“諸位，這里就是得了疫病的病人們住的癘所了?！?/br>
    眾人抬眼看去。

    這是一處破廟。

    破廟倒也寬敞，只四周荒蕪，既無農田，又無街道，孤零零的矗立在眾人視線中，廟門似乎被修補過，門前站著兩個戴著面巾、護衛(wèi)模樣的人，見蔡方和李文虎，忙上前幾步，目光掠過一眾醫(yī)官，語氣陡然驚喜：“縣丞，可是盛京的醫(yī)官們來了？”

    蔡方點頭，又轉頭對醫(yī)官們道：“發(fā)了病的病人們都在此處，平日有人守著，以免疫病傳播?！?/br>
    常進點頭，叫眾人戴好面巾，自己率先邁步走進。

    眾人緊隨而后。

    一進廟里，眾人驟然一驚。

    地上一鋪挨著一鋪，全是被褥毯子，躺著一個個面孔發(fā)黑的人，或面露痛苦，或神情麻木，縱然聽見有人走近，這些躺在地上的人也只是掀一掀眼皮子，疲憊地瞅上一眼，無動于衷。

    廟宇原本很寬敞，然而此刻，塌了一半泥塑神像之下，密密麻麻擠滿了低聲呻吟的病者，沉沉死氣撲面而來。

    紀珣皺了皺眉，低聲道：“此地寒冷空曠，并非養(yǎng)病佳處，怎會將癘所立在此處？”

    蔡方沒說話，拉著眾人走到外頭，又回頭看了一眼廟宇內，才沉沉嘆了口氣。

    “醫(yī)官有所不知，”他說，“蘇南蝗災已有數月，后來饑荒，城里已鬧過幾次亂子，后來……送去朝廷的文書遲遲未見結果，知縣也跑了?！痹捴链颂帲谭接行╇y堪，“主心骨都沒了，縣衙形同擺設，里頭人死的死跑的跑。我和李縣尉召集了剩余的十多人勉強維持，可這么點人，實在杯水車薪?。　?/br>
    他痛苦開口：“蘇南每日要死很多人，這兩日已死了上百人，尸體擺在外頭，恐疫病蔓延，可縣衙這十來人根本燒不完尸體?！?/br>
    蔡方一指身后，遠處，大片大片荒地在灰蒙天空下死寂一片。

    “那是刑場。”他說，“有大片空地。此廟挨著刑場，每日新進來的病者，至多撐不過一月就會死，死了，就拉到刑場燒了，這些日子燒不過來，就拉到刑場埋掉。這樣處理最方便?！?/br>
    林丹青皺眉：“不出一月就會死……可這樣，設立癘所的意義何在？”

    “沒有癘所了?！辈谭娇嘈?，“蘇南救不了這些人，醫(yī)行的大夫最先染了疫病，全死光了，其實來這里治病的人心里清楚，根本沒什么救藥，只是在這里等死。我們也知道救不了他們，不過是讓他們在臨終之前，有個棲身之所，讓他們家人有所希望?！?/br>
    名為癘所，倒不如說是另一種義莊。

    他說得悲戚，沒注意到身邊李文虎拼命對他使眼色。

    李文虎心中暗急，將蘇南疫病一開始就說得如此嚴重，萬一使這群醫(yī)官心生退意，呆不了幾日就回去了怎么辦？

    畢竟上一個過來信誓旦旦要治蝗的官員，連半月都沒待滿就打道回府。

    常進頷首，心中已對蘇南如今境況有了底，翰林醫(yī)官院收到的信件里寫得并不清楚，情勢比他們想的更嚴峻。

    “醫(yī)書云：瘟疫始于大雪、發(fā)于冬至、生于小寒、長于大寒、盛于立春、弱于雨水、衰于驚蟄?！?/br>
    醫(yī)正道：“如今正直嚴冬，疫病關鍵之處，必須在明年春日前控制病情蔓延，否則……”

    否則，蘇南會變成一座死城。

    他看向蔡方：“將病者與其他人隔開是對的，只是此地住處簡陋，風寒也無法遮蔽，你們人手又太少，只能先暫且將著此地。但從今日起，我們會熬制湯藥給癘所病人，同時制作藥囊，給蘇南剩余未染疫之人防備?！?/br>
    “癘所病人所用被褥需全部蒸煮，消點蒼術除惡氣……”

    他一連說了許多，蔡方李文虎認真聽完，常進話畢，待李文虎和蔡方離開，才對剩下人道：“事不宜遲，都隨我先進癘所查看病人情狀?！?/br>
    醫(yī)官們紛紛稱是。

    陸曈也要往里走，被常進攔在面前。

    常進看著陸曈、林丹青和紀珣三人，道：“你們三人，不必進去了。”

    林丹青：“為何？”

    “疫病來勢洶洶，蘇南比我想的情勢更加兇險，眼下癘所病氣最重，你們暫且不要進來?！?/br>
    常進亦有私心。

    這三人醫(yī)術皆是盛京、或許說整個梁朝數一數二，還這樣的年輕，他們這些半老頭子來之前便做好準備，卻不愿見年輕人去赴險。

    “你們三人就在蔡方安排的處所研制避瘟新方，不要踏入此地?！?/br>
    “醫(yī)正，你還沒老，怎么就糊涂了？”林丹青匪夷所思開口，“我們連病人都沒瞧見，無法親自辯癥，如何研制新方？自己編造么？”

    常進一噎。

    “醫(yī)正這是瞧不起誰呢？況且我出門前，還特意帶上了一本我家老祖宗曾流傳來的《治瘟論》，我們老林家，對治疫再有經驗不過。回頭到了盛京人問起來，你們在癘所盡心盡力，反襯得我們貪生怕死，說出去像話嗎？”

    她揚頭，“別打擾我的晉升之路?！币荒_踏入癘所大門。

    “哎——”常進還未喚住林丹青，陸曈已走到面前，對他頷首，“醫(yī)正，我進去了?！?/br>
    徑自而入。

    常進：“……”

    他看向紀珣。

    紀珣對他一拱手，微微點頭，也緊隨而后。

    常進無言。

    總歸話是白說了。

    他看著三個年輕人的背影，嘴上輕斥，隱隱地，心里卻油然而生一股驕傲與欣慰來。

    這是翰林醫(yī)官院中最年輕的三位醫(yī)官，也是醫(yī)術最好的三位醫(yī)官。

    有此仁心，醫(yī)德配得上醫(yī)術，翰林醫(yī)官院將來不愁光明。

    癘所里傳來醫(yī)官們的催促，常進應了一聲，撩起棉袍，匆匆跨進廟門。

    “來了。”

    ……

    縣衙。

    寒風刺骨，風把破了個洞的窗戶吹得“噼啪”亂扇，李文虎伸手關了窗，在桌前坐了下來。

    原先還算氣派的縣衙如今空空蕩蕩，宛如被人洗劫一空，連椅子都只剩兩把，一眼看起來，家徒四壁，十分凄慘。

    知縣大人走后，得知真相的民眾群情激憤，一面哭嚎官府也不管百姓死活了，有人在其中攪動鬧事，趁著打砸縣衙時渾水摸魚搬走縣衙值錢東西，誠然，如今錢在蘇南也不好使了，疫病總是平等，不分貴賤。

    平州刺史派兵過來一趟，卻不是為了救濟，而是封城門，不許疫地之人出城離開。

    未病的人出不去，同得病的人在一起，遲早也是個死。蘇南所有人都已絕望，然而今日這群盛京來的醫(yī)官，卻似絕望中陡然出現生機，讓人心中又生出一絲希望來。

    蔡方笑著開口：“這群醫(yī)官還不錯吧?！?/br>
    他已許久沒像今日這般高興，李文虎瞅他一眼：“話別說得太早，先看他們堅持得了幾日?！?/br>
    “不管怎么說，咱們這邊人手增派不少，你也不用日日去刑場?！辈谭降?。

    護送醫(yī)官們前來蘇南的護衛(wèi)們幫著焚點掩埋尸體，僅憑縣衙那點人和蘇南百姓自發(fā)的人手，實在很是艱難。

    李文虎沒說話，忽地瞧見桌上一筐饃饃，愣了一下：“他們沒吃？”

    “醫(yī)官們說自行帶了干糧，不用縣衙cao心他們的飯食?！?/br>
    李文虎瞇眼：“嫌棄？”

    蔡方無奈：“你怎么老以小人之心度君子之腹？”

    “我怎么就小人了？那你說為啥？”

    蔡方道：“盛京來的醫(yī)官們，自己帶了糧食，方才常醫(yī)正告訴我，糧食都交給縣衙，搭粥棚，每日讓蘇南百姓去領取藥粥?！?/br>
    “人家若嫌棄，何必干這些？”

    聞言，李文虎沒作聲，過了一會兒，小聲嘀咕：“人倒是挺、挺不錯的。”

    “翰林醫(yī)官院的醫(yī)官，和先前來治蝗的大人不一樣?！辈谭酵巴猓盎蛟S醫(yī)者仁心，才能感同身受。你不要老敵視他們，人家是過來救疫，咱們這蘇南城，如今都快有進無出了，你瞧，遠近三月，還有幾個人愿意往這里來？”

    他嘆氣：“別不識好歹了。”

    知道他說的是實話，李文虎低了下頭，沉默片刻才道：“我就是……有點慌?！?/br>
    高大的漢子跟著望向窗外，蘇南的天陰沉沉的，已許久未見過太陽，他聲音發(fā)沉。

    “方子，這些醫(yī)官帶來的糧食夠吃多久？”

    蔡方一愣，“每日發(fā)粥，省著點，至多三月。”

    “你看，”李文虎開口，“至多三月，咱們的糧食不夠了?！?/br>
    蘇南蝗災，先前就已鬧過饑荒。

    朝廷的賑災糧款遲遲不至，以至鬧起饑荒，后來好容易盼來了，還凈是些發(fā)霉陳米。

    到如今，陳米都快不夠了。

    蘇南的醫(yī)官們確實可解燃眉之急，可長此以往又該怎么辦？疫病兇猛，想在三月間解決猶如癡人說夢，待三月時期到了，他們會不會離開？

    蘇南就這樣，又要再被拋棄一回？

    蔡方也跟著沉寂下來。

    舊的問題還未解決，新的難題又接踵而至。麻煩，從來都沒有離開過。

    忽然間，他想起什么，抬頭問：“大虎，咱們先前不是聽說，朝廷新派了人去岐水平亂嗎？”

    岐水匪亂有一陣子了，前些日，聽外頭的人傳信說，盛京來的官兵辦理岐水匪亂一案，此次帶兵的首領矯勇善戰(zhàn)，短短數日，亂兵盡數伏誅，拿獲黨首，清剿賊寇。

    蔡方道：“能不能請他幫忙？”

    岐水與蘇南離得很近，那些官兵過來平亂，所帶物資絕對不少，縱然沒有物資，岐水又未瘟疫，若能從岐水運些藥糧過來……

    “有用嗎？”李文虎遲疑，“咱們先前給岐水那頭求援，人家可是理也不理咱們?！?/br>
    蘇南就像個燙手山芋無底洞，誰也不愿意沾手。

    “我也不知道?！辈谭较肓艘粫?，下定決心地開口，“試試吧?！?/br>
    “那些醫(yī)官都來了，咱們也不能什么都不做。”

    ……

    癘所門外，堆起蒼術白芷。

    《時疫》一書有云：“此癥有由感不正之氣而得者，或頭痛，發(fā)熱，或頸腫，腮腺腫，此在天之疫也。若一人之病，染及一室，一室之病，染及一鄉(xiāng)、一邑。”

    蒼術“能除惡氣，古今病疫及歲旦，入家往往燒蒼術以辟邪氣，故時疫之病多用”。

    躺在地上的病者們全被叫了起來，暫且到門口長棚暫避，地上所有被褥全被帶出去以沸水燒煮，蔡方令人送來新被褥。需在癘所薰燃半個時辰蒼術祛除惡氣。