城中火光染紅天際。

    客棧內(nèi)。

    薛元魁半伏著身站在窗前，遠(yuǎn)眺著整座在火光之中突然宛如沸水般蒸騰的城池。

    他來寧西城已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止一次，見過這城中無數(shù)豪杰英雄。

    昔年他曾見過不止一次，有千里奔赴而來的游俠、好漢，或無路可去前來投奔，或?yàn)榇髱浉缡婧臀具t等駐守邊城，抗擊妖魔的事跡所感，自愿投軍。

    寧西軍有當(dāng)場(chǎng)收的，也有當(dāng)場(chǎng)斬殺的。不論哪一種，在薛元魁看來，當(dāng)時(shí)都足以讓人服氣。

    軍紀(jì)嚴(yán)明，上下一心，在這寧西城中商隊(duì)從未收到過半點(diǎn)坑害，甚至不少人還能夠收到商隊(duì)的保護(hù)。

    在許多日常的小事之中，寧西軍上下所展露出來的豪情、心性，便是他也時(shí)常生出一絲豪情。

    大丈夫處身立世，便當(dāng)斬妖除魔，匡扶天下。

    他之所以，在入城之前，就叮囑自家獨(dú)子薛勒，讓他不要離開身邊，接觸寧西軍，便是怕少年意氣，一時(shí)上頭，投入寧西軍，他再想將人要回來可就不容易了。

    雖說寧西軍其實(shí)頗為開明，但這種視死如歸的男兒豪情壯志，最是勾人。

    也正是因?yàn)閷?duì)于寧西軍有所了解，今夜的這場(chǎng)營嘯，薛元魁心中即便有些忐忑，但并未真正的感覺到恐懼，他相信有大帥哥舒在，定然能夠平復(fù)下去。

    然而，接二連三從外面商賈行人傳來的消息其實(shí)不算好，首先是寧西軍全軍都sao動(dòng)了起來。

    如今的寧西軍軍勢(shì)自是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及昔年鼎盛時(shí)，但全軍上下依舊有數(shù)萬人，對(duì)于這么一座邊陲小城，這數(shù)萬人稍微一個(gè)動(dòng)作，其他的商賈、或者逃難至此的居民，幾乎都會(huì)被碾壓成齏粉。

    而后，消息的變幻讓人有些眼花繚亂，一會(huì)是眾多老卒發(fā)瘋，不愿意繼續(xù)在這寧西軍駐守下去，一會(huì)兒是眾多寧西軍要擁立大帥哥舒為王，打回中土。一會(huì)又是尉遲將軍叛亂，欲要篡權(quán)奪位。

    凡事種種，都讓人宛如霧里看花，各有道理。

    薛元魁心緒雜亂，這般的情況，以他的閱歷也從未曾經(jīng)歷過，雖是勉強(qiáng)安撫住了客棧之內(nèi)的眾人，但他的內(nèi)心也是頗為忐忑。

    如今大周已算是亡了，這個(gè)消息對(duì)于很多底層百姓來說，其實(shí)并無太大的意義。

    或有痛苦流涕者，但這畢竟是少數(shù)。

    大多數(shù)人終其一生其實(shí)對(duì)于王朝、天下都毫無所覺。

    唯一能夠覺察到的一點(diǎn)就是，世道亂了，盜匪多了，各種古怪詭異事開始層出不窮。

    官府也沒有人去管這些，反而對(duì)于各種稅收、賦役不斷加重，日子越來越難。

    但和前邊比起來，大家的日子其實(shí)還是掙扎求存，以前苦，現(xiàn)在更苦。

    這秩序崩壞的影響，對(duì)于底層的人來說，尚未完全顯現(xiàn)。或者說，其實(shí)顯現(xiàn)了，但衣食住行，方方面面的影響，很多人無法察覺。

    尤其是西部的瀚州宛州，距離中土之地較遠(yuǎn)，以往的日子便是如此，如今似乎還未曾見到多大的變化。

    可這一切，在薛元魁這樣走南闖北的商賈來說，其實(shí)早已感受到了秩序崩壞的一面。

    今夜的寧西城，變故雖是來的突兀，可在薛元魁看來，其實(shí)也是應(yīng)有之意。

    誰被流離瀚海沙漠都會(huì)有怨氣，這點(diǎn)就算是哥舒將軍，恐怕也沒有辦法。

    在客棧之內(nèi)，所能等待的就是寧西軍這頭瘦虎能否會(huì)被大帥拴住韁繩，還是會(huì)徹底爆發(fā)亂起。

    “爹，我們……我們?cè)谶@城里就不做點(diǎn)什么？”

    就當(dāng)薛元魁心緒不寧時(shí)，薛勒的聲音從身后傳來。

    “老實(shí)待著?！毖υ仡^瞥了一眼薛勒，低聲輕喝道。

    今夜的動(dòng)亂，少年人被按捺在這客棧之中，非但沒有尋常人那般的惶恐，反而臉上有著莫名的興奮之色，甚至有種躍躍欲試的沖動(dòng)。

    只是越是如此，越是要將對(duì)方壓住，一旦出了客棧，寧西軍的老卒哪怕七老八十，熱血上頭，斬殺個(gè)武秀才的少年人毫無壓力。

    知子莫若父，他的兒子心性脾氣和他如出一轍，沖動(dòng)、莽撞，卻也有一顆一棵急公好義之心。

    然而對(duì)于世道艱難，人心詭譎，卻還是見識(shí)得太淺。

    他之所以將薛勒帶著身邊，一個(gè)原因也是如今天下亂起，若再不抓緊時(shí)機(jī)增加閱歷，說不得秩序崩壞之后，要吃大虧。

    望著薛勒不情不愿的表情，薛元魁又搖搖頭，問道：“對(duì)了，道長可回來了？”

    裴楚一路與他們商隊(duì)隨行，薛元魁和裘彪等商隊(duì)眾人，與墜在隊(duì)尾的裴楚打的交道不多，更談不上什么交情，但薛勒卻是幾次說得上話。

    以城中這時(shí)候的局勢(shì)，如是有裴楚在客棧之中，哪怕真的寧西軍亂起，大家脫身的機(jī)會(huì)都要大得多。

    “未曾見著，不過……”

    薛勒搖了搖頭，目光望向窗外遠(yuǎn)處燃燒起的一簇簇火光，“我方才倒是見著城外遠(yuǎn)處，似乎響雷了。白日里，那些寧西軍回城，不是有人說裴道長以神雷劈死了許多妖蠻和妖兵么？孩兒在想，我方才在夜幕里見著的那雷霆電光，會(huì)不會(huì)也是道長在降服妖魔呢？”

    說著，薛勒的神色似乎興奮了起來，望向薛元魁道，“爹，方才道長說愿意傳授我法術(shù)，你看……”

    “收聲！”

    不等薛勒說完，薛元魁目光一轉(zhuǎn)，忽然制止了薛勒繼續(xù)說下去。

    眼角余光悄然瞥過了客棧的房間外面，見左右無人，方才稍稍吐了口氣，客棧內(nèi)的商隊(duì)眾人，他和裘彪方才已經(jīng)去安撫了一番，大多數(shù)人此刻正在大堂之中，但難免不會(huì)有一兩個(gè)人流傳上來，注意到了其中的動(dòng)靜。

    半晌，薛元魁見左右無人，才繼續(xù)壓低聲音說道：“這事情不可對(duì)外人言，若再遇著道長，你不必多言，直接磕頭拜師就是。這道長來歷神秘，但一路與我們隨行，我見其氣度不凡，當(dāng)不是惡人。你若有這般機(jī)緣，不可錯(cuò)過?！?/br>
    說著，薛元魁頓了頓，又繼續(xù)道：“勒兒，你還年幼，不知這人間世道艱難，如我們?cè)阱Ｋ鲋В€有那廢棄荒村里的那女子，都是塵世浮萍，草芥而已。若能有幸習(xí)得神通術(shù)法，跳脫凡人，我便死也瞑目。命逼人來不自由，若你能有仙法神通在身，日后終究要比為父這般各地奔波，勝出不知多少?！?/br>
    薛勒一時(shí)有些聽得莫名所以，原本他對(duì)于向裴楚學(xué)道法還頗為熱切，可見著薛元魁這番表現(xiàn)，反而讓他覺得有了幾分逆反的心理。

    那種市儈、急切的模樣，是少年人所未曾見過的。

    薛元魁見薛勒的那表情，也沒有再繼續(xù)多說。

    有些話，少年人如今還聽不進(jìn)去，但有這份向往就已然不錯(cuò)。

    這等機(jī)緣，說實(shí)話還真千載難尋。

    昔年大周之前，還常有聽到一些書生求仙問道，被誰誰看中，引入宗門，又或者紅袖添香，狐女書生之類的，但到了本朝，這些話本故事多半都少了。

    如他這般行走過天下的大抵知曉，那是大周朝將妖魔鬼怪趕了出去，又有各地駐扎的禁妖、鎮(zhèn)魔兩司，方才有清平世界。

    但如今大周都亡了，天下盜匪漸起，尤其是近些年來，各地多有妖魔出沒。

    薛元魁曾聽過不少人談起過前朝，那時(shí)節(jié)真是各地多鬼魅，妖魔害人無人可制，不知多少人活得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。又有如道門、佛門等各種大宗派大宗門，苛捐雜稅，予取予奪，那等世界比起如今還要艱難不知多少。

    如今薛勒有機(jī)會(huì)習(xí)得仙師，薛元魁自是一百一千個(gè)愿意，他所求者，不是年輕人渴求的那激蕩三千里，飛天遁地，不過是能夠在可能越來越渾濁的世道之中，多一分自保之力。

    “你莫怪為父心思不純?！?/br>
    薛元魁無聲地嘆了口氣，“想想我們前些時(shí)日遭遇到的那些事情，這天底下公平事少，若不想惡事發(fā)生在身上，那就要有實(shí)力?！?/br>
    薛勒沉默了片刻，他的腦海里也浮現(xiàn)了起了沙暴來時(shí)，被眾多巨蝎包圍其中，父親前來相救，結(jié)果兩人一起困住。

    還有那個(gè)前朝的女鬼，徘徊幾百年，那種無力的感覺，實(shí)在是難以忘卻。

    “孩兒懂了，多謝爹！”

    良久，薛勒突然沖著自家父親行了一禮，望著自家老父雜亂、濃密的胡須和長發(fā)，其中斑斑點(diǎn)點(diǎn)，多有白色。

    一時(shí)不知是風(fēng)霜催人老，還是歲月太無情。

    薛元魁見薛勒似想明白，臉上輕輕露出了一絲笑容?；秀遍g，似能想起他少年時(shí)父親于他的諄諄教誨，那時(shí)他亦是諸多都聽不進(jìn)去，讀書不成，習(xí)武也只是勉強(qiáng)，還是后來行商后才多加磨煉。

    那時(shí)他的老父曾常說的一句便是，“讓你多學(xué)一點(diǎn)能耐本事，非是為了什么光宗耀祖，不過是想讓你在這渾濁世道，能掙口飯吃而已?！?/br>
    這話，終于也到了他與自己兒子說的時(shí)候了。

    轟??！

    正當(dāng)兩父子一番談話間，窗外驟然火光暴烈開。

    嗚嗚的號(hào)角之聲響徹全城，呼喊之聲不斷響起。

    “妖魔！”

    “妖魔來襲！”