“……收來成一擔(dān)，行歌市上，易米三升。更無些子爭競，時(shí)價(jià)平平，不會(huì)機(jī)謀巧算，沒榮辱，恬淡延生……”

    悠悠揚(yáng)揚(yáng)的山歌從遠(yuǎn)山傳來。

    山道斜坡之上，一個(gè)打柴的漢子，扛著一摞干柴，望著群山美景，放聲歌唱。

    官道上，一行十多輛的車馬里，人聲喧囂，馬蹄陣陣，忽然聽到這般歌聲，不時(shí)有人從車廂里探頭出來望向那聲音傳來的方向。

    “這歌聲倒是唱得好！聽的人連一路的疲乏都洗去了三分?！?/br>
    一輛四輪寬蓬的馬車內(nèi)，丁丘伸手掀開車窗的門簾，轉(zhuǎn)而沖著車內(nèi)的幾人笑著說道。

    “確實(shí)悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，極為悅耳，不想這山野之地，也能聽聞到這般好曲子。”

    端坐在車內(nèi)的李直附和著點(diǎn)了點(diǎn)頭，透過李直掀開的門簾，望向官道外間草木葳蕤的模樣，又道，“這邊應(yīng)當(dāng)就是太武山，過了此山之后，便是進(jìn)入中州地界?！?/br>
    說著，李直又望向馬車內(nèi)一角盤坐的裴楚，笑著問道：“裴兄，馬上就要進(jìn)入中州地界，不過進(jìn)了中州，若要到玉京還需十來日的路程。過了太武山行上三日，我們就改做運(yùn)河，順?biāo)??！?/br>
    裴楚端坐在車廂一角，聽到李直的話微微睜開眼睛，臉上露出淡笑，望向李直和丁丘兩人，道：“我聽聞中州境內(nèi)，多無奇山要嶺，土地平坦肥沃，又有大河澆灌，是歷朝歷代龍興之地？”

    “確實(shí)如此?！?/br>
    不等李直回答，丁丘就已點(diǎn)頭附和，臉上頗有興奮之色，“據(jù)傳上古時(shí)，百族林立，妖魔橫行，我人族只占據(jù)了中州的一小塊區(qū)域。我歷代人族先賢，披荊斬棘，篳路藍(lán)縷以啟山林，數(shù)代以降方才有了些基業(yè)，此后人道大興，又經(jīng)前后經(jīng)十四朝，共計(jì)二千一百年，方才有了氣象。”

    “不僅如此。”一旁的李直見丁丘說得興起，跟著出聲道，“前朝末年腐朽，我朝太祖順應(yīng)天意起兵，掃蕩六合，不但一統(tǒng)山河，更是將曾經(jīng)的十七州拓展到了十九州，威加海內(nèi)，天下莫敢不從。”

    李直和丁丘兩人談起這個(gè)，眉宇間神采飛揚(yáng)，那種從骨子里發(fā)出的驕傲感，絕無半點(diǎn)作假。

    便是裴楚在旁邊聽得，也是輕輕點(diǎn)頭，跟著感嘆。

    如今大周境內(nèi)，尤其是腹心的平州這些地區(qū)，妖魔鬼魅罕見，但不代表昔年并非沒有。

    在一些古籍之上，甚至在前朝，都多有各種精怪老妖出沒的傳聞。只是在大周這二百年以來，多數(shù)地方的鬼魅精怪被鎮(zhèn)壓，少有敢露頭的。

    便是裴楚所知的一些鬼魅之事，追溯起來，也不過是最近這一二十年才漸漸的又多了起來。

    李直和丁丘兩人所談及的幅員一步步擴(kuò)大，那種生而為人的驕傲感，裴楚也是與有榮焉。

    這大周朝從十七州擴(kuò)展到十九州，這點(diǎn)他在越州時(shí)就有所聽聞。

    其中東南的越州和西南的交州，都是在大周立國之后方才被并入大周的幅員。

    在大周一統(tǒng)天下之前，前朝雖也做了一些開疆拓土的事情，但其實(shí)并未能真正將其他土地并入國土。

    如越州，那時(shí)便有東越國，可那時(shí)人口稀少，雖談不上茹毛飲血，卻也算不得太過繁華景象。

    一直到本朝，鼓勵(lì)生育，又大量的遷戶移民實(shí)邊，二百年過來，方才漸趨穩(wěn)定繁華。

    這點(diǎn)在楊浦縣時(shí)，裴楚所見的各個(gè)村鎮(zhèn)里多數(shù)都是雜姓，便是如此。

    不過，相較而言，大周十九州，各州區(qū)域有大有小，如越州盤州其實(shí)整體幅員都算是小的，如越州不過才五個(gè)郡。在大周的腹心之地里，隨便一個(gè)州都是十多個(gè)郡起。

    而這些州之中，最大的又當(dāng)屬中州。

    十九州之地，中州幅員幾乎占據(jù)了其二，這塊自人族出現(xiàn)后就一直占據(jù)的地盤，在如此多代人下來，幅員已然遠(yuǎn)超其他州郡。

    裴楚又順著丁丘掀起的車簾朝外望了一眼，外間隱約可見起伏的山嶺，蔥綠的草木。

    這太武山是平州入中州后的最后一座大山，之后就真正是中州之地。

    裴楚這些時(shí)日從這些舉子口中也多有聽聞，中州幅員幾乎占據(jù)其二，而稅賦幾乎是天下一半，可以說，天下十九州都反了，只要中州穩(wěn)定，就無法傷其根本。

    “這邊是大周一直有恃無恐的原因？”

    裴楚心中對(duì)此報(bào)以懷疑，這方世界雖說是封建時(shí)代，可有術(shù)法神通，趕路傳遞消息并不算緩慢。

    如他所見的荀浩思可以駕馭天舟，從這點(diǎn)上來說，已然解決了大一統(tǒng)封建王朝消息傳遞緩慢的問題。

    不過，對(duì)于普通人來說，雖然官道還算平整，可用馬車之類的行路，確實(shí)是效率比較地下。

    “還是要了解了這個(gè)封建王朝的腹心，玉京，才能夠?qū)⑽倚闹械囊恍┮蓡柦佑|?！?/br>
    對(duì)于這個(gè)世界各個(gè)州之間的差異，不平等，甚至很多詭異的景象，裴楚如今已然能視若尋常。

    畢竟在一個(gè)有神通術(shù)法的世界里，只套用腦海之中的封建王朝知識(shí)，是會(huì)偏狹隘。

    他一路所見，也多在做社會(huì)調(diào)查，分析各個(gè)階層，大致來說，底層民眾其實(shí)一樣，但中上層就頗為不同，此外，還暗處或者鬼魅妖魔之流，諸多矛盾種種匯聚，卻比單獨(dú)的地主階級(jí)和農(nóng)民階級(jí)之間的矛盾要來得復(fù)雜得多。

    “吁！”

    一聲高聲的呼喊突然在從馬車前方響起。

    十幾輛正在沿著官道行進(jìn)的馬車，驟然齊齊勒住了韁繩。

    端坐在馬車上閑聊的幾人，除了裴楚穩(wěn)住身形外，李直和丁丘都猛地跌了一個(gè)趔趄。

    “怎么回事？”

    李直坐直了身，整了整衣冠，朝著馬車外嚷了一聲。

    “公子，是前面那唱山歌的樵夫攔住了去路?！避囃庥腥烁呗晳?yīng)道。

    “嗯？”丁丘微微好奇，跟著問道，“那樵夫?yàn)楹螖r住去路？”

    車外又是一個(gè)聲音響起，這次回答的是丁丘的書童丁三，“少爺，李公子的家人已經(jīng)去問了，我也不知呢。”

    丁丘看了一眼坐在車內(nèi)的裴楚和李直二人，輕笑一聲，從車內(nèi)站起，“裴兄，玉泉兄，不如我們也下去看看？”

    “車內(nèi)久坐，正悶得慌，且同去看個(gè)究竟?！崩钪陛p輕點(diǎn)點(diǎn)頭，又笑著望向裴楚道，“裴兄意下如何？”

    裴楚無可無不可，笑著站起身道：“那樵夫方才所唱，頗有仙家氣象，便去看看?！?/br>
    說話間，幾人已經(jīng)從寬大的四輪馬車?yán)镢@了出來。

    前后行進(jìn)的諸多馬車?yán)?，有些人掀開了車簾詢問究竟，也有些跟著三人一般，干脆下車透透氣，活動(dòng)一下筋骨。

    這十多輛的馬車?yán)?，有七八輛都是舉子，同時(shí)也有跟隨著的兩家商戶，浩浩蕩蕩，再加上一干個(gè)仆役隨從等人，約莫數(shù)量已經(jīng)有六七十人。

    大周律法，舉人行走繳納賦稅，是以尋常多有商家掛靠在一些舉人名下，以躲避一些過路費(fèi)和入城費(fèi)。

    六七十人雖不算多，在其他州郡或許還要擔(dān)心一些山匪賊人，但是在平州到中州地界，多有太平，即便等閑遇上一些個(gè)毛賊，面對(duì)如此這般多的人馬，也不敢輕動(dòng)。

    “哎呀，你這樵夫，好不曉事，既然是要搭車，為何不好好說話，非要攔住路中間？”

    正在這時(shí)，前方有高聲的呵斥聲傳來。