孤宅外，夜風(fēng)冷冷。

    袁歸瞬端坐在正堂門(mén)前，雙目微閉，靜氣凝神。

    偶爾掠過(guò)一兩陣夜風(fēng)拂過(guò)周遭干枯的草木長(zhǎng)廊，隱有颯颯和呼號(hào)之聲。

    袁歸瞬絲毫不為所動(dòng)，大馬金刀地坐在長(zhǎng)凳上，仿佛一尊雕塑。

    只衣袂偶爾飄飛。

    良久，袁歸瞬忽然睜開(kāi)雙眼，低聲自語(yǔ)了一句：

    “……凡戰(zhàn)，蘊(yùn)養(yǎng)其神；凡殺，堅(jiān)其心志，故劍之所指，如江河崩裂，一往無(wú)前，無(wú)怨無(wú)悔……”

    這話是他少年時(shí)，從外祖父處聽(tīng)來(lái)的，只是往昔雖記在心里，卻一直未曾有過(guò)這般的心境。

    今夜身邊無(wú)護(hù)衛(wèi)無(wú)供奉，只他一人，腦海里莫名就回想起了這句話。

    “唉，都怪過(guò)往荒廢光陰，否則，今日焉能如此忐忑！”袁歸瞬無(wú)奈感嘆了一聲。

    他端坐的這一會(huì)，心中其實(shí)起過(guò)幾次逃離的念頭，但思及宅內(nèi)的女子，還有他自家方才的一番言語(yǔ)，又生生忍了下來(lái)。

    想到這里，又再次自語(yǔ)道：“我袁歸瞬是大丈夫，必不能使無(wú)辜女子，淪為鬼魅妖邪之玩物！”

    津津——

    門(mén)外的黃驃馬忽然嘶鳴起來(lái)，腦海里有些胡亂念頭的袁歸瞬猛然一驚，從長(zhǎng)凳上霍然起身。

    他站在原地眼神閃爍一番，驀地幾步跑到門(mén)外，從馬背上解下一個(gè)包袱，摸索了一陣，將一物藏在懷中，又將包袱背在身上。

    又輕輕拍了拍黃驃馬，黃驃馬會(huì)意轉(zhuǎn)頭就朝另一處跑了出去，有噠噠的馬蹄聲和鈴鐺聲響起。

    望著黃驃馬遠(yuǎn)去，袁歸瞬又走回孤宅，那馬兒自有神異，能見(jiàn)陰邪，會(huì)趨利避害，無(wú)需他去多加費(fèi)心。

    只是一人默然立在堂前，通過(guò)洞開(kāi)的大門(mén)，遙遙望著遠(yuǎn)處。

    四更已至。

    未幾。

    遠(yuǎn)處茫茫的夜色中，漸漸有飄忽的燈火亮起。

    那火光最初還離得遠(yuǎn)，星星點(diǎn)點(diǎn)，慢慢近了，依稀可見(jiàn)得清晰。

    隱約中，可見(jiàn)衣冠雜沓，車(chē)馬駢闐。

    袁歸瞬心中左手再次按住劍柄，長(zhǎng)長(zhǎng)吸了一口氣，即便他家學(xué)淵源，從小聽(tīng)多了諸多怪異，離家之后也見(jiàn)過(guò)一些世面，可這般陣仗他還是第一次見(jiàn)。

    隨手將那條長(zhǎng)凳撤到一邊，站在門(mén)廊前，望著那些從門(mén)外搖曳的燈火和車(chē)馬。

    不多時(shí)，門(mén)外恍惚有人影飄入。

    袁歸瞬一眼望見(jiàn)，是兩個(gè)穿著紫衣小吏模樣的人影走了進(jìn)來(lái)。

    他正心中暗自警惕，那兩個(gè)紫衣小吏望了他一眼，又急忙退了出去，隱約間他似乎聽(tīng)到門(mén)外有聲音在喊：“有生人在此。”

    這時(shí)，門(mén)外又飄忽進(jìn)來(lái)兩個(gè)黃衣的小吏，同樣望了他一眼，然后跟著跑了出去，再次喊道：“有生人在此?！?/br>
    “生人？這是在說(shuō)我。”

    袁歸瞬聽(tīng)聞這些個(gè)小吏呼喊，倒是沒(méi)想到那個(gè)勞什子將軍，排場(chǎng)倒大，竟然不是率先登門(mén)，而先遣了幾個(gè)小鬼進(jìn)來(lái)探路。

    只是，略有意外這幾個(gè)小吏如何能夠看得出來(lái)。

    以他洗練過(guò)的雙目，自然一眼瞧出這些個(gè)小吏皆是游魂鬼魅之流，不過(guò)方才那動(dòng)作語(yǔ)態(tài)，又像極了他曾所見(jiàn)過(guò)的一些個(gè)衙門(mén)胥吏之流。

    一時(shí)心中又不甚明了。

    這時(shí)。

    一個(gè)頗為威嚴(yán)厚實(shí)的聲音隱約回蕩：“無(wú)妨?！?/br>
    門(mén)外又是一陣悉索之聲響起。

    再度進(jìn)門(mén)的走進(jìn)來(lái)兩個(gè)身影，面目模糊，全身套著甲胄，手中有刀劍，背后負(fù)有弓矢，儼然是一副親兵家將的做派。

    “陰兵？”

    袁歸瞬瞳孔縮微，看著走進(jìn)來(lái)的兩個(gè)身影，心中再度打了個(gè)突。

    這兩個(gè)陰兵身形凝實(shí)，以他對(duì)鬼物的了解，鬼物到了這般水平，已經(jīng)算是猛鬼，算是鬼卒，較之于人，算得上是武秀才。

    前番他從那女子口中聽(tīng)聞，是妖邪鬼物，如今看上去有陰兵開(kāi)陣，只覺(jué)這陣仗比他想得還要高。

    “只是，管他是什么陰兵鬼魅，搶掠女子，我必拼死殺之！”

    他也不是沒(méi)有過(guò)飛揚(yáng)跋扈為誰(shuí)雄的紈绔日子，諸多禍?zhǔn)露缄J過(guò)不少，唯獨(dú)這在對(duì)待女子之上，從未有過(guò)。

    正思慮間，啪嗒啪嗒——

    一陣頗為沉重的腳步聲再次傳來(lái)。

    在兩個(gè)陰兵之后，一個(gè)虎頭燕頷，面黑如鐵的高大身影，大步走進(jìn)門(mén)來(lái)。

    這身影同樣一身鐵葉攢成的甲胄，腰系一條金獸面束帶，胸前是一面青銅護(hù)心鏡，威風(fēng)凜凜，好不氣派。

    只是袁歸瞬看著這身甲胄樣子，眼睛再度瞇了起來(lái)，按著劍的左手再度緊了三分。

    他雖常被家人稱呼為浪蕩子，不學(xué)無(wú)術(shù)，可自小耳濡目染，大周軍將甲胄樣式基本都能辨看七七八八，眼前這走進(jìn)來(lái)的身影所穿式樣，卻是他從未見(jiàn)過(guò)。

    “這是鬼將了！”

    游魂野鬼都不成氣候，可一旦成為鬼卒鬼將，那便不是尋常人所能對(duì)付。

    面對(duì)此間情狀，袁歸瞬心頭狂跳，可面上卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定，沖著走進(jìn)來(lái)的身影，嚷聲道：“可是黑將軍當(dāng)面？”

    那黑面鬼將，步履沉重，體魄凝實(shí)幾不似鬼魅，聽(tīng)到袁歸瞬開(kāi)口，頓住腳步，距離有二三丈遠(yuǎn)，道：“正是本將，生人為何在此？”

    袁歸瞬臉上忽然露出嘻笑，筆直的身子似乎綿軟了下來(lái)，拱手作揖道：“路遇貴寶地，聞將軍今夕嘉禮，特來(lái)賀新郎爾?！?/br>
    “生人不懼本將乎？”

    那黑面鬼將在袁歸瞬身上打量了一番，驟然問(wèn)道。

    袁歸瞬笑容不變，嬉笑道：“家中讀書(shū)時(shí)，多有聽(tīng)聞與鬼神結(jié)交，心向往之，不期今日得遇，談何懼怕之有。”

    “君言辭雅卓，不似常人?！?/br>
    那高大武將聞言似微怔了下，而后哈哈大笑，“既是恭賀本將，當(dāng)賜酒水。”

    說(shuō)著，這高大武將領(lǐng)著兩個(gè)陰兵，又伴著一些個(gè)胥吏小鬼，大踏步從袁歸瞬身邊穿過(guò)，徑直入了正堂。

    一入正堂，那高大武將環(huán)視一圈，突然又回身望著走進(jìn)來(lái)的袁歸瞬，“本將新婦何在？”

    袁歸瞬不慌不忙地應(yīng)道：“將軍莫急，正在后宅歇息！”

    那黑面鬼將望著雙目望著袁歸瞬，輕輕擺了擺手，隨即就有胥吏模樣的小鬼從后方飄出，前往后堂，眨眼間又飄了回來(lái)，稟告道：“新婦正在后堂，姿色絕佳，當(dāng)為將軍賀?！?/br>
    袁歸瞬聞言無(wú)聲地舒了一口氣，他方才在門(mén)廊上久坐時(shí)，還想過(guò)諸多對(duì)策，譬如行李代桃僵之法，好在心中轉(zhuǎn)念一想，所遇是陰邪鬼魅，容易穿幫，是以按下了這個(gè)計(jì)策，徑直以賓客身份來(lái)討碗酒水。

    現(xiàn)在所見(jiàn)，果然還是不用那等小伎倆是對(duì)的，這黑面鬼將從先前派人探查，到身邊繞著陰兵，一直又都與他保持一定的距離，行事謹(jǐn)慎，頗有些他熟知的軍將作風(fēng)。

    黑面鬼將聽(tīng)到小鬼匯報(bào)，臉上露出喜色，伸手撫了撫頷下虬須，沖著袁歸瞬伸手示意道：“請(qǐng)客人用酒席?！?/br>
    話音落下，便有一旁的胥吏小鬼，變著法不知從何處端來(lái)了些個(gè)玉盤(pán)珍饈，在正堂的圓桌備下，又有酒水餐具一應(yīng)擺放齊整。

    “多謝將軍，容我先解劍，放下行囊！”

    袁歸瞬又側(cè)里一旁行禮致謝，將長(zhǎng)劍解下，并著包袱放在墻角的一張茶幾上。

    片刻后。

    黑面鬼將在圓桌當(dāng)中坐下，袁歸瞬則坐在下首，又有陰兵擋在兩人中間，小鬼一旁伺候。

    酒水篩滿后，黑面鬼將端起酒杯，朝袁歸瞬示意道：“本將娶妻數(shù)次，多是寡淡，今日有嘉賓來(lái)此，當(dāng)飲一杯！”

    袁歸瞬望著那一桌子的酒食，面上似有受寵若驚之色，心中卻已經(jīng)罵開(kāi)了花。

    他又不是普通凡夫，這一桌酒席看著琳瑯滿目，可與他眼中，多似些眼珠、骷髏、頭發(fā)、心肺、泥土之物，那倒出來(lái)的酒水，一眼望去宛如琥珀，可在他看來(lái)，污穢腥臭，又不知是何物的膿血。

    眼見(jiàn)那黑面鬼將舉杯邀請(qǐng)，袁歸瞬連忙伸手喝止道：“慢！”

    黑面鬼將手中的動(dòng)作頓住，似有疑惑，旁邊兩個(gè)佇立的陰兵齊齊轉(zhuǎn)身，隱約間有鐵甲相撞的叮當(dāng)之聲。

    袁歸瞬不以為意，反而笑著說(shuō)道：“今日得逢將軍大喜，我既為賓客，當(dāng)有禮奉上?！?/br>
    黑面鬼將似有詫異，隨即笑道：“不知閣下有何物送我？”

    “還請(qǐng)將軍稍待?！?/br>
    袁歸瞬拱手笑著起身，走到一旁解開(kāi)他方才從馬背上取下的行囊，從里面取出了一個(gè)小木盒，再次回到席中，將那個(gè)小木盒稍稍打開(kāi)一線，登時(shí)將那黑臉鬼將和旁邊的陰兵以及其他幾個(gè)小鬼，都吸引了過(guò)來(lái)。

    “還請(qǐng)將軍近前觀之。”

    袁歸瞬又沖著那黑面鬼將笑道，“此乃家中長(zhǎng)輩所賜，是一截受雷火淬煉的千年槐木，陰君得之，能蘊(yùn)養(yǎng)身軀，省卻百十載苦功。若遇妨礙事，還可抵得一些要害?！?/br>
    槐木養(yǎng)鬼，那黑面鬼將和其他陰兵小鬼自然心知肚明，但千年槐木多有受雷擊，受過(guò)雷火淬煉的千年槐木，其用處不言自明。

    “如此大禮，本將愧受了！”

    黑面鬼將大笑著起身，走到了袁歸瞬的身前。

    袁歸瞬笑著將那木盒朝那黑面鬼將遞了過(guò)去，就在那黑面鬼將伸手要接過(guò)木盒的剎那，木盒陡然跌落在地。

    “妖鬼，死來(lái)！”

    袁歸瞬面色轉(zhuǎn)冷，猛然暴喝一聲，雙眼似有精芒爆閃，左手陡然抓向那黑面鬼將的手腕，他自小得秘法祭煉，有通幽之能，鬼魅于他，與常人無(wú)異。

    同時(shí)，右手伸手入懷，拔出了一柄短刃，朝著那黑面鬼將武將刺了過(guò)去。

    白光驟閃，房中隱有風(fēng)雷之聲。

    “龍虎氣？”

    黑面鬼將驟然大驚失色，先是用力一甩手腕，他雖是陰魂，但積年日久，力量遠(yuǎn)勝袁歸瞬，可這驟然間，卻未能掙脫。

    眼見(jiàn)袁歸瞬的短刃已到了胸前，識(shí)得那龍虎氣的厲害，以他的甲胄都難以抵擋，只能伸出另一臂阻擋。

    同時(shí)，再度發(fā)力，狠狠一下甩開(kāi)了袁歸瞬的抓向他的左手。

    刺啦一下如有實(shí)質(zhì)般的響聲，那黑面鬼將退后掙脫，可手臂已被短刃刺中。

    那短刃上所蘊(yùn)藏的龍虎氣與游魂鬼魅而言，又宛如冰雪與火燒，立刻消融開(kāi)。

    劃拉一下，竟是斬?cái)嗔艘槐邸?/br>
    “生人大膽！”

    與此同時(shí)，旁邊的兩名陰兵見(jiàn)袁歸瞬暴起發(fā)難，齊齊動(dòng)手。

    袁歸瞬一擊落空，只能握著短刃，迎向那朝他攻擊來(lái)的刀劍左右揮動(dòng)，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地將兩個(gè)陰兵的兵刃全部削斷。

    跟著身形一躍，又幾步奔到旁邊的茶幾位置，反手挑起長(zhǎng)劍，同樣拔了出來(lái)，一手短刃一手長(zhǎng)劍，反身再朝那兩個(gè)陰兵殺了過(guò)去。

    那兩個(gè)陰兵抵擋不住袁歸瞬手中的長(zhǎng)劍和短刃，但動(dòng)作輕盈靈敏，似乎極為精通搏殺之道。

    一番激斗之下，正堂內(nèi)一陣哐啷啷的響動(dòng)。

    袁歸瞬雖有龍虎氣之兵刃，自家氣力也算是挨著武舉人的邊，可與人搏殺的經(jīng)驗(yàn)都欠缺，更不用說(shuō)是兩個(gè)鬼卒，一時(shí)根本不能勝，反而被那兩個(gè)陰兵飄忽的身影來(lái)回偷襲，拳打腳踢，挨了好幾下，面門(mén)都腫脹了起來(lái)。

    足足過(guò)了好一陣功夫，袁歸瞬才憑著手中蘊(yùn)有龍虎氣的長(zhǎng)劍和短刃，抓住了機(jī)會(huì)，砍中了兩個(gè)陰兵，繼而借機(jī)先后料理了。

    只是，等再去尋找那黑面鬼將武將時(shí)，對(duì)方早已不見(jiàn)蹤影。

    地上唯有一截冒著黑氣的手臂，雖是被龍虎氣的短刃所斷，依舊凝實(shí)，未曾消散。

    袁歸瞬跌坐在地上，大口大口喘著粗氣，又抬頭望著一地狼藉，心中暗暗叫糟：

    “那黑面鬼將被他逃了去，往后再卷土重來(lái)，我今日這番作為，便只是給人招來(lái)禍害。這可如何是好？”

    ps：這一卷，逐漸進(jìn)入大周腹心之地，多寫(xiě)鬼神、亂離、教派、朝廷，進(jìn)一步拉開(kāi)世界觀，等我慢慢鋪開(kāi)吧！