待到醒來(lái)之時(shí)，只覺(jué)半個(gè)身子陷落地下。他茫然掙動(dòng)兩下，腳下忽然一空。掉落之地觸手干軟，乃是一個(gè)高高草垛?；鸸庥奈?，他驚異之下細(xì)瞧，原來(lái)自己竟落入一個(gè)密室之中。

    室中一片血紅，乃是朱砂繪制的一處法陣，廿五口人高的大缸做五五之?dāng)?shù)，各據(jù)犄角，缸口俱用紅紙封了，四下以草繩做結(jié)，貼滿黃符紙。

    宋祈年緩緩走近，只聞得一陣混雜的香氣，果子，芝麻那都是日日用的食料，斷不會(huì)錯(cuò)判。他心思電轉(zhuǎn)，隱隱覺(jué)得自己漏了件極要緊的事，卻一時(shí)又想不分明，恍神間忽然一室火燭俱滅。

    再醒來(lái)時(shí)，天光就著頭頂?shù)拇蠖赐高M(jìn)來(lái)，哪有什么法陣，大缸，他身處空蕩蕩的一個(gè)窖室，四下里堆滿柴草。這才想起，似乎店中地下原有個(gè)堆雜物的暗室，只是，那暗室當(dāng)真有這么大么?一時(shí)間頭痛欲裂，尋著茅草堆爬到出口。

    好容易攀了上去，還未待站起，頸上忽然一涼，兩柄沾血的彎刀，已然架了上來(lái)。

    在俘虜群中茫然前行之時(shí)，他才曉得，吳州早已破了，羯兵半月里三進(jìn)三出，昔日小橋流水的江南名郡，如今已成一片瓦礫。

    宋祈年心下一片混沌，抬眼望月，才曉得此時(shí)離那日他試方子，竟已過(guò)了大半月。這中間日子好似一場(chǎng)大夢(mèng)，又似彈指一瞬，著實(shí)蹊蹺的緊。

    只是此刻容不得他再想。羯兵暴虐噬殺，以無(wú)故虐俘取樂(lè)。但有哀哭者，立時(shí)白刃加身。長(zhǎng)長(zhǎng)官道上，拖著一溜兒長(zhǎng)長(zhǎng)的伏尸，往昔里的小橋流水，青磚長(zhǎng)街，如今只做了血河并血路。

    如此被驅(qū)趕至出城，到得天色向晚，已到了城隍廟之處。羯兵架起鍋來(lái)，在一眾百姓中挑揀，尋了些年輕的小娘子，粗暴地拉扯出去。俘虜?shù)菚r(shí)sao動(dòng)，原是親人并些悍勇者沖上去撲搶。只是百姓手無(wú)寸鐵，不消片刻，地上又倒了百余人。

    宋祈年被人群擁擠在中央處，站也站不穩(wěn)。只道羯兵要行□□，不禁咬牙攥緊了拳頭，深恨自己無(wú)力。哪知這一眾畜生架起鍋來(lái)，將人一個(gè)個(gè)剝了，竟是要往鍋中推的。

    他再也難耐暴怒，只覺(jué)拼著性命不要，也不能讓這群豺狼好過(guò)。耳畔忽聽有人振臂一呼，立時(shí)響應(yīng)，一傳十，十傳百，俘虜群再度sao動(dòng)起來(lái)。百姓踏著親人鄰里的尸體，潮水般向羯人涌去。

    此舉不啻于以卵擊石。不過(guò)一炷香的功夫，站著的俘虜便所剩無(wú)幾。余下眾人一窩蜂地涌入城隍廟中。殺紅了眼的羯兵緊隨其后，廟中供桌翻倒，神像傾頹，人尸相枕，幾成血池。

    宋祈年給數(shù)俱尸體壓著，只覺(jué)身上漸漸不能動(dòng)彈，胸前傷口中冷意陣陣，已然不覺(jué)疼痛。人之將死，心思卻有一份荒唐的清明，他隔著眼前血霧，從尸縫里看見(jiàn)那神像耷拉著好似哭泣的嘴角，心道，世上果然并沒(méi)有什么妖鬼神仙。自城破到此刻，其實(shí)都不過(guò)一場(chǎng)大夢(mèng)。

    幸而那小郎已走了。

    茫茫然，惶惶然，不知自己身在何處。倒是身子飄飄悠悠，是從未有過(guò)的輕快。一路冷香渺渺，讓人不由自主，尋芳蹤而去。

    正在渾渾噩噩處，好似撞上了什么，胸口處一股酥餅香氣飄散開來(lái)，濃重的煙火氣，竟將那冷香蓋住了。

    耳畔忽聽得人聲：奇哉，這是什么味兒?怪饞人的

    那酥餅香氣比之從前，不知為何竟?jié)饬野俦?。宋祈年給那餅香味兒一熏，神思也漸漸清明起來(lái)。待瞧見(jiàn)眼前景象，饒是他一向膽大，也不禁駭?shù)脛?dòng)彈不得。

    只見(jiàn)陰風(fēng)陣陣中，腳下人尸相枕，而長(zhǎng)長(zhǎng)鐵鏈又拴著不計(jì)其數(shù)的游魂，正在腳不沾地處飄蕩。他低頭瞧了一眼，見(jiàn)一個(gè)形狀兇惡的牛頭人正在自己胸口處掏摸，片刻后，手上正拿著他那包碎了的五谷酥。

    一旁馬面人手握卷宗，不悅道：吳州災(zāi)厄，這些日要拘的游魂甚多。判官日日催促，豈能在此耽擱?

    那牛頭人不以為意，將手中酥餅遞過(guò)去：忙了數(shù)月，接引數(shù)十萬(wàn)魂魄，總得有一時(shí)半刻歇息。雖說(shuō)我等乃地府鬼差，那冷熱疲累滋味，也并不比凡人少得。閻君看在你我盡職盡責(zé)的份上，也不至怪罪。

    馬面人嘆道：也罷，恰是城隍廟處。說(shuō)著咬了一口酥餅，驚奇道：此物哪里所得?

    那牛頭人指了指地上的宋祈年：這人身上的。這些年當(dāng)差，供奉也吃了不少，未有如此這般的。

    馬面人細(xì)品一番，道：武陽(yáng)似有菓餅餡料相類，只不如這般可口。說(shuō)起來(lái)，陸判座下的舒家老幺，于飲食一道頗精。昔年豐都秦廣王生辰，他那一道鴛鴦水晶元子，至今令人念念不忘。

    牛頭人笑道：我道是誰(shuí)，原來(lái)是那個(gè)不成器的小妖。若非仗著舒氏一族天生靈脈，怕活得連個(gè)山野里的老鼠都不如。萬(wàn)幸陸判貪嘴，他又有一兩分手藝，否則早成了哪個(gè)大妖的腹中物。說(shuō)罷將手一拍：對(duì)了，他前些日托了吳州的城隍與你帶信，你可瞧見(jiàn)了。

    那馬面翻著手中的卷宗，不以為然道：尺有所短，寸有所長(zhǎng)。他雖弱小，難道你我的本事就大了?九界之中，有大神通者為數(shù)不少。仗著本事大，為非作歹的，卻也不少。依我看，這舒小郎知恩圖報(bào)，心思澄澈，倒好過(guò)許多為求一己私利，忘恩負(fù)義之徒是了，在這兒了，他托我細(xì)瞧一個(gè)名叫宋祈年的這不正是此人。