每次蕓娘給她試藥過后，陸曈都會按照讀過的醫(yī)書自己給自己解毒，有時候能解一些，有時候不行。

    “我們來玩?zhèn)€游戲吧?！笔|娘托腮望著她。

    “什么游戲？”

    蕓娘想了想：“你呀，學(xué)學(xué)做一味毒藥送我，如果你能將我毒死，你就下山。如果相反……”

    婦人眉眼彎彎：“你就在山上，給我做一輩子藥人，好嗎？”

    陸曈不說話。

    其實，就算她不答應(yīng)，蕓娘也能把她留在山上，做一輩子藥人。

    “還是不敢嗎？”蕓娘有些失望，摸了摸她的頭，“真可惜。我以為你很想回家?！?/br>
    回家。

    她看向遠處。

    落梅峰皚皚梅林，遮掩通往山下的小道。她想起在醫(yī)行門口看見的那個肖似母親的婦人，她許久未曾歸家，不知母親現(xiàn)在如何，是否也如那婦人一般，頭發(fā)白了半頭。

    整整七年，她離開整整七年，或許還會分離得更久。只要蕓娘不死，她根本沒辦法回家。

    “好。”

    婦人有些驚訝。

    陸曈看著她，重復(fù)道：“好?！?/br>
    她怔了怔，驚喜地笑了起來：“我等你，小十七?！?/br>
    在山上時，她做過很多味藥，都是用的落梅峰上毒草，但那些都是救人的。她看過很多蕓娘的毒經(jīng)，但還是第一次做傷人的毒藥。

    蕓娘饒有興致地看著她折騰。

    她把做好的毒藥分成兩份，一份給蕓娘服下，一份供給蕓娘分辨。表面平靜、實則不安地等待結(jié)局。

    蕓娘含笑服下。

    從服毒到毒發(fā)，一共七日，這也許是因為蕓娘體質(zhì)與旁人不同。否則在第三日的時候，此毒就應(yīng)發(fā)作。

    婦人躺在梅樹下的椅子上，望著她的目光漸漸奇異：“小十七，你這藥里，用了什么？”

    蕓娘自詡通曉世間諸毒，卻始終辨不出最后一味藥材是什么。

    “你分辨不出來嗎？”

    “所以，解藥是什么？”

    陸曈搖頭：“沒有解藥。”

    蕓娘一愣。

    “我在方子中，加了我的血?！标憰拥?。

    她的血，她的血在七年的試藥過程中，融入百種毒藥，已經(jīng)成了毒。那些毒混在一起，分不清哪種是哪種，就連蕓娘也不行。

    蕓娘當(dāng)年試藥的工具，最后成了連她自己也難以解克的難題，世間因果，輪回如是。

    婦人聽著聽著，愕然片刻，然后笑起來，看著她的目光充滿贊賞和欣慰。

    “原來如此，”她嘆道：“你果然是個好苗子。”

    “可是我沒有解藥，”陸曈望著她，聲音有一絲不易察覺的顫抖，“也做不出來解藥?！?/br>
    那是她的血，她的毒，她的毒自己都解不了，又怎么能解蕓娘之毒？

    蕓娘斜睨她一眼：“你怕什么？”她淡淡一笑：“我本來也快死了?！?/br>
    陸曈一怔，

    漸漸有血絲從蕓娘唇邊溢出，被她滿不在乎地拂去。

    “我死之后，小十七，你記得將我屋子里的醫(yī)籍手札焚燒隨我一同入葬，諾，就和前面十六位葬在一處?！?/br>
    “那些手札毒經(jīng)，留給世人也是浪費，不如隨我一道離開。落梅峰大，我怕孤單?！?/br>
    陸曈愣愣聽著。

    她又看向陸曈，笑容吊詭而慈愛：“小十七，你真的很厲害。沒想到你能在落梅峰堅持這么久?！?/br>
    “你是我最后一個藥人，也算我第一個徒弟。我對你很滿意?！?/br>
    “我是你手上第一條人命，小十七，從今日起，你就是和我一樣的人?！?/br>
    她微微一笑：“恭喜你，出師了?！?/br>
    陸曈茫然望著她，眼眶有點酸，卻干干的沒有一滴眼淚，只是幾分無措。

    越來越多的血從婦人唇間溢出，她輕輕嘆息一聲，慢慢閉上了眼睛。

    蕓娘死了。

    死在了她摻了血的毒藥下。

    陸曈已經(jīng)不會像從前烏云死時那般抱著她放聲痛哭了，麻木地起身替蕓娘收斂換衣。也就是在那時，她看到蕓娘身上的傷疤。

    蕓娘身上有大塊燒燙痕跡，若以當(dāng)時傷勢來說，根本撐不到現(xiàn)在。陸曈漸漸明白過來，或許在過去七年，甚至更多年，蕓娘用毒藥吊著命，但飲鴆止渴，終有一日會到達盡頭。

    所以在她死前，一定要親眼看到陸曈“出師”。

    火苗吞噬蕓娘曾住過的草屋，那些精心搜羅的醫(yī)籍藥理，在烈焰中化為灰燼。陸曈跪在墳冢前，要鑿刻碑文時，忽然停了下來。

    她與蕓娘，究竟是什么關(guān)系呢？

    她在落梅峰呆了整整七年，蕓娘貫穿在這七年里，使得她變成另一個人。她曾憎恨過蕓娘，也曾感激過蕓娘，在那些飛雪的寒日里，某個瞬間，未必也沒有體會過婦人的孤獨。

    她最后在碑文上刻下“恩師”二字。

    不管一開始究竟出于何目的，她這滿身醫(yī)術(shù)、毒經(jīng)藥理皆由落梅峰七年所授。蕓娘教她看過許多幼時不曾見過的東西，賣掉女兒尸體換銀子的賭鬼父親、偷偷毒死病榻老父只為甩掉包袱的無賴兒子、一心想要挽回丈夫花重金求子的婦人、為占家產(chǎn)給兄長下毒的讀書人…

    她看過很多。

    于是漸漸了解，世上之事并非全是光明，凡人心險于山川，難于知天。天猶有秋冬夏旦暮之期，人者厚貌深情。

    幼時書上不明白的道理，穿梭市井，慢慢就明白了。

    生活教會她忍耐，教會她狠毒果斷，教會她學(xué)會保護自己。所以她才能在回到常武縣后，決定義無反顧進京。

    如果她沒有被蕓娘帶走，說不定遇到此事，第一反應(yīng)也是如陸謙一般告官求人做主。偏偏她被蕓娘帶走，那些在落梅峰夜里不甘飲下的湯藥，亂葬崗的尸首，眼淚與恐懼，終于將她變成了另一個不同的陸曈。

    她只想要復(fù)仇。

    陰差陽錯，冥冥自有注定。

    塵世之間，悲歡離合，沉浮起落，蕓娘于她，早已不是簡單愛恨二字能說得清。

    “其實我……很害怕?！彼p輕開口。她殺了人，第一次殺人，一條人命在她手中，蕓娘死前的話像個詛咒，時時縈繞在她心頭。

    “從今日起，你就是和我一樣的人。”

    “恭喜你，出師了?！?/br>
    她守著這點隱秘的恐懼，但在今夜，突然厭倦藏匿，任由自己在對方面前坦誠。

    長夜漫漫，燈籠光映著皎然白雪，云層中有一點微淡月光，照在樹下兩人身上。

    “別怕。”

    一只手伸來，輕輕捧住她的臉。

    陸曈抬起頭，眼前人低眸，抬手拭去她眼角的淚。

    她后知后覺反應(yīng)過來，不知什么時候，竟然流了眼淚。

    裴云暎摸摸她的頭，微微俯身，將她抱進懷里。

    他的聲音很溫柔。

    “陸大夫不是壞人。”

    陸曈愣了愣。

    他總是能一眼看穿她，看穿她的惶恐與擔(dān)憂，不安與焦躁。無論是當(dāng)初他們針鋒相對，還是后來心照不宣。

    泥潭糾纏著人往更深處陷入，但那岸邊總是伸出一只手。

    她現(xiàn)在抓住那只手了。

    氅衣和他懷抱的暖意驅(qū)走所有寒意，陸曈聞到淡淡冷冽的香氣，她在夢里曾被這氣味喚醒。她依戀這氣味，正如依戀冬日微薄的日光。

    她把臉埋在他懷中，緊緊擁住了他。

    “我知道。”

    ……

    蘇南的雪停下半月后，城里出了太陽。

    氣候好轉(zhuǎn)，對疫病治理愈有好處。

    天子授令，各地赤木藤和黃金覃源源不斷運入蘇南。新的救疫醫(yī)方效用顯著，城中重新安排施藥局，除了癘所的病人外，蘇南百姓每日自發(fā)去施藥局領(lǐng)取避疫湯藥。

    蘇南漸漸有了生氣。

    破廟后的刑場里不再有新的尸體埋入，疫病平穩(wěn)后，朝廷下達文令，年后另派救疫醫(yī)官來蘇南處理后務(wù)，新醫(yī)官們抵達后，原先那批醫(yī)官便要啟程回京。

    就在這漸漸好轉(zhuǎn)的勢頭里，蘇南迎來了大疫后的第一個新年。

    一大早，醫(yī)官宿處就放起了爆竹。

    紅色的“滿堂彩”碎得滿院子都是，爆竹的煙氣沖淡藥氣，給院子添了好些熱鬧。常進去找人討了兩個紅燈籠，又讓紀(jì)珣寫了春聯(lián)貼在宿處大門口，林丹青見狀，道：“醫(yī)正，咱們再過幾日就要回盛京了，干什么多此一舉貼這個？”

    “年輕人不懂，”常進指揮紀(jì)珣把春聯(lián)貼好，“這是儀式。再者平洲那頭的醫(yī)官過來不是還要幾日么？光禿禿的像什么樣子?！?/br>
    林丹青無奈：“您真講究?！币晦D(zhuǎn)頭，正瞧陸曈從屋子里出來，登時笑逐顏開：“陸meimei！”

    陸曈走了過來。

    常進聞言轉(zhuǎn)身，照例先給她扶脈，再收回手，滿意點頭：“不錯不錯，一日比一日好。”

    陸曈身子好了許多。

    許是林丹青那位老祖宗的醫(yī)方精妙，自打那天夜里她嘔出黑血之后，似乎也將體內(nèi)一部分沉積毒素一并帶走。之后紀(jì)珣日日為她施針，連同林丹青和常進調(diào)配新方，原本虛弱脈象已比先前強上不少。

    最令人欣喜的是，一些藥物開始對她身體起效了。