阿元拍了拍身后馬背上擔(dān)著的兩個(gè)包袱，“少爺放心，足夠我們一路回北疆了?！彼行╊檻], 看了眼柏若風(fēng)身后人來(lái)人往的街道, “看來(lái)，此行不如少爺意？”

    中午出門(mén)前, 柏若風(fēng)和他交待，讓他收拾行李去城門(mén)處等著。如果太子應(yīng)了他的請(qǐng)求，那他們可以啟程晚些, 若太子不應(yīng)，那他們就直接啟程回北疆。

    在柏若風(fēng)眼里，朝堂不可能不管北疆，北越蠻子始終是曜國(guó)頭號(hào)威脅。區(qū)別只在于方宥丞選擇派誰(shuí)過(guò)去而已。而他必然回北疆, 區(qū)別只在于是早回還是晚回。

    就在兩人出城時(shí), 一個(gè)陌生的家丁攔住了兩人去路，“柏公子, 我家公子想見(jiàn)你一面。”

    正是警戒的時(shí)候，竟來(lái)了攔路的。柏若風(fēng)眉眼浮起不悅, 阿元已經(jīng)拔劍出鞘。那家丁極有眼力，忙道：“只是說(shuō)幾句話(huà)而已。地點(diǎn)柏公子定, 我家公子很快就來(lái)！”

    見(jiàn)柏若風(fēng)不開(kāi)口, 似在觀望。阿元出聲道：“你家公子是誰(shuí)？”

    家丁見(jiàn)有戲，忙不迭道：“相府段家。”

    柏若風(fēng)思考片刻, “我只給他一炷香時(shí)間。一炷香沒(méi)來(lái)，我就走了。”

    出了城門(mén)往北走，必經(jīng)一座小山坡上的亭子，邊上種著近百年歷史的大榕樹(shù)。因?yàn)槲恢锰厥猓≡诘缆愤吷?，人們給小亭子修繕一番，刻上“離亭”二字。

    一對(duì)主仆出現(xiàn)在離亭之中，為首之人一襲紅衣，垂眸看著下方的蔥郁樹(shù)木，林間有條走出來(lái)的道。不久兩人騎馬奔騰而過(guò)，仔細(xì)看會(huì)發(fā)現(xiàn)，兩人衣服與柏若風(fēng)和阿元十分相似。

    過(guò)了不久，一個(gè)丟進(jìn)人群也找不著的黑衣男子馭馬緊追不舍，始終與前面兩人保持著一定距離。

    再傻也能發(fā)現(xiàn)，黑衣人想追的是他們。阿元驚訝地捂住嘴，等馬蹄聲遠(yuǎn)到聽(tīng)不見(jiàn)了，方才著急道：“少爺，他們是？”

    柏若風(fēng)輕笑一聲，“不礙事。”說(shuō)罷背著手在亭子內(nèi)轉(zhuǎn)了幾圈，心不在焉道，“我去附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，人來(lái)了喊我?！?/br>
    離亭正在小樹(shù)林邊上，百年榕樹(shù)在一堆小樹(shù)間格外顯眼。柏若風(fēng)繞著榕樹(shù)轉(zhuǎn)了幾圈，樹(shù)下塵土濃重，布滿(mǎn)了深深淺淺的腳印。

    柏若風(fēng)撿起一根枯枝，在地面隨意畫(huà)了兩筆。

    他腦子放空，眼前竟浮現(xiàn)起信中寥寥數(shù)語(yǔ)所描述的慘態(tài)。他想著柏望山，想著母親陳蕓，想到如今前線(xiàn)的柏云起，想到不知道會(huì)不會(huì)哭鼻子的柏月盈……昔日親友的面孔短暫浮現(xiàn)，又或許有那么一刻，他腦海里誰(shuí)也沒(méi)想。

    “少爺，人來(lái)了?！卑⒃傲藥状危?jiàn)人沒(méi)反應(yīng)，小步跑近喊他。

    柏若風(fēng)回過(guò)神，發(fā)現(xiàn)樹(shù)枝在地面上圈圈畫(huà)畫(huà)了五個(gè)小人。大的小的都有，皆是面帶笑容，一副和美的溫馨模樣。

    “少爺？”阿元腳步聲近了。柏若風(fēng)沒(méi)來(lái)由地心慌，用靴子把簡(jiǎn)筆畫(huà)蹭沒(méi)了。

    “聽(tīng)到了?！卑厝麸L(fēng)丟下枯枝，轉(zhuǎn)過(guò)身，已然看到亭子里有兩人在等著他。高的那個(gè)赫然是段輕章。

    或者說(shuō)，頂著段輕章身份的段重鏡。

    上一次見(jiàn)段輕章是什么時(shí)候了？只是寥寥數(shù)月，親朋好友竟一個(gè)接著一個(gè)不辭而別。柏若風(fēng)眸色微動(dòng)，滑過(guò)一絲自嘲的悲戚之意。

    柏若風(fēng)坦蕩蕩走過(guò)去，“段兄，尋我何事？”

    阿元識(shí)相地把段輕章的侍從拉走，站到亭子外望風(fēng)。

    等人走了，段輕章從懷里拿出一封信?！拔蚁?，得對(duì)得起你兄長(zhǎng)這份信任?！彼赞o懇懇看向柏若風(fēng)。

    “我兄長(zhǎng)的信？”柏若風(fēng)有些驚詫。轉(zhuǎn)念一想，是了，柏云起與段輕章書(shū)信來(lái)往，不算什么稀罕事。家書(shū)比加急的驛卒來(lái)的慢是正常的。

    柏若風(fēng)接過(guò)信封，沒(méi)特意避開(kāi)，當(dāng)場(chǎng)拆開(kāi)漆印，里面只有薄薄一張紙。

    柏若風(fēng)忽然不想打開(kāi)了，他猶豫一二，“我大哥也給你來(lái)信了吧？他怎么和你說(shuō)的？”

    “那封給我的信，”說(shuō)起來(lái)竟有幾分羞愧，段輕章頓了頓，他道：“是友人間的閑談，沒(méi)什么特別的。他說(shuō)他把北疆詳細(xì)情況都寫(xiě)在給你的信里了，知道你的性子定然在急報(bào)入京后坐不住，因此希望你看清楚局勢(shì)再做決定?！?/br>
    柏若風(fēng)揚(yáng)眉道：“那他的確懂我性子，沖得很。”三言?xún)烧Z(yǔ)間不再猶豫，動(dòng)作麻利打開(kāi)了紙張，紙上消息的確比戰(zhàn)報(bào)要來(lái)得仔細(xì)，也比他收到那封打探來(lái)的消息要準(zhǔn)確。

    自鎮(zhèn)北侯殉城，越兵占領(lǐng)天元關(guān)后，侯夫人當(dāng)機(jī)立斷阻斷了天元關(guān)與鎮(zhèn)北關(guān)間的路，又連夜調(diào)整布局，爭(zhēng)分奪秒挽救損失。

    天元關(guān)曾是易守難攻的好地勢(shì)，兩山左右相傍，它與鎮(zhèn)北關(guān)間是一片低谷，方便后方的鎮(zhèn)北關(guān)給天元關(guān)輸送物資。

    如今這些都成了一把指向曜國(guó)的利刃！攻守易勢(shì)，越兵占領(lǐng)天元關(guān)，兩關(guān)間便于輸送物資的地勢(shì)現(xiàn)在難守易攻。侯夫人陳蕓領(lǐng)兵在鎮(zhèn)北關(guān)口筑造拒馬時(shí)被偷襲遇難。

    紙張微抖。柏若風(fēng)深吸了口氣，把信紙折好快速放回懷中，朝段輕章拱手一禮，“段兄，這次謝過(guò)你了。”

    段輕章大可以多一事不如少一事。無(wú)論如何，這份情，他承下了。

    “望君多珍重?！倍屋p章回了一禮。

    柏若風(fēng)辭別段輕章，利落翻身上馬，帶著阿元一路向北而去。疾馳間，他回了下頭，風(fēng)聲在耳邊呼嘯，他看見(jiàn)段輕章立在離亭，目送他離開(kāi)。

    眼前一花，仿佛見(jiàn)到了往年給他送別，叮囑他北疆路遠(yuǎn)，注意保重身體的段大哥。柏若風(fēng)沉下眉眼，轉(zhuǎn)頭拋棄所有雜念，捏緊手中馬繩，舉鞭抽馬，“駕！”