兩人說(shuō)著話(huà)，有婆子稟道：“沈夫人，你家那個(gè)遠(yuǎn)房的親戚來(lái)看您了?！甭曇衾镫[隱含著歡喜。

    沈穆清不由奇怪。

    是什么親戚來(lái)看李氏？而且這婆子見(jiàn)了還如此的高興。

    她不解地望著李氏。

    李氏笑著說(shuō)了一聲“讓他進(jìn)來(lái)吧”，然后對(duì)沈穆清解釋道：“是蕭七。他嘴巧，這上上下下的都喜歡。常有人來(lái)問(wèn)我，是我們家的什么人？我就說(shuō)是個(gè)遠(yuǎn)房的親戚?！?/br>
    陳姨姨等人顯然也知道這個(gè)所謂的“遠(yuǎn)房親戚”是誰(shuí)，聽(tīng)著都笑了起來(lái)。橙香更是直接丟了手中的活，道：“太太，我去沏茶。”

    熱情的很！

    沈穆清不由抿著嘴笑了笑。

    這個(gè)蕭颯，真是個(gè)變色龍，到了什么環(huán)境都能適應(yīng)……現(xiàn)在把這幫師奶哄得見(jiàn)到他就笑！

    念頭閃過(guò)，蕭颯已撩簾而入。

    看見(jiàn)沈穆清，他眼底閃過(guò)詫異。

    李氏已笑道：“穆清來(lái)接我！”

    蕭颯忙垂下眼簾應(yīng)了一聲，然后規(guī)規(guī)矩矩地給李氏行了禮。笑道：“沒(méi)見(jiàn)看馬車(chē)，還以為沒(méi)來(lái)呢？”

    李氏笑著望了沈穆清一眼，請(qǐng)蕭颯坐下。

    橙香上了茶，和陳姨娘、英紛一起回避到了睡房，李氏又打發(fā)了汪mama，笑吟吟地問(wèn)他：“今天怎么來(lái)了？”

    蕭颯挺直了脊背半坐在春凳上，神態(tài)間全是晚輩見(jiàn)到長(zhǎng)輩時(shí)的恭謙。

    “知道您今天搬回松樹(shù)胡同，本來(lái)打算早點(diǎn)過(guò)來(lái)的，誰(shuí)知昨天接到吏部的文碟，讓我今一早去五軍都督府……所以來(lái)遲了?！?/br>
    李氏“哦”了一聲，笑道：“上次聽(tīng)你說(shuō)，還沒(méi)安排具體的差事，只是在兵部跟著職方司的郎中當(dāng)差，怎么？被派到了五軍都督府了？”

    蕭颯恭敬地道：“是。分到了右軍都督府，任了都事?！?/br>
    李氏微笑著點(diǎn)頭：“右軍都督府管著西北幾個(gè)衛(wèi)所，這幾年朝庭又一直對(duì)西北用兵。都事雖然只是個(gè)從七品，做些收發(fā)文書(shū)的事，卻可以從這些文書(shū)往來(lái)中學(xué)到很多的東西。”

    “是！”蕭颯笑道，“以后估計(jì)就忙著練字了?！?/br>
    李氏聽(tīng)了呵呵笑起來(lái)。

    沈穆清見(jiàn)母親高興，自然也是滿(mǎn)心歡喜。

    “時(shí)間也不早了，”李氏望了一眼沈穆清，“你們還都有事。我更衣后就啟程吧！”

    蕭颯聽(tīng)了馬上站起來(lái)給李氏長(zhǎng)揖，然后退了下去。

    沈穆清想著李氏的藥，說(shuō)了聲“那我去看看車(chē)備的怎樣了”，也沒(méi)等李氏點(diǎn)頭，就走了出去。

    * * * * * *

    蕭颯聽(tīng)到腳步聲回頭，就看見(jiàn)沈穆清擰著眉頭跟了過(guò)來(lái)。

    他不由佇足。

    沈穆清低聲質(zhì)問(wèn)道：“蕭颯，你給太太吃的些什么？”

    蕭颯知道她是在顧忌李氏，遂快步走到了臺(tái)磯上，然后朝著沈穆清揚(yáng)了揚(yáng)下頜，示意她到臺(tái)磯上說(shuō)話(huà)。

    沈穆清走過(guò)去，又低聲地問(wèn)了一句：“你到底給太太吃的些什么？”

    三階的臺(tái)磯，蕭颯站在臺(tái)磯的最下一層，沈穆清站在臺(tái)磯的最上一層，兩人四目相對(duì)。

    “是關(guān)東煙。抽了可以提些精神。”他目光閃爍。

    “關(guān)東煙？”沈穆清忿然地道，“關(guān)東煙抽了讓人精神亢奮？關(guān)東煙抽了讓人紅光滿(mǎn)面？我還是第一次聽(tīng)說(shuō)呢？你跟我說(shuō)實(shí)話(huà)，是不是鴉片？”

    蕭颯眼睛一瞪，道：“你還問(wèn)我，我還沒(méi)有問(wèn)你呢？那個(gè)任翔是怎么回來(lái)？他說(shuō)是你讓他來(lái)找我的，讓我?guī)椭夷愕奶媒闵蛟氯堋＿@沒(méi)根沒(méi)據(jù)的，我到哪里去找？”

    “你別轉(zhuǎn)移話(huà)題，我問(wèn)你太太藥，你提那個(gè)任翔做什么？”

    “你做事分個(gè)主次好不好。”蕭颯看斜睨著沈穆清，“任翔說(shuō)，沈月溶出事后，他曾經(jīng)問(wèn)過(guò)碼頭上的人，碼頭上的人都說(shuō)是你二叔家的管事把人接走了。可那個(gè)管事早在去年秋天就被你二叔趕出了家門(mén)。喂，沈月溶跑到你們家住了快半年，你總知道點(diǎn)蛛絲螞跡吧？”

    沈穆清冷笑：“你不是說(shuō)沒(méi)根沒(méi)據(jù)的嗎？怎么現(xiàn)在又知道的這么清楚了？”

    蕭颯不耐煩地望著她：“我不是在幫你嗎？那任翔要不是打你的旗號(hào)，我會(huì)幫他到處打聽(tīng)嗎？”

    沈穆清沉思起來(lái)。

    百木說(shuō)，那個(gè)戴貴自進(jìn)京見(jiàn)駕后就被留在了京都，今年開(kāi)春入了五軍都督府做了個(gè)經(jīng)歷，一直沒(méi)有離開(kāi)過(guò)京都……

    “喂！”蕭颯見(jiàn)她低頭不語(yǔ)，一個(gè)箭步上了臺(tái)磯，用腳輕輕地踢了踢沈穆清，“你總不能又要我耕田，又不給草我吃吧？”

    這都說(shuō)的是些什么?。?/br>
    沈穆清不由嗔道：“你是牛??？還要吃草??！”

    蕭颯挑了挑眉：“我看我現(xiàn)在就像你們家一頭牛，還是那種不給吃飽的牛！”

    沈穆清見(jiàn)他身上那件玄色的粗布褶衣，不由笑了起來(lái)：“覺(jué)得受委屈了？那說(shuō)說(shuō)看，得送多少捆草你這頭牛才使得出力氣來(lái)？”

    她微斜著臉龐，大大的眼睛一眨一眨的，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛不時(shí)給雪白的皮膚上投下層淡淡的陰影，烏黑的眸子星星般的明亮，盛滿(mǎn)了喜悅，說(shuō)不出得俏麗動(dòng)人?？吹檬掞S心中一滯，嘴角翕翕，半晌也沒(méi)有說(shuō)出一句話(huà)來(lái)。

    沈穆清見(jiàn)他沉默不語(yǔ)，想到蕭颯那乖張的個(gè)性，忙低頭道：“你和開(kāi)玩笑的呢？不會(huì)是又生氣了吧？”

    蕭颯聽(tīng)著，竟然耳朵一紅，喃喃地道：“沒(méi)有，沒(méi)有。男子漢大丈夫，天天生女人的氣，那是干事的人嗎？”

    這樣氣勢(shì)低落的蕭颯是很少見(jiàn)到的，偏偏她又感覺(jué)不到他有一點(diǎn)點(diǎn)的傷心失意。

    沈穆清正覺(jué)得奇怪，蕭颯已精神一振，肅然道：“我說(shuō)的是正經(jīng)話(huà)。沈月溶在你們家住了那么長(zhǎng)的時(shí)候，而且走的時(shí)候太太還送了她一個(gè)丫鬟，二十幾個(gè)箱籠。難道就一點(diǎn)風(fēng)聲沒(méi)有聽(tīng)到？”

    反正自己在蕭颯面前早就沒(méi)有什么形象了。

    沈穆清略一思忖，索性把自己的懷疑一五一十地說(shuō)了出來(lái)。

    蕭颯聽(tīng)了直皺眉：“戴貴，一直沒(méi)出京都??？而且他從遼東帶過(guò)來(lái)的十幾個(gè)隨從也都天天跟在他的后面……聽(tīng)兵部的人私下議論，戴家世代鎮(zhèn)守遼東，為人很是謹(jǐn)慎，為了不引起別人的猜疑，這戴貴自入京以來(lái)，從不輕易離開(kāi)家門(mén)，如若外出，定會(huì)三五成聚，從不落單……應(yīng)該不是他吧？”

    沈穆清腦海里就浮現(xiàn)出那個(gè)眉目如畫(huà)的翩翩佳公子來(lái)。

    怎么與自己印象中的是兩回事啊？

    “戴貴的事，你是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”

    “他如今是軍中新銳，我既然要走行伍這條路，像他這樣的人自然是要打聽(tīng)得一清二楚了?！?/br>
    這點(diǎn)沈穆清倒是沒(méi)有想到。

    不過(guò)，蕭颯對(duì)自己的事這樣認(rèn)真，沈穆清很欣賞的。

    天道向來(lái)酬勤嘛！

    她就想到另一樁事：“那么一大幫子人，那么多的東西，說(shuō)不見(jiàn)就不見(jiàn)了。你說(shuō)，會(huì)不會(huì)是戴貴勾結(jié)了地方上的指揮司……”

    “不可能！”蕭颯斬釘截鐵地打斷了沈穆清的推斷，“像戴貴這么小心的人，怎么會(huì)與地方上的指揮司勾搭到一起？他就不怕御史們彈劾？”

    也是。

    沈穆清不由為沈月溶的失蹤有些煩起來(lái)。

    “她為什么就不能安生點(diǎn)？”她抱怨道，“現(xiàn)在誰(shuí)有精力去管她啊！我看這個(gè)任翔也是個(gè)心智堅(jiān)韌之輩，要是他追究起來(lái)，這又是一樁讓人頭痛的事！”

    “這點(diǎn)事就嚷起來(lái)了！”蕭颯很是不屑地朝她冷“哼”了一聲，“我看這任翔是個(gè)聰明人。越是這樣的人越好對(duì)付，要是是個(gè)蠻漢，我們還真不好辦了！”

    沈穆清贊同他這觀點(diǎn)。

    “讓他去找你，不是為了應(yīng)付他?！彼裏o(wú)奈地嘆了一口氣，“我是真的想把堂姐找出來(lái)。像你說(shuō)的，任翔這么聰明的一個(gè)人，堂姐三番五次的逃婚，難道他心里就不明白。強(qiáng)扭的瓜不甜，現(xiàn)在都這樣了，以后成了親，還準(zhǔn)備不準(zhǔn)備過(guò)一天安生日子的。人生苦短，不能就這樣浪費(fèi)了。大家面對(duì)面的把話(huà)說(shuō)清楚了。有些事，也不一定非得聯(lián)姻才能辦到的??！”

    “這倒是！”蕭颯點(diǎn)頭道，“既然你懷疑戴貴，我明天就去他那里走一趟，說(shuō)不定真的能發(fā)現(xiàn)點(diǎn)什么呢！不過(guò)，我瞧著你這堂姐怎么有點(diǎn)糊涂……”

    “是??！”沈穆清苦笑道，“她這樣，就算是和任翔把婚約解徐了，以后遇到自己滿(mǎn)意的，如果人家知道了她逃婚的事……只怕是又會(huì)有一番波折?！?/br>
    “我說(shuō)的可不是這個(gè)?！笔掞S道，“這兩天任翔在我那里落腳，我看著他挺來(lái)事的。你那個(gè)堂姐怎么就不喜歡呢？”

    沈穆清就把任翔和沈月溶的關(guān)系說(shuō)了，說(shuō)完，她想起任翔的身份來(lái)，又道：“……你怎么就把他留在家里了？他在太倉(cāng)就是個(gè)靠幫人討債、收賃、訴訟為生的閑幫，手里有兩錢(qián)的時(shí)候跟你講忠孝廉恥，萬(wàn)一哪天不如意了，可是什么事都做得出來(lái)的。你還是快找個(gè)借口讓他搬出去住吧！還有啊，他這種人通常都是葷素不忌的，你可不能跟著他出去胡天胡地的。雖說(shuō)二姐跟著大太太回臨城了，你也要有點(diǎn)樣子，不能亂來(lái)……”

    “你還真不是一般的嗦！”笑意就從蕭颯的眼睛里一直溢到了嘴角，“我亂來(lái)不亂來(lái)，關(guān)二姐什么事？”

    沈穆清為之氣結(jié)。

    果然在男尊女卑思想熏陶下長(zhǎng)大的，沒(méi)一個(gè)好東西！

    蕭颯看著大樂(lè)，用手肘輕輕地碰了碰沈穆清，一臉正經(jīng)地問(wèn)她：“喂，‘葷素不忌’是什么意思？”

    沈穆清望著他眼底閃爍著的戲謔，狠狠一腳就踩在了蕭颯的腳背上。