琳瑯又笑又嘆，又心生憐惜，什么樣的生活才使得他如此謹慎？但見他不過垂鬟之年，模樣兒卻生得極標致，眉目間與自己宛然有七八分相似，一看便知是姐弟無疑，只是這樣的容色生在一個優(yōu)伶童兒身上，未免讓她十分憂慮。

    她倒不是看不起戲子，只怕世人作踐了這樣一個標致孩子。

    其時男風甚盛，達官顯貴多喜玩弄孌童戲子，四皇子府絕非無端采買貌美優(yōu)伶，遙想蔣玉菡日后的境況，琳瑯心內十分擔憂，口中卻道：“大娃，一別四年，我走的時候你才兩歲半，怕是不記得我了。我記得你左腳腳心還生著一顆米粒大小的朱砂痣呢！”

    蔣玉菡聽了不禁淚如雨下，道：“jiejie，真是jiejie！”

    琳瑯被賣時蔣玉菡甚小，但他自己被賣時卻已經知曉世事了，依稀聽鄉(xiāng)鄰之間提起jiejie，知長姐自幼生得好面相，唇角一點紅，乃蘊福之相，兼之容貌如此相像，焉能不認？

    琳瑯眼眶一紅，強忍著拿手帕給他拭淚，向眾婆子告罪一聲，拉著他的手走到車邊，只覺入手冰涼，忙從車內拿出手爐給他捂手，再細細打量，卻見他穿得半舊的夾襖，兩顴凍得通紅，心中一酸，含淚道：“這些年你都是如何過的？”

    蔣玉菡哭道：“jiejie，你怎么才來？”

    琳瑯思及前生殘廢，今生為奴做婢，忍不住痛哭失聲，摟著他嗚咽道：“我時時記掛著你，原道賣了我，家里能有些起色，不想舊年知道娘沒了，而你竟和我落得一樣境地！好容易有了你消息，偏生你又進了這府里，連給你贖身都是異想天開！”

    戲子素來遭人侮辱謾罵，琳瑯手里有了幾個錢，便想給蔣玉菡贖身，以后出了榮國府，許多事情有個兄弟走動依靠，不致于在外頭舉步維艱。

    看門的婆子遠遠看著這幅姐弟相逢的情景，都相顧嘆息。

    蔣玉菡踮起腳尖，拿著琳瑯給他拭淚的手帕去給琳瑯擦淚，道：“jiejie不哭，我已經學了一年的戲，自從進了這府里，拜了師兄，對我挺好，從不打罵我，還能吃飽飯?！?/br>
    琳瑯收了眼淚，道：“唱戲有多辛苦，我豈有不知的道理？可恨我竟無能為力！”

    蔣玉菡卻笑道：“我?guī)熜质敲勌煜碌牧展?，老圣人還聽過他唱的戲呢！學戲雖累，到底不用像在家里時那樣挨餓受凍。那人壞得很，若不是她挑唆，爹怎會如此狠心不要我？”

    琳瑯忖度半晌，低聲問道：“倘若我給你贖身呢？”算算她的錢，應該足夠給他贖身了。

    蔣玉菡先是一喜，隨即苦笑，答道：“贖身？談何容易？jiejie怕是不知，像這樣的府里，只有買人哪有賣人的道理？像我們這等但凡是買來的下人戲子，都是瞧好的，不到二十五歲，不許提贖身二字，若是提出來，少不得反遭奚落，又增磨難?！?/br>
    頭一回，琳瑯感到封建社會的殘酷，身為底層人員的悲哀。

    好生安慰了他一番，姐弟兩個坐在車轅上共敘別來之事，俱是言好避壞，好容易止住了眼淚，琳瑯拿出兩盒點心，道：“我記得你小時候最愛吃水晶糕兒，可惜不是荷花開的時節(jié)，只拿了兩盒梅花做的水晶糕兒，你且嘗嘗，若覺得味兒好，過兩日我來尋你再給拿些來?！?/br>
    蔣玉菡拈了一塊咬一口，聞言喜道：“jiejie過兩日還來看我？”

    琳瑯笑著點頭，憐惜地道：“我們太太許了我好幾日假，這幾日我都能來尋你，只恐來得頻繁給你添煩惱，惹得府上不快，故此過兩日再來?！?/br>
    蔣玉菡聽了，道：“我們在府里一月有一日假，可巧三日后逢假。”

    琳瑯笑道：“竟是好事，三日后我再來尋你，我們姐弟兩個好生逛一逛，我來了這么些年，還沒見識過京都之繁華呢！”

    喜得蔣玉菡連連點頭。

    琳瑯拿過手爐，從荷包里掏出兩塊梅花香餅放進爐內焚上，復又放在他懷里。

    蔣玉菡鼻端只聞得一股梅花清香，不由說道：“好香！”

    再看琳瑯，穿著一身極普通的衣裳，湖綠滾邊玉色繡花緞子小襖，下頭系著松花綾子撒花長裙，外罩半舊桃紅撒花對襟褂子，俏生生地坐在身側，越發(fā)顯得素顏如雪猶白，明眸似水還清，眉梢眼角俱含雅秀，唇邊頰上盡是溫柔，與皇子府后院墻頭冒出的一枝紅梅遙相呼應，人如梅，景如畫，竟比蔣玉菡見過的主子小姐還好看。

    琳瑯卻渾然不覺，拿出車里的包袱，道：“我昨兒個才得了你的消息，連夜做了一身冬衣，你先將就著穿罷，回頭我再給你做兩套好的。包袱里有兩吊錢，還有幾個荷包里裝了些散碎銀子，你悄悄兒地自己收著留作打點，不許為難了自己！”

    蔣玉菡顛沛流離這些時候，早學了些眉眼高低，素來千伶百俐，忙道：“衣裳我收著，銀子錢jiejie拿回去，jiejie也要打點人呢！”

    不過六歲半的孩子，在現(xiàn)代還是個小學生，眼神漆黑清澈，干凈得讓她心疼，她原是取代蔣小紅，故對他三分好，如今卻有十分真心地憐惜這個弟弟，遂說道：“你只管拿著，我如今在大戶人家做丫頭，已升了一等，副小姐似的，這幾年存了些梯己，手里有錢。”

    她雖愛財，卻明白須得用在刀刃上。

    拿人手短，吃人嘴軟，有錢打點的下人和沒錢打點的在府里的待遇截然不同，蔣玉菡拿錢打點戲班里的師兄，會少挨許多打罵，或者還能學些真功夫。

    蔣玉菡紅著眼眶收下，道：“這許多年，jiejie也吃苦了罷？”

    琳瑯知他想法，便安慰道：“我現(xiàn)今所在的人家素來寬厚待人，不曾吃過什么苦。倒是你，淪落如此境地，叫我如何不傷悲？你在府里切記小心謹慎，可千萬別惹上頭忌諱?！?/br>
    蔣玉菡點頭道：“jiejie放心，我曉得。”

    正說著，卻聽到四皇子府后門一個清冽的聲音道：“琪官，你在外頭做什么？還不趕緊進來，今兒教你的曲子你不練將出來，休怪我不給你飯吃！”

    琳瑯聞聲看去，只見后門一開，一個青年公子披著一領大紅猩猩氈的斗篷立在門內。只見他面如傅粉，唇若涂脂，儀表堂堂，氣度瀟灑，竟是個極清俊極風流的人物。

    一陣風過，空中忽然飄飄揚揚落下玉蝴蝶似的雪花，包圍著他，更顯得此人晶瑩如玉。

    在這樣人煙稀少的皇子府后街，這樣的風雪漫天，乍然見到如此人品，琳瑯不覺一怔。

    蔣玉菡忙忙地下了車轅，道：“師兄，是我jiejie找我來了才出來一見，我并沒有偷懶，回去一定苦練?！鞭D頭又對琳瑯道：“jiejie，這是我?guī)熜?，姓秦?！?/br>
    琳瑯聽了，便知必是蔣玉菡先前提過的琳官，名喚秦雋，遂下了車轅，向他深深一福，然而秦雋卻閃身避了開去，冷冷地道：“卑賤之身，當不起姑娘的禮?！?/br>
    琳瑯卻是淡淡一笑，道：“長兄如父，作為玉菡的師兄亦是長兄，秦相公如何當不起？人生在世，過了百年，俱是腐朽一具，不過裝裹得精致些罷了，誰又比誰高貴？偏偏世人看不清，非要分個三六九等。秦相公如此說，豈不是看輕了自己？”

    秦雋眸中秋波一閃，瞅了琳瑯一眼，也不吱聲，直接轉身回去了。

    蔣玉菡神色有些焦急，忙道：“jiejie，我先回去了，三日后一早我在這兒等jiejie。”

    琳瑯拉住他道：“你放心，我必定過來。你回去好生服侍你師傅師兄，別惹惱他們，他們最喜何物？下回來我好帶份禮物來?！?/br>
    蔣玉菡笑道：“我沒師傅，就拜了師兄，師兄別的不愛，只喜歡書畫，偏生字寫得極丑?！?/br>
    琳瑯聽了，笑罵道：“快去罷，竟在這兒說你師兄的不是，仔細他捶你！”

    蔣玉菡依依不舍地進了后門，琳瑯凝視良久，直到看不見他背影，身上已落了一層薄薄的雪花，方回身坐車回榮國府，在車上收拾一番，只需用暗一點的粉撲打在臉上，用炭筆描粗雙眉，笑容一斂，低眉順眼，雖五官依舊，顏色卻減去了三四分。

    王夫人最厭妝濃艷飾言語輕薄者，琳瑯這幾年吃得精細，穿得好，又不用做粗活，十指纖纖，根根如玉，圓臉逐漸消瘦竟成鵝蛋臉，越發(fā)顯得風流裊娜，清艷嫵媚。

    賈珠、元春和賈寶玉模樣都生得極好，女肖其姑，鳳姐如此美貌，賈母又是個愛標致女孩兒的，王夫人嫁給賈政，容貌自然不差，只是卻傾向于原著中描繪薛寶釵的那種端莊穩(wěn)重，兼受趙姨娘背叛，故此極厭體態(tài)風流者，偏生江南女子生而纖巧，琳瑯不得不如此妝扮。

    雖是無奈虛偽之舉，但也算防患于未然，丫鬟生得美麗不是一件幸事。

    這幾年便是琳瑯消息閉塞，卻知道賈赦和邢夫人那邊略平頭正臉的丫頭悉數被賈赦作踐，賈璉雖不及賈赦這般色中厲鬼，房中卻著實有七八個丫頭。大約只有賈珠還算潔身自好，饒是如此，未娶親之先，屋里還有兩個丫頭呢！

    李紈倒真是賢惠，雖進了門，卻沒學王夫人和原著中鳳姐那樣將房里人都打發(fā)了，只讓她們仍舊拿著舊例，琳瑯在回去的沿途迎面見李紈過來，忙垂手站在一側。

    李紈停住腳步，打量片刻，道：“你是太太屋里的琳瑯jiejie罷？從哪里來？”

    琳瑯忙笑道：“回大奶奶的話，才跟太太告了幾日假，出去了一趟?！?/br>
    李紈點點頭，道：“太太在屋里呢，你去罷！”

    琳瑯待她走遠了，方去王夫人上房回稟一番，王夫人因忙著南安郡王生日送禮，并不在意，只說知道了。琳瑯退出去略用一點子午飯，仍舊回屋，取出積存的好料子，給蔣玉菡做衣裳，想了想，也給秦雋做一件，蔣玉菡年紀幼小，在戲班里有師兄照顧定然好過些。

    須得知道戲子的賣身契上便有任打任罵、收入歸師傅等語，生活極為黑暗，師傅對徒弟有生殺予奪之權。也幸虧蔣玉菡并沒有師傅，只有師兄，否則琳瑯簡直不敢想象。

    瞧那秦雋一身打扮，富貴風流，竟似不遜榮國府幾位爺們，連當今都聽過他的戲，可見不是一般戲子，原著中琪官能名揚天下，未必沒有這個師兄的功勞。