從京都到福州用了一個(gè)多月，從福州到通州卻只用了二十二天。

    一路上，如夜泊在鎮(zhèn)江、淮安這樣的州府，龐德寶都會(huì)到酒樓小肆里盤(pán)桓片刻，看京都那邊有沒(méi)有什么新消息?？擅看螏Щ貋?lái)的消息都讓沈穆清很失望。

    皇上沒(méi)有任何消息……元蒙人已攻破宣同……宣同總兵梁淵戰(zhàn)死……隨臣中只有遼東僉事戴貴率遼東儲(chǔ)衛(wèi)的兩萬(wàn)人退回懷來(lái)城……

    沈穆清心急如焚，徹夜難眠。

    沒(méi)想到梁淵竟然死了……她想到唯一的一次見(jiàn)面，想到那個(gè)星光璀璨的夜晚，自己和梁季敏回沈家求救……寂靜的深夜，馬踏的踐踏聲、轎子承重時(shí)發(fā)出的“吱呀”聲，還有隨行人的衣襟磨擦聲，都是那樣的清晰，讓她那樣的忐忑不安……

    那種害怕的感覺(jué)，再一次在她的身體里涌動(dòng)。

    船過(guò)天津四十余里時(shí)，倚窗而坐的沈穆清無(wú)意間發(fā)現(xiàn)一艘與自己擦身而過(guò)的小船里竟然坐著胡信的孫媳婦。

    她大驚失色，吩咐龐德寶：“……一到通州就買上十來(lái)匹馬，想辦法騎馬回去?！?/br>
    龐德寶雖然應(yīng)了，臉上不免有幾分為難。

    沈穆清心情不好，大聲道：“有什么做不到的快點(diǎn)說(shuō)，免得到時(shí)候耽擱了時(shí)間?！?/br>
    從某種意義上來(lái)說(shuō)，龐德寶也是個(gè)比較務(wù)實(shí)的人。

    他立刻道：“這種時(shí)間，只怕馬匹不容易買到。”

    沈穆清也知道，嘆氣道：“盡量想辦法吧！只怕京都的形勢(shì)不容樂(lè)觀。還好把靜姝姐留在了福州……不知道老爺怎樣了？”

    她當(dāng)時(shí)考慮到時(shí)靜姝的那個(gè)富家千金排場(chǎng)，怕她受不了連夜趕路的辛苦，力勸她幫自己去安溪看茶場(chǎng)，自己只帶了英紛和?；莺妄嫷聦毠土艘仔械男〈鼐┒肌?/br>
    時(shí)靜姝略一思索，也應(yīng)了。

    “人少好行事。我就按計(jì)劃去安溪……京都那邊一有消息，你就趕快通知我?！?/br>
    沈穆清點(diǎn)頭，把明霞幾個(gè)留給了時(shí)靜姝，連夜和龐德寶往京都趕。

    看現(xiàn)在的這個(gè)形勢(shì)，京都只怕也不安全。

    龐德寶只得安慰她：“姑奶奶放心，吉人自有天相。雖然說(shuō)沈老爺在家賦閑了幾年，可要不是這樣，只怕這次隨臣中就有沈老爺?shù)拿至??！?/br>
    沈穆清苦笑。

    還真的應(yīng)了“福兮禍所至，禍兮福所依”這句老話。

    據(jù)說(shuō)，張然之已經(jīng)殉國(guó)……如今在京都主持大局的是王盛云……在這國(guó)難當(dāng)頭，成則配享太廟，敗則千古罵名……機(jī)會(huì)都是一半。像沈箴這樣，還真應(yīng)了“全身而退”這句話。

    ?；萋?tīng)了，在一旁吞吞吐吐地道：“要不，我?guī)椭荫R吧！”

    沈穆清一怔。

    ?；菝^笑道：“我們走江湖的，和那些販馬的常有來(lái)往……”

    龐德寶眼睛一亮，立刻從衣袖中掏出一把銀票遞給?；荩骸啊且话賰梢粡埖?，共有三千兩，你先拿著，不夠再向我要。”

    沈穆清看著那疊銀票，臉色很是難看。

    ?；菀?jiàn)了，還以為沈穆清嫌他接錢(qián)，忙道：“姑奶奶，您是不知道，這馬販子盼得就是這種時(shí)候……”

    沈穆清知道?；菡`會(huì)自己了。如果是別人，她也許不會(huì)去解釋，可說(shuō)這話的人是?；?，是把自己當(dāng)成朋友一樣的?；?。

    “你不知道，蕭公子曾經(jīng)對(duì)我說(shuō)，手里緊得很，連柏樹(shù)胡同的院子都要賣?！彼嫷聦?，“沒(méi)想到你們動(dòng)輒就拿個(gè)幾千兩銀子出來(lái)……到是我眼拙了?！?/br>
    龐德寶苦笑：“姑奶奶，公子手頭真的是很緊。這錢(qián)，是成少爺給的我們的錢(qián)，都給三少爺填窟窿了。柏樹(shù)胡同的院子也是真的賣了！”

    沈穆清滿臉驚訝。

    龐德寶索性講了實(shí)話。

    “少爺在天津塘沽辦了一個(gè)船塢，他又不肯向家里要錢(qián)，全憑著這幾年小打小鬧賺點(diǎn)錢(qián)。成少爺和五少爺好，三少爺出了這樣的事，他又怎么會(huì)全力相救。三少爺心里也明白，再苦苦相求，只會(huì)落了面子，所以求我們少爺。您也知道，海嘯過(guò)后，正是船塢生意好的時(shí)候，我們少爺自己都差錢(qián)買木材，哪里還有錢(qián)給三少爺?？缮贍斢植幌胱屛迳贍斪龃罅恕２粌H把在廣東開(kāi)的幾家鋪?zhàn)佣急P(pán)了出去，而且凡是他名下的產(chǎn)業(yè)，他全都賣了……我雖然從大太太手里拿了五十萬(wàn)兩銀子給船塢周轉(zhuǎn)，可要不是您那三萬(wàn)兩銀子，只怕是兩邊都有些轉(zhuǎn)不開(kāi)了。要是您不信，可以問(wèn)任翔。塘沽的船塢，如今就是他管著呢！”

    沈穆清很是狐疑：“那這次為什么蕭成要拿銀子出來(lái)給你們打點(diǎn)？”

    她的話反而讓龐德寶很是不解。

    他有些發(fā)怔地道：“那不同。沒(méi)有定家主的時(shí)候，兄弟們?cè)谙旅嫘〈蛐◆[的，那是能力，是本事?？扇缃窆邮巧狸P(guān)頭，如果依舊不聞不問(wèn)，甚至是落井下石，那可就是殘害手足，狼子野心了?！?/br>
    沈穆清汗顏。

    她獨(dú)門(mén)小戶地過(guò)慣了，看著梁家的人只要逮住機(jī)會(huì)就互相拆臺(tái)，又看著時(shí)家用盡手段排擠時(shí)靜姝……

    龐德寶看沈穆清神色不自然，還以為是蕭颯私底下和她說(shuō)了些什么。

    蕭颯從小在他眼前長(zhǎng)大，是什么樣的性格，沒(méi)有誰(shuí)比他更清楚。

    他想到蕭颯在沈穆清身上花的心思，不由心中一動(dòng)。委婉地道：“姑奶奶，我是大太太從錦州鄭家?guī)н^(guò)來(lái)的，大太太是怎么嫁到蕭家的，又是為什么嫁到蕭家的，沒(méi)有誰(shuí)比我們兄弟兩人更清楚的人了……”

    說(shuō)著，他把蕭颯為什么會(huì)從小跟著祖父長(zhǎng)大，自己又是為什么會(huì)被大太太派到蕭颯身邊的，一一跟沈穆清娓娓道來(lái)：“……為了一個(gè)貼身的丫鬟，竟然把祖屋給燒了。大太太看著，在這樣下去，只怕會(huì)變成一個(gè)小肚雞腸的人。就把我派到了公子身邊，就是想我?guī)е拥教幾咦?，看看，人的胸襟不一樣了，看待事情的眼光就不一樣了。從那件事以后，我就常帶著公子在外面游歷。公子像鄭家的人，做生意很有天賦，十三歲那年就為蕭家做成了一筆三十萬(wàn)兩銀子的生意……可不知道為什么，他心里總像有團(tuán)邪火似的，看什么都不順眼，好的時(shí)候，像觀世音菩薩面前的金童，不好的時(shí)候，就像被鬼附了身似的……這么多年，我也只能小心哄著?！?/br>
    沈穆清靜靜地聽(tīng)著，心里酸酸的。

    “那丫鬟，是怎么死的？”

    龐德寶一怔。

    猶豫了半晌，低聲道：“聽(tīng)大太太說(shuō)，好像是七老爺想討了去做，那丫鬟不愿意，就吞金死了。”

    在很多人眼里，尊卑是道邁不過(guò)去的坎。好像沈箴，可以用盈袖去試探蕭颯，卻沒(méi)有想過(guò)如果萬(wàn)一……盈袖的未來(lái)又在哪里？

    可對(duì)于那些朝夕相處，還不懂得什么高低貴賤的孩子來(lái)說(shuō)，那人就是自己的世界，那人就是自己的溫暖……

    是不是因?yàn)檫@樣，所以蕭颯以為自己是個(gè)小丫鬟的時(shí)候，也從來(lái)未曾像其他人一樣的嫌棄自己呢？

    沈穆清沉吟道：“那個(gè)丫鬟，你見(jiàn)過(guò)沒(méi)有？可還有印象？”

    龐德寶苦笑：“怎么會(huì)不記得。那丫鬟是大太太特意給少爺挑選的。身材高挑，皮膚很白，微微有些豐腴，可看上去很是溫和嫻靜，女紅針黹雖然不是很在行，但會(huì)識(shí)字?jǐn)辔模谑捈业难诀呃锓Q得上是數(shù)一數(shù)二的?！?/br>
    很是可惜的樣子。

    沈穆清也不由松一口氣。

    自己個(gè)子中等，有點(diǎn)瘦……蕭颯倒夸了女紅針黹……

    念頭一轉(zhuǎn)，又覺(jué)得自己挺無(wú)聊的。

    那個(gè)時(shí)候蕭颯才幾歲……

    胡思亂想中，船到了通州。

    常惠下船去找馬，他們用了一天一夜的時(shí)間回到了京都。

    京都一如沈穆清走時(shí)般的繁華喧囂，沈穆清暗暗松了一口氣?？煽匆?jiàn)沈穆清的沈箴卻是大吃一驚：“你怎么回來(lái)了？這個(gè)時(shí)候，你回來(lái)干什么？我派了人去給你報(bào)信，你們沒(méi)有遇到嗎？”

    沈穆清臉色大變：“到底出了什么事？半路上我還看到胡大人家的少奶奶了。難道局事已經(jīng)亂到了需要逃難的地步？皇上找到了沒(méi)有？聽(tīng)說(shuō)蕭颯和皇上在一起，您可聽(tīng)到什么消息了沒(méi)有？”

    她連珠炮似的一連串發(fā)問(wèn)，只換來(lái)了沈箴幽幽的一聲嘆息。

    沈穆清頓時(shí)如墜冰洞。

    她正要細(xì)細(xì)詢問(wèn)，外面有小廝急急地道：“老爺，王大人求見(jiàn)？”

    沈箴迭聲道：“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)，快請(qǐng)進(jìn)來(lái)！”

    沈穆清惶恐地望著沈箴：“您，您不會(huì)是又……”

    想到皇上和蕭颯至今沒(méi)有任何消息所有的人都認(rèn)為是兇多吉少……再想到女兒多舛的命運(yùn)……沈箴不由摸著女兒的頭：“你放心，不會(huì)有事的。王大人來(lái)找我，也是想和我商量商量……國(guó)難當(dāng)頭，一切以社稷為重?！?/br>
    沈穆清望著沈箴少有的毅然表情，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    她和龐德寶在沈箴書(shū)房后的退步等著，聽(tīng)到沈穆清回來(lái)的陳姨娘匆匆趕了過(guò)來(lái)。

    “我的姑奶奶，您怎么這個(gè)時(shí)候回來(lái)了。”她兩眼含淚，“我昨天才把大舍送到舟山?！?/br>
    （姊妹們，不好意思，吱吱要繼續(xù)上班到二月十三號(hào)，所以加更的事……）(未完待續(xù)，)