他正琢磨著，就見剛才守在門口撩簾子的那個二等宮女站到他前頭，“陳爺爺，我送您出去罷？”

    “哪里能叫姑娘受累”，陳德海嬉皮笑臉的搶過燈籠，“這路啊，咱家熟得很”。

    *

    莊子旁的農(nóng)家小院里，護院的老王正在沖涼，水是在院子里曬了一整天的，雖然沒有涼絲絲的井水沖著過癮，但他就喜歡熱水能解乏的這股子舒坦勁兒。

    一個頭上包著粗布的婦人從黑漆漆的屋子里轉(zhuǎn)出來，她手里端著簸箕，臉上紅撲撲的，像是氣得。

    “又來借米，又來借米，一個月來個七八回”，老王媳婦林氏一屁股坐在院子里的竹床上，“耗子見了咱家的米缸都得嫌棄”。

    老王偷偷的背過身子，拿著絲瓜瓤認真的搓洗起來，仿佛這世上就沒有比這還重要的事。

    簸箕里織了半截的毛衫被林氏拿出來，這玩意兒不像織布，需得點蠟，若是做熟了，漆黑的屋子里也不帶錯的。

    她手中一刻不停，嘴也沒停過，“不是我小氣心疼糧食，你說一個半大小子，沒個正干，怎么討媳婦兒？怎么照顧咱大姐？”

    老王全當(dāng)沒聽見，婆娘愛念叨就讓她念叨去，等口干了，說夠了，人就消停了。

    反正院子里這會兒兵荒馬亂的，大的那個在竹床周圍熏艾，兩個小的在忙著追逐打鬧，又叫又笑，吵得人腦仁子都要炸開——他沒聽見也正常。

    林氏自顧自說了半天，見老王沒一絲反應(yīng)，氣得把手中活計放下，抓過嗷嗷叫的兩個崽子一人就是一巴掌，又蹬蹬幾步走到水井跟前，一把將瓢從他手里搶走，一瓢涼水潑在他身上。

    “你死人啊，裝什么聾子？”

    老王無奈轉(zhuǎn)身，陪笑伸手要瓢，“咱大姐那身子骨你又不是不知道，成娃子那點子月錢都填進去了，這也是……沒法子的事”。

    葫蘆做的瓢被扔進木盆里，滴溜溜直打轉(zhuǎn)，林氏拿水瓢出了氣，語氣緩和不少，“耿主子那不是在招護衛(wèi)嗎？叫成娃子去試試，我可聽說了，一天兩頓大rou不說，月底還有二兩白銀”。

    老王變了臉色，“你個婦道人家懂什么？”

    主子的銀子那是好拿的嗎？牽扯進主子們的事里頭，人命比草都賤。

    林氏氣得一佛出世，二佛生天的，她可不像那些不能掙銀子的婦人一般怕丈夫，她每個月不僅有在廚房打雜的六百錢，還能靠手工活計掙上二百文，整個莊子上再沒有腰桿比她還硬的婦人了。

    “對，我一婦道人家不懂，就你懂！你有本事別讓你自己的外甥跟大姐餓肚皮”。

    “我且問你，你能一輩子養(yǎng)著他不成？若是能跟著主子干些時日，掙點賞錢，回家來買上二畝薄田，再娶個媳婦，不比一輩子把嘴插在別人家飯鍋里強？”

    老王氣得話都說不利索，“你、你、你……不可理喻”。

    見對面氣得手抖，林氏又氣又覺得舒坦，“我什么我，明明是你不識好歹，成娃子哪次來我叫他空手回了，你可別身在福中不知福，再說了，咱們都能給主子做活，怎么偏他不成”。

    老王不由得沉默下來，媳婦雖然嘴上嫌棄，但對大姐和成娃子的心卻不差，這些話也都是老成之言，便是他，也不得不承認她說的有理。

    只是，銀子再好，還是命更重要———耿主子要防的人，他們這些連小兵子都算不上的人，豈敢招惹。

    林氏見他油鹽不進，恨恨的翻了個白眼，“好好好，是我枉做壞人，你們老王家的事兒，我再也不管了”。

    一夜無話。

    第二天早上，雞剛叫三遍，老王就睜開雙眼，他摸摸索索的起身穿上衣裳，回頭見床上人睡的四仰八叉的，又返回去將薄被搭在媳婦跟孩子們的肚子上。

    清晨露重，薄衫微涼。

    他躡手躡腳的往廚房走去，先是挖了幾個埋在土里的紅薯，洗凈放進鍋里，光吃紅薯燒心，他想了想，又拿著碗打算舀上半碗白米。

    天色還早，廚房里黑乎乎的，但沒有人會在這個時候白白耗費燈油，他摸黑將碗伸進米缸，只聽見粗瓷刮喇間發(fā)出的刺耳聲。

    老王一頓，伸手摸到光禿禿的米缸，他抬頭看向院子里竹床的方向，微微嘆了口氣，將剩下的零星米粒全部倒入鍋中。

    摸雞蛋的時候，他才發(fā)現(xiàn)自己忘了淘米，只是水都滾了，自是不能白白浪費柴火的，他干脆又添了把面進去，這樣熬出來的粥能稠些。

    孩子們是被香味勾醒的，一大早上，竟然聞到了油香味，小的還沒睜眼，就往旁邊親娘的懷里蹭，“娘，娘，你今早上做了什么好吃的？”

    林氏瞇著眼將懷里的兔崽子往下扒拉，這一個二個都睡覺的時候都喜歡蹭著她，小的這個更離譜，竟趴在她身上睡，她昨夜里本就睡得晚，還做了一夜噩夢。

    “天天就知曉吃，娘還沒起呢，你擱夢里再吃一會”，林氏一面扒拉，一面掙扎著起身。

    不對，她也聞到了香味。

    林氏一面用布將頭發(fā)包起來，一面趿拉著布鞋走到廚房，香甜濃稠的紅薯稀飯，油汪汪的雞蛋餅，還有正在咸菜缸旁邊掏咸菜的丈夫。