卻說賈璉一身素服, 騎馬過街, 帶著心腹小廝興兒等直至孔家門前，孔宅二字掛于其上，筆走龍蛇, 蒼勁有力，雖然門可羅雀, 只有一個老蒼頭和一個小子看門，卻盡顯風(fēng)范。

    離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)時, 賈璉便下了馬, 整了整衣裳，走到門前。

    那老蒼頭立即起身，見賈璉服飾華貴, 模樣俊美, 雖難掩輕浮浪蕩驕矜之氣，卻亦一身貴氣, 忙笑道：“不知大爺做什么來？”

    賈璉朝興兒使了個眼色, 興兒忙忙地遞上拜帖和拜禮。

    賈璉方對老蒼頭笑道：“有勞通告，就說外甥璉兒登門叩首，拜見舅舅?！碧艚袢盏情T，也是因賈璉打探清楚了，今日正是孔順的休沐之日。

    老蒼頭聞言一驚, 悄悄抬眼打量賈璉一回，長嘆一聲，道：“請大爺進(jìn)屋稍等?！?/br>
    他本是知道往年舊事的老人, 見賈璉容貌美秀，極肖姑太太，眼里不覺閃過一絲懷念，請賈璉到門房里坐下，又叫看門的小子沏茶，方捧著拜帖去回稟孔順。

    老蒼頭去了良久都不見回來，賈璉等得十分心焦。

    興兒悄悄抱怨道：“我們爺是什么身份？親自登門拜見，還這樣拿款兒，就是去王家，王家的老爺也不敢這樣怠慢二爺呢！”

    賈璉本就擔(dān)憂孔順不肯見自己，聽了興兒此言放肆，不覺怒上心頭，狠狠地瞪他一眼，道：“滿嘴里混吣的家伙，誰叫你多嘴？王家能跟我親舅舅比？我若知道舅舅尚在，我早來拜見了，還等這會子？遠(yuǎn)近親疏都不知道，虧得你還跟我這么多年，回去罰你兩個月的月錢！”

    興兒嚇得連連磕頭認(rèn)罰，暗叫晦氣。

    一旁看門的小子則暗暗稱奇，一眼看到老蒼頭回來，忙趕上前道：“爺爺?！?/br>
    賈璉聽聲，立即起身，眼里滿是期盼，但看到老蒼頭依舊捧著拜帖時，眼神不覺一暗。

    老蒼頭將拜帖奉還，輕聲道：“老爺不肯見大爺，大爺且先回去罷?！?/br>
    賈璉素知兩家斷交已久，自己二十年多年來不曾登門一次，也怨不得孔順惱火拒見，故此也沒想過自己能在今日見到孔順，便親手接了拜帖，苦笑道：“既是舅舅無空，外甥兒只好明日再來拜見。”將帖子讓興兒仔細(xì)收好，叫他們出去。

    老蒼頭忍不住道：“大爺日后也別來了，沒的來一趟，叫老爺傷心一回。”

    賈璉一怔，料想必定和自己母親有關(guān)，奈何自己雖以金銀酒rou得了些消息，到底不知斷交之故，只得道：“我自小到大，無母親教養(yǎng)，從未聽得母舅二字，怨不得舅舅惱我。若不是這回南下，得姑父指點(diǎn)，我還不知道舅舅尚在呢！”說著，不禁落下淚來。

    老蒼頭聽了，正要開口，不知想到什么，終究是忍住了，道：“大爺還是回去罷?！?/br>
    賈璉一步三回頭地出去，出了這條街，待見不到孔家宅院了，方上馬而歸，禮物卻留在原處，并沒有帶回。

    老蒼頭看在眼里，回來便告訴了孔順。

    孔順拈髯不語。

    老蒼頭道：“我瞧著這哥兒雖然名聲不好，倒也極敬老爺?！?/br>
    又展示賈璉帶來的禮物，皆是筆墨書畫等物，倒也十分精雅。

    孔順嘆息道：“榮國府那樣的行事手段，他又是那樣的人物，花天酒地，無所不為，最是個浪蕩人物，可憐meimei知書達(dá)理，偏有這么個兒子！”

    提到孔氏，老蒼頭也禁不住落淚，道：“若姑太太還在，表少爺怎能如此？也不知賈家是怎么教的，二房哥兒倒往正路上教，該襲爵的大房嫡子卻成了這樣兒，連正院都沒住進(jìn)去過。老爺念在姑太太的份上，也該教教表少爺才是?！?/br>
    孔順道：“管？我若教他，恐怕賈家又說我越俎代庖了！”

    老蒼頭登時沉默不語。

    賈家能在二十多年里沒有提起過孔氏，今日又怎會讓賈璉親近孔順？

    老蒼頭忽然驚道：“表少爺今日來，莫不是偷著來的？我見跟的人不多，禮物也不多，尤其現(xiàn)今各家誥命都入朝隨祭，想來賈家老太太太太們也都是不在家的?！?/br>
    孔順微微一笑，道：“他倒有些心思，知道防備一二了?！?/br>
    老蒼頭嘆道：“也該知道了。這么些年，賈家長幼不分，二房鳩占鵲巢，姑娘哥兒個個得寵，遠(yuǎn)勝表少爺十倍，雖說表少爺自己不爭氣，到底也是無人教的緣故，竟成了管家辦事的，什么事情都吩咐表少爺去辦，夫妻被擠到夾道里小小的院落里，又被娶來的少奶奶彈壓多年，哪里是該襲爵的長房長子氣魄？二房大爺還住在榮禧堂旁邊的大跨院里呢！”

    孔順道：“你這個老家伙，就你清楚？”

    老蒼頭陪笑道：“還不是老爺放心不下表少爺，雖沒來往，也時常叫人打聽？只是既然表少爺來了，老爺如何不見？”

    孔順道：“他性子也太浪蕩了些，也不知是真心，還是假意。我已接到如海兄的書信，說明了其中緣故，雖然如海兄說賈璉除了好色貪財(cái)一項(xiàng)，也沒別的大毛病，可是我總要試試他心堅(jiān)不堅(jiān)，倘若我拒絕一次，他便不再上門，我也不必為這個外甥cao心了！”

    老蒼頭恍然大悟，聞得孔順并未不管賈璉，心里也暗暗為逝去的姑太太歡喜。

    人生在世，有人教導(dǎo)和無人教導(dǎo)，絕對是云泥之別。

    賈璉近日靜下心來細(xì)想，越發(fā)覺得二房在賈母眼里貴若眼珠，賈珠寶玉都是如珠如玉，大房卻似有若無，黑油大門隔開正院東院，竟似兩家，雖說元春省親花了大筆家業(yè)，但自己父子也因元春封妃沾了極大的光彩，倒也不必說不該出這錢，只是賈政竊居正院卻委實(shí)不該。

    賈璉騎在馬上，暗暗冷笑，從前他懵懵懂懂，沒想到自己從前最敬佩的二叔，也算讀書明理的人，竟是如此理所當(dāng)然地居住在榮禧堂正院，沒一點(diǎn)兒愧疚！

    次日，隔了五日，賈璉又帶禮登門，再次被拒，賈璉并不泄氣，一個月里去了五次。

    連興兒等都覺得孔家過分，賈璉卻樂此不疲，他雖然見不到孔順，倒能和老蒼頭說上許多話兒，也知道了許多事情，只是兩家斷交的緣故老蒼頭卻始終不曾提過。

    這日才回來，就見鳳姐和平兒唧唧咕咕地說話，隨口問道：“說什么呢？”

    鳳姐笑道：“哪有什么？不過太太不在家，我不管家，丫頭們竟翻了天，各樣的官司層出不窮，又是家里的婆子和寶姑娘的丫頭因柳條兒拌嘴，又是趙姨娘因薔薇硝被換成了茉莉粉和小戲子打架，又是太太屋里丟了玫瑰露，引起了廚房里不知怎么得的茯苓霜，真真是沒有百十件，也有三五十件，偏寶玉又是個不分青紅皂白愛兜攬事兒的?！?/br>
    賈璉眉頭一皺，道：“你靜養(yǎng)要緊，又管這些做什么？”

    鳳姐柳眉倒豎，正要據(jù)理力爭，平兒忙笑道：“奶奶并沒有管事，只是我來回奶奶一聲罷了，我都已經(jīng)處置完了，橫豎得饒人處且饒人！”

    賈璉聽了，點(diǎn)頭道：“正是，得饒人處且饒人，做得太過了，報(bào)應(yīng)好多著呢！”

    鳳姐卻心有不平，道：“我就不信陰司報(bào)應(yīng)?！?/br>
    賈璉也不理他，徑自脫靴換衣。

    平兒一面上來服侍，一面又扭頭對鳳姐道：“說起園子里的案子，我倒是想起來了，粵南的官兒孝敬的茯苓霜，才拿了些來給奶奶補(bǔ)身子，也該送楊大奶奶些，她現(xiàn)今是雙身子，更該補(bǔ)一補(bǔ)，楊大奶奶記在心里，也是奶奶的好處。”

    賈璉不大記這些小事，便問道：“哦，你說的是楊都司的夫人？”

    平兒笑著點(diǎn)頭，道：“可不是，二爺怎么連這都忘了？上個月才說呢。當(dāng)初楊都司升官封爵時，老太太也打發(fā)二爺親自去道賀，當(dāng)時因老太妃欠安，所以不曾筵宴音樂?！?/br>
    賈璉笑道：“我想起來了，這樣的人家正該深交。他家現(xiàn)今也做了極大的善事，買了莊子良田安置傷兵，兼之楊都司在京營里力大無窮，為人又俠義，聽謝鯨說，下面的兵都服氣?！?/br>
    鳳姐問道：“這可奇了，謝鯨是定城侯之孫，世襲二等男，兼京營游擊，是楊都司的上峰，倒能服楊都司？”

    賈璉道：“這算什么？楊都司神勇非凡，不服的人去挑釁，個個都被打倒，厲害著呢！”

    說罷，又道：“既然你和楊都司的夫人交好，東西便多送些。”

    鳳姐笑道：“我一個人花還不夠，偏還你幫著我花?！?/br>
    話雖如此，低頭想了想，琳瑯勸諫之言雖然鋒利，但確是真心實(shí)意為她打算的，心里也著實(shí)感激，便笑道：“茯苓霜包一大包送過去，橫豎我沒了再從府里拿。眼瞅著天也快熱了，那玫瑰清露木樨香露還是老太太賞給我的，我沒舍得吃，拿兩瓶送她?！?/br>
    平兒笑道：“奶奶還說二爺，自己不就是最大方的？”

    鳳姐聽得十分舒服，又笑嘆道：“這時候，早該摘了園子里的鮮果兒送人，偏又被包了園子，鬧得下面錙銖必較，孝敬主子們的不過就一點(diǎn)子，我也不好去觸三姑娘的霉頭?！?/br>
    賈璉一旁道：“你也有怕人的一天？”

    鳳姐道：“我怕什么？能讓我怕的還沒出生呢！三姑娘是個爭強(qiáng)好勝的，又精明能干，真真是極不錯的人，雖然一味拿著我和寶玉做筏子，我倒敬佩她的本事，成全她便是。太太心里也疼她，只是面上淡淡的，都是趙姨娘那個下流上不得高盤的人鬧的?！?/br>
    平兒笑道：“家常孝敬還是有的，也并沒說不讓主子們?nèi)テㄕ诉@些孝敬，下剩的才許她們賣錢，奶奶若要，一句話下去，誰不狗顛兒似的捧將上來？”

    賈璉偶然也聽了一兩句，不覺追問。

    平兒細(xì)細(xì)說了一遍，賈璉贊道：“好一個三姑娘，果然是不錯的。”

    鳳姐詫異道：“怎么你也有空贊她？”

    賈璉笑道：“你我管家也多時了，難道還看不出其中的門道？雖只是儉省了幾百兩銀子，卻也是有大本事的人，可惜是個姑娘家，那些下人也該整治一番了。她跟大嫂子管家也還罷了，怎么我聽說，寶姑娘也管家呢？”

    鳳姐斂容道：“是太太的意思?！?/br>
    隨即又冷笑道：“你這是嫌我呢？當(dāng)初我沒進(jìn)門，不也管了你們的家？”

    賈璉笑道：“你和薛大meimei比什么？你是我大房的長子媳婦，早一日熟慣些也好。她是誰？便是嫁進(jìn)來也不過是二房次子媳婦，府里有你，上有大嫂子，沒有她管家的理兒，怎么還沒嫁進(jìn)來，倒先做了監(jiān)察御史？是二太太不放心大嫂子和三丫頭呢？還是果然看重她？”

    鳳姐心頭一凜，她本就和寶釵沒什么交情，雖是至親的表姐妹，素日卻連單獨(dú)相處說話的時候都沒有，可見其疏。她原先看重二玉，一是賈母之意，二是自己和黛玉交好，三是黛玉小性兒愛刻薄不喜管事，雖說如今黛玉定親，但她也沒有看重二寶，不光是賈母的意思，還是她有自知之明，自己不及寶釵識文斷字，名聲又好，倘若嫁進(jìn)來，自然比自己得人心。

    李紈和探春管家名正言順，而且她們料理事務(wù)也有十分手段，只是王夫人偏托寶釵各處照應(yīng)，到底是無心呢，還是有意為之？鳳姐暗暗心驚。

    賈璉嘿嘿一笑，又道：“怕是榮國府早在二房囊中了罷？他們上有娘娘撐腰，下有老太太偏心，若你我無子，也不知到時候偏了誰，你我又有什么下場！何必等到那時候，現(xiàn)在的榮國府不就是二房的天下？哪有你我立足之地？”

    鳳姐聽得滿頭冷汗，強(qiáng)道：“太太是我親姑媽，何至于此！”

    賈璉冷笑道：“倒是你的親姑媽，可卻怎么只叫你管雞毛蒜皮的小事，大事一概都得回了他們？不光是你，便是我，在外人眼里，如今也是在二房幫著叔叔料理庶務(wù)！我只恨自己無知，堂堂的榮國府長房嫡長子，倒成了管家，正經(jīng)大權(quán)一點(diǎn)都無！”

    鳳姐聽了，不禁道：“你在哪里受了氣，來這么一篇子話？”

    賈璉道：“我倒沒受氣，只是心有不平?！?/br>
    鳳姐正要追根究底，平兒已備好禮物，呈上來給鳳姐檢視。

    鳳姐看了一遍，笑道：“橫豎都是家常來往相贈之物，吃個新鮮，也不是什么金貴東西，，再叫下頭送四樣果子，打發(fā)個婆子一并送去?！?/br>
    平兒答應(yīng)一聲，一色收拾妥當(dāng)，打發(fā)一個老mama送去不提。