陸玉于凌晨雞鳴剛剛破曉時沉沉睜眼。

    一夜狂亂，身上酸痛猶未消。

    身邊淮安王如永眠，陸玉心有余怒，揚開他搭在身上的手臂，起身穿衣。

    衣衫在昨夜的撕扯已不成型，勉強穿著好，陸玉悄聲走到墻壁掛畫前，畫軸后，鑿出的小洞放了一卷紙筒，取下紙筒后，空洞可通對面房間，清晰看清里面境況。

    陸玉將紙筒收在袖間，從后窗跳出。

    后窗樓下，女官冷綰已牽馬在此等候。

    “家主?！?/br>
    陸玉點頭，“回驛館?！眱扇蓑?qū)馬離開。

    回到驛館，冷綰在陸玉門前守護等候。

    不多時，大門打開，方才進門的青衫女子已然不見，一副矜貴清雅男子模樣。

    門后之人冠正面清，頭發(fā)盡數(shù)束于玄冠中，俊雅修貴，身如枝竹。長袍外穿，直裾襯于袍內(nèi)，白綢里褲收進黑皮翹頭靴。

    面前人是當(dāng)朝陸郡王，陸玉，陸時明。

    冷綰匯報，“本地縣令甘食其已在會客廳等候?！?/br>
    陸玉點頭，步進會客廳兩人客套問候，侍人奉上茶來。

    陸玉見只有他一人，直入正題，“今日彭縣尉何在？”

    甘食其臉色些許尷尬，“彭縣尉今日有公干，故差遣我來，配合郡王調(diào)查工作?！?/br>
    叁月前，淮安郡隔壁零陵郡起水縣水災(zāi)，朝廷撥下一筆救災(zāi)銀救援，本以為已按部就班，沒想到起水縣涌入大量流民搶奪，兩城流民蕩亂。同時間，零陵郡縣令被災(zāi)民截殺分尸分食，零陵郡縣尉亦是受驚托病不出，零陵郡由起水縣引起，陷入混亂。

    流民暴動，必是災(zāi)患未得到安撫。層層查下來，無人有罪。女帝心知各層有包庇之嫌，命陸玉南下查清災(zāi)案。

    陸玉初到零陵起水，處處碰壁，一時間無處可下手。南下之前已暗中派人調(diào)查，零陵淮安兩郡有官員勾結(jié)貪墨。

    是以陸玉轉(zhuǎn)移方向，從淮安郡下手，于前幾日放出風(fēng)聲，她將于昨日到達淮安郡元河縣。

    實際她已提前到達，和冷綰在此觀察了幾日。

    茶煙悠悠飄散，甘食其看不清陸玉的眼睛。

    陸玉將茶盞放下，“縣尉若是公干，必在官署，我也應(yīng)前去拜訪?！?/br>
    她起身，“甘縣令，有勞了?！?/br>
    甘食其心頭沉重。簡單幾句話聊下來，陸郡王威壓不可小覷，他實難有借詞推脫。

    他一介小官，一邊是自己上級，一邊是朝中郡王，左右得罪不得。

    甘食其作揖，“請隨我來?！?/br>
    出了驛館，驛館門前一輛舊馬車。雖看起來遠舊，但整潔干凈。

    是甘食其準(zhǔn)備的馬車。

    陸玉問，“是你家的嗎？”

    甘食其面有窘色，但舒展笑笑，“郡王昨日到達，想是來不及租賃馬車，下官在馬驛借了一輛?！?/br>
    “……雖是舊了些，但我和我妻已經(jīng)打掃干凈，郡王恕罪?！?/br>
    方才在會客廳第一面見甘食其，陸玉多多少少也看出他家貧尚能溫飽的模樣，他寒門出身，初入仕便做到縣令不易。想來這輛馬車是他俸祿范圍內(nèi)能承受的最好的了。

    陸玉拍拍他的肩，“甘縣令與我們一同騎馬去吧，我初來此處對氣候有些許不適，馬車坐久了頭暈?！?/br>
    說話間，冷綰已牽馬而來，陸玉掀袍跨上馬去，“縣令會騎馬嗎。無事，我的女官會協(xié)助你駕馬。”

    叁人往官署方向奔去，甘食其晃晃悠悠夾住馬背，冷綰牽過他的馬繩，和他的馬并駕齊驅(qū)，跟在陸玉后面。

    到達官署，彭縣尉并不在其中，甘食其也茫然。

    陸玉真正目的并非為了拜訪。

    只有縣尉才有權(quán)限打開當(dāng)?shù)貦n案賬館，她要查稅收銀賬。有貪污必要做賬，這世間沒有天衣無縫的賬本。

    陸玉有料到不會這么輕易拿到賬本。

    她給冷綰使了個眼色，冷綰離開片刻很快回來。

    “聽官署的老人說，碰縣尉去了登光山，陪同膠西王和淮安王狩獵了。”

    陸玉抬步往官署外走去，吩咐冷綰，“去準(zhǔn)備?！?/br>
    甘食其今日任務(wù)是全程陪同陸玉，小碎步跟緊陸玉，“郡王殿下要去哪？有需要下官去辦的嗎？”

    陸玉淡淡笑笑，“甘縣令一起來吧?！?/br>
    “否則，彭縣尉要怨你疏忽職守了。”

    不多時，叁人跨上馬背，帶著弓箭往登光山馳奔而去。

    ————

    “你說，陸玉來淮安了？”

    登光山下的白紗帷帳里，江展倚在軟枕上，聽到彭縣尉的話，慢慢坐起身，目色森然。

    “正是，昨夜我收到消息，陸郡王當(dāng)夜要抵達淮安，我前去迎接，但并未接到人，說是未走官道沒碰上面。已于昨夜在驛館下榻?！迸砜h尉說這話時，萬般小心謹慎，不時抬眼瞄江展的臉色。

    江展并非和陸玉不和。

    而是有血海深仇。

    “殿下，”來人在帷帳外報話，“膠西王到。”

    “四哥。”錦衣華服束金冠的少年不等來人報完，掀簾入帳，江展起身，“六弟?！?/br>
    江桓加冠，本月進長安受封食邑侯爵，承襲父親爵位，回封地時經(jīng)過淮安元河，與江展短暫相聚。

    江桓父親和江展父親是同父異母親兄弟，兩人皆是皇親貴胄，屬先祖親孫。

    兄弟二人寒暄，彭縣尉適時退下，布置騎射事宜。

    “四哥，我聽說陛下查零陵郡貪墨案派了陸玉南下，昨夜已到達淮安。”

    “嗯?！苯沟貞?yīng)。

    江桓臉色憤然，“這種走狗我不愿多看一眼。”

    滄海陸氏開國時隨先祖征戰(zhàn)，立下戰(zhàn)功，封侯賞地，屬外姓，并非血緣親王，自是不能和國姓江氏一脈相比。七年前，陸玉承襲其父爵位，助現(xiàn)任女帝登基，有擁立之功，是女帝跟前紅人。

    江展眼眸幽幽，“六弟，慎言?！?/br>
    “他是陛下的人?！?/br>
    “那又如何，他偽造證據(jù)污蔑……”

    “六弟，”江展厲色打斷江桓的話，“話多錯多，謹防六耳?！?/br>
    少年人沉不住氣，遇到兄長竹筒倒豆子傾泄怨氣，替兄長不平。

    半年前，陸玉收集證據(jù)上奏女帝，江景私受賄賂，斂財授官，家中囤積鎧甲武器，意圖謀反，女帝雷霆之勢威壓，將江景遣入長安問審，江景下獄后不堪受辱自殺而亡。

    胡奴屢次犯邊境，彼時江展正在邊境布防備戰(zhàn)，臨開戰(zhàn)前收到消息，指揮失誤吃了敗仗，遣返長安。而接替江展的正是陸玉長兄陸蕭。

    女帝念江展有戰(zhàn)功，未奪淮安王一脈封地榮華，江景之子江展繼位，奪去中央兵權(quán)，固守封地，無詔不得進長安。

    氣氛一時沉悶。江展斟酒，慶祝弟弟加冠成年。

    “來，不想那些了。陪為兄暢飲一杯?！?/br>
    江桓面露難色，“我……母親不讓我喝酒……”

    “在外怕什么，她又看不見。”江桓雖已加冠，但自幼受保護，心態(tài)幼稚，還不夠成熟。

    江展笑著將酒杯杵到弟弟嘴邊，“將來成親可怎么辦，喝都不會喝，新婚快當(dāng)夜灌醉了還怎么見新婦？”

    江桓紅透耳根，局促著抿了一口，“好辣……”

    江展哈哈大笑。

    帷帳外彭縣尉道，“兩位殿下，獵物已齊備，周遭已清場，出發(fā)否？”

    江展起身，挎上弓箭，“走，看看你這幾年射藝有無進步?！?/br>
    登光山屬淮安一處小山，雖不及大型狩獵那般有排場，但兄弟二人獵趣已是足夠。

    南方地區(qū)山頭小而多。

    登光山西靠陵水，東臨深林，天然野獸好去處。

    到底是小型狩獵，江展刻意沒做大排場，攜弟弟與縣尉和隨從幾人，策馬進入深林。

    林中樹風(fēng)颯颯生響，葉片刮過耳邊，縱馬奔馳，難得暢快。

    “六弟，一炷香內(nèi)，比比咱倆誰打下的獵物多?！?/br>
    踏馬而行，疾風(fēng)呼嘯，江桓大聲道，“若是我贏了呢，有什么彩頭？”

    江展迎風(fēng)而上，“去我府上，隨意挑一件你喜愛的東西帶走。”

    “好啊，那我要那把淺光青銅劍?！?/br>
    “贏了，便贈與你?！?/br>
    二人散開尋找獵物，彭縣尉跟著江桓，以免膠西王出什么意外。

    ————

    陸玉叁人抵達登光山，山外已豎了旗，圍了一圈人。

    冷綰低聲問，“家主，要不要報上身份?！?/br>
    陸玉瞧一眼遠處有火把濃煙飄搖，擂鼓陣陣，應(yīng)是狩獵已開始。

    萬里無云，還未到晌午，蟬聲尖銳繚繞在山頭。

    鳥雀驚飛，在空中盤桓，陸玉仰頭觀雀，伸手，一只黑鵲落于掌間啾啾不休。

    甘食其試探著問，“郡王，不如我上前通報一聲，讓他們放行？”

    陸玉抬手放飛黑鵲。鵲翅棱棱，驚飛徘徊，消失在天邊。

    “不必了，跟我來?！?/br>
    叁人調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，繞道而行，深入山林。

    江展獨身策馬疾馳。落葉鋒利刮面，臉頰陡起一道細絲般紅痕，銳痛絲絲縷縷刮擦，也未曾皺眉頭。

    胸中情緒幾乎要炸開。

    盡管在弟弟面前表現(xiàn)的平靜，可江展如何不恨？

    從戰(zhàn)歸來未曾見父親最后一面，父親身死牢獄，家中背負冤屈不能申訴。

    誰能申訴，誰敢申訴？

    天子一言，伏尸百萬。君要臣死，不死不忠。

    他有怨恨，也有私心。只是，不能說。

    一朝天子一朝臣。天子，在其位是天子，落位，便是塵泥。

    鼓聲悠悠揚揚自遠處響起，叁十聲后，便是香煙落盡之時。

    江展打下叁只獵物，挎在馬背上，背后箭匣中只剩一只箭。

    林中異風(fēng)突起，有虎嘯聲此起彼伏。

    竟是猛虎？

    江展興奮起來。打一張虎皮回去，正好送給江桓作為他的加冠禮。

    策馬揚鞭朝著虎嘯方向去。不多時，馬蹄聲踏踏，江桓遠遠望見江展打馬疾沖而來，雀躍不已，“四哥，看我們誰打下這只虎！”

    一行人打起精神，跟在兩位殿下身后，謹防不測。

    叢中虎皮斑紋隱動，眾人保持著距離。

    江展二人彎弓搭弦，屏息等待時機。

    忽然，林中飛禽不知為何受驚，颯颯而散，飛入天際，虎子受驚，吟嘯一聲狂奔出來。

    眾馬受驚，紛紛揚起前蹄躍奔，江展江桓緊隨其上追擊，夾緊馬鐙，撒開馬繩，箭于弦上，瞬發(fā)——

    箭破風(fēng)聲，繃得極緊的弦穿風(fēng)破葉，咻然錚鳴，一箭射穿虎腦?；㈤L吟嘯叫，奔走幾步倒地，沒了聲息。

    帷帳處的鼓聲停了。

    晌午到。日光浮色，穿林過葉，照在滿身血色死無聲息的虎身上，泛起粼粼光塵。

    眾人定睛，虎身上的箭不是江展的玄羽箭，也不是江桓的赤羽箭。

    白翎箭猶自顫動不休。

    風(fēng)中彌漫的血腥倏然被吹散，白漿艷血無聲淌滿綠草土地。

    眾人回首。

    陸玉收弓。

    “兩位殿下，安好?！?/br>