第66章 單一更

    京城。

    長街上，兩輛馬車同時朝著皇宮飛馳而來。

    其中一輛上坐著面無表情的馬元清。

    從上一次被京中的文人士子口誅筆伐后，他就刻意繞開了這些除了惡心人、別的什么也做不成的賤儒。

    加上這一次他是通過桓貴妃在當(dāng)中牽線起復(fù)，又被他們大書特書。

    所以對坊間這些書生的消息，馬元清索性全關(guān)在門外，眼不見為凈。

    他們竟抓住了這一點，讓他錯過了江南之事的輿論變化。

    當(dāng)義子匆匆趕來，把謝長卿所寫的那篇祭文跟風(fēng)向轉(zhuǎn)變帶到他面前，馬元清才知曉。

    他立刻派人去叫那幾個被安排在城門口排查可疑之人的人，卻得知他們白天出了城沒有回來。

    又聽付鼎臣已經(jīng)帶人進(jìn)了宮，馬元清這才意識到一切已經(jīng)遲了：“備車！”

    他立刻起身進(jìn)宮，在路上才知道那幾人是人被捆了，扔去了北軍校場。

    而忠勇侯刻意封鎖了消息，把人關(guān)進(jìn)獄中，給付鼎臣打了時間差。

    飛馳的馬車?yán)?，馬元清沉著臉。

    他漆黑的濃眉如同烏云壓在眼眶之上，眼中仿佛山雨欲來。

    付鼎臣進(jìn)宮，手里必定是有著桓瑾的什么罪狀。

    捅到了景帝面前去，自己現(xiàn)在進(jìn)宮，也不一定能夠扭轉(zhuǎn)局面，掩蓋下來。

    這位權(quán)傾朝野的大太監(jiān)兩手端放在膝蓋上，扳指摩擦著膝上的布料。

    唯一的好消息是，自己向來謹(jǐn)慎，跟桓瑾的來往不在明面上，即便從江南來的人帶出了什么罪證，也牽扯不到自己身上。

    這件事情可大可小。

    只要桓瑾處理得夠快，能夠及時斷腕，找到合適的替罪羊，就算付鼎臣親自去江南也沒有用。

    這世間從來沒有什么是萬無一失的，想要得到高的回報，就必須冒高的風(fēng)險。

    想安全無憂，就要時刻準(zhǔn)備好預(yù)案，他相信桓瑾能亡羊補牢，關(guān)鍵是自己在京中能再做點什么。

    就在他思索著進(jìn)宮之后該如何說、該如何做的時候，馬車停下了。

    “老爺。”車夫的聲音從外面?zhèn)鱽?，“到了?！?/br>
    馬元清停下了思索。

    他推開馬車門，彎腰從里面出來，正好看到另一輛馬車也停在了旁邊。

    馬車簾子掀開，忠勇侯同樣從車上下來。

    抬頭撞上自己的目光，忠勇侯神色如常地向他點了點頭。

    宮門口的守衛(wèi)看著今夜分外熱鬧的南門又來了兩位大人。

    忠勇侯是受景帝傳召而進(jìn)宮，馬元清則出示了自己的令牌，得到了放行。

    “侯爺不該淌這趟渾水?！?/br>
    馬元清收回令牌，目光直視著前方，一邊走一邊道。

    忠勇侯神色淡淡，身形高大的他走在馬元清旁邊，背影毫不遜色。

    “食君之祿，忠君之事，我不過是做份內(nèi)之事罷了，何談淌渾水？”

    “好一個食君之祿，忠君之事?！?/br>
    馬元清說完這句話后就沒有再開口，同他一起并肩朝宮內(nèi)走去。

    宮門之外，稍遠(yuǎn)之處的另一輛忠勇侯府馬車上。

    風(fēng)珉跟謝長卿看著兩人消失的背影，放下了簾子。

    風(fēng)珉俊臉上常帶的那種懶洋洋的神色褪去了。

    他嘲道：“這么急著進(jìn)宮，姓馬的是生怕別人不知道江南的事與他有關(guān)嗎？”

    謝長卿看過余娘帶來的賬本跟名冊，他過目不忘，此刻搖了搖頭，眼睛在車廂里的燈光下氤氳著光芒：“那些賬本名冊里沒有他跟兩江總督勾結(jié)的證據(jù)，他不愿處在被動，自然要來。”

    只不過忠勇侯被他的好兒子拖下了水，在這件事情上，也要表明立場。

    付大人等于有了一位盟友，跟馬元清相較，應(yīng)該不會處在下風(fēng)。

    謝長卿輕聲道：“且等一等，看最終如何?！?/br>
    御書房里，景帝已經(jīng)看完了付鼎臣呈上的罪狀，又召見了余娘。

    他命宮中女醫(yī)再次給余娘驗了身，得到了與三法司的檢查相同的結(jié)果，目光再掃到桓瑾送來的折子，神色陰晴不定。

    為君者，最恨的是臣子的欺瞞，誰也不喜歡被人當(dāng)成傻子來騙。

    聽見忠勇侯跟馬元清一道過來了，景帝眸光閃了閃，開口道：“宣他們進(jìn)來?！?/br>
    忠勇侯被召進(jìn)宮，是因為從江南來的人換上了禁軍的衣服，在城門外充當(dāng)守衛(wèi)，一路追殺余娘去了書院的事。如果不是風(fēng)珉擒住了他們，將這幾個假扮禁軍的人扔去了北軍校場，這件事也不會捅出來。

    “……是誰將這些人安排到了禁軍里，臣不知道?！?/br>
    忠勇侯低著頭，向景帝稟告，“若不是犬子正好撞見那幾人行兇，將他們抓獲，臣還蒙在鼓里，此事是臣失職。”

    景帝卻道：“此事與你無關(guān)?！?/br>
    他一邊說著，一邊看向了馬元清，京中除了他，還有誰能將手伸到禁軍中去？

    自己還沒召他，他就主動過來了，景帝倒想看看，他這一次又有什么話好說。

    知道此刻帝王心中已經(jīng)對自己起了疑，再一次生出了嫌隙，馬元清沒有再遲疑。

    他上前一步，就拱手認(rèn)罪：“此事是臣之過，將他們安排入禁軍去看守城門，是臣做的。”

    他承認(rèn)得這樣干脆，令景帝微微地瞇起了眼睛。

    而御書房里的其他人，包括沒有離去的劉相、被留在此的余娘還有與他屢次相爭的付鼎臣，都意外于馬元清這樣認(rèn)錯的姿態(tài)。

    隨即更加警惕。

    此人根基深厚，此時進(jìn)宮，就是不打算坐以待斃。

    馬元清的聲音回響在御書房里，不似尋?；鹿偌饧?xì)，更像武官沉穩(wěn)：

    “江南之亂令陛下煩憂，臣既要為陛下分憂，就不能坐視可疑的人物進(jìn)京。

    “桓總督的為人如何，無需臣說，若非信任，陛下也不會將江南交給他?！?/br>
    “一群亂黨余孽從江南逃出來，桓總督派人追擊，來到臣面前的時候，事出緊急。

    “出于他們熟悉亂黨的考量，臣才將他們暫時安排在城門口，至于充作禁軍，則是為了避免打草驚蛇?！?/br>
    “此事是臣思慮不周，但越少人知道，就不容易出錯。

    “此番臣入宮請罪，是為此事，而江南之事……當(dāng)中是否另有隱情，桓總督是否失察，是否縱容乃至指使下屬為禍江南，就此定論還為時尚早！”

    他抬起了頭，望著帝王道，“臣愿去查！一定將真相查個水落石出！如果真的是桓瑾之罪，臣也絕不會因往日情分而姑息?！?/br>
    如果不是親身經(jīng)歷過他安排的刺殺，如果只是第一次見這個身形高大、威嚴(yán)凜冽的宦官，只怕誰都會為他這赤誠一片、忠君報國的模樣所騙。

    就算是心中已經(jīng)對他起疑，認(rèn)為他與封疆大吏勾結(jié)，走私鹽鐵、中飽私囊、建立起自身勢力的景帝，心中也不免為他這一番話所動。

    然而這一次，他終究沒有再給馬元清全盤的信任。

    帝王揮手道：“不必說了，朕已有決斷?！?/br>
    先前任馬元清為欽差的圣旨還沒頒下，這一次景帝卻是直接下了旨，任樞密使付鼎臣為欽差，給了他金牌一面、兵符一塊，好調(diào)度幾路廂軍，即刻前往江南徹查此事。

    桓瑾身為兩江總督，在江南經(jīng)營多年，還有兵權(quán)在手。

    如果發(fā)起難來，沒有軍隊的話，只怕欽差大臣也奈他不何。

    “……樞密院事務(wù)，由副使暫代?！?/br>
    欽差副使，則由錢忠出任。

    現(xiàn)在景帝誰也不信，唯有派錢忠去做他的眼睛，同時監(jiān)視兩方，隨時匯報進(jìn)展，方才安心。

    余娘作為人證留在京中，受到嚴(yán)密的保護(hù)。

    等一切查清之后，將有關(guān)人等押回京城，再正式對簿公堂，進(jìn)行審判。

    至此，今夜之事終于告一段落。

    御書房的門打開，付鼎臣、忠勇侯、劉相從里面出來。

    走到臺階下，付鼎臣停住了腳步，向一貫沒有什么交集的劉相拱手：“方才多謝劉相出言相助?！?/br>
    在忠勇侯到來之前，御書房中只有他、劉相跟周萍三人。

    周萍跟桓貴妃向來關(guān)系密切，盡管帝王剛剛看完從江南帶出來的名冊跟罪證，又見過了余娘，十分震怒，但周萍還是為桓瑾說話。

    他信誓旦旦說，桓總督是國之棟梁，將江南治理得富庶，百姓安居樂業(yè)，景帝不能因為一個女子的一面之詞，就認(rèn)為他有錯。

    桓瑾這些年的功績確實可圈可點，對景帝也十分忠心，君臣二人感情極好，又有桓貴妃的關(guān)系，令本就沒有下定決心的景帝再次面露動搖。

    就在付鼎臣想要再拼著為帝王不喜，駁斥周萍的時候，一向不輕易表明立場的劉相卻嘆息一聲，一撩官袍，向帝王跪了下來。

    他身為首輔，所言所行分量不同。

    景帝也愣了一下。

    他跪在余娘身旁，向著景帝道：“陛下，派欽差去徹查此案，或許是冤枉了桓總督，會令功臣難過，可如果狀書所言有萬分之一的可能是真的呢？那就是萬千百姓承受不住之痛。

    “臣的老家也在江南，這些年臣雖然一直在京中為官，臣的族人卻都生活在運河畔，甚至祖籍所在，都跟余姑娘所居所長之處相隔不遠(yuǎn)。

    “若此事為真，今日有一個余娘，來日就會有千千萬萬個余娘。不管是身為一朝首輔，還是身為家中長者，臣都無法承受這樣的風(fēng)險與沉痛，還請陛下下令徹查?！?/br>
    他說完，深深地叩首。

    如若桓瑾清白，他愿意跟樞密使一起承擔(dān)這過錯。

    因為從來都是和稀泥、不表態(tài)的劉相都這樣說了，景帝才最終下定了決心。