寧州。

    滄瀾縣。

    清晨。

    砰砰砰——

    砸門聲不斷響起。

    “劉二，劉二……”

    “快些開(kāi)門！”

    城東大墟的一處看著略有破敗，卻依舊頗為大氣的宅院門外，一聲接著一聲的呼喊聲響起。

    “來(lái)了來(lái)了！”

    院內(nèi)，一個(gè)四十多的中年男子急匆匆地披了一件外衣，從后院的臥房著急忙慌地跑了出來(lái)。

    來(lái)到大門前，打開(kāi)門就看到門口站著一個(gè)皮膚黝黑的漢子，短打裝束。氣色和衣著比起開(kāi)門的中年男子還要差，顯然家境要遜色一些。

    只是中年男子的神態(tài)卻頗為恭敬，臉上擠出了幾絲笑容，“石家哥哥，這般早來(lái)尋我可是有事？”

    “劉二，我在外間喚了你半天，你來(lái)得怎地這般慢？！”

    皮膚黝黑的漢子站在大門外斜睨了匆匆穿好衣物的劉二，語(yǔ)氣頗有些嗆人。

    “那個(gè)，石家哥哥……”劉二賠笑著說(shuō)道，“家父年紀(jì)大了，夜里不安生，我陪護(hù)得晚，是以睡得……”

    “行了行了。”

    被稱作姓石的漢子不耐煩地?cái)[了擺手，聲音頗有幾分趾高氣揚(yáng)道，“我是替仙人們來(lái)傳話的，仙人們?cè)诳h中收弟子，縣中各家各戶八歲以下的孩童都得送道院里去，真真是挨千刀的，你家也能得了這份恩典。”

    “仙人收弟子？送道院里？”

    劉二一時(shí)有些發(fā)愣，后面那石姓漢子謾罵的話他完全沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，只記得一句送道院里。

    “可記著了，這是你家的大造化，巳時(shí)就得送去?！蹦切帐臐h子見(jiàn)劉二有些發(fā)懵，也懶得多話，只是再次交代了一句，又匆匆忙忙地朝其他家跑去，哐哐哐再次一通砸門。

    好半晌，劉二方才回過(guò)神來(lái)，晃晃悠悠地轉(zhuǎn)回到了內(nèi)院。

    一路院落長(zhǎng)了不少雜草，屋檐磚瓦殘破也沒(méi)來(lái)得及修葺，還有角落處，堆疊著雜物。

    他家宅邸頗大，換做早些年算是城內(nèi)排的上號(hào)的大戶，后來(lái)世道不好，日漸衰敗了下去。

    前些年，曾經(jīng)依仗著家中的磨盤，給城內(nèi)人磨米磨面維持生計(jì)，只是后來(lái)……

    反正，這些年的日子，其他家過(guò)得漸漸又有了起色，可他這家中，反而越發(fā)不堪了。

    一進(jìn)了內(nèi)院，就見(jiàn)院中站著一個(gè)拄著拐的老人，氣色衰敗，可還強(qiáng)撐著走動(dòng)。

    見(jiàn)劉二從外間進(jìn)來(lái)，老人輕輕點(diǎn)著拐杖，喉嚨里仿佛含著一口濃痰，含含糊糊地問(wèn)道：“誰(shuí)來(lái)了？”

    “是石家哥哥過(guò)來(lái)了。”

    劉二輕聲回答，說(shuō)著想要上前想要攙扶住老人，卻被老人一把推開(kāi)。

    “是老石頭家的那小子?！崩先四樕仙n白的臉上隱約浮起一絲血色，“他算個(gè)什么東西，大清早也來(lái)我家砸門，前些年若不是我看著老石頭的情分接濟(jì)，哼，他一家……”

    劉二束手站在一旁，聽(tīng)著自家老父的絮絮叨叨，臉上頗有無(wú)奈之色，然他也不去打斷，只是聽(tīng)著老人反反復(fù)復(fù)地說(shuō)那些舊事。

    在早些年家中雖是落魄了，可還能仗著院中的石磨，給鄰里磨些米面維持生計(jì)，但自從那次事發(fā)，雖是真人們不追究，但到底還是受了不小的影響。

    尤其是不少人聽(tīng)說(shuō)了他家中養(yǎng)鬼推磨之事，往日走動(dòng)得勤快的，漸漸也疏遠(yuǎn)了。

    老人經(jīng)了那次的事后，大病一場(chǎng)，腦子混沌了許多，這家業(yè)也就得靠著他來(lái)?yè)纹稹?/br>
    唉，其實(shí)又哪里能說(shuō)是什么家業(yè)，不過(guò)是勉力讓一家人能勉強(qiáng)糊口度日。

    好在如今滄瀾縣漸漸又恢復(fù)了往日的繁華，只要肯賣力氣，他一個(gè)青壯勞力，終究還能養(yǎng)家糊口。

    “那老石頭家的小子，過(guò)來(lái)尋你甚事？”

    絮絮叨叨地叫罵了一陣，老人又斜睨了一眼旁邊的劉二，他如今身體越發(fā)不堪，可氣性卻比以往更加大了。

    劉二聽(tīng)到自家老父問(wèn)話，一時(shí)卻有些吞吐了起來(lái)，“道……道觀要招弟子，石家哥哥來(lái)通知孩兒，讓言兒，不對(duì)，是讓牛娃去?！?/br>
    言，是劉二他老父劉睢為自家孫兒取的名，從小他都是這般叫，算是個(gè)文雅的。自然劉二其實(shí)也只是行二，只不過(guò)被人喚得多了，本名到?jīng)]人在意，多以劉二相稱。

    之所以要給他兒子改名，依著自家老父的說(shuō)法，便是原來(lái)家中有佛像庇護(hù)，哪怕是家中招來(lái)小鬼，都是神佛可憐他家落了難。

    但佛像被毀之后，老人一場(chǎng)大病，卻是不敢再將自家孫兒繼續(xù)叫做劉言，反而取了個(gè)賤名“牛娃”。

    劉二對(duì)此也沒(méi)有什么意見(jiàn)，如今世道，鬼祟妖魔出沒(méi)，哪怕近幾年滄瀾縣這邊太平了，可往來(lái)的商賈還是不時(shí)帶來(lái)一些駭人的消息。

    他家里的“牛娃”是獨(dú)苗一根，自然是不敢大意。

    小孩出生到成人，要過(guò)閻王關(guān)、玉吊關(guān)、和尚關(guān)、落井關(guān)等關(guān)煞，精氣盛而神氣衰，心智不足以守魂攝魄。

    而鬼怪邪祟性喜作惡，見(jiàn)父母兄長(zhǎng)心疼孩子，就會(huì)心生嫉妒，追索戲弄孩童、進(jìn)而驚嚇到哀痛，造成三魂七魄的丟失與游離。

    而給孩子起個(gè)賤名的話，就有嫌棄之意，表示孩子不受家長(zhǎng)待見(jiàn)，這樣鬼怪邪祟就沒(méi)有興趣再插手了，故取一個(gè)丑名可以騙過(guò)鬼怪，讓其厭惡而放棄勾魂，使小孩躲過(guò)關(guān)煞。

    “嗯？！”

    就在劉二說(shuō)完話后，本就氣性頗大的老人一下仿佛仿佛眼珠子都要瞪得掉出來(lái)，拐杖在地上拄得啪啪響，扯著嗓子道，“道院？道院還想招我孫兒？”

    “爹，爹，你莫要?dú)鈵??！眲⒍s緊上前寬慰，“你若是不愿意，我們家不去便是了。石家哥哥也沒(méi)說(shuō)一定得去，對(duì)，不去不去?！?/br>
    他家是信佛的，雖說(shuō)如今釋家在大周滅佛之后，已是罕有蹤跡，但畢竟是曾經(jīng)煊赫一時(shí)的宗門，廟宇寺院無(wú)數(shù)，多少還是有些流傳。

    劉睢年輕時(shí)經(jīng)商亦非一帆風(fēng)順，多次折本，甚至有次被逼得走投無(wú)路，逃入深山，在一棵樹(shù)干上準(zhǔn)備自縊，結(jié)果為一個(gè)躲在山中的老僧所救，贈(zèng)與他兩個(gè)佛像，又教他誠(chéng)心禮佛，做個(gè)善男。

    自那之后劉睢家業(yè)便開(kāi)始有些時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，先是有人借貸于他，而后又做了幾樁大買賣，漸漸起了家業(yè)。此后，劉睢雖早夭了一子，然而二子還是健康長(zhǎng)成，后來(lái)雖是年邁，時(shí)局也多有不堪，但一家人總還能過(guò)活。

    直到這滄瀾縣縣衙里的官員胥吏被道門中人替代，才真正衰微了下去，在那兩尊佛像被毀之后，又有小鬼之事，才算是真正到了谷底。

    “不！”

    許久，看著仿佛暴怒不已的老人，漸漸冷靜了下來(lái)。

    濁黃的雙眸落在了劉二的身上，聲音難得的吐字清晰，“去，必須去！”

    “爹，這是為……”劉二有些不解。

    劉睢氣色不佳的面容仿佛忽然有了精神頭，拄著拐在原地來(lái)回走動(dòng)著，出聲教訓(xùn)著自家兒子道：“你當(dāng)為父信奉釋家佛陀是為了甚？還不是那時(shí)我走投無(wú)路，有了那兩尊佛像庇佑，方才能有了這份家業(yè)。如今時(shí)事易轉(zhuǎn)，佛像也被毀了，我們家名聲也壞了。這次卻是一個(gè)好機(jī)會(huì)?！?/br>
    一邊說(shuō)著，一邊老人在院子中走動(dòng)的速度越來(lái)越快，甚至連拄拐都不需要，恍惚間讓劉二都覺(jué)得又見(jiàn)著了正當(dāng)壯年時(shí)的父親。

    “二郎，你帶牛娃去了，一定要找機(jī)會(huì)讓他排到前方，如今這天下在變，我是老了，你也是個(gè)愚笨的，唯有我們家牛娃，還算有些靈光，值得一試。若是我劉家祖上有靈，讓牛娃被選入道院，這……這也算是一步登天之事?！?/br>
    說(shuō)到這里，老人劉睢神色越發(fā)熱切了起來(lái)，又瞥了一眼宛如木頭似的呆站在那里的劉二，驀地再次狠狠用拐拄了一下地面，“不成，今日道院我也得同去。”

    “這個(gè)……”劉二為難了起來(lái)，有些擔(dān)心道，“爹，你這身子骨……”

    “我這把老骨頭還沒(méi)入土呢。”劉睢沒(méi)好氣地回了一句，“但凡你能機(jī)警一些，這事也不用我去，你是真不懂得其中道道和這里面的機(jī)緣?！?/br>
    大周二百年，確實(shí)是將許多東西都給泯滅了個(gè)干凈，但雁過(guò)留痕，終究是有一些東西流傳下來(lái)的。

    如劉睢這般年輕時(shí)行走過(guò)天下，還得了些許際遇的，多少還是了解一些。

    尋常人想要拜入那些仙道宗門，極為不容易，很多時(shí)候即便是知道山門所在，可任你有什么手段都進(jìn)不去。

    這些宗門自古以來(lái)，隱于凡人不可知的各處之中，招收弟子要么是從門內(nèi)門人開(kāi)始，要么也是在世俗世界里挑選王權(quán)社會(huì)的有身份者。

    少數(shù)一些無(wú)天賦離開(kāi)宗門的，又或者一些家中有長(zhǎng)輩在，但自身無(wú)法進(jìn)入，繼承了幾手術(shù)法的，算是民間術(shù)法流傳的來(lái)源。

    到了大周的二百年，那更不必說(shuō)，宗門銷聲匿跡，哪怕真的有暗中發(fā)展傳承，不是被對(duì)方找上，也是無(wú)處可尋。

    而這次不同。

    這次是道院，或者說(shuō)是道門，真正的大張旗鼓的選拔招收弟子。

    幾乎沒(méi)有幾個(gè)人不為之心動(dòng)的，修仙修道，長(zhǎng)生不老，一人得道雞犬升天，再偉力歸于自身的這種神魔世界，這一條路，毫無(wú)疑問(wèn)，比起當(dāng)官什么的，還要有盼頭得多。

    也只有那種戲文里，才會(huì)覺(jué)得家里有人得緣法去修道不好，反而要逼著對(duì)方去考功名科舉，這兩者哪里能有可比性。

    劉睢心中打定了主意，沖著劉二擺擺手：“去吧，將牛娃給叫醒了，然后換身干凈些的衣裳?！?/br>
    “唉?！眲⒍c(diǎn)頭應(yīng)是，急急忙忙往自家后宅去了。

    日上三竿。

    滄瀾縣的街頭越發(fā)熱鬧了起來(lái)，街道上車馬往來(lái)如水，行人如織。

    各種叫賣、吆喝，喧囂之聲好不熱鬧。

    自北地司州疫亂之后，近些年終于逐漸安穩(wěn)下來(lái)，滄瀾縣北面的幾處渡口外，商船往來(lái)日贈(zèng)，雖各地依舊多有盜匪、鬼怪之事，但在滄瀾縣以及滄瀾縣所屬的滄南郡各地已經(jīng)安穩(wěn)下來(lái)。

    惶恐不可終日的百姓再次從家中走了出來(lái)，又有逃難的、無(wú)處可去的，以及一些膽大的商賈，從天南地北朝這大江南岸的滄南郡各處。

    其中，又以臨近大江的滄瀾縣，最為是繁華。

    只因不知何時(shí)起，縣中原本的縣衙所屬，突然坍塌湮滅，而后，在縣衙原本所在的位置，段段時(shí)日起了一棟十三層高的高樓。

    這高樓若是比之玉京十二樓，自算是低矮，并不能引得人如何驚詫，可在這大江邊緣的一處上縣，卻是極為吸引人的目光。

    如今城內(nèi)各處，往日里的那些巡城的士卒、差役并未多大改變，但不少要害部門上的胥吏官員，卻已換了人。

    這些人大多身著道袍，有華麗張揚(yáng)的紫袍、黃袍，也有清淡素雅的青衣、玄衣，只是皆作為道人打扮。

    行走在滄瀾縣縣城之內(nèi)，行人偶爾抬頭仰望，不時(shí)能見(jiàn)著飛掠的劍光，乘風(fēng)駕云的縹緲身影，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。

    往日里多數(shù)只是在坊間流傳又或是在話本里聽(tīng)到的事情，在滄瀾縣已經(jīng)越來(lái)越容易見(jiàn)著。

    甚至，除了滄瀾縣，滄南郡周遭幾個(gè)郡縣，這般的神仙人物也多有出現(xiàn)，而且皆是直接接管了縣衙等一應(yīng)事物，處理起民生民計(jì)。

    面對(duì)這些“仙人”，不論是城內(nèi)城外的大戶、豪強(qiáng)，還是底層的乞丐、百姓，一個(gè)個(gè)不敢說(shuō)都心中畏懼，但幾乎仙人所發(fā)布的詔令，是沒(méi)幾個(gè)敢違抗的。

    當(dāng)然，仙人們的規(guī)矩，大家遵守，可同樣的心中也感覺(jué)安寧了許多。

    至少城內(nèi)城外不單單是盜匪、小賊之類銷聲匿跡，便是很多詭異事，幾乎也不復(fù)所見(jiàn)。

    偶爾夜間還能見(jiàn)著一些高來(lái)高去的身影，聽(tīng)到零散的叮當(dāng)打斗聲，總之，是安定了下來(lái)。

    這也是滄瀾縣和滄南郡日漸繁華的原因之一，城內(nèi)大量的人口涌入，在各種道人的安排下，尋找到了生存的位置。城外，各種田地也被組織起來(lái)，連續(xù)數(shù)年開(kāi)墾，漸漸豐收。

    這等日子，除了少數(shù)如劉睢劉二家那樣有些困苦外，大多數(shù)的普通百姓，稅賦降低，秩序穩(wěn)定，反而是緩了一口氣。

    至于說(shuō)——

    原先那些城里的縣令官員們，普通百姓庶民，也不知曉他們?nèi)チ四睦?，但有心的也?jiàn)到過(guò)，一些個(gè)頗有官聲的身上的官袍已經(jīng)褪下，換上了道袍。

    滄瀾縣縣衙原先的位置，如今便是那座十三層的高樓，高樓外大多數(shù)的建筑已經(jīng)被拆遷，連著原先縣衙門外的廣場(chǎng)和諸多建筑，然后形成了如今道門在這滄瀾縣的道院所在。

    此刻。

    道院的寬闊廣場(chǎng)上，密密麻麻地站著許多的人影。

    幾乎都是五六歲到十歲上下的童子童女，在父兄家人的陪伴下，看著這般熱鬧的場(chǎng)景，極為好奇。

    又有一些頑劣的，在人群里來(lái)回亂竄，引得后方追趕的家長(zhǎng)呼喊個(gè)不停，還有眼饞廣場(chǎng)外小販、貨郎叫賣的各種小吃、甜食，又有被這般人多嚇得抓著父母衣角縮在后方的。

    只是人群嘈雜雖嘈雜，但大抵還是不敢胡亂來(lái)的。廣場(chǎng)周圍一個(gè)個(gè)站立著的，或是穿甲持刀的士卒，或是道袍裝束的仙人，總是能夠讓很多不安分的人，收斂起心思。

    嗡——

    忽然一聲悅耳的清鳴在廣場(chǎng)之內(nèi)響起。

    穹天之上，又一道道霞光閃爍。

    須臾間，由遠(yuǎn)及近，幾個(gè)身影落在了廣場(chǎng)前方的高臺(tái)之上。