銀子早被她買了釵環(huán)首飾花光了，要是白守義來(lái)討，她還真不知如何應(yīng)對(duì)。

    香草見(jiàn)她意動(dòng)，悄悄低下頭，掩住唇邊一抹笑意。

    香草做夏蓉蓉貼身婢子多年，此次進(jìn)京，夏家父母特意叮囑，一定要達(dá)成夏蓉蓉與杜長(zhǎng)卿的親事。

    如今杜長(zhǎng)卿雖家產(chǎn)比不得從前，但在盛京有鋪?zhàn)佑姓?，也好過(guò)其他許多人，這門親事是可行的。

    然而這些日子呆在醫(yī)館，香草算是看得分明，杜長(zhǎng)卿對(duì)夏蓉蓉并無(wú)他意，倒是和那個(gè)陸大夫親近有加。

    香草本就是為了能和杜長(zhǎng)卿結(jié)親而來(lái)，此事要是做不好，不僅夏蓉蓉失望，夏家父母那頭也難以交差。她懷疑陸瞳與杜長(zhǎng)卿私下有情，雖無(wú)證據(jù)，但陸瞳在醫(yī)館中，隱隱有女主人的姿態(tài)，阿城和杜長(zhǎng)卿都唯她是從。

    香草想要將陸瞳趕出醫(yī)館，奈何一直也找不出法子，誰(shuí)知今夜偏叫夏蓉蓉撞見(jiàn)了廚房里的一幕。

    這是老天送到眼前的機(jī)會(huì)。

    香草顧不得腿上擦傷，一骨碌從床上爬起來(lái)，去給夏蓉蓉拿紙筆。

    “小姐，您還猶豫什么？如今能幫上忙的只有白掌柜，快快給白掌柜寫信，若真有問(wèn)題，也好及時(shí)挽救?！?/br>
    屋中燈火微弱，映照地上傾翻的水漬，夏蓉蓉望著水漬良久，咬了咬唇，終于下定決心般站起身來(lái)。

    “知道了?！?/br>
    “我寫就是?！?/br>
    第六十九章 母子

    一連幾日，夏蓉蓉都躲著陸瞳。

    從前白日陸瞳在醫(yī)館里坐館，夏蓉蓉主仆都會(huì)跟在后頭幫忙，這幾日卻躲在院中不肯出來(lái)，撞見(jiàn)了也是繞道避開(kāi)。這舉動(dòng)過(guò)于明顯，杜長(zhǎng)卿明里暗里問(wèn)過(guò)幾次，被夏蓉蓉敷衍過(guò)去，還以為她們二人背地里吵架了。

    外頭陰云滾滾，銀箏幫著陸瞳把一尊白瓷做的菩薩像搬到屋中小佛櫥里。

    觀音像是陸瞳從西街一家修香澆燭鋪里請(qǐng)回來(lái)的，鋪主稱是請(qǐng)萬(wàn)恩寺大師開(kāi)過(guò)光的靈物，陸瞳見(jiàn)那尊觀音小像雕得栩栩如生，又想起自己住的寢屋里還空著一處小佛櫥，正好能裝下此像，遂花五兩銀子將瓷觀音帶了回來(lái)。

    白衣觀音放進(jìn)了小佛櫥，小佛櫥便不如先前那般空曠了。

    銀箏左右看了看，綻開(kāi)一個(gè)笑：“大小正正好，就是缺一個(gè)龕籠，等閑了再去找找合適的?！?/br>
    陸瞳“嗯”了一聲，又看了一眼外頭院子，道：“走吧?！?/br>
    正是午后，空氣里悶得出奇，天空陰云黯靄，似有山雨欲來(lái)。

    杜長(zhǎng)卿趴在鋪?zhàn)幼郎衔珥?，?jiàn)她二人出門，懶洋洋抬起頭：“別忘了拿傘?！?/br>
    “知道了。”

    待二人的背影消失在醫(yī)館外，夏蓉蓉掀開(kāi)氈簾從里面出來(lái)，跟著往外望了望，問(wèn)杜長(zhǎng)卿：“快下雨了，陸大夫這是去哪兒？”

    “鮮魚行吳秀才他娘死了?！倍砰L(zhǎng)卿抹了把臉。

    “她倆去送挽金?！?/br>
    ……

    狂風(fēng)粗暴，將檐下的白紙燈籠吹得嘩啦作響。

    院子里，孝幔挽幛層層疊疊，紙馬梳頭堆積如山。長(zhǎng)明燈搖曳暗影里，一只黑漆木棺沉甸甸停在靈堂中。

    吳有才一身粗麻孝衣，正跪在棺柩前的木盆邊往火里填紙錢。

    吳大娘在幾日前去了，算卦的何瞎子替他娘算好了入土的吉時(shí)就走了，吳有才在盛京沒(méi)別的親人，西街的鄰坊幫忙辦完喪事，陪著守了兩日靈，說(shuō)些節(jié)哀的話，也就三三兩兩地散去——人人都有自己的日子過(guò)。

    他一個(gè)人在此地守靈。

    母親生前的衣衾都已疊好，放在一邊，等入土?xí)r一同殯殮。吳有才目光落在那方疊好的衣衾上。

    衣衾上繡著一叢金色花，花開(kāi)六瓣，宛如笑靨。

    是萱草花。

    吳有才看著看著，眼眶就漸漸紅了。

    吳大娘節(jié)儉，極少買新衣，一件麻衣能穿十幾年。有時(shí)候手肘膝蓋處破了，怕補(bǔ)丁不好看，就撿了別人不要的線繡些花兒補(bǔ)上。

    萱草生堂階，游子行天涯；慈母倚堂門，不見(jiàn)萱草花。

    萱草花是母親花。

    母親……

    儒生的眼淚滾落下來(lái)。

    世上萬(wàn)般哀苦事，無(wú)非死別與生離?？v然早已知道母親命不久矣，但當(dāng)那一日來(lái)臨時(shí)，吳有才仍覺(jué)突然。

    明明頭天傍晚時(shí)她還對(duì)他說(shuō)，這些日子胃口不好，明日想吃綠豆冷淘澆白飯開(kāi)胃，到了夜里，他去給母親擦身時(shí)，母親的身體已經(jīng)冰涼。

    來(lái)送挽金的街坊都勸他，母親走得無(wú)知無(wú)覺(jué)，沒(méi)有痛苦，是喜喪，叫他不要悲傷。但這么多日過(guò)去了，吳有才仍不能釋懷。

    他還沒(méi)有金榜高中，還沒(méi)有為母親爭(zhēng)得誥命，甚至未曾讓母親享過(guò)一日福，夸過(guò)一句口，怎么母親就去了呢？

    再不給他機(jī)會(huì)。

    手中黃紙被捏得發(fā)皺，男子哽咽不能自已，身影如無(wú)家之犬一般孤零，眼淚砸進(jìn)火盆里，連同紙錢一起化為灰燼。

    外頭風(fēng)聲更大了些。

    長(zhǎng)風(fēng)卷起院中掛著的招魂白幡，天色陰沉似傍晚，黑云中隱隱有雷光穿梭。

    就在這淅淅風(fēng)聲中，隱隱響起柴門被叩響的聲音，吳有才一愣。

    這個(gè)時(shí)候了，怎還會(huì)有人來(lái)？

    來(lái)幫忙的街坊們都早已回去，最關(guān)心他的胡員外也有一家老小要照顧。西街有點(diǎn)交情的鄰里已經(jīng)送過(guò)挽金，吳家沒(méi)有別的親戚了。

    他這般想著，就聽(tīng)外頭叩門的聲音一停，緊接著，“吱呀——”一聲。

    門被推開(kāi)，有人走了進(jìn)來(lái)。

    吳有才抬起頭。

    烏云將天色壓得晦暗黑沉，靈堂寂寥慘淡，院中紙錢紛紛似雪，有人的腳步聲緩緩靠近，不慌不忙。

    女子全身裹在素白長(zhǎng)裙中，狂風(fēng)將她衣角吹得鼓蕩，鬢間那朵霜色絹花卻潔如羊脂，于搖搖欲墜的靈堂燭火中，于滿院翻飛紙錢中，眉目漸漸出現(xiàn)，宛若匆匆幽夢(mèng)，似假還真。

    吳有才茫茫然望著面前女子，心想：她怎么也穿著孝衣？

    女子在他面前停步，低眉看著他：“吳公子?！?/br>
    吳有才驟然回神。

    “陸大夫？”

    來(lái)人是仁心醫(yī)館的坐館大夫陸瞳。

    他打了個(gè)戰(zhàn)栗，忙站起身：“陸大夫怎么來(lái)了？”

    自母親去世后，他渾渾噩噩，直到眼下才想起，是有一陣子沒(méi)見(jiàn)著陸瞳了。

    吳有才對(duì)這位陸大夫極是感激，先前這位陸大夫給母親出診，將母親從鬼門關(guān)上救回一次，后來(lái)又隔三差五讓銀箏姑娘送來(lái)給母親的藥材。

    吳有才知道，自己給的那點(diǎn)藥錢，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠陸瞳送他的那些。他無(wú)以為報(bào)，只能將這份感激藏在心里。

    陸瞳把用白布包著的挽金放到吳有才手上。

    吳有才躊躇：“陸大夫，我不能……”

    陸瞳卻已走進(jìn)靈堂，在燃燒的火盆前蹲下身，拿起一邊的黃紙往里填燒起來(lái)。

    吳有才一愣。

    晝色陰晦，靈堂中燈火通明，她白衣素凈，發(fā)間簪花如雪，在這冥冥陰天里，像從墳間爬出來(lái)的新娘鬼，年輕美麗，單薄森冷。

    吳有才莫名覺(jué)得有些發(fā)冷。

    陸瞳問(wèn)：“下月初一秋闈，你要下場(chǎng)嗎？”

    吳有才愣了一愣，答道：“要的?！?/br>
    他跟著在火盆前蹲下來(lái)，與陸瞳一道往里燒紙錢?；钊似鋵?shí)是不知道死人能不能收到這些錢的，可總要有個(gè)念想。

    吳有才道：“可惜娘看不見(jiàn)了……”

    過(guò)去那些年，每次他從考場(chǎng)歸家，母親都會(huì)在家等著他。但今年只剩下他一人。待他考完回來(lái)，屋中的窗上再不會(huì)透出光亮，等他推門，再不會(huì)看到母親燈下縫補(bǔ)的身影。

    他正沉浸在悲慟中，陡然聽(tīng)見(jiàn)陸瞳開(kāi)口：“其實(shí)這是好事。”

    吳有才抬起頭，不明白她這話究竟何意。

    “就算你今年下場(chǎng)，也不會(huì)中，與其讓她再一次失望，倒不如讓她懷著希望離去，對(duì)她來(lái)說(shuō)，這不是件好事嗎？”

    女子語(yǔ)調(diào)一如既往動(dòng)聽(tīng)，說(shuō)出的話卻是與往日截然不同的刻薄。

    吳有才愣了好一會(huì)兒，才明白她話里的諷刺，他憤怒地看向陸瞳，臉色一下子漲得通紅。

    “你！”

    “生氣了？”陸瞳微微一笑，抬手往火盆里填了一張紙錢，“你知道嗎，你母親的病并非絕癥，早幾年醫(yī)治，不會(huì)只這幾年活頭?！?/br>
    “可惜，被耽誤了?！?/br>
    吳有才的臉色驟然慘白。

    他自然知道。

    母親剛開(kāi)始身體不適時(shí)，沒(méi)有告訴他。她那時(shí)一心撲在鮮魚行，每日只想多賣幾條魚給他攢筆墨書本錢，不愿為此耽誤魚攤的生意。

    后來(lái)漸漸地難受起來(lái)，倒是瞞著吳有才去看了一回大夫。大夫告訴吳大娘，這病需好好歇著，用昂貴藥材調(diào)養(yǎng)，吳大娘舍不得，也擔(dān)心誤了魚攤生意，咬牙忍了下來(lái)。

    直到實(shí)在瞞不住了，吳大娘才將病情告訴吳有才。他再帶吳大娘去瞧大夫時(shí)，已經(jīng)太晚了。不是調(diào)養(yǎng)就能調(diào)養(yǎng)得好的。

    面前人還在說(shuō)話，字字句句都像是要往他心里戳，“她這病只要在一開(kāi)始發(fā)現(xiàn)時(shí)，用補(bǔ)養(yǎng)藥材溫養(yǎng)休憩就可痊愈，但因?yàn)橐屇惆残淖x書，不耽誤你下場(chǎng)揚(yáng)名，所以錯(cuò)過(guò)了時(shí)機(jī)?！?/br>
    “是你，耽誤了她?！?/br>
    “轟隆”一聲，遠(yuǎn)處有雷聲忽動(dòng)。

    吳有才捂住臉，從喉間溢出一絲痛苦低鳴。

    他喃喃道：“是我，是我的錯(cuò)……是我無(wú)能，是我沒(méi)本事……”

    若不是他，若不是為了他，母親怎么會(huì)犧牲至此！他一輩子汲汲功名，自以為懷才不遇，實(shí)則就是不敢承認(rèn)才學(xué)平庸，一無(wú)所成！