一直被自己當(dāng)成的秘密突然間曝光。

    沈穆清倉惶失措。

    李氏臉色冷峻：“錦繡做出這等丑事來，你不早早地把她打發(fā)出去配人，竟然還容著她藏在你屋里養(yǎng)病。胸?zé)o宿物，這是其一。她在那里胡言亂語，你放著因做錯(cuò)了事而心虛膽怯的李mama不用，卻派了自己屋里的丫鬟輪流去服侍，讓事態(tài)任意的擴(kuò)大。不能因人而用。這是其二。你明知道家里出了這樣的事，是容不得她的，可一見我這邊沒有什么動(dòng)靜，就以為我會(huì)因你而對(duì)她網(wǎng)開一面。無審時(shí)度勢(shì)之能。這是其三。知道我要送她到莊子上去，不是先下手為強(qiáng)地把人安置了，反而心存僥幸的等候觀望。優(yōu)柔寡斷。這是其四。”

    沈穆清大汗淋漓。

    李氏咄咄逼人：“我來問你，如果我不讓璞玉那個(gè)嘴上沒把門的去小柳園的掃雪，把這事鬧到人皆盡知的地步，而是直接把她往莊子里一送，你準(zhǔn)備怎么辦？”

    原來如此。

    當(dāng)時(shí)就奇怪了，璞玉怎么突然跑到小柳園去掃雪了……難道在留下璞玉的時(shí)候，李氏就已有了主意？或者，更早……

    沈穆清張口結(jié)舌。

    “你既然想把珠璣嫁給百木，卻不早做打算，等到周管事到我面前來求親了，才臨時(shí)急變地和周秉喝了一出雙璜，總算是把這事圓了?！崩钍厦娉寥缢拔以賮韱柲悖銖膩頉]有接觸過周秉，如果周秉根本就沒有這份機(jī)靈，我又鐵了心讓翠縷嫁下去，你又準(zhǔn)備怎么辦？”

    經(jīng)歷了最初的驚慌，在李氏的質(zhì)問中，沈穆清已漸漸冷靜下來。

    她開始自省自己的行為。

    的確，自己變了很多……好像隨著身體的改變，對(duì)待事物的態(tài)度也隨之有所改變。再也沒有以前的那種縝密和戒備。是不是在潛意識(shí)里，總覺得就算是出了事，也會(huì)有李氏的袒護(hù)……

    眼角無意間掃過李氏那因水腫而顯得有些發(fā)亮的手背，沈穆清心頭一酸，眼淚就那樣毫無征兆地落了下來。

    李氏要的，只不過是希望她有自己保護(hù)自己的能力而已……

    看見女兒落淚，如果是平時(shí)，李氏早就把她摟在懷里千愛萬憐的安慰一番了，可這一刻，李氏卻只能強(qiáng)忍著心頭的不舍，繼續(xù)敲打著沈穆清：“你說說看，為什么非要把珠璣嫁給百木？”但說話的口氣還是不由緩和了幾分。

    當(dāng)然是因?yàn)樗麄儍汕橄鄲偂约翰荒艿玫降男腋?，身邊的人得到了，也?huì)為他們感到慶幸！

    可這樣話，她卻沒有辦法說出口。

    內(nèi)宅的婢女和外院的小廝，私下授與……會(huì)有一個(gè)怎樣的后果，又會(huì)連累多少無辜人……就像很多年前跌的那一跤，雖然把她從那個(gè)時(shí)空跌到了這個(gè)時(shí)空，也同時(shí)，她也眼親目睹了封建等級(jí)的森嚴(yán)……

    見女兒欲言又止，最后還是保持了沉默，李氏很失望。

    “穆清，你以后做事，要?jiǎng)觿?dòng)腦筋才行。我可不是隨著你在胡鬧?！彼p輕地?fù)u了搖頭，語重心長地道，“沈家的綢緞莊，全掛在周秉的名下。沒有沈家在背后撐腰，周秉的生意不可能做得如此順風(fēng)順?biāo)?；同樣的，沒有周秉的苦心經(jīng)營，沈家的綢緞莊也不可能在十年間從小小的兩間鋪面發(fā)展到現(xiàn)在的十八家分店。周秉這樣的人，是要抓在手里的。所以百木的婚事，我是早有打算?！?/br>
    沈穆清認(rèn)真地聽著，努力地跟上李氏的思維。

    “周秉也是心知肚明。他一回來，就提出要娶個(gè)家生子做兒媳婦，就是為了向我表態(tài)，他雖然現(xiàn)在管著沈家在外的生意，但不管是他，還是他的兒子、孫子，一輩子都是沈家的人?！崩钍系氐?，“可我真把翠縷給他的時(shí)候，他又表現(xiàn)出一副不是十分情愿的樣子。實(shí)際是也是在告訴我，雖然他是沈家的下人，可也不是個(gè)讓人隨意捏拿的人，讓我在大事上也要給他幾分體面。只是沒想到，你會(huì)出來攪局，更沒想到的是，他會(huì)在我對(duì)你略有縱容之意的時(shí)候孤注一擲地搭上你這一根線?！?/br>
    “搭，搭上了我這根線？”沈穆清有些目瞪口呆。

    現(xiàn)在沈家上下人等皆人心浮動(dòng)，與李氏的病情有很大的關(guān)系。雖然不至于明著去巴結(jié)陳姨娘，但也不會(huì)做出一副對(duì)自己效忠的姿態(tài)來。

    李氏笑道：“他跟著我做事十幾年了。就算有一天，他想投靠別人，可別人想著他是我用過的人，敢不敢用他，還是個(gè)問題。他索性一條路上走到底，趁機(jī)表明態(tài)度想跟在你的身邊。說起來，你年紀(jì)也不小了，該定下來的時(shí)候了。與其前程不明地留在沈家，不如隨了你去。”

    “隨我去？”沈穆清很是不解地喃語，“他一個(gè)大管事，難道還去做陪房的不成？”

    “正是去陪房！”李氏望著她笑道。

    這，這能行嗎？首先是沈箴那關(guān)通得過嗎？

    可今天的意外一樁接著一樁，沈穆清對(duì)自己的判斷已失去了信心，決定聽李氏講。

    誰知道李氏卻沒有讓她保持沉默聽自己講的意思，道：“你說說看，他為什么想跟你去當(dāng)陪房？”

    沈穆清很想破罐子破摔，回答一聲不知道，讓李氏直接告訴她得了，可抬頭望見李氏滿是希望的臉，她又猶豫了。

    思忖了一會(huì)，她斟酌地道：“是不是因?yàn)槲胰绻黾蓿趺粗紩?huì)給兩間鋪?zhàn)幼鑫业呐慵?，我年紀(jì)又小，什么都不懂，而夫家則因?yàn)槭俏业呐慵蓿膊缓貌迨?，這樣一來，鋪?zhàn)由系氖戮腿寐犓摹@和他自己開鋪?zhàn)痈揪蜎]有兩樣……不，比自己開鋪?zhàn)舆€好，至少那些官面上的事沈家都給他擺平了?！?/br>
    李氏臉色微霽，笑著點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。所以他才會(huì)當(dāng)機(jī)立斷舍翠縷而就珠璣。”

    難道周百木也是因?yàn)檫@樣，所以才會(huì)想娶珠璣的……

    念頭閃過，沈穆清心里一片冰涼。

    可她已來不及細(xì)想，李氏已目光灼灼地望著她：“穆清，你那天堅(jiān)持輕車簡從地去藥王廟，到底是為了什么？”

    望著李氏那充滿睿智的目光，沈穆清頓悟。

    對(duì)于像李氏這樣經(jīng)歷過了太多生死榮辱的人，自己的隱瞞是多么的可笑！

    她所顧忌的，不是自己的死亡，而是自己的遺愿沒能實(shí)現(xiàn)吧！

    沈穆清突然覺得眼前豁然開朗。

    對(duì)于這樣一個(gè)母親，最好的安慰就是在她面前表現(xiàn)出自己保護(hù)自己的能力……

    她挺直了脊背，坦然地道：“我常跟著老爺去藥王廟，路過附近一個(gè)叫濟(jì)民的藥鋪時(shí)間，看到那里很多人求醫(yī)問藥，想著這家藥鋪應(yīng)該還不錯(cuò)，就拿了劉大人給您開的方子去問了您的病情?！?/br>
    也許是因?yàn)閷?duì)事情有了決定，沈穆清一改往日的隨意，聲音里隱隱透露出來了幾分清冷。

    李氏眸子中飛快地閃過一絲欣慰：“為什么舍近求遠(yuǎn)，不直接去問劉大夫？”

    “沒有證據(jù)，只怕他會(huì)敷衍我！”

    “我，還有多長的時(shí)間？”

    話到嘴邊，沈穆清還是猶豫了片刻：“家里宴客的時(shí)候，我找過劉大夫。他說，最少兩個(gè)月，最多半年……”

    李氏閉上了眼睛，神色疲憊地倚在了身后的大迎枕上。

    她低聲喃語，如同在問自己：“……也就是說，我支持的住，就是明年的夏天，我支持不住，就是春節(jié)前后……”

    明確地知道了自己的死訊，就是再胸襟寬闊、看透紅塵的人都會(huì)有片刻的傷心吧！

    沈穆清握住了李氏的手。

    李氏側(cè)過臉來，望著沈穆清微微地笑：“穆清，現(xiàn)在你準(zhǔn)備怎么辦呢？”

    那種不同于母女間慣用戲謔、調(diào)侃或是嬌嗔，而是一種商量的語氣。

    把沈穆清看做一個(gè)能獨(dú)立思考的人來和她協(xié)商。

    沈穆清開誠布公：“具體的，還沒有想好。就是思量著，怎么也得把身邊的人安排好了。有個(gè)萬一的時(shí)候，手上得有用的著的人?！?/br>
    李氏微微抬瞼，望著她：“至少還能看清楚自己的處境，總算讓我放了點(diǎn)心?！?/br>
    只是放了點(diǎn)心吧！

    不能全然的相信！

    沈穆清有些羞愧地垂下頭去。

    屋子里安靜下來。

    東稍間的座地鐘有規(guī)矩地轉(zhuǎn)動(dòng)著，滴滴答答的聲音清楚地傳入她的耳朵中，讓人更能感覺到空氣中彌漫著的不安。

    李氏慢慢歪在了大迎枕上，滿臉疲憊地閉上了眼睛。

    “穆清，就梁家的三公子吧！”

    “什么！”沈穆清一時(shí)沒有明白這句話的意思，但很快，她就反應(yīng)過來。

    “這段時(shí)間，我走了這七、八家。不是學(xué)識(shí)差一些，就是相貌差一些。有兩個(gè)我看著還好，一問，卻是庶出的。這我倒不嫌棄。庶出的更好，嫁過去了，單獨(dú)開府過日子，更自由?？山械窖矍皝硪粏?，行事都很緊張……哎，這還只是在我面前，要是到了老爺面前，只怕是連話都說不出來?！?/br>
    梁季敏嗎？

    那個(gè)如玉樹臨風(fēng)，溫潤君子的梁季敏嗎？

    沈穆清有片刻的茫然。

    “他是家里的老三，前面有一個(gè)庶長子，還有一個(gè)嫡長子，這爵位，怎么爭都爭不到他的頭上來，人無求，自然也就無嗔怒……”李氏的聲音里透著nongnong的疲憊，“現(xiàn)在是舉人，以后就是落了第，只要要求不高，一樣能出仕，做個(gè)閑散副官，豈不是更好……他和你一樣，都喜歡那些燒錢的東西，就算沒有你說的一心一意，兩人也不會(huì)對(duì)面無語……以后有了孩子，這丈夫就看得更淡了……我把家里的東西收拾收拾，到時(shí)候不顯山不顯水地給你陪過去，只要梁季敏不染上豪賭的習(xí)性，一輩子的衣食也不會(huì)愁……”

    （星期一恢復(fù)正常的更新！姊妹們，呼喚粉紅票……嗚嗚嗚……）(未完待續(xù)，)