為了帶給客人與眾不同的體驗(yàn)，查克斯先生在室內(nèi)和室外分別配了不同風(fēng)格的餐食。室內(nèi)主要配了牛羊rou、烤雞、糕點(diǎn)類甜點(diǎn)、主食等，室外位于海灘上一塊用大理石磚鋪成的平臺(tái)上，配了各類海鮮、冰淇淋、蔬果沙拉等，客人可以邊享用美食，邊感受海洋的氣息。

    所有人都對(duì)查克斯家族的安排贊不絕口，主廚尤其得到了賓客的最高褒獎(jiǎng)。滄沐也向嘉內(nèi)莉坦言，這是她到桑切蘭后吃到的最美味的一餐。

    “真的嗎，我太高興了。對(duì)了，試過檸檬奶酪鱈魚嗎？”嘉內(nèi)莉把滄沐拉到盛放鱈魚的餐盤邊，給她加了一塊。

    “吃過了，很好吃。”滄沐已經(jīng)快吃不下了，但她不想拂了嘉內(nèi)莉的好意，便小口吃起來。

    德爾森被生意上的伙伴包圍，他見滄沐和嘉內(nèi)莉在一塊兒，便耐著性子應(yīng)付他們。

    查克斯夫婦有點(diǎn)好奇女兒的這位異國(guó)朋友的來歷，米蘭達(dá)表示滄沐是德爾森帶來的人，出于對(duì)卡蒂奇家族的尊敬和對(duì)德爾森的情誼，嘉內(nèi)莉自然不敢怠慢那位女士。

    相當(dāng)聰明的說法，同時(shí)打消了查克斯夫婦的疑慮和興趣。

    但是米蘭達(dá)自己卻興趣濃厚地觀察那兩位小姐，因?yàn)樗?，但凡在兩個(gè)女人中間夾了一個(gè)男人，事情就不會(huì)像表面上看到的那么簡(jiǎn)單。嘉內(nèi)莉費(fèi)盡心機(jī)和滄沐拉攏關(guān)系，鐵定醉翁之意不在酒。

    嘉內(nèi)莉?qū)驺逭f起她的父親和母親是如何認(rèn)識(shí)的。

    二十五年前，查克斯先生看中了一塊位于雷約克西南部一片小森林邊上的地，想買下來搞開發(fā)。小森林以西以南至雷約克的邊界被雷約克政府劃為少數(shù)部族區(qū)域，任何工程、商業(yè)等必須經(jīng)少數(shù)部族的同意才能進(jìn)行。

    當(dāng)時(shí)查克斯夫人的父親，也就是嘉內(nèi)莉的外公，是少數(shù)部族內(nèi)德高望重的長(zhǎng)者，他認(rèn)為地產(chǎn)開發(fā)會(huì)影響當(dāng)?shù)丨h(huán)境，還會(huì)打破少數(shù)部族與城鎮(zhèn)人之間的平衡，把城鎮(zhèn)人的陋習(xí)、罪惡帶到少數(shù)部族中，因此不同意查克斯先生的提議。

    查克斯先生與嘉內(nèi)莉的外公談了好幾輪，都沒能將他說服。后來是嘉內(nèi)莉的母親在好奇心的驅(qū)使下翻閱了外公隨手放在桌上的開發(fā)方案，覺得可行，便建議外公讓查克斯先生再詳細(xì)出兩份方案，一份少數(shù)部族文化保護(hù)方案，和一份周邊環(huán)境保護(hù)方案，由部族的人們投票決定接受與否。

    “外公接受了母親的建議，父親也很珍惜這次機(jī)會(huì)，前所未有地盡心盡力去考慮如何保護(hù)環(huán)境和少數(shù)部族文化。他的方案讓部族大部分人感到滿意，最后終于通過了。后來有人無意中提起是母親說動(dòng)的外公，父親因此對(duì)母親心存感激。以開發(fā)項(xiàng)目為契機(jī)，父親開始頻繁約見外公和母親。在逐漸深入的接觸中，父親看到了母親的商業(yè)才能，便向母親求婚了。母親從部族出來，成了查克斯夫人?！?/br>
    說起父母的愛情，嘉內(nèi)莉既不抵觸，也沒有很開心，只是平淡地陳述一個(gè)既定事實(shí)。在她的眼里，父母的婚姻雖不糟糕，但也沒有幸福到令她憧憬。

    “他們之間不是所謂的愛情，更像是極富默契的合作伙伴，所以我對(duì)結(jié)婚對(duì)象也不要求什么愛情，只要利于我的家族，兩個(gè)人合作愉快就行?！?/br>
    嘉內(nèi)莉?qū)⒈惺Ｓ嗟木埔伙嫸M，滄沐想說話，被她制止了。

    “有話我們?nèi)ザ顷?yáng)臺(tái)說。”嘉內(nèi)莉輕輕拍了拍滄沐的背，說，“你告訴德爾森，我?guī)闳タ葱切??！?/br>
    窗外的天空，黑如滄沐的眼眸，夜空中閃爍的星星與滄沐的禮服上閃閃的亮片遙相呼應(yīng)，仿佛這些亮片正是從天上摘下來的。

    滄沐走向德爾森，她不喜歡穿高跟鞋，每一步都走得拘謹(jǐn)且別扭。德爾森結(jié)束與客人的閑聊，趕去滄沐身邊，看那情態(tài)，他關(guān)心著她的腳下。

    侍者托舉著酒盤在賓客之間穿梭，嘉內(nèi)莉順手又拿了一杯香檳。喝到第二口的時(shí)候，滄沐回來了。

    “我們走吧?！睖驺蹇粗?，無畏無懼。

    德爾森沒有跟過來，他很放心，全然不覺得嘉內(nèi)莉會(huì)傷害滄沐。

    當(dāng)然，她確實(shí)不會(huì)。

    兩個(gè)因德爾森而發(fā)生交集的女孩兒一前一后登上二樓，來到微暗的陽(yáng)臺(tái)。二層不會(huì)有人，人們都在樓下和室外活動(dòng)。

    滄沐站在陽(yáng)臺(tái)正中央，遠(yuǎn)方是暗潮涌動(dòng)的海洋，沒有一絲光亮，只聽得見海浪濤濤，上方是布滿星星的天空，冬季星座清晰可見，滄沐禁不住發(fā)出驚嘆。

    “我們那兒星星離得遠(yuǎn)，星座看著小一點(diǎn)?！彼澙返刈⒁曨^頂?shù)男强?，?duì)嘉內(nèi)莉說。

    嘉內(nèi)莉走到陽(yáng)臺(tái)的欄桿邊，雙手搭在上面也遙望星空，開玩笑地說：“既然如此，何不留在這里？天天都有好看的星星。”

    滄沐的笑容僵了僵，搖頭道：“這是兩回事，你喊我來不也是為了這個(gè)嗎？”

    “沒錯(cuò)，不過我記得在那之前，你應(yīng)該有話要說？”

    有話……因?yàn)樵谡f之前被阻止了，又過了那么久，滄沐不記得她想說的話了。

    “是什么來著?！彼芸鄲?。

    嘉內(nèi)莉提醒說：“我說到婚姻不必有愛情。”

    滄沐想起來了：“啊對(duì)，我想問的是，你對(duì)卡蒂奇先生也是這樣嗎？是把他當(dāng)做合作伙伴？”

    “當(dāng)然不是，我們是朋友，又因?yàn)橛袠I(yè)務(wù)往來而聯(lián)系得更緊密。我不認(rèn)為這是愛情，我對(duì)他是一種因?yàn)槭熘a(chǎn)生的安心感和可靠感。我知道就算他不愛我，也不會(huì)故意損害兩家的利益，所以我無所謂他愛不愛?！?/br>
    “所以你希望我離開，只是為了清除我這個(gè)阻礙兩家聯(lián)姻的障礙嗎？”

    “差不多。不過如果你意志軟弱一點(diǎn)，跟了德爾森，我也沒辦法，我是因?yàn)槟惚救艘蚕牖厝ゲ艅?dòng)了跟你合作的念頭的?！奔蝺?nèi)莉的眼睛像天上的星星一樣明亮有神，“是你自己的堅(jiān)定和不輕易妥協(xié)的韌勁，為你贏得了我?！?/br>
    嘉內(nèi)莉驕傲和自夸的語(yǔ)氣，讓滄沐想起以前一個(gè)關(guān)系很好的朋友，也是自信張揚(yáng)，又為人著想。剎那的回憶，為她們之間的氛圍增添了類似“友情”的調(diào)味劑。

    于是滄沐自然無比地翻了個(gè)白眼：“真敢說，‘贏得了你’，我還要為此驕傲咯？”

    “當(dāng)然！”

    嘉內(nèi)莉也自然無比地回答，接著兩人相視一笑。

    以半真半假的玩笑話作為信號(hào)，她們正式開啟了坦誠(chéng)相對(duì)的談話。

    滄沐率先發(fā)問：“你打算怎么幫我？”

    嘉內(nèi)莉面露難色：“我不可能明目張膽地放你‘逃走’，我們跟卡蒂奇家可是世交。但我可以和你一起想辦法讓你能夠離開，還可以為你提供情報(bào)，以及……替你做你想做又做不了的事。目前我能做的只有這些?！?/br>
    “性價(jià)比不高啊，如果要收費(fèi)的話?！?/br>
    “所以我不收費(fèi)，搞不好還得倒貼錢把你請(qǐng)走?！?/br>
    “來?！睖驺骞垂词种?。

    嘉內(nèi)莉從口袋里拿出一張小額鈔票，用食指和中指夾著，遞到滄沐的面前，直到對(duì)方驚訝地收下。

    “……你來真的啊？！”滄沐瞪大了眼睛看嘉內(nèi)莉給的紙幣，這可以說是她第一次見到桑切蘭的錢幣。

    “三天之內(nèi)離開德爾森，能不能做到？”

    滄沐當(dāng)即把錢還給嘉內(nèi)莉：“我錯(cuò)了，女王陛下，這錢我要不起?！?/br>
    嘉內(nèi)莉笑著把錢收了回去。