發(fā)榜的日子比往年要快。

    二月中旬，會(huì)試的結(jié)果出來(lái)了，梁季敏是第一名成了新科的少年會(huì)元而名動(dòng)天下。

    梁家歡騰了。

    沈穆清想到了閔先生，派了周百木去打聽，知道閔先生也在榜上，她大大地松了一口氣，讓落梅將事先準(zhǔn)備好的徽筆端硯之類的禮物送到了石化橋。

    馮氏則派了人往西北梁淵處和明時(shí)坊的沈家報(bào)喜。

    李氏也派了人去看榜，馮家人去報(bào)信的時(shí)候，沈家也得了信，李氏正高興著，馮家去報(bào)信的，每人打賞了十兩銀子。而梁季敏在國(guó)子監(jiān)的同窗、老師也紛紛來(lái)梁府討酒喝，梁季敏又要去拜見師座，還要參加同科的宴席，整天酒里來(lái)酒里去，忙得不得了。梁家就擺了三天的流水席招待前來(lái)祝賀的親朋好友，熱鬧非凡。

    好像菩薩眷顧一樣，在這個(gè)時(shí)候，西北傳來(lái)了捷報(bào)宣同總兵梁淵和甘肅總兵曾菊聯(lián)手，不僅把元蒙人趕到了鄂河，而且還生擒了元蒙可汗脫脫木的三子忽雷。

    一石激起千層浪。

    廟堂上爭(zhēng)論著對(duì)忽雷的處置，聚在京都還沒(méi)有返鄉(xiāng)的士子們或慷慨激揚(yáng)或奮筆疾書著天子的偉業(yè)，京都世勛世家眼睛盯著定遠(yuǎn)侯府心里暗暗地算計(jì)著自己的排名……就在這個(gè)時(shí)候，宮中傳出諭告，一是將殿試的日子定在了三月初二，二是為了慶祝太后娘娘五十六歲生辰，將于六月二十四日開武恩科。

    一時(shí)間，朝野激蕩。

    沈穆清聽到這個(gè)消息的時(shí)候，沉默良久。

    * * * * * *

    到了殿試的那天，梁季敏特意換了身七成新的靚藍(lán)色錦緞直裰，頭上插了支竹簪，神采奕奕，整個(gè)人顯得風(fēng)度翩翩，玉樹臨風(fēng)。

    沈穆清去叢綠堂的時(shí)候，他剛吃完早餐，正和梁叔信說(shuō)話：“……要是能中狀元，博個(gè)三元及第就好了！”

    梁叔信淡淡地笑：“你天資聰慧，皇上又是少年帝王，第一次親點(diǎn)狀元，你的機(jī)率很大?！?/br>
    沈穆清已見識(shí)過(guò)梁叔信的敏銳。

    她也覺(jué)得梁季敏被點(diǎn)狀元的可能性很大。

    兩兄弟說(shuō)話，看到旁邊人屈膝行禮，這才發(fā)現(xiàn)沈穆清到了。

    沒(méi)等沈穆清給梁叔信行禮，他就站了起來(lái)，笑著朝著沈穆清點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你們說(shuō)會(huì)話吧，我去看看轎子備得怎樣了！”說(shuō)完，也不等沈穆清有所反應(yīng)，快步而去。

    自從那件事以后，梁叔信見到沈穆清都有幾份的不自然。

    梁季敏見了，笑道：“我二哥就是這脾氣，你不要放在心上?！?/br>
    沈穆清忙笑著點(diǎn)頭：“二哥是個(gè)直性子的人?！?/br>
    梁季敏見她為自家哥哥說(shuō)話，眼中泛起了笑意，請(qǐng)了沈穆清坐下來(lái)一起吃早飯。

    沈穆清是吃了早飯才來(lái)的，但這樣面對(duì)面的機(jī)會(huì)很難得，沈穆清還是笑著讓英紛給她添了碗粥。

    英紛一邊眉眼含笑地屈膝應(yīng)“是”，一邊給沈穆清用小碗盛了碗粥。

    沈穆清坐下來(lái)剛吃了兩口，太夫人和馮氏、王溫蕙就到了。

    一番叮囑后，女眷們送梁季敏出了二門，依舊是梁叔信在領(lǐng)著家丁小廝在門外候著。

    不同于上一次的會(huì)試，這一次大家對(duì)梁季敏都表現(xiàn)出了足夠的信心，就是梁季敏自己，都很有自信。

    三月四日發(fā)榜，之前的三甲大熱門梁季敏是甲榜第十名。

    消息傳到內(nèi)院，在閑鶴堂里等著慶祝的女眷全都傻了眼。

    “皇上怎么連三元及第的彩頭也不要了！”太夫人臉色煞白的。

    沈穆清拔腳就往正廳跑。

    馮氏也回過(guò)神來(lái)，忙吩囑身邊的青蓮：“快，快跟了三少奶奶過(guò)去……千萬(wàn)可別讓三少爺說(shuō)出什么不妥當(dāng)?shù)脑拋?lái)……全京都的人都看著呢……”

    走在半路，她與梁叔信遇上。

    “二伯，相公他……”

    沒(méi)等沈穆清的話說(shuō)完，梁叔信已道：“……他聽到了只是淡淡地說(shuō)了一句‘可惜’，我去打賞人了，轉(zhuǎn)身就沒(méi)看見了……”

    沈穆清匆匆朝著梁叔信點(diǎn)了個(gè)頭，轉(zhuǎn)身去了叢綠堂。

    叢綠堂正屋房門緊閉，春樹、碧云和十色、澄心都站在門口打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?？匆娚蚰虑?，他們?nèi)缈匆娏酥餍墓且话愕貒松蟻?lái)：“三少奶奶，您看這事怎么辦？”

    “三少爺可在里頭！”沈穆清也松了一口氣。

    幾個(gè)人連連點(diǎn)頭：“在里面。”

    沈穆清上前輕輕地叩了叩門，半晌也沒(méi)有人應(yīng)。

    她走到梁季敏常歇著的東屋窗欞前，低聲地道：“相公，我知道你心里不舒服?？蛇^(guò)兩天就是瓊林宴了，滿京都的人這時(shí)候都看著你。越是這個(gè)時(shí)候，你越要打起精神來(lái)才是?！?/br>
    依舊是沒(méi)有聲音，里面透過(guò)明亮的月光，卻有人影晃動(dòng)。

    不至于自殺吧！

    沈穆清想著，青蓮趕了過(guò)來(lái)。

    她只得照實(shí)把情況說(shuō)了，最后道：“跟太太說(shuō)一聲，我在這邊守著，再派幾個(gè)貼身的老成mama過(guò)來(lái)給我壯壯膽。”

    青蓮應(yīng)聲而去。不一會(huì)，扶了滿臉惶恐的馮氏過(guò)來(lái)。

    “怎樣了？怎樣了？”她聲音里帶著哽咽，“季敏沒(méi)事吧！”

    沈穆清怎好回答，上前扶了馮氏，讓人端了太師椅給馮氏坐。

    馮氏也不說(shuō)話，掩面哭了起來(lái)：“季敏我的兒，你可別嚇娘，我可全指望你了，你要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短的，我也不活了……”

    沈穆清見了，忙吩囑一旁的小丫鬟們?nèi)ソo馮氏打水。

    小丫鬟們應(yīng)聲而去，水還沒(méi)來(lái)，太夫人來(lái)了。

    她滿臉寒霜，沉聲道：“季敏，給我開門！”

    馮氏吃驚地望太夫人，沈穆清也暗暗為太夫人的端肅而吃驚?？筛屗泽@的是，片刻之后，門竟然“吱呀”一聲地開了，梁季敏神色怏怏地走了出來(lái)，“噗通”一聲就跪在了太夫人的面前：“祖母，孫兒辜負(fù)了您的期望……”說(shuō)完，像嬰兒似的嗚嗚哭了起來(lái)。

    男兒有淚不輕彈。

    梁季敏這個(gè)樣子，讓滿院子的女人都跟著抽泣起來(lái)。

    太夫人強(qiáng)忍著淚，嚴(yán)厲地道：“季敏，你給我起來(lái)。男人膝下有黃金，你如今可是兩榜進(jìn)士，十八歲的兩榜進(jìn)士，試問(wèn)大周王朝自開國(guó)以來(lái)有幾人……”

    梁季敏一怔，抬頭望著太夫人，淚珠在他的腮邊凝成了一顆痣。

    太夫人已目光凌厲地掃了眾人一眼。

    “留了春樹和碧云，其她的人都回屋去歇著吧！”她聲音不怒而威，“這件事就到此為止，誰(shuí)敢胡說(shuō)，立刻杖斃了！”

    所有的下人都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢應(yīng)著“是”。馮氏卻嘴角微翕，想說(shuō)什么，眼觀八方的沈穆清卻見劉姨娘不僅恭敬地跟著下人們一起應(yīng)聲，而且還帶頭退了下去，她忙拉了拉馮氏的衣襟，道：“娘，您也累了，我扶您回去歇著吧！”她聲音里隱隱帶著不可轉(zhuǎn)圜之意。馮氏不由側(cè)頭望她，沈穆清就暗暗朝著馮氏搖頭，又指了指劉姨娘的背影。

    馮氏明白了沈穆清的意，狠狠地抿了抿嘴，這才在沈穆清的攙扶下走出了叢綠堂。

    路上，沈穆清勸馮氏：“這個(gè)時(shí)候，相公心里正不痛快，祖母在那里安慰安慰相公，相公應(yīng)該很快就會(huì)想通的。”

    馮氏卻很是不滿地道：“要安慰，也是由我去安慰?jī)鹤印?/br>
    沈穆清自然是不好發(fā)表什么意見的，好在桂藹堂很快就到了，沈穆清扶馮氏進(jìn)屋，聽了半天的抱怨話，又服侍她睡下，自己這才回了疊翠院。

    梁幼惠正在等她，看見她回來(lái)，拉著她的手道：“還好有三嫂在，嚇得我大氣都不敢出？你說(shuō)，怎么突然說(shuō)變就變了，我三哥怎就成了甲榜十名先前大家都說(shuō)他會(huì)中狀元的??？”

    “這狀元可是皇上親點(diǎn)的?！鄙蚰虑逍χ忉尩溃安煌耆强坎艑W(xué)的。有時(shí)候，因?yàn)槊秩〉煤没噬蠍?ài)聽，有時(shí)候，是因?yàn)樽謱懙没噬蠍?ài)看……”說(shuō)到這里，她突然停住，白玉般的臉上深深透出幾分蒼白來(lái)。

    她叫了英紛去前院打聽：“看今年的狀元郎是誰(shuí)？”

    英紛很快折回來(lái)，低聲道：“是閔先生！”

    * * * * * *

    經(jīng)太夫人一勸，梁季敏果然平靜下來(lái)。

    接下來(lái)的幾天，他開始應(yīng)酬起一同中舉的同年，有時(shí)候還會(huì)留人在家吃飯。沈穆清怕梁家管廚房的有所怠慢，特意給了一個(gè)荷包梁季敏：“要是看著不妥，就到外面的好一點(diǎn)的館子請(qǐng)人吃飯去這里面有二百兩銀票?！?/br>
    梁季敏不要。

    沈穆清調(diào)侃道：“相公可是怕這時(shí)接了我的銀子來(lái)日我向相公要俸祿？”

    梁季敏臉一紅，忙道：“不是，不是……”

    沈穆清趁機(jī)把荷包塞給了他，他也沒(méi)再推辭，收下了。

    三月十二日，皇帝在文華殿擺下瓊林宴。

    梁季敏高高興興地去赴宴，到了第二天中午才喝得爛醉如泥地被十色和百木扶了回來(lái)。

    家里人正擔(dān)心著他，太夫人叫了百木來(lái)問(wèn)仔細(xì)。

    百木笑道：“三少爺是最年輕的進(jìn)士，聽說(shuō)在瓊林宴上皇上還特意問(wèn)了三少爺話。宴后，大家都拉著三少爺赴宴……一來(lái)是三少爺高興，二來(lái)是三少爺年紀(jì)輕臉皮子薄不好拒絕。所以就……”

    太夫人微微點(diǎn)頭，道：“這也是常事。既是如此，穆清，你這段時(shí)間就要好生的照料季敏了，以后這種宴請(qǐng)只怕是會(huì)越來(lái)越多?！?/br>
    沈穆清恭敬地應(yīng)了。

    梁季敏還真如太夫人所說(shuō)，每天東家喝了喝西家，天天喝得不醒人事的回來(lái)。

    沈穆清直皺眉，抽空提醒梁季敏：“四月中旬就要考庶吉士了，能否封相拜侯，就看這一場(chǎng)了。要是些不太要緊的應(yīng)酬就推了吧！”

    梁季敏冷眼望著她，一聲不吭，轉(zhuǎn)身穿了衣裳又出去了。

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