“??！”

    驀然一陣驚呼從燈火通明的內(nèi)院響起。

    一陣陰寒之氣從內(nèi)院的一個(gè)房間內(nèi)吹拂了出來，門窗洞開，可見里間燒灼的燭火。

    “來……快來人……”

    一個(gè)看著十七八歲的小廝跌跌撞撞地從內(nèi)院的一間房屋內(nèi)跑了出來，臉上滿是驚恐駭然之色。

    噗地一下，這名青衣小廝慌不擇路地從跑了出來，正好撞見了一隊(duì)明火執(zhí)仗的的人群，頭一個(gè)不是別人，正是李直。

    “毛毛躁躁的，滾一邊去?！?/br>
    站在李直身邊，一個(gè)看著管家模樣的中年男子，一把將那小廝拽到一旁。

    那小廝臉色煞白，吞咽了幾口唾沫，哆哆嗦嗦道：“老……老爺，他……”

    啪！

    小廝話未說完，旁邊的中年管家突然抬手狠狠地甩了那小廝一巴掌，“噤聲！”

    那小廝捂著半邊臉，眼里喊著淚花，臉上又是委屈又是驚恐。

    李直對于管家教訓(xùn)小廝的動作，置若罔聞，只是定定地看了一眼內(nèi)院，無聲地嘆了口氣，“東西都準(zhǔn)備好，警醒點(diǎn)?！?/br>
    中年管家急忙點(diǎn)頭應(yīng)是，又轉(zhuǎn)過頭望著后面跟著的七八個(gè)五大三粗的家丁，“都機(jī)靈點(diǎn)。你們都是有家有口跟著老爺少爺吃飯的，什么該說什么不該說，不用我再提醒了?！?/br>
    那一眾站在后面或是拿著麻繩鐵索，或是拿著棍棒的家丁護(hù)院，神色緘默，一個(gè)個(gè)都點(diǎn)頭應(yīng)是。

    李直眉宇之間隱帶憂色，當(dāng)先朝著內(nèi)宅之中走了進(jìn)去，那中年管家和護(hù)衛(wèi)不敢停留，急忙跟上。

    眾人剛一進(jìn)入房門前，忽地一聲，就見眼前一黑，一張椅子朝著眾人飛了過來。

    在李直身邊的那中年管家眼疾手快，一步將李直拉開，旁邊又有一個(gè)機(jī)警的護(hù)衛(wèi)，順勢將那把椅子接住，放倒了一邊。

    不等那中年管家詢問李直是否手上，他忽然一把甩開了管家的手，大步?jīng)_入房中，輕聲呼喊道：“父親，孩兒來了?！?/br>
    房間當(dāng)中，燭火通明。

    一個(gè)穿著藍(lán)色長衫的身影背對著眾人，那身影略有些佝僂干瘦，頭發(fā)已是全白了，看樣子應(yīng)該是個(gè)老人。老人的身體微微起伏不定，仿佛在生悶氣一般，呼哧呼哧喘息不停。

    聽到李直的呼喊聲，那穿著藍(lán)色長衫的老人似頓了下，而后一個(gè)喑啞的聲音響起：“我兒，你可已中進(jìn)士？”

    李直聽到這話微微愣了下，隨即苦笑道：“父親，如今距離下一科春闈尚且還有一年，孩兒如何能中？”

    “那便是沒中了？”

    那蒼老的聲音又響起，隱隱透著一股怒氣，“既然沒中，你如何敢來見我？”

    李直慌忙上前，在一旁跪倒在地，畢恭畢敬道：“孩兒再過幾日便上玉京，明年春闈，定然金榜題名?！?/br>
    “不止要金榜題名?！?/br>
    身著藍(lán)色長衫的身影背對著眾人，又再次說道，“我兒還要入翰林院，還要分潤得大周氣運(yùn)，不然……”

    說道最后，那身影忽然微微萎靡了下去，仿佛憑空老了幾分，“不然為父早晚……”

    “父親，孩兒定然不會讓父親離我而去的?！?/br>
    跪在地上的李直，望著身前站立的身影，眼中有熱淚滾滾而下。

    “哈哈哈……”那藍(lán)色長衫的人影大笑一聲，“我輩讀書人，知天命，明世事，為父豈是畏死之人。只是我兒，若是你不中得進(jìn)士，入翰林，我便想死也死不成！”

    “父親放心，孩兒明年春闈定然會中得進(jìn)士，名列翰林。”

    李直雙手抱拳，眼中淚光閃爍，語氣卻頗為鏗鏘有力道。

    說著，李直又頓了頓，“孩兒也結(jié)交了不少今科舉子，待他們將來中了進(jìn)士之后，也讓其一起來拜見父親?！?/br>
    “終究還是得靠你?！彼{(lán)衫人影幽幽嘆了口氣，“其他人即便得以分潤，又如何真的能夠心甘情愿襄助為父。

    “原來這就是李直之父。”

    院外高處，望著內(nèi)宅中發(fā)生的這一幕的裴楚，略略有些意外。

    他已經(jīng)從那老人和李直的對話之中，聽出了這老人的身份就是李府的家主，也就是晚間用飯時(shí)，丁丘提及的，三十年前中過翰林學(xué)士的李府家主。

    如今在家中也不知是棄仕歸田還是被彈劾下野，回到了這安平城中。

    今日丁丘提出要拜訪，李直以染病拒絕了，但此刻雖只見背影，然也不像是久臥床榻之人。

    啊——”

    就在裴楚隱于高處，透過房間大門望著里間的一幕，忽然，正說話的藍(lán)衫老人陡然發(fā)出了一聲痛苦的嘶吼。

    那嘶吼聲里，隱約悠長的清吟和沉悶的長嘯，起起伏伏，仿佛在那房間之中回蕩。

    “這聲音？”

    裴楚眉頭猛然一挑，一躍從高處落下，站在了內(nèi)院的院墻上方。

    “快！”

    房間內(nèi)，李直見背著身的藍(lán)衫老人突然發(fā)出痛苦的嘶吼，臉色瞬間大變，猛然站起身，沖著站在身后的一種仆役大喊了起來。

    四個(gè)頗為健壯的家丁急忙沖了上來，兩條粗大的鐵索，一人一邊，幾步上前就要那藍(lán)衫老人捆綁住。

    只是不等這四個(gè)健壯的家丁一擁而上，將鐵鏈纏繞在那藍(lán)衫老人身上，老人忽然雙手朝兩側(cè)一抓，干瘦的手掌已經(jīng)牢牢將兩條鐵鏈握住。

    四名家丁見狀，急忙齊齊用力，拉扯起那兩根粗大的鐵索。

    可惜，四個(gè)壯碩的家丁，面對腰背佝僂的老人，不但沒能將鐵索拉扯動，反而被嘩啦一聲，四個(gè)人家丁齊齊都被甩了出去，撞在兩側(cè)的書架桌子上發(fā)出一陣乒乓亂響。

    “套網(wǎng)！”

    李直看著四名家丁被甩了出去，臉色再次一變，但并未慌了手腳，反而繼續(xù)朝著后面剩下的中年管家和三名家丁喊道。

    兩道由小拇指粗細(xì)的麻繩纏繞織成大網(wǎng)，呼地一下甩出，套在了那藍(lán)衫老人的身上。

    幾個(gè)家丁和那中年管家又撿起地上的鐵索，齊齊涌了上去，想要借勢將藍(lán)衫老人捆綁住。

    可看著干瘦如柴的老人，力量卻大得驚人，任憑幾人如何糾纏，絲毫沒有動彈半分。

    老人猛然一個(gè)扭身，一股巨大的力道從內(nèi)而外爆發(fā)了出來，涌上來捆綁他的數(shù)個(gè)家丁，宛如斷線風(fēng)箏般再度一起飛了出去。

    “吼！”

    一聲怪吼從老人口中傳出。

    盡管老人此刻依舊背對著眾人，身上的繩網(wǎng)還未剝離，可一種莫名的氣勢正在他身體里節(jié)節(jié)攀升。

    看著瘦弱的身軀，似乎也變得偉岸了起來。

    將圍攻他的家丁全部打翻之后，老人慢慢地轉(zhuǎn)過身體，雪白的銀絲下露出了一張猙獰駭人無比的面孔。

    那面孔上，一半是褶子和皺紋彌補(bǔ)的老人面孔，一半絲毫沒有半點(diǎn)血rou。

    赫然是半邊骷髏。