?/br>
    “把這玩意兒戴在頭上?！毙习賾魧⒛氰F箍拿到王舉人眼前，讓他看仔細(xì)道：“這邊上有個旋鈕，用鉗子夾住了，扭一圈這鐵箍自會收緊一節(jié)，不上三四圈，就能叫這人頭裂腦脹，兩個眼睛爆了出來。好似那望眼欲穿，因此當(dāng)年晉王殿下就美其名曰‘盼佳期’，還做了一首小曲呢——”

    “說是佳期已近，哪知大限臨頭；眼睛突出血交流，嚇得旁人亂抖……”

    邢百戶搖頭晃腦，拖腔拿調(diào)，將那鐵箍朝王良璧頭上一扣，給他端正帶穩(wěn)，接著念道：

    “豈止頭昏腦脹，直教性命全休；鐵條猶向兩邊收，虧你具茲辣手。”

    一邊念一邊轉(zhuǎn)著上頭的旋鈕，都還沒上鐵鉗，只是用手轉(zhuǎn)而已，就已經(jīng)轉(zhuǎn)的王良璧魂飛魄散，便尿橫流，慘叫道：“別轉(zhuǎn)了，我招我招……”

    第一一三六章 玩把大的

    朱楨剛回到簽押房，第一泡茶還沒喝完，毛驤便來稟報說，五個受審的舉子全都撂了。

    倒也沒什么好笑話他們的。錦衣衛(wèi)那些酷刑，雖然有的還是他發(fā)明的，但他很有自知之明，估計自己一樣也熬不下來。

    “挨個兒帶過來吧。”朱楨呷一口香茗。

    “是?！泵J便讓人給他們換了條褲子，依次帶進(jìn)來問話。

    第一個被帶進(jìn)來的就是王良璧，他額頭上還有一圈明顯的血印，兩個眼睛也有些微突。錦衣衛(wèi)把他架進(jìn)來后，一松手，他就爛泥似的癱在地上。

    “想起考題怎么來的了？”朱楨瞥他一眼。

    “是。”王良璧已經(jīng)徹底崩潰，原原本本交代道：

    “那天端午，彭年兄叫我們一幫舉子到他屋里吃雄黃酒。喝完酒之后他便讓書童到外頭守著，然后讓我們發(fā)毒誓，絕對不能出賣他。”

    “我們問他什么事，他說天大的好事，但得我們發(fā)了誓才能說?！蓖趿艰禎M臉糾結(jié)道：“我們也是好奇，就發(fā)了誓。唉，真是悔不當(dāng)初，為什么要知道這件事？”

    “說重點！”毛驤在他身后暴喝一聲，嚇得王良璧差點又尿了。

    “重點就是，我們發(fā)完誓，他就拿出來幾張手寫的試題，告訴我們說這是夢里神仙所授，很可能就是今科考題?！蓖趿艰的呐碌浆F(xiàn)在，還是有些不可思議道：

    “我們起先是不信的，但他說不管我們信不信，反正他是確信無疑的?！?/br>
    “這人在大考之前，特別容易聽風(fēng)就是雨。尤其這次還要考我們從沒考過的算術(shù)，大伙更是寧信其有，不信其無。所以，都點頭說我們也信?！?/br>
    “彭年兄這才將考卷給我們過目，又跟我們一起把上面的考題做了一遍。但這么多人群策群力，還是有那么五六道題，想破腦袋也不會做?！蓖趿艰嫡f著嘆了口氣道：

    “我們便把這幾道題拿出來，分別請教精于此道的學(xué)者。為了不讓他們事后懷疑，我們每人就請教一道題，而且還是混在其他十幾道題里一起問的?！?/br>
    “好歹在考前兩天拿到了正確答案，我們又湊在一起記住答案，然后彭年兄就把所有相關(guān)的文字統(tǒng)統(tǒng)燒光了?！蓖趿艰到又鴩@息道：“他還反復(fù)叮囑我們，只能把答案記在心里，絕不能寫在紙上留在證據(jù)。不然，不然就會像現(xiàn)在這樣……”

    “那你的紙條是怎么回事？”朱楨沉聲問道。

    “是，絕大部分舉人都記性很好，過目不忘者也不乏其人，但總有例外啊?！蓖趿艰祰@氣道：“我就是那個例外，我擅長的東西還好點，不擅長的幾天就能忘干凈。那幾道難題每道題的答案都長長一串，我又看不懂，只能一遍遍死記硬背，生怕記錯了哪里，滿篇皆錯。”

    “后來我發(fā)現(xiàn)，好多同年都偷偷把考題寫在紙上，以免考前遺忘。我也就有樣學(xué)樣，只是沒想到，藏在枕頭芯里都能被你們找到?！彼荒樧哉J(rèn)倒霉道。

    “蠢材，怪不得給你考題都考不中！告訴你——我們搜查的時候第一個就搜枕頭?！泵J哂笑一聲道：“因為人總覺得，睡覺的時候，把東西壓在頭底下才安心。”

    “好吧……”王良璧頹然道。

    這也是他之前最郁悶的地方——在貢院里，會試的考卷一發(fā)下來，他便趕緊看那數(shù)學(xué)卷，只見上頭的考題，跟彭年兄給的那份一模一樣。

    當(dāng)時他欣喜若狂，趕忙提筆就作，結(jié)果還是忘了兩道題的關(guān)鍵步驟……數(shù)學(xué)這種東西，不會就是不會。所以到最后交卷時，他也沒做出那兩道題來。

    結(jié)果就不出意外的落榜了……

    ……

    另外四個舉子的供述，也跟王良璧大差不差。在沒有串供的情況下，足以保證真實性了。

    朱楨和毛驤的臉色，卻非但沒有輕松一些，反而愈加凝重了。

    雖然還沒有抓獲任何一個主犯，但從這些外圍人員的供述中，便已經(jīng)能勾勒出整個案件的輪廓了——這是一起上下勾結(jié)，內(nèi)外串通，牽扯范圍極廣的科舉舞弊案！

    “王爺，這要是深究起來，這一科所有金榜題名的舉子都保不住了?！泵J忍不住要提醒老六一句。

    “這不是你cao心的問題?！敝鞓E看看墻角的更漏，距離殿試開始還有一個時辰。不容置疑道：“在沒命令你停下來之前，就必須一查到底。不管牽扯到誰，都給我揪出來！”

    “是！”毛驤忙重重點頭，又問道：“是不是應(yīng)該先叩閽，緊急稟報皇上？”

    “沒必要，橫豎就一個時辰了，等開了宮門再說吧?！敝鞓E卻搖頭道。

    “哎。”毛驤應(yīng)一聲，暗暗咋舌道：‘宮門一開，中式舉子就要參加殿試了，王爺這是擺明了要把事情鬧大啊?！?/br>
    不過老六剛教訓(xùn)了他，他是決計不敢多嘴的。

    “那咱就等等吧?！泵J從善如流道。

    “也不能干等著?！敝鞓E指了指桌上的口供道：“這上面不是有那幾個算學(xué)家的名字嗎。去，把他們請過來，千萬別嚇著人家。”

    “哎。”毛驤有應(yīng)一聲，趕忙快步出去吩咐。

    三更半夜，長街無人，錦衣衛(wèi)縱馬狂奔，不一會兒就按圖索驥找到那幾位算學(xué)家的門上。

    顧不上廢話，直接踹門進(jìn)去，把幾位老先生從被窩里拎出來，胡亂套上件袍子，架著就往外走。

    “你們要干什么？！”老先生們都快嚇尿了。

    “別怕，跟我們到錦衣衛(wèi)衙門走一趟?！?/br>
    “啊，去哪？！”這下直接把老先生們嚇尿了。

    一直等見到了朱楨，他們才驚魂稍定。不管別人怎么評價這位王爺，他都是算術(shù)這門學(xué)問的大恩人。

    是他把算術(shù)設(shè)為國子大學(xué)必修的科目，還帶入了科舉考試中，他們這些數(shù)學(xué)家的地位才水漲船高，而且通過授課輔導(dǎo)有了豐厚的收入。所以他們相信這位王爺是不會害他們的。

    “諸位別緊張，時間太趕，軍士們難免粗魯，本王向你們道個歉。”朱楨含笑朝他們抱抱拳。

    “王爺太客氣了。”幾位算學(xué)家一邊擦汗一邊受寵若驚道：“恁有事只管吩咐，草民一定在所不辭。”

    “好。”朱楨便讓人給他們每人一張紙，命他們當(dāng)場默寫那些題目。

    第一一三七章 殿試

    五月廿五，是洪武十八年殿試的日子。

    天剛蒙蒙亮，中式舉子們便穿著禮部新發(fā)的藍(lán)色官袍，頭戴烏紗，腳踏朝靴，平生第一次在宮門外列隊。

    雖然是初次入宮，而且還有殿試要參加，他們的心情卻遠(yuǎn)比入貢院時輕松太多，也歡喜太多。

    因為如無特殊情況，殿試是不黜落舉子的。也就是說，在場所有舉子，其實都已經(jīng)是進(jìn)士了。雖然名次也很重要，但能走到這一步，就足以光宗耀祖了。

    又過了一會兒，王公勛貴，文武大臣的車駕也陸續(xù)抵達(dá)，同樣在宮門外列隊，但今天的主角，毫無疑問是參加殿試的舉人們，王公大臣也不過是陪襯而已。

    卯時一到，五鳳樓上響起莊嚴(yán)的鐘聲，沉重的宮門緩緩敞開，穿著金甲的鑾儀衛(wèi)手持各種儀仗魚貫而出，分作數(shù)排列隊。

    待應(yīng)試舉子們跟在文武官員身后，通過深深的宮門，宏偉的奉天殿前廣場，便兀然躍入他們眼簾。

    舉子們只見廣場上到處都是衣甲鮮明的軍士和宦官，他們整齊列隊，設(shè)鹵簿法駕于殿前。甚至還有四頭只在書上見過的大象，分列在丹墀左右。那莊重威嚴(yán)的場面，讓每個初臨其境的舉子都感到無比的震撼，萬分的榮耀。