又說了一回話，隔著簾子看了看天色，琳瑯起身道：“我該去了，怕我兄弟等得心焦了。”

    映紅隨著起身道：“好歹來一趟，吃頓粗茶淡飯再回去罷！”

    琳瑯笑道：“今兒個竟是不成，早與我兄弟約好了，因他還沒來我才出來逛逛，等下回罷，下回定要嘗嘗jiejie做的飯！”一面說，一面被映紅送到簾外，又跟劉大娘告辭，劉大娘再三挽留不得，只得送她出去。

    正站在門外說話，忽聽一陣腳步聲響起，一人道：“家里有客？”

    琳瑯一驚，忙將帷帽戴上，卻早夠別人驚鴻一瞥。

    映紅瞪了來人一眼，道：“既知有客，偏還如此唐突！”側(cè)身笑對琳瑯道：“好meimei，我們小門小戶，原沒府上那么多規(guī)矩，怠慢了你，你可千萬擔(dān)待些！”

    琳瑯淡淡一笑，道：“jiejie當(dāng)我還在府里不成？難道jiejie不知什么叫入鄉(xiāng)隨俗？”

    映紅笑道：“我還當(dāng)在府里呢，若在府里，那些小幺兒哪里能進二門？輕易也見不得你的面！既然來了一回，好歹認(rèn)認(rèn)人，他又不是外人！”

    琳瑯對著來人，即映紅之夫劉碩福了福身子。

    劉碩年方二十上下，容貌五官和偉哥兒生得極像，濃眉大眼的，忙還禮道：“姑娘有禮?！?/br>
    在劉碩旁邊還有一個十七八歲的少年和劉大娘說話，卻見他穿著藏青布衫，劍眉入鬢，星眸生寒，顧盼之際英氣勃勃，舉手之間神威凜凜，叫人望而生畏。

    乍然見到琳瑯形容，他臉色忽變，上前兩步，道：“姑娘可還記得我？”

    聽聞此言，琳瑯一怔，隨即莞爾搖頭。

    映紅在琳瑯身畔低聲道：“他也是步軍營里的兵士，名喚沈俊。”說罷，才抬高聲音笑道：“大兄弟這話說的，你什么時候見過我這蔣家meimei？”

    琳瑯心里也有此疑惑。

    沈俊深深地看了琳瑯一眼，道：“兩年半前的冬天，我因得罪了人，被打斷了肋骨，我記得那日還下著大雪，被扔在雪地上險些沒了命，姑娘的馬車路過，特地送我去了醫(yī)館，還付了診金和藥錢?！?/br>
    劉碩笑道：“原來蔣姑娘是三年前救了你的恩人？”

    琳瑯回思了好半日，方想起初次和蔣玉菡出門時偶遇一個落魄少年，因是頭一回出門逛街，是以記憶深刻，便笑道：“我記得我未曾露面?！?/br>
    沈俊道：“想必姑娘忘了，我雖無緣見姑娘金面，姑娘的兄弟卻露了面?！?/br>
    蔣玉菡的容貌與琳瑯有八成相似，只要見過蔣玉菡的，一眼就能認(rèn)出他們是姐弟。

    琳瑯低頭不言語。

    映紅笑道：“原來其中還有這樣的緣故。常聽你說若沒那位恩人，你便沒今日，誰知竟是我這meimei！真真是天緣湊巧?！?/br>
    沈俊依然看著琳瑯，目光如海。

    琳瑯仿佛不見，對映輕聲道：“家中還有事，先告辭了。”說罷便轉(zhuǎn)身而去。

    映紅并未挽留，送她到巷子口，道：“好meimei，別理他們那些粗人，最是不講究的。什么時候再出來，什么時候捎了信兒，我去看你。”

    琳瑯笑道：“好?！睕]看跟在映紅身后的劉碩和沈俊，自去了。

    映紅與她揮手作別，漸漸不見她窈窕背影，方回過身來，嗔道：“大兄弟，素日里你沉默寡言的，怎么偏今兒個唐突了她？幸虧是她，若是旁人，早惱了！”一面說，一面往回走。

    沈俊并不言語，只跟在劉碩身后。

    劉碩笑道：“我們都是粗人，還學(xué)大戶人家扭扭捏捏不成？俊見到救命恩人，自然不免激動些。說來，蔣姑娘是誰家的？怎么沒聽你說起過？也沒甚來往？好叫我們知道，阿俊送份謝禮去，若沒當(dāng)初她那一吊錢，阿俊受傷那兩個月早就餓死了。”

    等都進了院子，映紅關(guān)好門，回身道：“你說她？她可是王妃跟前的紅人兒，最心靈手巧不過，原是榮國府當(dāng)家太太的大丫頭，常借她過府做針線打結(jié)子！我不是常打些精巧結(jié)子賣？三四十種花樣都是她教的。說起來，她小小年紀(jì)，是個有打算的人，去年竟得主子恩典脫了籍，現(xiàn)今在府外買了一處房舍，平日雖空著，好歹出府有個落腳地?！?/br>
    眾人不覺都聽住了，劉大娘道：“阿彌陀佛，聽著這話，蔣姑娘已經(jīng)出來了？”

    沈俊眼里掀起一陣波瀾，卻聽映紅道：“還沒。她是個知恩圖報的，雖沒了賣身契，在那府里還是一樣被上頭重用，大約過個四五年才能出來。婆婆問這個做什么？”

    劉大娘笑笑沒說話，目光卻有些意味深長。

    卻說琳瑯從劉家出來，回到自己家，一問，才知道蔣玉菡都沒過來，不覺有些焦躁，這幾年他們固定每個月的今日團聚，怎么今兒個快到晌午了人還沒到？

    趙嬸寬慰道：“姑娘別急，怕是大爺有事脫不開身，先喝碗酸梅湯，我去做飯?！?/br>
    琳瑯接過湯碗，呷了一口，道：“嬸子，多做兩樣素菜，清淡些，別放蒜，玉菡愛吃的幾樣菜也別放辣子?！?/br>
    趙嬸笑道：“知道?！北闳ッ盍?。

    用飯時，蔣玉菡仍舊未到，琳瑯胡亂用了幾口，心里很是擔(dān)憂。

    過了未時三刻，還不見蹤影，突然烏云攢聚，風(fēng)起雨落，琳瑯料想蔣玉菡大約不會過來了，便是不來，也該打發(fā)人送個信兒來，怎么他竟忘了？

    窗外雨打芭蕉，如水激綠蠟，映著滿樹榴花，玲瓏入畫。

    夏日的雨絲疏落有致，帶著清冷薄香沁入紗窗，琳瑯一時技癢，遂在窗內(nèi)取了紙筆，伏案揮毫作畫，空白處又填了一曲夢江南，卻是：“丁香結(jié)，空卷兩眉愁。急雨乍舞青羅扇，濃霧欲鎖紅妝樓。毫端盡風(fēng)流。”猶未落款，忽聽前院一陣叩門聲隱隱傳來。

    琳瑯以為是秦雋和蔣玉菡來了，忙高聲叫老趙開門。

    只聽蔣玉菡在前院叫道：“jiejie，我來了?！?/br>
    琳瑯放下筆，以鎮(zhèn)紙壓住，換上棠木屐，打著雨傘忙忙地轉(zhuǎn)過影壁，出了月洞門，人還未到，口內(nèi)先道：“怎么這時候才回來？也不打發(fā)人送個信兒來！”

    話音猶未落，便知聽得前方一聲輕笑。

    琳瑯聽出不是蔣玉菡的聲音，不禁抬頭看去，卻見七八個極白凈的小廝并五六個面目普通的仆從打著傘簇?fù)碇粋€十六七歲的年輕公子站在書房廊下，戴著累絲嵌寶紫金冠，穿著月白團花繡紗衫，系著藍田玉帶，面若美玉，目如點漆，其俊美不下玉菡，雍容更勝水溶。

    蔣玉菡卻站在一旁，神色間十分恭敬，望向琳瑯的時候嘴角帶了一點點無奈。

    琳瑯一眼認(rèn)出那公子腰間佩戴的扇套、荷包、香囊等物皆是自己手內(nèi)針線，卻是上個月團聚時她給蔣玉菡做的一整套夏日佩戴的活計，琳瑯對自己的刺繡很自信，料想必是蔣玉菡未上身便被他要了去，忙對蔣玉菡嗔道：“有客到，怎么不說一聲兒？快請進去坐?！?/br>
    蔣玉菡尚未開口，那公子便道：“不必了?！?/br>
    蔣玉菡方向琳瑯解釋道：“這是七爺。”

    琳瑯聞言一怔，排行第七，年方十六，生得風(fēng)流俊俏，酷愛賞花吃酒聽?wèi)蝻嫴?，年初離宮開府，就在恭親王府隔壁，不是蔣玉菡口中曾提過的七皇子徒垣還能是誰？

    在琳瑯?biāo)妓鞯臅r候，徒垣卻在打量前院的布置。

    甬道西邊種著歲寒三友，松柏、修竹、紅梅，點著幾塊嶙峋山石，東邊則是萬紫千紅，載著一株極老的紫藤樹，樹皮灰白，然枝葉茂密，蜿蜒蟠曲，似臥龍飛天，翠葉藤蔓間掛滿串串紫帶，盤繞棚架，形成抄手曲廊直通書房，樹下挖了一個不甚大的池塘，攢三聚五地養(yǎng)著一池荷花，荷葉田田，紅蓮?fù)ね?，?jīng)風(fēng)雨一打，水面清圓，更顯得如詩如畫。

    徒垣看了片刻，順腳走進書房看，書架上磊著滿滿的書，窗下案上設(shè)著筆墨紙硯，元春留給琳瑯的許多筆墨紙硯她都拿到了這里，在榮國府僅留一份日常練字所用，徒垣折扇在左手心敲了敲，道：“倒好個所在，怪道玉官兒心心念念要出來！”

    琳瑯淡然一笑，道：“不過是附庸風(fēng)雅，讓七爺見笑了?！闭f罷，將常坐的竹椅挪到上首請他坐了，又洗了手，扇滾風(fēng)爐，親自烹茶。

    徒垣看她行事，小太監(jiān)們屏聲靜氣列在兩旁。

    半日，琳瑯親自捧著松紋竹根盤螭小茶海，上放一個整雕竹林七賢茶杯，道：“寒門小舍皆是粗俗蠢物，不敢進貴人口，僅有清茶一盞，以今早運來的甘泉烹之，些微薄意，還請七爺莫棄?！绷宅槻缓让坊ㄑ┧⑻焐嫌晁?，是故每月出來之日趙云送東西時都會送泉水。

    徒垣先看，后聞，方喝了一口，點頭道：“你怎么知道我愛吃大紅袍？”

    琳瑯笑道：“茶中之王一脈香，自當(dāng)貴人來品?！币蚴Y玉菡隨著秦雋常在諸王府貴胄之家走動，對極多貴人的喜好了若指掌，她又常幫王夫人打點各府來往，自然知道些。

    徒垣聞言大笑，道：“玉官兒言談舉止伶俐異常，原來是有本而來?！?/br>