第七十一章

    莫德

    “此前，在我頭腦混亂、筋疲力盡的狀態(tài)下，沒(méi)能將你最需要的東西給你。”高階裁決者說(shuō)道。他臉上的胡楂兒仍然刮得干干凈凈，這令莫德感到不安。除了舊長(zhǎng)袍以外，高階裁決者看上去像一個(gè)現(xiàn)代人一樣。

    他和初階裁決者一起坐在蘇格蘭莊園城堡廢墟的高處，向下望著河流和遠(yuǎn)處的世界。戴克斯坐在他父親附近，不過(guò)自從老人將他介紹給莫德之后，他幾乎沒(méi)怎么說(shuō)過(guò)話。

    高階裁決者向她解釋了他的家庭，但是他有兒子——有過(guò)兩個(gè)兒子！——這個(gè)念頭并不容易接受。先前莫德一直將他視為自己真正的父親。

    高階裁決者舉著一個(gè)石質(zhì)圓盤。初階裁決者將它接了過(guò)來(lái)，仔細(xì)研究著，包括前面的紋章和后面的同心圓。

    “它能做什么？”

    “它能做許多事情，孩子。戴克斯和我會(huì)教你它一切的使用訣竅——還有我留給你的所有工具的使用方法，你需要教多久，我們就教多久。最重要的就是圓盤，因?yàn)楫?dāng)你在彼處拉長(zhǎng)生命跨度的時(shí)候，它可以喚醒你。”

    高階裁決者仍然以他緩慢的方式講話，在莫德從彼處醒來(lái)時(shí)間還不夠長(zhǎng)的時(shí)候她說(shuō)話也是這樣的。他的語(yǔ)調(diào)已經(jīng)在變化了。一小時(shí)一小時(shí)地，他的速度在一點(diǎn)一點(diǎn)地加快，仿佛這一次醒來(lái)，他打算真正重新加入這個(gè)世界。

    “老師——”她開口道。

    “孩子，我不再是你的老師了，如果我曾經(jīng)是的話。”

    “那么，現(xiàn)在您是誰(shuí)？”

    一陣長(zhǎng)長(zhǎng)的停頓。當(dāng)高階裁決者最終開口的時(shí)候，莫德可以看到他權(quán)衡每一個(gè)字。“親愛(ài)的莫德，我只是一個(gè)有著聰明頭腦的人，我以為自己能夠改變世界?！彼麌@了口氣，低頭看著雙手，然后將目光轉(zhuǎn)回她身上?！澳恪闵谶^(guò)去，自出生起便在時(shí)間中前行，直到抵達(dá)此時(shí)此刻，和我們一起坐在廢墟之中。而我不是。我開始于

    此，或者說(shuō)是接近此地的地方，然后事情失控了。”

    對(duì)初階裁決者而言，這個(gè)解釋莫名其妙，不過(guò)她的老師在時(shí)間這個(gè)話題上總是令人困惑。

    “所以，您也不再是裁決者了嗎？您從來(lái)都不是裁決者？”

    “我過(guò)去當(dāng)然是裁決者了。”高階裁決者告訴莫德。他習(xí)慣性地去拉自己的胡子，當(dāng)他的手挨上下巴時(shí)，在那兒卻沒(méi)有摸到胡子，于是它困惑地懸在了空中?！澳憔拖袷俏易约旱暮⒆?，我們一起做過(guò)許多值得的事情，不是嗎？我不可能有比你更好的女兒了。”

    聽到他叫她女兒，莫德心里泛起了一種強(qiáng)烈的幸福之情，她需要沉默片刻來(lái)消化一下。他碰了碰她的肩膀表示理解。

    高階裁決者說(shuō)道：“但是你現(xiàn)在長(zhǎng)大了。我以為已經(jīng)去世的兒子就在這里，我——”他望向戴克斯，尋求語(yǔ)言的幫助。

    戴克斯接過(guò)高階裁決者的話：“我們要結(jié)束這一切，去過(guò)我父親一直想要的生活了。隱姓埋名，安靜怡人的生活，作為我們降生的這個(gè)世界的一部分?！?/br>
    “一次意外錯(cuò)誤的計(jì)算讓我遇見了你，”她的老師解釋道，“而同一個(gè)意外也讓探尋者出現(xiàn)于世間。但是現(xiàn)在……現(xiàn)在這段旅程的起點(diǎn)和終點(diǎn)連接在一起了。我不再是你的高階裁決者，我只是一開始踏上了旅途的那個(gè)人?！?/br>
    初階裁決者掙扎著去理解高階裁決者到底想讓她做什么。她問(wèn)道：“您是希望探尋者和裁決者也一并結(jié)束嗎？”

    他轉(zhuǎn)頭不看她。在河的那邊是開闊的鄉(xiāng)間，美麗野性。在莫德的大部分人生中，她一直看著這樣的風(fēng)景，很多時(shí)候她都是和坐在身邊的老人一起欣賞。她的老師一直是她人生的錨。

    “這不是該由我決定的，”過(guò)了一會(huì)兒他告訴她，“你曾經(jīng)問(wèn)過(guò)我，你是一個(gè)人，還是一件所有物。你當(dāng)然是一個(gè)人了，你是一名裁決者，是否保持現(xiàn)狀取決于你自己的選擇。至于探尋者，我兒子和我都相信他

    們?cè)诳颉そ饎P德手中非常安全?！?/br>
    莫德低頭看了看身后城堡的空地。約翰正在那里用軟劍訓(xùn)練，等待著她。她的第一直覺(jué)是過(guò)去找他，兩個(gè)人一起詳細(xì)地商量這件事情。也許她已經(jīng)準(zhǔn)備好去過(guò)一種沒(méi)有她老師的生活了。

    “他現(xiàn)在是你的學(xué)徒嗎？”老人隨著她看過(guò)去，問(wèn)道，“你在訓(xùn)練他成為裁決者嗎？”

    在她注視著約翰的時(shí)候，莫德能夠感覺(jué)到自己所不熟悉的情感的力量：“我不知道。他也許不會(huì)選擇像我們一樣生活?！?/br>
    “現(xiàn)在還有一個(gè)真正的問(wèn)題，裁決者到底是什么？”

    “對(duì)人類歷史置身事外，這樣他的頭腦才會(huì)足夠清醒，才能夠進(jìn)行裁決。”莫德回答道。在她自己的意識(shí)當(dāng)中沒(méi)有一絲疑問(wèn)。

    “那是我對(duì)裁決者的期望。”他同意道，“暴君和為惡者，你們要當(dāng)心了?！?/br>
    “暴君和為惡者，你們要當(dāng)心了?！彼貜?fù)道。

    “我制定下的規(guī)則是為了約束中階裁決者，但是你和他不一樣。如果你仍然選擇成為一名裁決者，你必須自行決定它的含義?！?/br>
    高階裁決者，她的老師，將宇宙的嗡鳴教給她的人——他只是一個(gè)叫詹姆斯的男人。

    仿佛是為了證明這一點(diǎn)，他和他的兒子戴斯蒙德在離開莊園之前換上了現(xiàn)代服裝。在公共牧場(chǎng)邊緣，初階裁決者擁抱老人以作告別。告別之后，她目送兩個(gè)男人——穿著普通人衣服的普通人——往南邊走去。

    她可以用儀式劍或者圓盤送他們?nèi)ニ麄兊哪康牡亍F(xiàn)在還剩下兩個(gè)圓盤，一個(gè)給她自己，一個(gè)給她未來(lái)的學(xué)徒——但是他們拒絕了她的提議。

    “我們打算走過(guò)去，”戴克斯告訴她，“看在過(guò)去的分兒上?！?/br>
    初階裁決者看了很久，直到兩個(gè)人從她的視線中消失。然后她轉(zhuǎn)向約翰，發(fā)現(xiàn)自己茫然不知所措。

    “呃，”約翰說(shuō)，“現(xiàn)在我們要怎么做？”