大家齊齊朝皇后行了跪拜大禮。

    皇后年過(guò)五十，面容細(xì)瘦，眉長(zhǎng)眼柔，是個(gè)看起來(lái)十分和善的老人家。

    她身子素來(lái)不大好，當(dāng)年生十二王裴循大出血，落下病根，往后再也沒(méi)懷過(guò)孩子，徐云棲行禮時(shí)，悄悄打量了皇后一眼，皇后面龐消瘦，氣血兩虛，該是身子虧了多年，一直沒(méi)能養(yǎng)好。

    不過(guò)從眉眼瞧來(lái)，皇后年輕一定是個(gè)大美人。

    陪著王妃們一道覲見的還有各宮嬪妃。

    徐云棲在這里，也見到名動(dòng)京城的燕貴妃。

    燕貴妃是秦王之母，內(nèi)閣首輔燕平嫡親的meimei。

    比起消瘦的皇后，燕貴妃氣勢(shì)凌凌坐在下首，眉峰藏著一抹嚴(yán)厲，反倒是比皇后看起來(lái)更像六宮之主。

    秦王妃到了婆婆跟前，倒是收斂不少，低眉順眼站在燕貴妃身后。

    宗親人眾，暖閣內(nèi)坐不下這么多人，皇后便將姑娘們遣去外頭玩雪，只留媳婦們說(shuō)話。

    十二王裴循還在通州養(yǎng)傷，不曾回京過(guò)年，有宮妃關(guān)懷皇后，便問(wèn)起，

    “王爺傷勢(shì)如何了？”

    皇后眉間含憂，“我也不知道，他們只管哄著我，說(shuō)是沒(méi)有大礙，可若是沒(méi)有大礙，怎么不能回京過(guò)年？”

    朝中局勢(shì)也牽連后宮，自有宮妃四下站隊(duì)，各自尋靠山。

    那位開口的宮妃是燕貴妃一脈，便輕飄飄的瞥了太子妃方向一眼，

    “恐是歹人兇狠，將王爺傷得不輕。”

    在旁人看來(lái)，是太子為了阻止裴循查案，派人刺殺裴循。

    可事實(shí)是，裴循遇刺后，案上文書被人翻過(guò)，隨后陳明山一案大白于天下，于秦王有利。

    太子妃在宮中經(jīng)營(yíng)多年，早有宮妃擁躉，于是立即有人出聲反駁，

    “可不是嘛，那賊人簡(jiǎn)直可惡之至，竟敢偷盜朝中文書，眼里還真是沒(méi)有王法。”

    宮里最沒(méi)有王法，最囂張的便是燕貴妃。

    燕貴妃眼皮抬都沒(méi)抬，語(yǔ)氣淡漠，“大過(guò)年的，你們別讓皇后娘娘傷神了，本宮問(wèn)過(guò)陛下，十二王傷得并不重，元宵之前定能回京?！?/br>
    心里想的是，太子和秦王都不可能蠢到在這個(gè)時(shí)候?qū)ε嵫瓌?dòng)手，十二王傷得蹊蹺，恐是他自傷，以避開朝中爭(zhēng)端。

    皇后不耐煩聽她們爭(zhēng)吵，眼神往殿內(nèi)掃了一圈，便見熙王妃在擺弄手中茶盞，神色極為悠閑，她好笑地問(wèn)，

    “老四媳婦在想什么，這宮里宮外，就屬你心寬?！?/br>
    熙王妃立即起身答話，“哪里，兒媳是覺(jué)著娘娘這宮里的茶好喝，媳婦都喝了三杯了。”

    一旦牽扯朝爭(zhēng)，熙王妃向來(lái)不插嘴。

    皇后喜歡她這張揚(yáng)又通透的性子，“我看你們一路累了，還不到晚膳光景，便用些點(diǎn)心吧?！?/br>
    宮人收到旨意，立即去傳膳食。

    不一會(huì)有內(nèi)侍端來(lái)一錦凳并小幾，安置在各位女眷跟前。

    徐云棲安安靜靜坐在末尾，傳膳的間隙，方才的話題揭過(guò)，大家嘮家常。

    大多是幾位王妃與有資歷的宮嬪說(shuō)話，像徐云棲這等媳婦，個(gè)個(gè)緘口不言，一貫嘴碎的李氏入了宮，也眼觀鼻鼻觀心，不敢四處亂看。

    熙王不被皇帝喜歡，若是在宮里犯了事，誰(shuí)也保不住她。

    不一會(huì)，宮人捧著纏枝紅漆盤，魚貫而入。

    最先擱在徐云棲眼前的，竟是一碟冰糖葫蘆，徐云棲一下子怔住了。

    很多年前，冰糖葫蘆一直是她的執(zhí)念。

    記憶深處總有個(gè)模糊的身影，清瘦如竹，站在小橋流水旁，高高將她舉起，寵溺地哄著她，

    “我的囡囡最乖了，爹爹下次回來(lái)，一定給你捎冰糖葫蘆吃！”

    然后她等啊等，等到春花秋落，朝去暮來(lái)，橋下的池子干了，盤在藩籬的葡萄藤枯了又綠，她蹲在門前的石墩，眼看夕陽(yáng)在遠(yuǎn)山盡頭抖落著最后的余暉，卻再也沒(méi)等到他回來(lái)。

    有人說(shuō)他死在上京趕考的路上，有人說(shuō)他被大戶人家的小姐看上，捉回去做上門女婿了。

    不管怎么樣，在她這里，他已經(jīng)死了....

    有人輕輕推了推她的胳膊，小聲提醒，

    “三弟妹，別犯傻了，快回娘娘的話...”

    徐云棲茫然地抬起頭，殿內(nèi)無(wú)數(shù)視線落在她身上，個(gè)個(gè)咄咄逼人，她不知端倪地站起身，卻見燕貴妃目帶寒芒看著她。

    徐云棲迅速冷靜下來(lái)，屈膝道，“臣婦失禮，還請(qǐng)娘娘恕罪?！?/br>
    耳畔傳來(lái)一些宮妃小聲的奚落。

    “不愧是小門小戶來(lái)的，一點(diǎn)規(guī)矩都不懂，娘娘問(wèn)她話呢，她竟然身都不起。”

    “熙王妃一世英名，算是毀在這個(gè)兒媳婦身上了?！?/br>
    “換我有這樣的兒媳，我也抬不起頭來(lái)...”

    直到上方皇后輕咳一聲，壓下所有嘲弄。

    燕貴妃再次開口，

    “本宮方才說(shuō)什么了？”

    徐云棲眉心一凝。

    *

    一墻之隔的乾坤宮。

    四位內(nèi)閣大臣正陪著皇帝用點(diǎn)心。

    想是猜到皇帝心情不好，幾位閣臣誰(shuí)也沒(méi)提朝事，竟是談起各自在民間的見聞。

    內(nèi)閣首輔燕平雙手搭在膝蓋，看著擺在跟前的圍爐道，

    “陛下可還記得，臣曾在嶺南一帶做過(guò)監(jiān)察御史，當(dāng)?shù)厝诉^(guò)年哪，便是罩著這樣一個(gè)圍爐，炭火燒的旺旺的，再將rou掛在上方梁下，爐煙將那rou熏得黑乎乎的，嘖，這rou還怎么吃，偏生當(dāng)?shù)匕傩斩枷矚g，臣起先不喜，后來(lái)吃習(xí)慣了，倒也還好?！?/br>