派利文在這里存了很多蛋糕費(fèi)，一直沒用掉。

    這幾天，店主做了很多方便儲(chǔ)存的餐食和糕點(diǎn)，親自送到了派利文與卡戎所在的醫(yī)院。

    店主外出期間，咖啡店的鑰匙就交到了安娜手里。

    安娜定期打開門，讓想進(jìn)去的人自己進(jìn)去。

    已經(jīng)在十二月里了。過了公元?dú)v新年，本地的圣誕與新年就不遠(yuǎn)了。(注1)

    一年一度的更迭之日即將到來。

    這天下午，留在村內(nèi)的互助會(huì)成員們聚在咖啡館內(nèi)。

    在還能出外勤的人員里，代號(hào)為奧西里斯的老爺子年齡最大。他把一張紙平放在桌面上：這是申請參加易物儀式的名單。

    狄瓦娜也來了。她驚訝問道：今年都這樣了，還有人參加易物儀式?

    每年都有呀，奧西里斯說，知曉者遵循規(guī)律，必會(huì)到來，又不是我們呼喚她來的。

    狄瓦娜說：這我當(dāng)然知道。但今年真的很危險(xiǎn)，我認(rèn)為應(yīng)該暫停易物儀式，對山頂精靈圈加強(qiáng)防護(hù)，不要讓人靠近了。

    你說的危險(xiǎn)是指精靈位面可能出現(xiàn)調(diào)律現(xiàn)象，人員進(jìn)入淺灘會(huì)有危險(xiǎn)?

    對呀。

    老人搖頭：調(diào)律現(xiàn)象很久才會(huì)有一次，現(xiàn)在周期還沒到，按說應(yīng)該不會(huì)

    狄瓦娜說：根據(jù)記載，歷史上1190到1191年的冬季，精靈位面就出現(xiàn)過調(diào)律現(xiàn)象，而且影響到了本地的易物儀式。那次更迭之日期間沒有一個(gè)人完成儀式。

    奧西里斯說：不完全是這樣。那一年確實(shí)沒人完成儀式，但也沒有任何傷亡，只是每個(gè)參加者都失敗了而已。這不一定是調(diào)律現(xiàn)象影響的。還有，我們是進(jìn)入二十世紀(jì)以后才正式認(rèn)識(shí)到調(diào)律現(xiàn)象的，更早的年代沒有準(zhǔn)確的異位面觀察記錄，歷史上的現(xiàn)象都是后來推測和計(jì)算出來的，未必準(zhǔn)確。

    狄瓦娜問：難道你認(rèn)為，即使面臨風(fēng)險(xiǎn)，今年也必須搞易物儀式?

    在情感層面上，我并不愿意，奧西里斯嘆道，我不想讓年輕的孩子們冒險(xiǎn)。給預(yù)備成員上課的時(shí)候我一直對他們說，參加儀式時(shí)如果動(dòng)搖了，就順從內(nèi)心，趕緊回來，不一定非要堅(jiān)持到底。但是如果考慮到互助會(huì)整體的利益，那就還是應(yīng)該按時(shí)進(jìn)行易物儀式，他停頓片刻，環(huán)視眾人，我們需要新鮮血液，需要更多施法者。

    武拉德也在。他一直沒說話，這時(shí)他抬了抬手：這一點(diǎn)我同意。現(xiàn)在真的很缺人，今年我們損失了太多伙伴死的死傷的傷，抱歉，這話有點(diǎn)難聽，但這是事實(shí)。最近一段時(shí)間情況似乎好了點(diǎn)，我們投入了大量人力，不眠不休地去搞防護(hù)，精靈圈暫時(shí)沒有繼續(xù)增加，目擊精靈的案件也開始下降了。但是萬一如你們所說，不久后的未來突然出現(xiàn)調(diào)律現(xiàn)象，無論是自然的還是人工干預(yù)的都一樣那時(shí)可能會(huì)有更多精靈離開原位面，我們會(huì)更忙的!如果在這之前，或者在這期間，我們之中能多幾個(gè)施法者的話

    角落里有人嗤笑。武拉德斜眼望過去，那邊坐著個(gè)基本不出外勤的中年人。

    那人撇撇嘴，說：抱歉，我不是笑你的發(fā)言。我是覺得咱們剩下的這些人可真他媽窩囊啊，有本事的人都倒下了，還有的直接背叛了變成我們的敵人了，剩下的這些人要么沒有魔法，要么能力太弱，都是些軟蛋廢物不好意思啊!當(dāng)然也包括我在內(nèi)。

    你閉嘴吧狄瓦娜嘟囔了一句，但也沒有更多反駁。

    那男人憤憤地看了大家一圈，抿了下嘴，低頭道：但是不包括尼克斯女士。也不包括還沒進(jìn)行儀式的預(yù)備成員。

    尼克斯也在場。她坐了輪椅，身邊趴著兩只愛犬。

    聽到剛才的話，她微笑著說：大家的想法都很合理，情況復(fù)雜，很難輕易做決定。對了，奧西里斯，今年申請參加易物儀式的都有誰?你光說有名單，我可看不見哪。

    奧西里斯趕緊拿起紙張，扶了扶眼鏡：哦，是的。我來念一下。

    其實(shí)不只是尼克斯看不見，其他人也沒認(rèn)真看這張紙。

    說是名單，其實(shí)非常短，只有五個(gè)人而已。名字后面寫的是他們的年齡，以及古魔法基礎(chǔ)課教育程度。

    其中三個(gè)人是預(yù)備成員，已經(jīng)取過了代號(hào)。其中當(dāng)然有阿波羅。

    剩下的兩個(gè)名字，令大家十分詫異。

    瓦麗婭?!索爾聽到這個(gè)名字，驚訝得站了起來，她沒和我說啊!真的嗎?她主動(dòng)的?她和誰說的?

    和我說了，狄瓦娜說，我順便告訴奧西里斯的。不是故意瞞著你，是她今天早上剛打電話說的。

    索爾心里百感交集，站在那里一會(huì)兒抱臂，一會(huì)兒捂嘴，眼睛看著桌面，完全陷入了自己的情緒。

    奧西里斯接著說：另外，雖然我記錄了這個(gè)名字，但是這個(gè)叫盧卡的是誰家孩子?他還沒有代號(hào)，不是預(yù)備成員吧?

    聽到這名字，武拉德一手扶額：這人是阿波羅的同學(xué)!不是樹籬村的孩子。