陸曈回神：“沒什么。”

    她接過燭盞，淡淡一笑：“水火無情，的確應(yīng)當早做準備?！?/br>
    ……

    胭脂胡同這個夜里燃起的這把大火，展眼就被撲滅。

    從大火中生出的流言蜚語，卻迅速蔓延至了整個盛京城。

    火是從胭脂胡同的豐樂樓上起來的，好在望火樓離得近，旁邊又恰好有兩個潛火鋪，火勢發(fā)現(xiàn)得早，滅火也算及時。除了最上頭一層樓閣幾乎被燒為灰燼，其他還好，不幸中的萬幸是沒人丟了性命，只有幾個醉酒的酒客被煙熏昏，受了點輕傷。

    說是輕傷也不對，豐樂樓中，還有一位特別的傷者。

    這位傷者被救出時神智已然不清，口口聲聲說自己是太師府上公子，形容癲狂癡傻，舉止無狀，抓住旁邊的人號哭說畫眉殺人，怎么看也不像個正常人。

    胡同里都是些閑樂恩客，見了樁樂子豈有不感興趣之理？豐樂樓的大火還沒被撲滅，太師府上戚公子被嚇瘋了這件事就已先傳遍了盛京城。

    太師府中。

    晨光熹微，紗簾掩住榻上人影，屋中人來來去去，有濃重藥香從屋中傳來，間歇夾雜喝罵嚎呼。

    “砰——”的一聲。

    緊接著，又是凄厲哭喊：“父親救我——畫眉殺人了——”

    戚華楹站在門口聽著屋里的動靜，臉色蒼白如紙。

    昨日深夜，戚玉臺被人送回府邸。

    他歸家時神志不清，鼻涕眼淚糊作一團，滿臉心悸惶怖，臉被煙火熏得發(fā)灰。

    戚玉臺是在豐樂樓出事的。

    他出門時未帶護衛(wèi)，除了小廝，無人知道他是誰，后來豐樂樓走水，癲狂之下當著眾人面坦明身份。

    可那時瘋瘋癲癲，一時竟無人相信，直到后來眾人看見門前拴著的華麗馬車，派了個人去太師府通信，太師府才得知這樁禍事。

    戚玉臺像是瘋了。

    戚華楹眼眶通紅。

    戚玉臺是去豐樂樓服“寒食散”的。

    她兄妹二人感情一向極好，她也早知兄長有這個毛病，過去明里暗里曾勸過他許多次，但最后總架不住戚玉臺央告，給了他買散的銀錢。

    如果前些日子她不給戚玉臺銀票，戚玉臺就不會去豐樂樓，也就不會遇到這場大火，撞上這場無妄之災(zāi)。

    戚華楹攥緊裙角，眼淚掉了下來。

    屋中，戚清坐在榻前。

    戚玉臺掙扎得太過厲害，難以喂進湯藥，不得已，只能令仆從將他手腳暫時捆起來。

    四肢都被綁著，戚玉臺躺在床上，瞪大眼睛努力掙扎，嘶叫聲刺耳尖銳。

    一邊老管家低頭站著，忍不住暗暗心驚。

    約莫五年前，戚玉臺也曾犯過一回病，但那時候也沒眼下這般嚴重，只是言語有些混亂，尚能冷靜，不似此刻恍惚如狂。

    這次比上次無常，夫人當年也是如此情狀……

    老管家打了個寒戰(zhàn)，聽見戚清開口：“豐樂樓處可打點完備？”

    “都已說過，只是當時事發(fā)突然，在場人太多……”

    戚玉臺發(fā)瘋一事已傳了出去，胭脂胡同里到處酒客混人，許多人走了，去向別地，如魚流入更廣闊溪流，在海里無法分辨，卻把這消息散布得到處都是。

    戚家能堵得住一個人的嘴，十個人的嘴，但堵不住一百張嘴，何況這一百張嘴很快會變成一千張，一萬張，源源不斷。

    此事麻煩。

    戚清閉了閉眼。

    武人之刀，文士之筆，皆殺人之具也。且筆之殺人較刀之殺人，其快其兇更加百倍。

    耳邊戚玉臺的嘶叫漸漸平息下去，到底掙扎累了，令人重新熬制的湯藥還未端來，戚清靜靜坐著，一雙眼里盛滿疲憊，宛如一位垂垂蒼老的父親。

    戚玉臺扭過頭，腦袋正對著戚清。

    他神色迷茫，目光渙散似甫出生嬰童，蒙著一層薄薄的淚，臉上紅痕未干，沒了平日的不耐與佯作恭敬，看起來如無害的、懵懂的孩子。

    “爹。”他突然叫了一聲。

    屋中二人一震。

    醒過來了？

    戚清探過身子，盯著他放柔聲音：“玉臺，你認得我了？”

    “爹，救救我?！?/br>
    戚玉臺怯怯望著他，一臉害怕地開口：“有人要殺我?！?/br>
    老管家驚訝地抬起頭。

    戚清握住戚玉臺的手微微緊了緊，不動聲色開口：“誰要害你？”

    戚玉臺咽了口唾沫。

    “一個男人?！?/br>
    他打了個哆嗦：“一個……我不認識的男人?！?/br>
    ……

    戚家愁云慘淡，朝中卻熱鬧得很。

    胭脂胡同的流言迅速散流出去，轉(zhuǎn)眼傳到皇城之中。

    太師大人位高權(quán)重，門生遍布朝野，低一級的官員不好公開議論戚家之事，三皇子一派的人卻趁勢抓住機會落井下石。

    朝堂之上，太子淡道：“流言四起，真相尚未可知，太師高風承世、舉賢為國，諸位為官長當清、當慎，何如學婦人長舌，不辨黑白?！?/br>
    三皇子元堯笑著開口：“太子說的極是，此事也簡單，只要讓戚家那位公子出來，證明自己神智清醒，舉止無異，謠言自然不攻自破?！闭f完，目光在朝堂眾官之上逡巡一圈，露出一個恍然神情：“啊，差點忘了，太師今日告假了?！?/br>
    戚太師今日稱病，不曾上朝。

    太子臉色陰沉。

    元堯幸災(zāi)樂禍。

    站在旁側(cè)的寧王眨了眨眼，慢吞吞打了個呵欠。

    梁明帝還未開口，這時又有御史上前，稱今日一早上朝途中被人攔了轎門，昨日豐樂樓大火，有人舉告太師公子戚玉臺在豐樂樓中偷偷服食寒食散。

    此言一出，群臣嘩然。

    先皇在世時，早已嚴令舉國上下禁服此物，一旦發(fā)現(xiàn)有人服食，即刻獲罪。

    偏偏這位說話的御史是朝中出了名的剛直。

    龍椅之上，梁明帝平靜聽著，神色辨不出喜怒。

    “高風承世、舉國為賢？”

    元堯?qū)⑻与y堪神色盡收眼底，嘲諷一笑。

    “太師的確保國安民，清靜為政，不過……莫非朝中政事過于冗雜，連教兒子的時日都沒有？”

    “治家如此，何言治國。又或者，太師如今也年過花甲，是力不從心了吧！”

    他上前一步，看向高座上的帝王。

    “《慎子》有云：君舍法，而以心裁輕重，則同功殊賞，同罪殊罰也。怨之所由生也?！痹獔蚋┥恚骸斑€請父皇，官不私親，法不遺愛?！?/br>
    “……徹查此事?！?/br>
    ……

    一場朝事，各懷鬼胎。

    爭辯的爭辯，讒言的讒言，看好戲的一言不發(fā)，呵欠倒是打了幾十個。

    關(guān)于戚玉臺究竟有沒有服食寒食散，梁明帝已派人前去速查，但寒食散此事先不提，戚家公子在豐樂樓下發(fā)瘋，卻已是眾人皆知的事實。

    暗室里，銅鷹架上火光搖曳。

    蕭逐風緊跟裴云暎身后，走下長長石階，一直走到角落的矮桌前。

    矮桌前坐著個人，蕭逐風上前，道了一聲“老師”。

    嚴胥抬起眼眸。朝會已結(jié)束，各司回歸各司位置，不過豐樂樓這把大火，燒掉的不止戚家一向漂亮的名聲，還有朝中穩(wěn)固多年的局面。

    一場火事流言，若換在從前，絕無可能掀起這樣大風浪。或許并不是太師府威勢不如從前，而是三皇子一脈后來居上。

    還有梁明帝……

    屋內(nèi)火光寂靜，嚴胥瞇了瞇眼，一雙鷹隼般的眼眸緊緊盯著裴云暎。

    “豐樂樓的火，是你動的手腳？”

    “怎么可能？”

    裴云暎正色開口：“前幾日我忙著整理新軍編修，門都未出，少來污蔑?！毖粤T，捅了捅身側(cè)人：“是不是，蕭二？”

    蕭逐風輕咳一聲：“不錯，我作證。此事確與他無關(guān)?！?/br>
    嚴胥沉著臉打量眼前人。

    青年人眉眼坦蕩地任他打量，神色很有幾分無辜，正直無私模樣倒讓人生出一種羞慚，仿佛懷疑他也成了一種罪過。

    讓人想起他的母親。

    嚴胥驀地收回目光。

    裴云暎眨了眨眼。

    男人移開視線，冷冷開口：“元堯不會放過對付太師府的機會，這幾日不可輕舉妄動，靜觀其變?！?/br>
    “不要?！?/br>
    嚴胥和蕭逐風同時朝他看來。

    裴云暎慢條斯理開口：“如今元堯正在盡力‘拉攏’我，我又和太師府剛‘結(jié)仇’，為表忠心，當然要不遺余力、趁此時機落井下石，才能讓陛下、讓百官、讓三皇子看見我的誠意啊。”

    燈火搖曳，室內(nèi)一片寂靜。