他湊過去瞧，見供桌上果然堆著舒小郎方才買的吃食。

    宋祈年摸遍身上，只懷里還揣著一小包棗泥乳酥，便也拿出來，放在供桌上。想求個(gè)什么，一時(shí)又想不起，倒是舒糯兒在他懷中輕喘呢喃的模樣揮之不去。神思正在旖旎處，四下里忽然冷風(fēng)陣陣，經(jīng)幡飛舞。

    他雖不篤信神佛，這檔口也覺得有些褻瀆。只是素來膽大，并不懼怕。望著那端坐的神像，苦笑了一下：信男宋祈年，無才無德，無親無眷，身無所長(zhǎng)，唯執(zhí)虔心，求城隍爺，保佑那舒小郎，做個(gè)清白之人不不，不必，保佑他諸事平安也就是了。

    回去路上，頗覺無味。想到那廟中匾額上的一大片蛛網(wǎng)，只覺得自己好生可笑。城隍爺連自己都護(hù)不住，還哪有力氣顧得上別個(gè)。再說他不是該給自己許個(gè)脫了奴籍的愿么。那一包酥餅，只怕是白白便宜了廟里的老鼠。

    豈止酥餅。還有舒糯兒的果子和糖糕。那小郎自己平日里，都不舍得買上一個(gè)，對(duì)廟里的泥菩薩倒是大方。

    這般一路胡思亂想，不覺已回了齋中。幾個(gè)店伙圍在一處，臉上頗有驚惶之色。

    他心中微微一沉。眾人見他過來，慌忙拉來商議。原來劉二去江都縣探親，聽聞一大股羯人追著往江左避難的貴族南下，如今已打到楚州了。若是流匪之屬，倒也不足為懼，只是素聞羯兵兇殘，這一支軍隊(duì)又是自中原之亂流出的窮寇，沿途燒殺搶掠，毫無顧忌，若遇抵抗，屠城便成了常事。是以平民百姓但凡聽到有羯人，便如同見了閻王一般。

    過了楚州，即是廣陵，過了廣陵便是吳州了。宋祈年沉吟道：楚州要塞，自有重兵把守且離此尚遠(yuǎn)，未必就

    那劉二垮著一張哭喪臉：我的好七郎喂羯兵過處，焉有活口。那楚州守將袁不達(dá)上月就病了，聽說如今躺在榻上，出氣多進(jìn)氣少，沒幾天好活了。誰(shuí)人不知，那兒的太守是花錢買的官兒，只想撈錢，可不想賠命啊!說著拿袖子往臉上一抹：這吳州我看也清凈不了多久了。

    一旁的店伙憂心道：一家老小都在此，這可怎生是好。年長(zhǎng)一些的長(zhǎng)嘆一聲：罷了，聽天由命，千年百年也過了，未必就在這次遭了災(zāi)。于是心懷憂慮，各自散了。

    齋中眾人無心做事，倒是舒糯兒一如既往地在爐臺(tái)前往酥餅上印紅記。有人跟他講了，這小郎似乎不以為意，道：我是不走的。哪里都一樣。宋祈年在門口聽著，心中說不出是個(gè)什么滋味。

    流言尚且能惹得人心惶惶，何況此時(shí)真的戰(zhàn)亂將至。還未待他仔細(xì)思量，主人家便找上門來。梁敬先摸著兩撇胡子，故作鎮(zhèn)定道：我欲舉家往臨?？ぬ接H，香和齋一應(yīng)事體，都交予你。若有半分差池，唯你是問

    宋祈年不待他擺完架子，打斷道：羯人真的要打過來?

    梁敬先面上驚慌一閃而逝：這

    宋祈年知道他耳路通達(dá)，心下登時(shí)一片冰涼：那便是真的了你自逃命去，卻要我們留下待死?

    梁敬先咳嗽一聲：話也不能這樣講為主人守家業(yè)，原是奴隸的本分。

    宋祈年冷笑道：做逃奴是死，留下來也是死。不如拼死一逃，為自己掙個(gè)活路。

    那主人眉眼一立：你若不應(yīng)，現(xiàn)在便打死你。

    宋祈年將鐵樣臂膀一抱，一字一頓道：你大可試試，總歸都是一死。

    梁敬先軟硬兼施一番，見宋祈年始終冷眼不語(yǔ)，只得咬咬牙道：此番若能平安，我店中花紅，我許你三分。

    宋祈年放下手臂：花紅歸花紅，你將那賣身契還我。

    出了梁家大宅，只見天色陰沉，路人形色匆匆，往昔繁盛的街市，已然露出了個(gè)蕭索的端倪。街角一個(gè)衰朽老丐，眼神混沌，嘴角耷拉，兀自一高一低地唱著：歸空城兮，狗不吠，雞不鳴

    宋祈年看天邊黑云翻涌，佇立良久，自懷中摸出個(gè)蒸餅，放到那老丐的破碗中。若真就此逃了，他的后半輩子，只怕未必及得上這老丐。且與舒糯兒的緣分必然斷得干凈。想到這里，不免又有些自嘲，便是不逃，他同那小郎也是有緣無分，原是活了今日沒明日的。

    晚上回了香和齋，也不管人是不是走得干凈了，拉著舒糯兒便要行事。這一次格外長(zhǎng)久，好似有用不完的力氣，直到將那少年弄得哭也哭不出一聲。蜜炙燴的三鮮羹已然冷了，嘗在嘴里，有些腥咸。他把那一碗湯羹吃得半星不剩，拉著懷里虛軟無力的少年，復(fù)又親吻起來。

    齋中有要離開吳州的工匠，約好了結(jié)伴而行。于是分批來柜上結(jié)工錢。有交好的見了宋祈年，不免替他擔(dān)憂。正在忙碌處，那少年自己卻跌跌撞撞地跑進(jìn)來，急切道：怎的要趕我走?

    宋祈年手下微微一頓，并未抬頭：生意不好，齋中養(yǎng)不下這許多人。

    舒糯兒聲音登時(shí)啞了：你說過你答應(yīng)若我

    宋祈年冷冷望向他：齋中生意不好，米糧不夠你偷的。