小郡主夜間容易發(fā)夢魘，每晚都要長公主哄她入睡，而今日姬秋雨被遇襲一事整得焦頭爛額，眼下還在六扇門內(nèi)問責(zé)，哄睡一事，便由柳青竹代勞了。

    薛秒語半張臉埋在被子里，一雙眼亮晶晶的，一眨不眨盯著坐在床頭的女人看。柳青竹撲滅了燭火，為她攏了攏被角，輕聲道：“睡吧?！?/br>
    “你陪我說說話?！毖γ胝Z悶聲道。

    柳青竹微怔，旋即笑道：“好啊，殿下想聊些什么？“

    薛秒語眸光閃爍，看著昏暗中身影朦朧的女人，道：“你?！?/br>
    “我？”

    “對，”薛秒語有些拘謹(jǐn)?shù)剡o了被緣，問道，“你是從哪來的，你的家在哪？”

    柳青竹的身形僵了一剎那，沉吟片刻，她笑道：“家在四海之內(nèi)、天地之間，哪處安穩(wěn)，哪里就是我的家。“

    薛秒語思索片刻，喃喃道：“萬里歸來顏愈少，此心安處是吾鄉(xiāng)。”

    柳青竹動作一頓，摸了摸她的發(fā)頂，問道：“你知道這首詞的含義嗎？”

    “不懂，夫子只讓我背?！毖γ胝Z將臉埋得更低，含糊道，“你方才那番話便是這個意思么？“

    “也許吧，我也不是很懂?！绷嘀駸o聲地嘆了口氣，為她合上雙眼，柔聲道：“睡覺吧，殿下。”

    柳青竹輕輕地哼起了揚州民謠，那是薛秒語未曾聽過的曲調(diào)，悠揚、婉轉(zhuǎn)，如濛濛煙雨敲打著屋檐，潺潺流水劃過心間，是她最向往的江南水鄉(xiāng)，沐浴滋養(yǎng)著心田發(fā)芽的小草。

    一曲未了，她眼皮倦怠，沉沉地睡了過去。耳畔傳來小郡主平穩(wěn)的呼吸聲，柳青竹這才偏頭望向門外藏在月光下的身影。

    “小青?！绷嘀褫p喚一聲。

    話落，青蛇沿著她的臂彎緩緩爬出，柳青竹用冰涼的指骨挑逗著它的下巴，笑道：“幫我看著小郡主，若有情況，前來找我?！?/br>
    小青似是聽懂了她的話語，乖巧地從她身上爬下，盤蜷在床角。

    柳青竹起身，朝屋外走去。婉玉從黑暗中走了出來，腰間拴著劍袋，身上毫發(fā)無損。

    柳青竹走近，問道：“如何？”

    婉玉看著她，眸光晦暗不明，微微搖了搖頭。柳青竹心底一沉，看了看四周，將她拉入暗處，壓著聲音問道：“怎么回事？”

    婉玉便將今日之事一并說了。

    “南門大街亂成一團，  兩棟香樓燒毀了，火勢之大方才才撲滅?！?/br>
    柳青竹看向眼前垂下的樹葉，若有所思，唏噓道：“今日之事我已有預(yù)料，只不過這群人膽大包天，真敢在天子眼下動手，鬧出這般動靜。”

    婉玉道：“不過長公主有遠(yuǎn)見，裝車之前，把盛放卷宗的箱子，全部換成了精絕進(jìn)貢的古銀木。此木金刀難斬、百火難焚，多虧此舉，卷宗未被損壞，現(xiàn)下已經(jīng)送入了大理寺?！?/br>
    柳青竹垂眸道：“汴京的霧太大了，把官家的雙眼都蒙蔽了?！?/br>
    婉玉沉吟片刻，又道：“今日我混跡于護城軍中，打聽到這縱火之事，好像是櫻冢閣干的?！?/br>
    柳青竹蹙眉，抬眸看了她一眼，婉玉解釋道：“櫻冢閣是一個隱秘的江湖流派，閣內(nèi)之人競是天下奇才，如今已有百年歷史，一度成為過精絕國的座上賓，但在近幾十年不知出了什么變故，一直未掀起過什么風(fēng)浪?！?/br>
    柳青竹問道：“如何斷定是他們所為？”

    婉玉答道：“據(jù)說這櫻冢閣每次出手，都會有漫天櫻花落下?！?/br>
    婉玉頓了頓，想到那時濃郁的黑煙嗆入鼻腔，眼前火光滔天，慘叫聲交迭不斷，一片混亂之中，忽地落下漫天櫻花，轉(zhuǎn)眼被火光吞噬焚燃，化為一地的櫻冢。一片梅瓣飄落她的鼻尖，她身形一頓，頓覺莫名的詭異凄涼，可還未聞到清香，令狐瑾便拖著她的手逃離了火海。

    “還真是奇了。”柳青竹托腮思索，道，“江湖流派為何卷入官府朝政之事中?！?/br>
    說起這個，婉玉又想起一事，道：“今日我還遇見了兩人，其中一個武力高強，是江湖中人，似乎還是夫人故人。不過，她將我認(rèn)成姑娘您了?！?/br>
    “故人？”柳青竹心神一動，連忙問道，“名諱為何？”

    婉玉思忖片刻，答道：“似乎是叫令狐瑾。”

    “令狐瑾......”柳青竹咀嚼著這個陌生的名字，極力在腦海中搜尋，卻未得出一個結(jié)果，只好道，“母親生性放蕩，江湖上故友頗多，并非每個我都認(rèn)識?！?/br>
    柳青竹看向婉玉，又問道：“另一個呢？”

    婉玉傾身，朝她走近一步，低聲道：“另一個，是揚州的畫紅娘，就是將您的畫像賣給葉明德的那個畫娘?！?/br>
    到汴京之后，發(fā)生的事繁瑣冗長，柳青竹仿佛都快忘記了這幅改變她行動軌跡的畫像，她忙追問道：“這畫娘又是誰？”

    “她和令狐瑾似乎是師徒關(guān)系，可據(jù)我的觀察，此人并不會武功，名字好像是叫——百里葳蕤?！?/br>
    “百里葳蕤？”柳青竹猛地愣住。

    真會如此巧合嗎？她幼時胡亂攥寫的話本上的角色名，也叫百里葳蕤。

    婉玉并未察覺她的異常，而是道：“她既然能畫出那副畫像，必然見過姑娘的真容，可不知為何，她并未揭穿我?！?/br>
    柳青竹的心臟一沉一沉地跳動，她仿佛被吸入一個幽深的漩渦之中，雙腿被沼澤纏住，越往前走，越陷越深。

    婉玉握住她的手腕，把一個冰涼的物件放進(jìn)柳青竹的手心中，解開了她繁冗的思緒，她低頭一看，是半塊麒麟玉。

    婉玉道：“令狐瑾將這個給了我，她說，接下來的路，姑娘會知道怎么走。”

    柳青竹怔怔地看著這半塊麒麟玉，手腳冰涼，問道：“為何只剩半塊了？”

    “那個畫娘說，姑娘的畫像，是葉明德以此物相抵，事后又派人將其尋回，還問了她一些宮家的事，不過她并未回答，還留下了這半塊麒麟玉。”婉玉頓了頓，又道，“此話是真是假，姑娘自有判斷?！?/br>
    語畢，柳青竹某根繃緊的心弦剎那斷了，回想著和葉明德在揚州發(fā)生的種種，只覺渾身墮入冰窖，雙手不覺發(fā)起抖來，自言自語道：“原來、原來從一開始他就發(fā)現(xiàn)了......”

    婉玉問道：“發(fā)現(xiàn)什么？”

    柳青竹未答，猛然抬頭，焦急道：“瓊瑤呢？瓊瑤在哪里？”

    婉玉一怔，回道：“我也未見著她。”

    柳青竹面如土色，耳邊嗡嗡地響，下一刻，她邁開腿，朝一個方向跑去，婉玉反應(yīng)不及，匆忙追上去。

    “姑娘去哪？”

    皇宮，垂拱殿。

    安慶帝將手邊的一個物件重重地砸了下去，怒罵道：“一群成事不足、敗事有余的廢物！”

    上好的端溪鎏金墨硯碎在跟前，大理寺卿令狐玨卻大氣也不敢喘，任由官家的怒意劈頭蓋臉地宣泄。

    “你們大理寺真是百無一用，江南懸案本就積壓已久，如今官場崩裂，三派鼎立，整個朝廷之上朕可信之人還剩多少？朕頂著多少雙眼睛下決心徹查，三司共理都能出現(xiàn)問題，這不明擺著打朕的臉！到底是這汴京之內(nèi)有人心懷不軌，還是你們大理寺放縱不管?。俊?/br>
    令狐玨跪在堂下，挺直了一輩子的腰在皇權(quán)下壓得死死的。他是忠臣，可在朝堂紛爭之中，卻只能跪在安慶帝的身前，求個安生。

    令狐玨卑微道：“此事與江湖流派有牽扯，官家給我些時日，微臣定會徹查清楚?！?/br>
    安慶帝冷哼一聲，嘲諷道：“是跟江湖流派掛鉤，還是只跟江湖流派掛鉤，你可得想清楚了再回答?！?/br>
    令狐玨噎住，除了櫻冢閣以外，他確實查到了幾大世家的蛛絲馬跡，可其中每一個都是他不敢與之相對的硬茬。

    “皇叔的火氣可真大。”一道女聲解了他的圍。

    姬秋雨拖著華服一步一步走進(jìn)殿堂，鳳釵玉佩，綾羅綢緞，步步生蓮，金釵碰撞發(fā)出悅耳的鳴聲，每一步都透著與生俱來的貴氣。令狐玨忙行禮道：“微臣參見公主?！?/br>
    姬秋雨只隨手一揚，語氣平和，道：“大理寺卿先下去吧。”

    “誒好。”令狐玨感激地看了她一眼，起身退了下去。

    安慶帝的火氣未消，只是干吹胡子瞪眼。姬秋雨寬慰道：“皇叔不必為難他，眾臣都心知肚明，光天化日之下敢行此事的，也就那幾大世家了，可明白是一回事，敢不敢查就是另一回事了?！?/br>
    良久，安慶帝嘆了口氣，問道：“那你說該如何是好？”

    姬秋雨一哂，道：“依我看，此事就算了?！?/br>
    安慶帝慍怒道：“算了？”

    姬秋雨緩步上前，一手?jǐn)埰鹪菩?，一手拿起毫筆，在殘墨飛濺的宣紙上寫下幾個字，輕聲道：“當(dāng)初我父皇在世之事，許多的事，也是算了?！?/br>
    話到這個份上，安慶帝不好再接下去。這個皇位是如何得來的，是他永埋心底的秘密，面前之人，皇兄孤女，算是他唯一有愧的活人。

    忽然，又有一人提燈而入，姬秋雨回頭看去，與來者相視那一刻，驀然晃了神。

    葉墨婷是聞名汴京的美人，眉如柳葉，目若丹鳳，鼻若懸膽，唇似桃瓣，眉間一抹嫣紅，更是錦上添花，如同一塊金枝玉葉的冷玉如意。誰人不稱贊，芳華宮里有一位母儀天下、德厚流光的賢后。

    自葉墨婷入宮以來，兩人便未再見過。

    葉墨婷云淡風(fēng)輕，并未流露出像姬秋雨那般眼底的詫異，只是朝她莞爾一笑，便將目光轉(zhuǎn)開，帶著身后的婢女朝安清帝舉步走來。

    安慶帝看著他這位年輕貌美的妻子，厭煩之態(tài)不由自主地從面上流露出來。他忌憚這個名義上的皇后，更是忌憚她身后權(quán)勢滔天的葉國公府。

    葉墨婷早已習(xí)慣安慶帝對她的疑心與猜忌，抬手將湯藥呈上，溫婉道：“官家，該喝藥了。”

    安清帝陰惻惻地盯著她，片刻后，他大手一揮，將藥碗打翻在地。

    面對安慶帝突如其來的暴怒，姬秋雨與婢女同是一驚，而葉墨婷面色不改，淡然地將濺到身上的藥渣撫下。

    安慶帝怒喝：“滾！”

    姬秋雨面色一沉，冷聲道：“官家......”

    葉墨婷笑著打圓場：“官家現(xiàn)在不想喝藥，我待會再讓人呈上。”

    說畢，  婢女收拾了殘局，皇后領(lǐng)著一同下去了，輕飄飄的如同只是走一個過場。

    姬秋雨望著越行越遠(yuǎn)的背影，頓時五味雜陳，心頭堵了許多說不出的話?；屎竽锬镉肋h(yuǎn)嫻靜端莊，溫婉體貼，卻不再似當(dāng)年騎射俱佳的葉家才女。姬秋雨想，是深宮困住了她。

    姬秋雨的心思亂了，行了禮便告退了。

    長公主走后不久，那一碗必須喝的湯藥，皇后又派人呈了上來，安慶帝認(rèn)得他，此人樣貌特別，眼瞳是清透的灰色，是跟在皇后身邊的暗衛(wèi)。

    安慶帝的頭發(fā)愈發(fā)白了，他看著這碗湯藥，九九不語，他明白打翻一碗，還會有第二碗、第三碗的湯藥呈上，而這藥，他是無論如何都要喝下。

    最后安慶帝深深嘆了口氣，拈起藥碗，將苦澀的湯藥一飲而盡。暗衛(wèi)見藥湯見了底，才畢恭畢敬地退下。

    待垂拱殿寂靜得只剩寒鴉啼叫時，安慶帝緩緩將姬秋雨方才落了字的那張宣紙翻了出來，上頭只寫著一行字：

    此事葉家、蕭家均有牽連，先按兵不動，待將大理寺內(nèi)“釘子”鏟除，再下定論。