這日晚飯后，琳瑯到了上房，卻見賈母王夫人邢夫人并李紈三春寶玉諸姐妹俱在座，賈珠坐在賈母身邊，她便悄悄往王夫人身后一站，只聽賈珠與賈母王夫人等共敘別來之事。

    琳瑯抬頭細(xì)細(xì)打量賈珠，面色蒼白，身形瘦削，容顏憔悴，竟大改了模樣，好歹眼里不見沉沉死氣，尚有勃勃生機(jī)，大約精心調(diào)養(yǎng)還是能好的。

    王夫人不斷拭淚道：“我的兒，不是來信說好些了么？如何瘦成這樣了？”

    一旁的李紈隨著落淚無聲，賈蘭年幼不能見風(fēng)，是以沒抱過來。

    賈珠忙道：“說來還有一樁奇事，二月十二是林meimei的生日，誰知來了一個癩頭和尚要化她出家，姑媽和姑丈自是不舍，叫人攆他出去，偏他說什么既舍不得她，只怕此病一世都不能好了，若要好時，一輩子除父母外不許見外姓之人，也不許哭，瘋瘋癲癲說了好些不經(jīng)之談。不想臨走前正好叫我撞上了，嚇得臉上變了顏色，說我已是個死人了，怎么還活著?！?/br>
    李紈驚得臉都白了，賈母和王夫人忙啐道：“呸呸呸！小孩兒家口沒遮攔的，哪有自己咒自己的？什么死啊活??！阿彌陀佛，菩薩保佑，千萬別聽他一個小孩兒的話！”

    李紈跟著趕緊念了幾句佛。

    賈珠笑道：“姑媽罵他，那和尚倒好，偏說什么我家里定有人給我逆天改命，擾亂了天機(jī)，竟連他們都說不清那人是何等來歷身份，又說是太太積德方以如此回報，不然我去年冬底就該一病死了，只余孀妻弱子，既熬過了初春，若不勞累，則一生無憂。”

    琳瑯吃了一驚，說的不會是她罷？她原是一縷生魂，紅樓世界兩個神棍不知也是有的。

    李紈心底翻江倒海一般，道：“是誰？我們該重謝才是，不然留下我和蘭兒豈不命苦？”

    賈母和王夫人也忙詢問，不想賈珠卻道：“連那和尚都不知道，我怎么知道？只是聽那和尚的意思，倒是我得了太太的余慶，想必太太知道？”

    王夫人聽完，心里已經(jīng)認(rèn)準(zhǔn)了琳瑯，故道：“我也不知道，原是琳瑯說話伶俐，我偏疼了些，早兩年她提醒我留意珠兒的身子骨，又讓我開解珠兒。說來那九天考試竟真是嚴(yán)苛，若珠兒未曾調(diào)養(yǎng)身子略差些，還不知結(jié)果如何呢！”說著不禁垂下淚來。

    賈母奇道：“是琳瑯丫頭？”

    王夫人點了點頭，回視各人奇異的視線，琳瑯暗暗叫苦，她沒想過當(dāng)神棍，不過的確扇動了一下蝴蝶的小翅膀，但是古人很信能給自己改變命運的人是神佛之靈，即使自己不愿意承認(rèn)，他們還會有自己的想法。

    賈母想了好一會子，道：“我記得有個丫頭曾說你將生貴子，后來便添了寶玉，可是她？”

    王夫人笑道：“就是她。”

    賈母嘆道：“積善之家必有余慶，可見不是虛話。你待她好，她便有所回報，想罷因此蔭及珠兒，不然說不通。明兒個再舍些錢米給貧苦人去。琳瑯過來，讓我瞧瞧?！?/br>
    琳瑯苦笑著只得上前請了安，道：“給老神仙請安?！?/br>
    她心里暗悔昔日多嘴，幸虧眾人都信神佛，只一兩句，便記到現(xiàn)在。

    賈母歡喜得不行，叫她近前上上下下打量了一回，對王夫人道：“我原說她有福，可不應(yīng)在這上頭了？自她跟了你，你先生了寶玉，隨后敏兒兒女雙全，不久珠兒又中了舉，生了麟兒，才得了消息說，元丫頭因賢孝才德，已經(jīng)被選作主子娘娘身邊的女史了?！?/br>
    王夫人和賈母一般信奉菩薩神佛，忙道：“阿彌陀佛?！?/br>
    李紈感激地看了琳瑯一眼，琳瑯心中大呼不關(guān)她的事情啊。這實在是太過了，她可沒這份本事！

    寶玉在一旁笑道：“琳瑯jiejie又溫柔又體貼，給我做了一個好精巧香袋兒，云meimei愛得很，老太太該好好賞琳瑯jiejie一番才是?！?/br>
    賈母笑道：“該賞，該賞！”叫人拿了一匹紗，一匹羅，兩個荷包，兩根簪子賞給琳瑯。想了一想，又對鴛鴦道：“將那串翡翠十八子找出來給琳瑯戴，倒襯她雪白一段腕子?？蓱z見的，不大在我跟前走動，統(tǒng)共還是幾年前給我做衣裳時賞了些東西?！?/br>
    琳瑯心想上下大小丫頭個個都打破了頭地想在賈母跟前露臉，自己可不想攙和，如今聽了這話，忙笑道：“素日差輕賞多，主子們都大方，老神仙這樣說，叫我怪臊的！”

    王夫人面露滿意之色，眼里透著笑意。

    鴛鴦果拿著一串翡翠手串來套在琳瑯腕上，卻是由十八顆碧綠的翡翠珠子，兩顆鮮紅的碧璽珠子穿成，與兩個同質(zhì)碧璽羅漢相接，中間穿著珍珠、結(jié)牌，結(jié)牌上鑲嵌著紅藍(lán)寶石，且那翡翠珠子顆顆圓潤，粒粒通透，晶瑩無瑕，翠色欲滴，竟不比琳瑯前生在網(wǎng)上所見慈禧的翡翠手串遜色，戴在手腕上，越發(fā)顯得琳瑯手腕皓白如雪，宛若羊脂。

    王夫人笑道：“老太太的東西都好，偏了我的丫頭?！?/br>
    賈母笑道：“這翡翠襯膚色極白的人戴才好看，珠子還罷了，我那里有一匣子，前兒鑲了好些戒指給丫頭們，倒是上頭的珍珠寶石重些?！?/br>
    琳瑯聽見賈母如此說，心中一想，隨即有些明白了，上等好翡翠在她這個穿越過來的人眼里極為珍貴，是因為她所處的那個時代，如寶玉出生時元春給她的帝王綠翡翠戒指，她愛得不得了，但在這時卻并非十分稀罕之物，比不得珍珠寶石，真正翡翠風(fēng)靡是清代，是在慈禧垂簾聽政期間。因此，這串翡翠十八子最貴重的反而是結(jié)牌上鑲嵌的紅藍(lán)寶石。

    李紈站在一旁，思及若無琳瑯提醒王夫人調(diào)養(yǎng)賈珠身體，賈珠少不得如和尚所言因弱而病，因病而死，新婚守寡，幼兒喪父，怕還得背負(fù)著才進(jìn)門就克夫的不祥之名，故此十分感激琳瑯，忙命丫頭拿了一對金鑲珠石蝴蝶展翅簪給她。

    李紈因家境清貧，生來儉省，今日出手闊綽著實難得，琳瑯推辭再三，方道謝收下。

    因上頭沒有什么吩咐，琳瑯便退了出去，路過西邊暖閣，忽聽里頭一陣笑聲，竟是湘云和珍珠的聲音，她不愿聽墻角，忙加快腳步，往外頭走去，但仍不免聽得一言半語，只聽史湘云憨憨地笑道：“珍珠jiejie，你待我真好，趕明兒我長大了嫁給二哥哥，也不許你離開！”

    又聽珍珠笑答道：“能跟姑娘一輩子，便是我的福分了！”

    琳瑯不覺怔住了。

    莫非這就是原著中襲人說的湘云十年前不害臊的話？

    不等她多想，外頭的丫頭媳婦婆子們都上趕著奉承。琳瑯如今沒有賣身契在王夫人手中，許多隱秘細(xì)事不再交給她料理，但仍十分信任她，在榮國府丫頭里很有身份。

    因李紈尚德不尚才，既要照顧賈珠，又要教養(yǎng)賈蘭，平時又要立規(guī)矩，自進(jìn)門后也沒管過家，眼瞅著邢夫人越發(fā)不忿，賈母便命人查了好日子，將鳳姐的婚事定在開春二月。

    雖說賈政和王夫人住在正院，但終歸襲爵的是賈赦，他們不過是賈母偏心，但賈璉是榮國府大房的嫡長子，鳳姐又是王家嫡女，近年來王子騰步步高升，比徒有虛名的榮國府有權(quán)有勢，故婚事辦得比賈珠有過之而無不及，十月就開始預(yù)備起來了。

    到年下除了算賬，便開始忙著年事，置辦冬衣、年貨，擬單子送禮、請客，尤其年酒的宴請單子還不能跟別府里請客的單子重了。好容易忙完，琳瑯還沒喘口氣，已經(jīng)進(jìn)了二月。

    月初鳳姐進(jìn)門，那日琳瑯是試探，也有提醒，王夫人心內(nèi)有成算，她原本也曾包攬訴訟，自然深知底下人中飽私囊，自己從中獲利不知凡幾，只是不知底下人虛報如此之多。但如今年將半百，只知吃齋念佛，這些事早就不做了，兼之又不想用私房打點宮中，又要握住榮國府之權(quán)，但賈母命她管家時，面上已得罪了邢夫人，若邢夫人放出一二句話來，外人得知，王夫人在外頭的名聲不好，乃是僭越，故借口精神不好，甩手將管家的事情交給鳳姐，邢夫人果然氣平。

    賈母喜鳳姐言談爽利，模樣標(biāo)致，常叫她到跟前湊趣，便是王夫人不罷手，她也要開口讓鳳姐管家，大房奶奶管家名正言順。不料王夫人先發(fā)制人，賈母自然對她的識趣十分滿意。

    王夫人得了清閑，齋僧敬道，舍米散錢，積德行善，琳瑯跟著輕松好些。

    只有琳瑯心里明白，王夫人看似放權(quán)，實則依舊在背后主事，不過是不親自處理家務(wù)罷了，凡小事由鳳姐做主，來往大事還是得回王夫人。

    琳瑯先前的物價單子王夫人給了鳳姐，鳳姐愛斂財，又想立威，又想討好賈母，巴不得給府里省錢，立刻就蠲免了許多，訂下許多采買條例，衣食住行，但凡采買只許按人頭多買三成，逢年過節(jié)加一倍，報價按著外頭的物價，一個月便能省下上千的銀子！

    大管家賴大臉色很難看，原本底下人為了得個好差事，多常孝敬他，他管著外面的大頭采買，自己的兒子賴尚榮早放了出去，家里年年進(jìn)益幾千兩，丫頭婆子也是一屋伺候著，好容易想多弄些錢蓋自己家的園子，不想竟被鳳姐掐斷了不少財路。

    賴大原想往上告，可賈赦最貪婪，賈政從不管事，賈璉言談好機(jī)變，又太年輕了些，也是個錢掉進(jìn)油鍋里撈出來花的主兒，再者，別看賈母年老不管事，若知道下頭私扣這么多錢，鬧了開來彼此都不好看，只得暗暗忍了。

    林之孝卻不以為意，道：“早就該開源節(jié)流了，再不將就儉省，誰知會不會寅吃卯糧？”

    琳瑯聽說后，暗嘆王夫人手段了得。

    這樣一來，榮國府便不會像原著中那樣寅吃卯糧，內(nèi)囊耗盡，便是不能，好歹儉省些。

    說來賈家之?dāng)?，著實有緣由，賈赦無能，賈政也沒本事，奮斗了大半輩子，是個從五品的員外郎，還是賈代善臨終前給他求的，而賈赦花一千二百兩銀子給賈璉捐的同知和他同一個等級。

    說賈政為人正直，偏生納個小妾空有美貌，卻無品行，又是在王夫人坐月子中懷上的。賈政自己愛在賈珠賈寶玉跟前擺譜，唬得兄弟兩個每回見了都要出身冷汗，賈珠還好些，到底不到二十就中了舉，賈政頗有榮光，而在內(nèi)幃廝混的賈寶玉就怕得跟老鼠遇見貓似的。

    綜合種種，難怪王夫人和賈政相敬如賓。

    月月省下這么一大筆銀子，官中便有錢給元春打點，不用動自己的梯己，縱然不再管家，王夫人依舊十分喜悅，大方地對琳瑯笑道：“多虧了你，不然我還不知被瞞到什么時候！你自個兒去取五十兩銀子，做衣裳打首飾，穿戴得鮮亮些！”