想到這，小古抓起一只粗壯些的船篙，伸進(jìn)艙里使勁地向上一挑，船艙被火燒后，也禁不住這一下，艙上部裂開(kāi)了。他再往兩邊來(lái)幾下，船艙完全裂開(kāi)了一個(gè)大縫，壓在里面的濃煙一下沖天而起。

    小古子抓起被子擋在前面，猛撲了過(guò)去。

    汪直被一床被子壓著，看來(lái)是昏過(guò)去了，被子上還有好些燒著的竹片。

    他抱起汪直，渾身幾處被火燒著了，疼得他直咧嘴。他頂著被子沖出火艙，準(zhǔn)備跳到另一只船上去?；艁y之中沒(méi)留神，被船幫子勾住了腳，兩人一齊栽進(jìn)了河里。

    入了水，小古被冷水一激，清醒多了，身上的火苗也滅了，上邊的人此刻都圍了上來(lái)。只見(jiàn)他一手托著汪直，一手劃水，就到了一艘較大的船前，上面幾個(gè)商人模樣的人，七手八腳將他們拉了上來(lái)。

    其中一個(gè)在汪直胸上使勁按壓了幾下，汪直緩上一口氣來(lái)，劇烈地咳嗽了幾聲后，慢慢睜開(kāi)了眼睛?？吹竭@情形的人都鼓掌起來(lái)，船家卻望著火船哇哇地哭起來(lái)。

    “你去給船家說(shuō)——”汪直虛弱地對(duì)小古說(shuō)：“告訴他，損失由我來(lái)承擔(dān)——”

    船家聽(tīng)了，這才心有余悸地停止了哭聲。

    汪直真沒(méi)想到，自己帶領(lǐng)千軍萬(wàn)馬奔赴沙場(chǎng)，殺敵無(wú)數(shù)，沒(méi)在戰(zhàn)場(chǎng)上受過(guò)傷，卻差點(diǎn)死在一條火船上，心里真是感慨萬(wàn)千。

    小古見(jiàn)汪直活過(guò)來(lái)了，大出了一口氣，將他慢慢扶了起來(lái)。小古這才感到左小腿一陣陣專心地痛，低頭一看，不知什么時(shí)候割了一條大口子，血正往外流。這時(shí)，有人去叫來(lái)了岸邊小鎮(zhèn)上的郎中，連忙給他包扎。

    折騰了一夜，這時(shí)天已經(jīng)破曉，眾人散去。當(dāng)?shù)捞炝燎妩c(diǎn)了一下，并沒(méi)損失什么貴重東西。對(duì)小古的救命之恩，汪直不知道該如何謝他才好：“小古子啊，要不是你，我可就沒(méi)命了啊1

    “哪里——”小古謙虛地說(shuō)：“誰(shuí)都能救你，只不過(guò)我比他們快了一點(diǎn)罷了?！?/br>
    原來(lái)這小古雖是讀書(shū)人家出身，但家境貧寒，父親已亡，家里就一老母。這小古一心想讀書(shū)考取功名，卻無(wú)奈家里太窮，連進(jìn)京參考的盤纏都沒(méi)有，于是便只得每天流浪在秦淮河邊，或看書(shū)，或釣一兩條魚(yú)回去與老母親熬湯喝。他和汪直是因?yàn)樵诤舆呩烎~(yú)認(rèn)識(shí)的，所以，汪直是什么人，他并不知曉。

    汪直見(jiàn)小古貧寒，便時(shí)常接濟(jì)他，兩人便成了好朋友。

    因?yàn)樾」磐壬嫌袀?，不方便回家，怕老母親擔(dān)心，汪直便將小古帶回了家里，又給小古家里送去吃食和銀兩，假說(shuō)小古跟著出門去辦事去了，讓老人家放心。

    汪直覺(jué)得要是用重金和重禮相酬，太落俗套了，而且也顯得生疏，就決定把他當(dāng)自己的親兄弟一樣看待，和小古成了八拜之交，告誡自己不要忘記了他的救命之恩。

    他專心替小古請(qǐng)醫(yī)生抓藥，每日親自出去買些骨頭、烏雞等補(bǔ)品燉給他吃。小古腿腳受傷不方便，冬天的傷口又愈合得慢，汪直也不讓傭人來(lái)，而是他自己天天服侍他，還替他擦身子，倒夜壺，這倒弄得小古很不好意思，心想：“汪老板他一個(gè)男人，怎么做起這些事來(lái)比女子都細(xì)心，倒是堪稱奇怪了?！庇谑呛薏坏米约旱耐葌R上就好。

    汪直覺(jué)得這小古是有些抱負(fù)的人，只恨自己如今不當(dāng)權(quán)了，而且離京又遠(yuǎn)，不能當(dāng)面向皇上舉薦小古，于是心里很是遺憾。二人每天在家都說(shuō)些政治、國(guó)家、抱負(fù)的事，后來(lái)覺(jué)得空談也沒(méi)什么意思了，又海闊天空地閑扯起來(lái)。

    這天，說(shuō)起皇帝三宮六院、七十二偏妃、八十一御婦、宮女三千，皇帝由敬事房翻牌兒到各處與不同的女人睡覺(jué)……又說(shuō)男人離不開(kāi)女人等等葷話……各自都懷著心事，羨慕一番。

    汪直好像突然意識(shí)到了什么似的，突然詭秘地一笑，對(duì)小古說(shuō)：“你好生在床上呆著，我出去辦點(diǎn)事情?！比缓缶统鲩T去了。

    過(guò)了一些時(shí)辰，汪直回來(lái)了，他什么也不說(shuō)，小古也不好問(wèn)，就索性等著看看他會(huì)耍出什么花樣來(lái)。

    吃過(guò)午飯，汪直突然心神不寧起來(lái)，一會(huì)兒就去門口張望。

    “汪老板，你究竟怎么了？”小古笑著問(wèn)到。

    “別急，待會(huì)你就知道了?！蓖糁边€是詭秘地一笑。

    正說(shuō)著，有人叩響了門環(huán)，隨即進(jìn)來(lái)一個(gè)年級(jí)在十七八歲的女子，半低著頭，行了禮，低低地叫了一聲：“老爺，薔薇來(lái)了。”說(shuō)完就站在那兒。

    小古一下子就明白了汪直的意思，倒把臉紅了。他招手讓汪直到他面前來(lái)，在他的耳邊輕輕地說(shuō)：“汪老板，我，我可從來(lái)不搞這一套的啊1

    汪直見(jiàn)他急急地解釋，倒像是真話，只得無(wú)奈地說(shuō)：“我不是想給你解悶嗎？人既然來(lái)了，你叫我怎么辦?。俊?/br>
    “跟她聊聊天，叫她唱歌小曲也行，是不是？”小古說(shuō)著，示意汪直坐下，轉(zhuǎn)過(guò)頭去對(duì)那女子所：“薔薇，過(guò)來(lái)坐下?！?/br>
    她便一聲不吭地坐在桌邊，這還是頭一次被人叫到外面來(lái)，她心里有些害怕。但見(jiàn)那躺在床上的男子長(zhǎng)得眉清目秀，卻也不像是油滑之人。又見(jiàn)床邊的汪直，長(zhǎng)得頗為秀氣，說(shuō)話和動(dòng)作還帶著一絲女子之態(tài)，也還可親，心下這才稍稍寬松一點(diǎn)。聽(tīng)見(jiàn)讓她坐下，她就照做了。

    “你會(huì)做些什么呢？”汪直問(wèn)。

    薔薇心里覺(jué)得奇怪，像她這樣的女人還會(huì)做什么呢？看來(lái)這二位男子平時(shí)也是老實(shí)人，沒(méi)怎么嫖過(guò)的。于是她回答到：“隨便怎么都行?！?/br>
    這一答，把汪直逗笑了，隨即說(shuō)到：“今天把你找來(lái)，只因?yàn)檫@位古老爺有傷在身，連日在家閑著很悶，叫你來(lái)解解悶兒的，你不要往別處想。”

    “是——”

    汪直見(jiàn)她臉紅了，想必是被自己說(shuō)中了，于是又問(wèn)到：“你是哪兒來(lái)的，看你不像本地人?！?/br>
    女子被問(wèn)，沉默了一下，說(shuō)到：“巴蜀的?！?/br>