沈滿棠瞪大雙眼，趕緊把這個眼熟的信封拆開，果然，信封里是金朝寫給他的信。除此之外，還有十五張一元銀票。

    沈滿棠哆嗦著手展開信紙，一目十行地讀著。

    小滿：

    抱歉這么久了才給你寫信。自那日離開沈家后，我便一直忙于糖廠生計，到今日才偷得一點閑來給你和母親寫信，但愿在我寫完之前不會叫人打岔了。

    聽聞沈家近日一切如常，甚慰，但我仍舊十分掛心你。我不在，你切莫睡昏昏不計天日，要早睡早起才乖；嗜糖也應(yīng)有所節(jié)制，若是爛牙，豈不痛哉？

    寶寶，我想你極了，你最近有沒有好好讀書？上課能否聽懂？大考將至，盼你能有好消息！

    迨至月中，切記要將銀票交與顧老。日后每月，我都將隨信附上學費，你只需安心畫畫，勿要憂心其他。

    我要做工了，萬望你能保重身體，再會！

    甚念。

    金朝

    一九二三年一月五日

    沈滿棠瞟了一眼日期，是十日前寫的，也就是說在蘆薈收到信的同時，他也有一封金朝單獨寫的信件。他懊惱地捶了捶頭，恨自己為什么不早點來學堂。這段時日里，就是畫館他也一次都沒去過，以顧老的脾氣，估計是不會再收他了。

    沈滿棠捏著銀鈔，慌得不知如何是好。金朝這樣辛苦地在糖廠給他掙學費，忙得連寫信的功夫都沒有，可他卻這么糟蹋他的錢，整整一個月都沒再去過畫館。若是被開除了，他該怎么向金朝交代啊。

    薄薄的幾張紙幣，又一次壓得他心頭喘不過氣來。他不能再這么頹廢下去了，否則等金朝來接他時，一定會被他寒心死的。

    第96章 回信

    沈滿棠揮別胡叔，又用拳頭趕走常遇青后，才一個人走進了畫館。他捏著書包，惴惴不安地在畫室外徘徊了很久后才硬著頭皮推開了門。

    正在埋頭苦畫的眾師哥們聽見動靜后都紛紛抬起頭來。

    “阿弟你這段時間去哪了？怎么這么久沒來？”年紀均在沈滿棠之上的師哥們一向?qū)@個小毛孩頗為關(guān)照。沈滿棠為生日宴請假沒來畫畫那天，他們還商量著湊錢給沈滿棠買了份禮物，可惜沈滿棠自那以后便再也沒出現(xiàn)過了。

    一位師兄在報紙上看見沈滿棠生日宴取消的消息，才恍悟這小孩竟是隆燊銀行的小少爺?？僧吘股驖M棠消失太久了，他們也就不可避免地對此產(chǎn)生猜忌。如今見他安然無恙地回來了，他們才放下心來。

    “我沒去哪，就在家躺著呢，讓你們擔心啦。”沈滿棠苦笑著撓撓頭，囁嚅道，“顧爺爺在嗎？”

    大師哥捂著嘴，輕聲道：“顧麻子在學校叫人欺負了，老爺子去給他撐腰呢，我勸你明日再來，否則撞槍口上了有你受的?！?/br>
    “沒關(guān)系，顧爺爺罵我是應(yīng)該的，只要他肯讓我留下就好?！鄙驖M棠話音剛落，就聽見小麻子大聲地呼喊他，“小滿！你回來啦！”

    小麻子一溜煙地從外面跑進來，撲進沈滿棠懷里興奮道：“我想死你了，你怎么才回來啊？”

    沈滿棠許久沒和人這么親密過，倍感不適，也不知該怎么回應(yīng)小麻子的熱情。更重要的是，顧懷紳就跟在小麻子后頭，正冷冰冰地掃視著他。

    沈滿棠提了口氣，鞠躬道：“顧爺爺，我回來了，您還愿意收下我嗎？”他的手緊緊捏著書包帶子，里面還裝著金朝給他的學費。

    “別，我可受不起沈少爺給我鞠躬，更不會收一個自由散漫的學生?！鳖檻鸭潧]好氣道。他看了報紙后忍了兩天，到第三天才提著教鞭上沈家找人，沒想到卻被不知好歹的門衛(wèi)趕了出去。若非如此，他早就把沈滿棠逮回來了，哪還能縱著他在家逍遙。

    沈滿棠被嚇得抖了抖，可又不得不鼓起勇氣直面顧懷紳。他抬起頭來，眼淚也配合地滑了下來：“爺爺，我不是故意不來的，我生病了?！闭f到最后，他的聲音已經(jīng)變得比蚊子還要微弱了。

    顧懷紳看著沈滿棠原本粉盈盈的一張小臉如今變得瘦削不堪，眼下的青紫配合著那一串豆大的淚珠，讓他難得地起了惻隱之心。

    “生病了就老老實實請假，玩失蹤算怎么回事？”顧懷紳“嘖”了一聲后，又打了沈滿棠兩下手心才解氣?！靶⊥冕套?，滾座位上畫畫去。”

    沈滿棠飛速坐定，像是生怕顧懷紳反悔一般。若是今日顧老執(zhí)意要趕他走的話，他恐怕就真要一根繩子吊死在畫館門口了。元寶這么費勁供他畫畫，他又怎么能就這么浪費他的心血呢？

    “上個月的學費你哥已經(jīng)給你繳過了，不過既然你一次都沒來，那這個月的學費我就給你免了罷。僅此一次，下不為例。”顧懷紳又用力拍了一掌沈滿棠的圓腦袋后才消下氣來。他罵罵咧咧地走開一陣，不一會兒又抱著本畫集走了回來。

    “這是吳昌碩先生的畫，你照自己的水平選一張好好臨摹，讓我看看你手生沒？”顧懷紳教了沈滿棠這么些時日，心里知道他是塊料子。不同于其他弟子畫的商業(yè)化的月份牌，沈滿棠學的這些沒個十幾年的功夫是畫不出名堂來的。

    顧懷紳也是看他衣著不凡，再加上有哥哥寵著，才沒讓他只是草草學門賺錢的手藝就了事。

    “……”沈滿棠翻著畫集，在心里犯嘀咕道，比起這些花鳥畫，他還是更喜歡畫漂亮的模特jiejie。