金朝沒(méi)懂陶老板的難堪。他一個(gè)大老板都睡在工廠雜物間里，為何還會(huì)因?yàn)楣と俗〉牟缓枚呃?？他以為像他們這種人，只會(huì)盡可能把工人榨干。

    之后的一年里，他每天都過(guò)得很充實(shí)。他們廠子日夜工作，每日兩班倒，他幾乎干完活便倒頭就睡，沒(méi)有力氣去想別的什么。他要學(xué)的東西也很多，短短一年他就學(xué)了梨膏糖、雪花糖、紅棗糖等十余種糖果的制作方法。

    當(dāng)時(shí)的糖果廠還未引進(jìn)機(jī)器，所有工序都是手工cao作的，但他們廠的月產(chǎn)量卻能達(dá)到兩萬(wàn)多斤。這樣的成績(jī)離不開(kāi)陶?qǐng)@昌的領(lǐng)導(dǎo)。他幾乎日日都與工人同吃同睡，不用外出談生意時(shí)也會(huì)和他們一起做糖。

    他還十分鼓勵(lì)工人們識(shí)字念書(shū)。換班間隙、用餐期間……只要有空，他便會(huì)給大家讀報(bào)念詩(shī)，甚至自費(fèi)購(gòu)買(mǎi)一批識(shí)字簿教大伙兒認(rèn)字描紅。從前金朝只在鎮(zhèn)上的私塾外偷聽(tīng)過(guò)課，從不敢奢望有一日能夠讀書(shū)寫(xiě)字，因此對(duì)陶?qǐng)@昌，他是發(fā)自內(nèi)心的感激，工作上也更加盡心賣(mài)力。

    極高的工作強(qiáng)度與更高的精神追求填滿了金朝的每分每秒，可他并沒(méi)有忘記自己是為什么來(lái)的上海。他要再見(jiàn)小少爺一眼，問(wèn)清母親的死因。

    每個(gè)月里工人們只放半天假，這半天里金朝都會(huì)候在沈家附近，想要有機(jī)會(huì)和小少爺說(shuō)上話。

    或許這就是天意，他苦苦等待，終于攔下了幾次沈家的車(chē)，卻從未見(jiàn)過(guò)小少爺?shù)纳碛啊Ｃ炕厮甲龊昧艘?jiàn)不到他就挨打的準(zhǔn)備，可是工廠的工作不等人，每次被打后他都無(wú)法跟上出活的速度，只好放棄了盲目攔車(chē)的蠢辦法。

    就在金朝幾乎要放棄守株待兔時(shí)，他在一張用來(lái)擦玻璃的舊報(bào)紙上看到了一則去年的報(bào)道。報(bào)道稱昨夜沈小少爺生日宴臨時(shí)取消，賓客嘩然。據(jù)沈家解釋，取消的原因是沈老太太突發(fā)疾病，需要靜養(yǎng)。

    小報(bào)記者還在文章末尾調(diào)侃，沈家小少爺每年生日都大cao大辦，牽線了不知多少樁生意。昨晚宴會(huì)沒(méi)辦成，最傷心的恐怕不是沈小少爺，而是想要借機(jī)談合作的各路權(quán)貴。

    金朝第一次知道了沈小少爺?shù)拿郑瓉?lái)他叫沈滿棠。他又記下了沈滿棠的生日，公歷十二月十五日。

    他開(kāi)始留意各類(lèi)報(bào)刊中關(guān)于沈家的報(bào)道，遇上不認(rèn)識(shí)的字他就翻字典去查?？蓤?bào)道多數(shù)圍繞隆燊商行和沈滄，并沒(méi)有沈滿棠的影子。那年十二月十五日，他特意請(qǐng)了一天的假蹲守在沈家門(mén)口，雖未見(jiàn)有賓客上門(mén)，卻終于蹲到了沈滿棠。

    當(dāng)天下午，一輛陌生的龐蒂亞克轎車(chē)駛到了沈家門(mén)口，不一會(huì)兒沈滿棠便從家里走了出來(lái)。只見(jiàn)一個(gè)高個(gè)少年從轎車(chē)上下來(lái)，走到另一側(cè)給沈滿棠拉開(kāi)了車(chē)門(mén)。此人正是常遇青。

    金朝激動(dòng)又急切地沖上前去拽住沈滿棠的手：“沈小少爺，您還記得我嗎？我是蘆薈的兒子，我來(lái)是想……”

    話未說(shuō)完，霎那間，他被常遇青一拳打倒在地。他沒(méi)有防備，呆愣看向沈滿棠。他覺(jué)得沈滿棠會(huì)如同初見(jiàn)時(shí)那般，阻攔別人對(duì)他的暴行。

    可沈滿棠沒(méi)有。他像是見(jiàn)了鬼一般渾身顫抖，崩潰地用雙臂緊緊抱住自己，目光渙散地看向遠(yuǎn)方，根本沒(méi)給金朝一點(diǎn)眼神。

    “沈小少爺，您是我姆媽帶大的，求您看在往日的情份上，告訴我真相好嗎？”金朝爬起身，又試著上前叫醒慌亂中的沈滿棠，讓他回答自己的問(wèn)題。

    “滾，你是什么東西，沈小少爺是你能碰的人嗎？”常遇青兩世都是一副霸道脾氣，見(jiàn)他又想來(lái)拉沈滿棠，便一腳踹了過(guò)去，又對(duì)下人吼道，“你們都是吃白飯的嗎？還不把他轟出去?！?/br>
    沈家門(mén)衛(wèi)一擁而上，將金朝拖進(jìn)了草叢里，像他第一次來(lái)沈家時(shí)一樣拳打腳踢。

    金朝沒(méi)有想到會(huì)是這樣的結(jié)果，他一聲聲大喊著“沈小少爺”，卻只聽(tīng)見(jiàn)了車(chē)子駛走的聲音。

    毆打中有人趁火打劫，拿走了金朝的挎包。里面沒(méi)什么值錢(qián)的東西，只有一盒金朝親手做的巧克力。當(dāng)晚金朝還是忍著疼痛躲在了沈家不遠(yuǎn)處，卻并未等到沈滿棠回來(lái)。

    十二月十六日，他翻遍了所有報(bào)刊，卻沒(méi)看到一篇報(bào)道沈滿棠生日宴的文章?？烧漳俏挥浾咚f(shuō)，沈滿棠生日宴是上海灘一大盛事，去年也是臨時(shí)取消的，那今年為何也沒(méi)cao辦？難道就是那日的變故害得母親去世？

    他當(dāng)時(shí)想不通許多事，甚至第二天回想起沈滿棠的激烈反應(yīng)時(shí)，還懷疑他就是害死蘆薈的兇手?？伤执蛐牡桌锊辉赶嘈拍赣H養(yǎng)出的孩子是個(gè)惡魔，而這個(gè)惡魔還有副安琪兒的面容。

    第三次見(jiàn)面，也是他們前世最后一次相見(jiàn)，是在沈滿棠二十一歲生日宴上。只是這場(chǎng)宴會(huì)并沒(méi)有設(shè)在沈家，而是在華懋飯店的和平廳內(nèi)舉辦。到場(chǎng)的賓客也不再是那些跺跺腳就能震懾上海灘的名門(mén)富商，而是些與沈滿棠一丘之貉的二世祖。

    彼時(shí)的金朝已經(jīng)從陶?qǐng)@昌那里接手了福臻糖果廠，算得上是個(gè)小有名氣的老板了。一個(gè)電話的功夫，他就拿到晚宴的邀請(qǐng)函。

    距離他上一次遇見(jiàn)沈滿棠已經(jīng)過(guò)去了九年。這九年里，無(wú)論他找多厲害的偵探調(diào)查沈家、跟蹤沈滿棠，都查不到一點(diǎn)蛛絲馬跡，蘆薈就像是個(gè)從未出現(xiàn)過(guò)的人一般蒸發(fā)了。案件已經(jīng)過(guò)去太久了，而沈家的發(fā)展更是如日中天，以金朝當(dāng)時(shí)的身份地位，想對(duì)沈家做什么都可謂是蚍蜉撼樹(shù)，不自量力。