所以皇帝靜靜地批閱奏折，等著禁軍統(tǒng)領(lǐng)閻季德和京兆府尹劉硯給自己一個(gè)交代。

    柳葉怎么變成鐵的了，誰(shuí)做的？意欲何為？是打定主意不讓葉長(zhǎng)庚好過(guò)，還是要打朝廷的臉？

    今日百姓和使節(jié)都以為這是朝廷特意安排的，百姓歡呼，使節(jié)震驚。

    那如果葉長(zhǎng)庚沒(méi)有射穿柳葉呢？是不是朝廷要落個(gè)陰險(xiǎn)失信的名聲，順帶被各國(guó)使節(jié)看一場(chǎng)笑話？

    皇帝喜歡看笑話，但他不喜歡被人看笑話。

    京兆府府尹劉硯最先辯解。

    “微臣不知道是怎么回事。御街演箭的事，由禁軍負(fù)責(zé)。請(qǐng)閻統(tǒng)領(lǐng)給個(gè)交代吧?！?/br>
    劉硯在朝中沒(méi)有朋友，說(shuō)話也不在乎得罪誰(shuí)。

    閻季德冷汗直冒，跪地叩頭道：“微臣一無(wú)所知，請(qǐng)陛下容臣查明真相?！?/br>
    皇帝沒(méi)有說(shuō)話。

    他沉默地批閱奏折，時(shí)不時(shí)拿起毛筆，朱批幾個(gè)字。

    高福服侍在皇帝身側(cè)，研墨遞茶，謹(jǐn)小慎微。

    過(guò)了許久，閻季德抬頭偷瞄皇帝，正好同皇帝看來(lái)的目光撞在一起。他慌亂地垂頭，聽(tīng)到皇帝的訓(xùn)斥。

    “查明真相？閻季德，你回答朕，傳遞捆綁柳枝的，是你的人嗎？”

    閻季德垂頭道：“是。”

    “既然是，這件事即便不是你的授意，你作為禁軍十六衛(wèi)大統(tǒng)領(lǐng)，上不能盡忠，下疏于治軍，朕看你這個(gè)統(tǒng)領(lǐng)的位置，也不要坐了?！?/br>
    閻季德不敢再為自己辯解，他默默解下腰間魚(yú)符，雙手高舉。

    宦官上前，接過(guò)魚(yú)符。

    “三個(gè)月。”皇帝道，“朕給你一次機(jī)會(huì)。查出來(lái)，朕還可以用你。若查不出來(lái)，大明宮的門，你就不要再進(jìn)了。”

    “微臣——”閻季德惶恐叩頭，“謝圣上隆恩。”

    葉長(zhǎng)庚往家里去。

    一路上被百姓簇?fù)恚d高采烈。

    往日的郁悶失意一掃而空，從此后他就是從七品翊麾校尉了。雖然這個(gè)官職不值一提，但他能入軍，就有好前程。

    葉家早聽(tīng)到消息，管家仆役迎出來(lái)，他們甚至請(qǐng)來(lái)鑼鼓隊(duì)，敲鑼打鼓感謝圣恩。

    見(jiàn)百姓恭賀，便揚(yáng)起銅錢，撒了一地。

    葉長(zhǎng)庚踏進(jìn)家門，到正堂處跪地稟報(bào)。

    葉夫人神情肅重地看著他，待葉長(zhǎng)庚在祖先的靈位前磕過(guò)頭，便喚他道。

    “你過(guò)來(lái)?！?/br>
    葉長(zhǎng)庚乖巧地走過(guò)去，擔(dān)心母親對(duì)他從軍的事還有異議。

    ……

    第21章 惡人是誰(shuí)

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    葉夫人抬頭看著自己的兒子。

    阻止一件事難，支持更難。

    獨(dú)子可以免去兵役，葉長(zhǎng)庚原本不必從軍的。戰(zhàn)場(chǎng)上是什么樣子？刀劍無(wú)眼，除了本事，還要有運(yùn)氣。

    一將功成萬(wàn)骨枯，名留青史者少，大多數(shù)人，都是那茫茫枯骨。

    兒行千里母擔(dān)憂，然而擔(dān)憂并沒(méi)有什么用。

    “我聽(tīng)說(shuō)今日御街，柳枝是鐵的?！比~夫人緩緩道。

    “是，”葉長(zhǎng)庚點(diǎn)頭，“不知道是哪個(gè)殺千刀的，想害兒子。好在嬌嬌察覺(jué)了他們的詭計(jì)?！?/br>
    “然后呢？”葉夫人問(wèn)。

    “然后兒子換了弓箭，射中柳葉了??！”葉長(zhǎng)庚驕傲道。他奇怪這件事母親已經(jīng)知道了，為什么還要問(wèn)。

    葉夫人微微搖頭，添了幾分鄭重。

    “然后呢？”她刻意拖長(zhǎng)了聲音，像是等待對(duì)方想通什么。

    葉長(zhǎng)庚總算懂了。

    “母親，”他正色道，“然后兒子明白，從今往后，要害兒子的人還會(huì)有很多。出門在外，小心為上。不輕信、不輕慢、不占便宜也不吃虧，要謹(jǐn)遵家訓(xùn)行事。”

    葉夫人這才點(diǎn)頭。

    她抬手從丫頭手里接過(guò)錦盒，慢慢打開(kāi)，取出兩面護(hù)心鏡。

    護(hù)心鏡被擦得平滑光亮，卻能看出年代已久。上面有道道劃痕，只看一眼，就能想象到這兩塊鏡面，經(jīng)歷過(guò)什么。

    “這是你祖父留下來(lái)的，”葉夫人把護(hù)心鏡遞給葉長(zhǎng)庚，“心主神明，護(hù)住心神，則萬(wàn)事皆安。掙功名重要，保住性命，也重要?！?/br>
    葉長(zhǎng)庚乖順地點(diǎn)頭。

    葉夫人起身，陪著他走出院子。

    坊街上的熱鬧傳進(jìn)耳中，看熱鬧的人還未散去，而這熱鬧本身，卻已心神安定。

    “孩子，”葉夫人道，“你且記住，咱們國(guó)公府雖然沒(méi)落，卻不靠孩子的性命博前程。母親見(jiàn)識(shí)短淺，不想說(shuō)什么為國(guó)盡忠、死而后已，只盼著你好好回來(lái)。更何況如今你身為軍官，不管手底下有多少人，需知他們也都是父母生養(yǎng)的，要愛(ài)護(hù)他們，保住他們的性命?！?/br>
    葉長(zhǎng)庚喉中哽咽，悶聲點(diǎn)頭道：“請(qǐng)母親放心?！?/br>
    葉柔尚在休養(yǎng)，葉長(zhǎng)庚告訴她錢友恭的死訊，也告訴她自己做了什么。

    “哥，”葉柔低聲道，“你還記得他有心缺之癥，對(duì)嗎？”

    葉柔嫁過(guò)去后，發(fā)現(xiàn)錢友恭總是在深夜坐起來(lái)，按撫胸口，許久無(wú)法入睡。錢家人對(duì)這件事諱莫如深，葉柔偷偷探查才發(fā)現(xiàn)，錢友恭先天心缺，前胸會(huì)有壓榨性疼痛。

    心缺之人，最忌恐嚇。

    那晚錢友恭埋尸時(shí)，就喘著氣，臉色蒼白，幾乎要暈倒在地。

    葉柔回家時(shí)曾提起這件事，想必葉長(zhǎng)庚聽(tīng)到了，也記在了心里。