柯承興還記得初見陸柔的那日。

    他剛死里逃生，渾身泥濘，狼狽不堪。陸謙扶他到一處屋舍前，他瞧著面前簡陋屋門，不由皺了皺眉。

    縣城本就不大，臨街宅屋瞧上去也實在寒酸，這樣用泥巴與干草夯的屋頂，沒下雨還好，要是下雨，難免要漏雨。

    正想著，陸謙已經(jīng)沖門里喊道：“爹，娘，姐！”

    從里傳出個清澈女聲，緊接著，從黑黢黢的屋子里，走出個年輕女子來。

    這女子梳著個云髻，只在發(fā)間插了支刻花木簪，穿件藕荷色棉布花衫裙，長眉連娟，微睇綿藐。雖釵荊裙布，亦難掩麗色。那破舊的小屋，便也因為這美人變得光鮮起來。

    柯承興當時便被陸柔驚艷得說不出話。

    沒料到這樣的小城中，竟有如此佳麗。

    他對陸柔一見鐘情，在陸家時，便時時注意這女子。陸父是個教書先生，家中僅有一子一女，陸柔的弟弟陸謙在書院讀書，再過兩年即可參加舉考。陸柔雖是女子，陸父卻如別家教兒子般地教女兒，識文斷字，詩書禮儀比盛京的學(xué)子都不差。

    柯承興越發(fā)動心，待柯家來人將他接回盛京后，便與柯老夫人說了想娶陸柔一事?？吕戏蛉似鹣炔⒉煌?，認為陸家背景清貧，配不上柯家。

    當時柯承興跪在柯老夫人面前很是堅持：“母親，陸家現(xiàn)在雖清貧，但陸家二子陸謙如今在學(xué)院念書，聽聞學(xué)業(yè)頗有所成，未來舉考有極大可能中第，待一朝得中，陸家也算有了官身?！?/br>
    “咱們商戶，要與官家結(jié)親何其不易。要是聘回尋家世好些的女子，那女子家中多半嬌慣。我在陸家呆了大半月，陸家女溫柔體貼，行事周到，又是讀過書的，知曉幾分體面。真進了家門，也斷不會無理取鬧，又因家世低平，難免對咱們敬畏三分，豈不是很好？”

    柯老夫人聽聞他一席話不無道理，心中有些意動。于是遣人去常武縣打聽陸家門風(fēng)人品，得到陸家人品清正的說法。又實在拗不過兒子堅持，便找了冰人去陸家說項。

    親事定下得很順利。

    柯承興雖是商戶出身，可生得清俊瀟灑，儒雅動人，單看外表，說是官家公子也不為過。在陸家那些日子，他又在陸家人面前竭力表現(xiàn)得溫和識禮，君子謙謙，陸家人都對他印象不錯。

    而且那十四抬聘禮，也足夠表達了柯家的誠意。

    總之，陸柔順利進了柯家的門。

    柯承興得此嬌妻，焉有不足？況且陸柔不僅生得美貌，還識大體懂進退，族中子弟都在背后暗暗艷羨他娶了這樣的賢內(nèi)助。

    直到那一日豐樂樓中……

    窗外大風(fēng)把窗戶“啪”地一聲吹響，將他從思緒中驚醒。

    遠處夜色沉寂，山寺在瀝瀝雨聲中如盤伏的龐然巨獸。

    柯承興抬起頭，打了個冷顫，問在一邊收拾的萬福：“現(xiàn)在是什么時候了？”

    萬?？戳丝次葜新┛?，答道：“快子夜了。”

    “這么快？”

    柯承興神色一凜，站起身來：“拿好東西，咱們這就出發(fā)?！?/br>
    第四十三章 賄神

    萬恩寺乃歷經(jīng)兩朝的百年名寺。

    如今梁朝萬恩寺，寺中供奉正統(tǒng)神佛菩薩，年年四月初一熱鬧非凡。但在百年前，萬恩寺最初，前身也只是一處野廟。

    據(jù)說幾百年前有個莊戶人家，家中遭劫匪橫殺，一門十口人盡數(shù)身死，唯有莊主家小兒子被家丁帶著逃出生天。

    那家丁走到半道也不行了，只剩個五六歲的稚童，流亡途中路經(jīng)一破廟，又餓又乏，已奄奄一息，一抬頭，見這破廟里供奉著不知什么尊神像，便伏倒就拜，希望那廟中神佛能睜眼體察人世苦楚，使得惡人有所業(yè)報。

    那稚童拜完后不久就死了，沒過幾日，匪徒被人官差抓住。有人就說，這破廟中的神佛極為靈驗，就有富商出錢幫著塑像重鍍金身，又在這附近蓋了一座大些的廟。

    這就是萬恩寺的前身。

    萬恩寺香火旺盛，這傳說也不過是以訛傳訛，增些神話色彩罷了。不過寺中確有一處廢棄偏殿，殿里有一破敗神像，不受供奉。

    據(jù)寺中僧人說，這神像不屬于正統(tǒng)神佛，是前朝期間萬恩寺的住持留下的。后來前朝覆滅，萬恩寺重新修繕了一番，怕說不敬神佛，這神像也不好毀掉，但也無人供奉。漸漸的，那一處法殿就廢棄了。僧人們常用此殿來堆放法會上要放生用的魚龜之類。

    夜雨比傍晚時分更大，山寺里已沒了僧人與香客的影子。只有隨處可見的燈盞在法殿中搖曳，拖拽出拉長的人影。

    廢棄偏殿門前，站著兩個人。

    柯承興抹了把臉上的水珠，將雨披遞給身邊的萬福。

    萬福接過來，又將包袱送到柯承興手中。

    柯承興掂量了一下包袱，對萬福低聲吩咐：“你就在外面等我?！?/br>
    萬福點了點頭，柯承興提著包袱，將殿門推開了一條縫，悄悄進了殿中。

    這法殿已經(jīng)很陳舊了，不如先前在寺里看見的那些法殿莊嚴華麗。因許久無人打掃過，散發(fā)出一股腐朽的霉氣。

    柯承興走了兩步，險些被腳下的東西絆倒，借著昏暗燈火一看，適才瞧清楚，這殿中大大小小水缸竹筐里盛著的，都是放生要用的龜鱉泥鰍。

    泥水腥氣與陳腐霉味混在一起，幾乎令人作嘔。這殿中的法燈也燃得很少，統(tǒng)共沒有十盞，勉強能照明，卻將法殿映得更加詭異森然。

    一陣冷風(fēng)吹來，柯承興不由打了個寒戰(zhàn)，忙加快了腳步，忍住鼻尖的腥氣，快步走到了大殿最前方的神像前。

    這是一座廢棄的神像，早已無人供奉，身上的彩塑七零八落，斑駁淋漓。依稀能看得清是個青臉紅發(fā)的男子，不怒自威的模樣。

    柯承興只看了一眼便低下頭，不敢再抬眼正視。

    他尋了許久，才在神像腳下尋到個倒了的龕籠，忙扶正了，又拖來一個破蒲團，端端正正地跪好。

    末了，柯承興從包袱里掏出一把香，用火折子點燃了。

    “菩薩，老爺，神仙——”

    他手擒著香，磕頭懇求道：“求您救救小的，降下神差將那女鬼捉走，免得她為禍人間。”

    青霧裊裊騰起，神佛斂眸不言。

    柯承興是來燒香的。

    萬福不知從哪打聽來，萬恩寺中，各殿菩薩有各殿菩薩的司職。一殿管姻緣，一殿管學(xué)業(yè)，一殿管康健，一殿管財運。

    或是管子嗣，或是管官運，但唯有這處廢棄的偏殿神像，才是管捉鬼的。

    只是這神像無人供奉，又是前朝遺物，香客不會主動供奉免得引禍上身。萬福就提議，不如等子夜時分，摸到這偏殿里上幾柱香，讓神佛知曉他內(nèi)心誠意，自會接到他心中所愿。

    而且那陸氏的鬼魂一路跟著他，將她引入這殿中，說不準還能被神佛困住，永遠出去不得，介時，他可得解脫，后顧無憂。

    萬福對他道：“老爺，都說陰司勢利，人間尚有拿人手短的道理。你多備些香火，好賄賂賄賂神仙老爺，或是辦差的仆從也行?！?/br>
    柯承興雖覺得這辦法說不出的古怪，但如今他也是被陸氏鬼魂嚇怕了，所謂病急亂投醫(yī)，于是也只是稍稍一猶豫，就同意了萬福的提議。

    是以今夜子時，他才帶著香燭，偷偷來此殿供奉。

    柯承興沒讓萬福跟進來，是因為他對神佛供奉的內(nèi)容不能被外人聽到。

    他將香點了，插在佛龕里，拜了幾拜，又掏出些紙馬疏頭，在鐵盆里細細地焚燒。

    火光映著他的臉，將他雙眼映得張皇又恐懼。

    似乎可憐，言語間又惡狠狠的，只低聲絮絮道：“神仙老爺，菩薩老爺，我今日燒了香，也求您救救小的，那陸氏怨氣極重，恐為禍殺生，求菩薩老爺將她驅(qū)走，或是度化超生，也是功德一件?！?/br>
    他胡說一氣，膽子越發(fā)大了些，又道：“雖此事是小的不對，但要論其因果，也怪那太師府仗勢欺人，我與陸氏原本也是對恩愛夫妻，何至于到如今地步！”

    柯承興目光有些晦暗。

    那一日豐樂樓中，他酒醒后，得知陸氏或遭人凌辱，心中惱怒至極，連殺了對方的心都有。聽說對方還未離去，柯承興氣勢洶洶地找上門去，見到了太師府公子。

    那位年輕的公子正眼也不看他，正神色恍惚地地任丫鬟整理自己腰帶。見柯承興來討說法，他身邊管家模樣的下人便塞了他一疊銀票。

    柯承興自然不肯罷休，太師府的下人卻看著他笑道：“眼下不過是一場誤會，柯大老爺要將事情鬧大，太師府不過丟些面子，柯大爺日后要在盛京做生意，恐怕就很難了。”

    那管家嘆口氣，關(guān)切地提醒他道：“就算柯大老爺不為自己想想，也要為老夫人想想，老夫人年事已高，這種事傳出去，老人家恐怕也受不得打擊。”

    柯承興說不出話來。

    柯老夫人一心只在乎柯家名聲，而今要是得罪了太師府，整個盛京商行都要排擠他們柯家，日后豈還能好？

    況且，他們也不敢得罪太師府……

    柯承興沒辦法，只能咬牙受了。

    他平白無故得了這么場禍事，還未想好接下來該怎么辦，醒轉(zhuǎn)來的陸氏先鬧起來。

    第四十四章 所求

    陸氏的反應(yīng)柯承興不曾料到。

    看起來柔柔弱弱的亡妻一反往日和順，歇斯底里地要去告官。這動靜也驚動了柯老夫人，于是柯老夫人也得知了一切。

    母親比他更為果決狠辣，只讓他將陸氏關(guān)在屋中，對外稱說陸氏得了瘋病神智不清，說些沒道理的胡話。又將院中議論的下人賣的賣，配的配，遠遠驅(qū)逐了出去。

    陸氏見狀，許是看出了什么，于是背著他們，偷偷買通下人給常武縣的陸家送信。

    這也罷了，更糟糕的是，她還有了身孕。

    算算日子，該是豐樂樓那一夜留下的。

    大夫走后，柯承興望著這一通爛攤子，不知該怎么辦。

    陸氏腹中的孽種不是他的，要說起來，該一碗湯藥灌下去，省得自尋麻煩?？偛荒苌聛?，叫他給別人白養(yǎng)兒子。

    但柯老夫人卻打斷了他吩咐人煮墮胎藥的話，只讓人傳信給太師府，請?zhí)珟煾娜饲皝硐嗌獭?/br>
    那時的柯承興不解，詢問柯老夫人：“母親，這還有什么可商量的？太師府那位公子還未娶妻，不可能先有外室子，這孽種生下來又養(yǎng)在何處？難不成養(yǎng)在我們柯家！”

    “糊涂?！笨吕戏蛉藫u頭：“太師府愛惜名聲，必不會留下這個孽種。我讓你先別給陸氏灌藥，不是為了她，是為了你啊?！?/br>
    “為了我？”

    柯老夫人慢條斯理地開口：“陸氏原本是你的人，卻被他戚家強占了，只用點銀票就想打發(fā)我們，真當柯家是好欺負的？當初我不在場，容得他們家輕易全身而退。這陸氏如今有了身孕，反倒是一件好事?！?/br>
    “咱們柯家的生意，自你父親過世已經(jīng)日漸衰微，如今借陸氏，倒和太師府攀上了關(guān)系。有這樣的關(guān)系，何愁生意不蒸蒸日上?！?/br>
    “你啊，還是太年輕了?！?/br>
    他望著柯老夫人枯槁的臉，一瞬間明白了什么。

    當天夜里，太師府來人了。

    還是那位笑容和氣的管家，這回帶來的卻不是幾張銀票了。

    老管家笑瞇瞇地對他道：“自上次一別后，我家公子一直記掛著夫人的傷，本來遣奴才該早些來看望一番，只是最近忙著老夫人壽辰，耽誤了些時候?！?/br>
    他絲毫不提陸氏有孕一事，只看向柯承興笑道：“說起來，老夫人每年壽宴，所用碗筷杯盞不少。今年奉瓷的那戶人家回鄉(xiāng)去了，正缺個人……聽說貴府窯瓷慣來不錯？”