在深重的沉默中，商決率先開口：“柏將軍，我沒記錯的話，張傳雨是你的學生吧？”

    柏萬里微微頷首，聲音滄桑：“上次任務一共三個疑似羽蛇基地的坐標，兩個都在污染環(huán)地帶，危險程度很高。其中四隊的任務比十二隊的風險性更大。外面已經(jīng)天亮了，我們需要做最差的準備?！?/br>
    他這些年早已見慣了生死，這才能講出旁人不忍心的話。即便如此，他此時也難掩悲色。

    商決看向陸見深：“你認為呢？”

    那個冷淡的聲音答道：“坐標在污染環(huán)內(nèi)會產(chǎn)生較大程度的扭曲。四隊前往的任務點在扭曲誤差校正后，應該與沙舟基地的坐標接近?！?/br>
    “……什么？！”柏萬里壓抑著激動，“也就是說，如果沙舟基地找到他們的話……有可能還活著？”

    “科學部正在校正數(shù)據(jù)，如果沙舟基地的確還存在，且他們運氣足夠好的情況下?！鄙虥Q面不改色地打破了這種不切實際的希冀。

    “但無論如何，在天亮結(jié)束之前，我不會讓任何人冒險?！?/br>
    -

    天問學院今年一月的招生簡報貼在玻璃墻上。

    何威廉熬了一大早，頭疼腦熱地送走了報名長隊的最后一個，總算是可以推開辦公室的門走兩步。

    他關(guān)了走廊的燈，剛要扯下海報時，一個人影慢悠悠地晃過來了。走廊里一片暗沉，實在看不清楚人臉，著實嚇了他一跳。

    “是在這兒報名嗎？”那人問。

    何威廉叼著一根煙，隨意打量了一眼：“模特比賽出門右拐，免費理發(fā)店往下再走兩層?！?/br>
    “我說的是天問學院。”

    “嘶，”何威廉的老腰開始疼，他拿出本子劃拉，“有基礎(chǔ)嗎，上過幾節(jié)格斗課？”

    “一節(jié)?！?/br>
    何威廉抽出煙，差點咬到自己的舌頭。他看外面沒人，苦口婆心地勸告：“要不還是別了吧，別人一個胳膊比你大腿還粗，過幾天入學考試要是掛彩了怎么辦？”

    最重要的是，每個月他都要為了這些不知天高地厚的小子多工作好些個小時……到頭來都是白費力氣。

    但那人并沒有說什么，而是在報名表上簽下了名字和編號。

    “得，信息會發(fā)你通訊器。今兒隔壁有天問學院的年度考核，你可以去看看，要是后悔了，下午六點之前來找我劃掉。”何威廉擺擺手，趕緊把人送走。

    那人轉(zhuǎn)過身，一片深淵似的長發(fā)，逐漸消失于黑暗中。

    等一下，他是……？

    ……

    聞奚穿過走廊拐了幾個彎，恰好撞上一群天問學院的學生。他們穿著制服，其中一個有點眼熟。

    “你怎么來啦？”程謹眼前一亮，主動上前，“需要幫忙嗎？……我們前幾天在酒吧見過?！?/br>
    聞奚記不太清楚，但這群年輕人也是去觀賽的，因此熱情地領(lǐng)著他混入了考核場。

    正在進行的是模擬狙擊。

    觀賽者們站在一片大屏幕前觀看實時賽況，右邊的縱列標注著實時積分排名。

    程謹向聞奚解釋：“這是不限時比賽，是自動根據(jù)擊中的部位和距離來計算分數(shù)，最后只剩一名玩家時結(jié)束?！?/br>
    為了控制時長，場地面積設計有限——今年是全室內(nèi)的雨林地形。

    “通常需要五個小時，曾經(jīng)還有人躲起來了，把時長拉到了八個小時，”程謹剛說完，露出驚訝的神情，“這才進行兩個小時，怎么就剩下兩個人了？”

    而且，第一名的積分將第二名遠遠甩在了后面。

    聞奚看見了排在第一位的人名。

    隨著最后一聲槍響，比賽結(jié)束。

    周圍爆發(fā)出一陣歡呼，伴隨著此起彼伏的口哨聲：“喲嚯——太厲害了！這絕對打破了時長記錄吧！比去年用時還短！”

    隔著喧鬧的人群，場地室的門自動開啟。

    按照排位由低到高出來，走在隊列最后的女生有一頭火焰似的雙馬尾。她拎著一把黑色的狙，吹起了口香糖泡泡。

    下半場比賽是一對一的格斗。

    和入學考試類似，學生們可以選擇趁手的木棍，擊中指定部位則得分，每一場限時半個小時。

    程謹占了第一排的座位，招呼聞奚過去坐。

    “雖然只是年度考核，但最終排名會決定黎明組部的優(yōu)先選項，”程謹強調(diào)道，“所以大家都會全力以赴。而且，如果被黎明組部錄用，就能提前畢業(yè)?！?/br>
    聞奚懶散地往后一靠：“提前畢業(yè)有什么好處？”

    程謹略顯緊張：“就……可以出城去獵殺污染物！”

    聞奚被他的天真逗笑了：“你們都不害怕嗎？”

    “當然……會害怕，”程謹承認道，“但這是我們唯一能做的事?！?/br>
    或許是聯(lián)想到十二隊回城時的景象，程謹捏緊了拳：“我從小就是看著這些長大的，所以……早就習慣了?！?/br>
    聞奚瞥了他一眼，沒有再說話。

    他們正面相對的8號格斗場迎來了第一組選手。

    聞奚主動打招呼：“早早?！?/br>
    扎著雙馬尾的少女一走一晃，在看見聞奚朝自己露出笑容之后，迅速扭過頭去。

    “她剛是不是沖我們翻白眼了，”程謹莫名其妙，但好脾氣卻讓他迅速找到了理由，“雖然狙擊是第一名，但我聽說她格斗一般，可能不太想讓人看到吧?！?/br>