第五十一章

    馬瑟斯和戴斯蒙德

    馬瑟斯和戴斯蒙德的父親名叫詹姆斯，這是一個普通的名字，雖然他的家人知道，他絕非等閑之輩，而是一個重要的科學(xué)家。他們的人生始終圍繞著這個認(rèn)知。

    一天晚上，詹姆斯從工作地點回到家，帶回了一個消息，他獲得特殊許可，可以在周日向家人展示他的實驗室。馬瑟斯當(dāng)時只有四歲，對此興奮得不得了。在此之前他去過父親的實驗室，但是只去過外圍部分，參觀之旅通常只允許到這里為止。他從來都沒有見過內(nèi)部實驗室，像他父親此前告訴過他的那么多次一樣，那里是所有奇跡之物存在的地方。

    詹姆斯的妻子瑪吉就不那么熱切了。她知道，幾個月以來丈夫和他的同事一直處于困境之中。有人發(fā)起了一場運動，要求關(guān)閉詹姆斯的這間實驗室，因為它的運行并不是在為公眾謀求利益。事實真相是，幾個星期以來詹姆斯一直表現(xiàn)得很奇怪——不是怪得嚇人，而是非常振奮，非常樂觀，瑪吉猜測他沒有任何理由這么積極。

    周日，當(dāng)他們出發(fā)去參觀實驗室的時候，瑪吉懷疑丈夫要被解雇了，他帶孩子們?nèi)⒂^實驗室是因為這是最后一次能這么做了。在他們經(jīng)過時，他留戀地望著外圍的實驗室，這也坐實了她的懷疑。他一定是被解雇了，瑪吉想道，他為什么不能坦白地告訴我呢？

    還是嬰兒的戴斯蒙德被綁帶綁在他母親的胸前，小小的馬瑟斯握著父親的手，他們穿過一扇安全門，進(jìn)入了內(nèi)部實驗室。內(nèi)部實驗室非常大。之后馬瑟斯會記住，在穿過燈光昏暗的圓形空間時，他們的腳步聲是如何在里面回蕩，在這個地方，巨大的機器沿著墻壁排列，如同在陰影中伺機而動的機械怪獸。

    在靠近房間中心的位置有一系列成對的豎直的金屬桿，比人還要高，它們排列成某種短走廊的樣子。

    詹姆斯帶著妻兒四處參觀，告訴他們儀器的名字，用太多技術(shù)細(xì)節(jié)來講解每樣設(shè)備的功能。過了一會兒，仿佛突然想起來一樣，他問道：“你們想看看它是怎么工作的嗎？”

    “你的意思是把機器打開？”瑪吉問道。

    她無意識地往后退一步，用一只胳膊環(huán)住了戴斯蒙德。戴斯蒙德睡著了，打著呼?！蛘咧辽僦篑R瑟斯會這樣向弟弟描述。

    “完全沒關(guān)系，”詹姆斯向妻子保證道，“將它打開并不危險，這間實驗室里就沒有什么是危險的?！?/br>
    他說得非常鎮(zhèn)定，瑪吉打消了疑慮。她永遠(yuǎn)都會記得——詹姆斯用那種聲調(diào)來安撫她，即使在他當(dāng)著她的面說謊的時候，奇怪的事情已經(jīng)在實驗室里發(fā)生了幾個月。詹姆斯背叛了她的信任，她永遠(yuǎn)也無法原諒這一點。

    “過來，馬瑟斯，”詹姆斯說道，“你得幫幫我。”

    “我?guī)兔?？”馬瑟斯問道，有人會管這叫作童年時期迷人的口齒不清，這讓他得到成年人的喜愛，即使他用石頭砸暈松鼠，然后活剝它們的皮。

    “有件事我們得先辦完?！闭材匪姑苤\似的對兒子說。

    瑪吉開始沒有擔(dān)心，直到她的丈夫?qū)⒁患芴葑油七^來就位，和馬瑟斯一起爬了上去，然后讓男孩用一罐黑色噴漆毀掉靠近天花板的一個監(jiān)控攝像頭。

    “你在做什么？”瑪吉質(zhì)問道，這是她那天第一次感到了真正的恐慌，但不會是她最后一次。馬瑟斯則很高興，毀滅總是讓他高興。

    “沒關(guān)系，瑪吉。我只是在讓孩子玩得開心一點兒?！闭材匪挂阅欠N同樣的冷靜說道；他是科學(xué)家，她不是。

    “再來一次！”馬瑟斯喊道。

    “沒錯，再來一次?！闭材匪垢嬖V兒子。

    “住手！詹姆斯！”瑪吉看著丈夫?qū)⑻葑油频椒块g的另一頭。她不確定自己是應(yīng)該擋住他，還是應(yīng)該帶著嬰兒退向門邊。

    詹姆斯指導(dǎo)馬瑟斯滅掉了第二個監(jiān)控攝像頭。當(dāng)詹姆斯下來的時候瑪吉站在梯子底部?，敿幌胱岏R瑟斯看到她有多么不安，但是很難讓她的聲音里沒有怒意。

    “你在做什么？”她嘶聲問道。

    詹姆斯將她推到一邊，仿佛她是一件令人不便的家具一樣，然后走向一堆控制裝置。當(dāng)他打開電源的時候，整間屋子開始嗡鳴。

    “你在做什么，詹姆斯？”這一次瑪吉提高了聲音，跟著他穿過房間。

    “我告訴馬瑟斯他可以看到它打開?！闭材匪蛊届o地說道，“我在把它打開?！?/br>
    實驗室的機器活躍起來，嗡鳴聲變得越來越響。

    “住手。住手！我不想讓孩子們待在這里。”她的丈夫顯然正在她眼前變成另外一個人。

    詹姆斯揚起一側(cè)眉毛看著她：“我建造了這個房間的大部分，親愛的，不會發(fā)生不好的事情?！?/br>
    就在這個時候，警報響了，響的位置不在他們所在的屋子里，而是在外圍實驗室，響徹整棟建筑物?，敿叩桨踩T邊，通過門上的小窗往外看去。在外圍實驗室里，燈光閃爍著。

    “詹姆斯，你觸發(fā)了警報！”

    她試了試門上沉重的推杠鎖。一開始動作很輕，然后開始瘋狂地想要推動它，它紋絲不動。在推杠鎖旁邊是一個屏幕，使用者得將一只手貼上屏幕才能開鎖。她將手掌壓了上去，什么事情都沒有發(fā)生。

    “詹姆斯！你做了什么？”她因為害怕正變得發(fā)狂。嬰兒醒了，大聲地哭起來。

    “警報響了只是因為我讓監(jiān)控攝像頭失靈了?！闭材匪拐f道，非常平靜，一點兒沒有被警報擾亂，繼續(xù)調(diào)整著控制裝置。實驗室里的嗡鳴聲逐漸增強，響聲似乎集中來自那些豎直的光束?！熬l(wèi)注意到兩個監(jiān)控攝像頭黑了，拉響了警報，僅此而已，都是標(biāo)準(zhǔn)流程。”

    “但是——他們難道不會過來嗎？他們會帶走你嗎，或者逮捕你？”

    “會的，如果他們進(jìn)來了的話?！?/br>
    “詹姆斯——！”她的丈夫已經(jīng)失去了全部的理智，瑪吉不知道該說什么。她又拉了拉門上的推杠鎖，還是一點兒作用沒有。

    豎直的金屬桿周圍的嗡鳴聲變得非常強烈，馬瑟斯捂住了耳朵，瑪吉則捂住了嬰兒的耳朵?，F(xiàn)在戴斯蒙德在哭號了，讓她更加恐慌。

    然后，小馬瑟斯看到了某種驚人的景象，豎直的金屬桿開始被火焰吞噬。后來馬瑟斯會把這景象描繪成白蛇和黑蛇在每根金屬桿上交纏，直到整個結(jié)構(gòu)都因能量而沸騰。嗡鳴聲變得越發(fā)強烈，馬瑟斯忘記了要一直捂住耳朵。他被實驗室中心這條閃著光芒的通道給迷住了，開始向它走去。

    “離那些東西遠(yuǎn)點兒，馬瑟斯！”瑪吉喊道。

    她想要穿過屋子把他拉回來，但是又不想帶著嬰兒靠得更近。外圍實驗室里，警報聲的音量變大了，燈光也閃得更快了。

    “他們來了，詹姆斯！他們會阻止你的！”瑪吉絕望地告訴他。

    “反正他們也會阻止我的研究的，”詹姆斯回答道，甚至沒有從控制裝置上抬頭?！罢沽宋业难芯?，我所有的設(shè)備都被提名要分解回收了?！?/br>
    所以，瑪吉是對的。詹姆斯確實要被解雇了，于是他瘋了。

    一隊警衛(wèi)抵達(dá)了外圍實驗室。在瑪吉的眼中，他們看上去并沒有特別兇狠或者訓(xùn)練有素，但是他們配著槍。他們沖到安全門前，和她隔著門上的小窗戶面對面對視著，瑪吉則瘋狂地向他們比畫著。

    “我們需要我們的背包，馬瑟斯，”詹姆斯平靜地說道，“你能幫我把它背上嗎？”

    馬瑟斯點了點頭，驚嘆于他自己的父親所造成的破壞。

    詹姆斯的背包藏在墻邊的兩臺機器之間，當(dāng)他們將它拖出來的時候，馬瑟斯發(fā)現(xiàn)背包十分巨大。詹姆斯準(zhǔn)備了幾個月，它看上去像是裝了不止一具尸體的豎直的裹尸袋。詹姆斯不得不跪在地上背對著背包，同時馬瑟斯幫他把肩帶拉到肩膀上。

    警衛(wèi)擺弄外面的門鎖已經(jīng)好幾分鐘了。其中一個警衛(wèi)在打電話，其他人則徒勞地戳著一個安全屏幕。

    “你們難道不能把它打開嗎？”瑪吉問道，不過他們隔著安全門什么也聽不到。

    詹姆斯站了起來，在適應(yīng)背包的重量時身體晃了晃?！艾F(xiàn)在，”他告訴兒子，“準(zhǔn)備大吃一驚吧。”

    在控制臺，詹姆斯做了最后一次調(diào)整。馬瑟斯驚訝地把嘴巴張成了o形?，敿辉贁[弄門把手，而是轉(zhuǎn)身盯著實驗室的中央。

    環(huán)繞著每根豎直的金屬桿的沸騰能量達(dá)到了令人炫目的強度，與此同時，發(fā)光的線從平行的兩組金屬桿之間發(fā)出，連接在一起，形成了一串熾熱的橢圓。從馬瑟斯站著的位置，這些橢圓是兩列金屬桿之間形成的一條通道的邊緣。通過它們，他不再能夠看到實驗室的另一邊。他能夠看到的只有黑暗。

    實驗室的門發(fā)出了一聲爆裂聲。門外，打電話的警衛(wèi)在對其他警衛(wèi)口述指令。又傳來一聲爆裂聲，仿佛門內(nèi)的機械裝置正試圖松開。

    “他們要進(jìn)來了，詹姆斯，”瑪吉說道，努力讓自己的聲音鎮(zhèn)定下來，“把它關(guān)掉，趁他們還沒進(jìn)來。詹姆斯！”

    他無視了她，掃視著控制裝置，摸了摸其中的兩個，扭轉(zhuǎn)它們的位置。然后他走向馬瑟斯，拉起男孩的手。

    “來吧，”詹姆斯對妻子說道，“我們走過去，他們不會追我們的。”

    “馬瑟斯！回來！”瑪吉命令道。她很矛盾，既想要留在門邊，又想跑過去抓住她的大兒子。

    馬瑟斯看著他的母親和小弟弟，小弟弟仍然在尖叫蹬腿。馬瑟斯搖了搖頭。他的父親在做某些違反規(guī)定的事情，而他不打算被排除在外。

    門又發(fā)出了一聲爆裂聲，這一次聽上去像是動真格的了。警衛(wèi)們正在取得進(jìn)展?，敿吹剿磉叺耐聘苕i晃動了。僅僅一分鐘前，她還絕望地想要自己把門打開，但是現(xiàn)在她猶豫了。那些男人進(jìn)入房間之后會怎么樣？嬰兒的哭聲令她很難思考。警衛(wèi)們會明白她不是同謀嗎？他們會對她的家人做什么？詹姆斯又會對馬瑟斯做什么？

    “他們要進(jìn)來了！詹姆斯！求你住手?！?/br>
    “沒錯，他們要進(jìn)來了，瑪吉。他們可以抓住我，將我投進(jìn)監(jiān)獄，或者你可以過來，和我一起走過去。現(xiàn)在我沒法兒跟你解釋這個，但是最后你會明白的。在另一邊，我們所有人都會在一起。如果你不來，我不能保證還能這樣。”門晃動著，呻吟著。“他們不會花上太長時間了?！闭材匪拐f道，他的冷靜終于開始崩潰，“瑪吉，拜托。我可以帶著我的研究和我的尊嚴(yán)離開，他們不會知道我們?nèi)チ四睦??！?/br>
    瑪吉透過窗戶往外看，警衛(wèi)弓著身子圍在門的合頁部位。她又回頭看她的丈夫和兒子，他們站在那排令人炫目的橢圓那里，橢圓勾勒出他們前方的黑暗通道。她作出了決定。她穿過房間，加入了他們。金屬桿發(fā)出的嗡鳴聲非常強，她擔(dān)心離它太近會損壞嬰兒的耳朵。但是她現(xiàn)在不會回頭了。

    門又發(fā)出了一聲響亮的爆裂聲。

    “這個東西會做什么？”她問詹姆斯。

    “它會帶我們?nèi)ビ⒏裉m?！?/br>
    在他們身后發(fā)出了巨大的聲響，門的上半部分被從一側(cè)猛地扭開了。其中一個警衛(wèi)將胳膊從開口伸了進(jìn)來，竭力試圖摸到門內(nèi)側(cè)的推杠鎖。

    “走吧?！闭材匪箤ζ拮诱f道。

    他們抱著小兒子邁過第一個橢圓沸騰的邊緣，走入黑暗之中。他們一旦跨過了“門檻”，就不再能夠看到前方的橢圓。黑暗包圍了他們，仍然能夠看到的只有他們身后發(fā)光的邊界。

    詹姆斯、瑪吉和馬瑟斯（也許還有小嬰兒戴斯蒙德，不過他當(dāng)時太小了，一定無法記?。┝⒓锤杏X到時間在他們周圍拉長所形成的力。詹姆斯先前就認(rèn)為可能會有類似的效果，他迅速地走著，一路拉著瑪吉和馬瑟斯。走了幾步之后，他可以看到前方遙遠(yuǎn)的橢圓形出口，透過它可以看到英格蘭的鄉(xiāng)間。

    他回頭，看到警衛(wèi)擁入內(nèi)部實驗室。他們沖向金屬桿之間的橢圓形開口，停了下來，困惑于嗡鳴聲和懸在他們面前的黑暗。

    詹姆斯他們身后的橢圓形邊界開始晃動。詹姆斯注視著身后，直到看到橢圓的上半部分開始坍縮；他轉(zhuǎn)過身來，面向他們的目的地。他們距離新的出口只有幾碼遠(yuǎn)了，在出口之外是在和煦的微風(fēng)中搖曳的草葉。

    他們邁過了第二道翻騰著的“門檻”，走出黑暗，踏上草地，走進(jìn)陽光之中。家長們拉起了馬瑟斯，對馬瑟斯來說感覺像是飛到了新的世界一樣。在他們身后，只剩下一條黑色的通道。很快，第二個開口也晃動著，然后緩緩地消散了。在他們的注視下，世界又縫合到了一起，一絲痕跡都沒有留下。他們站在開闊的草地上，周圍是起伏的山丘。

    瑪吉跪在地上，檢查著馬瑟斯和戴斯蒙德。她的孩子們毫發(fā)未損。她緩緩地站起來，將周遭盡收眼底。她還在發(fā)抖，仍然處于恐慌之中。

    “我們真的在英格蘭嗎？”當(dāng)瑪吉四下望向水平線時，她問丈夫。

    “是的，沒錯，”詹姆斯說道，“這就是我們的新家?！?/br>
    他指了指附近的一座山丘，然而上面并沒有任何房子。他們還是走到了山頂，好勘察遠(yuǎn)處的景色，以防詹姆斯把山丘弄混了。但是哪里都沒有房子。馬瑟斯和瑪吉看到了詹姆斯臉上的困惑，他的困惑隨后緩緩變成了恐慌，然后很久很久之后，變成了絕望。山丘的形狀沒有問題，他們周圍的世界卻沒有任何現(xiàn)代生活的跡象。

    詹姆斯花了幾天時間才明白了原因。他和他的家人是第一批走進(jìn)空間異常點的人。他很仔細(xì)地進(jìn)行了計算，然后在逃離之前的幾個星期里又一而再，再而三地檢查了結(jié)果。

    詹姆斯成功地帶領(lǐng)他們來到了他想要抵達(dá)的英格蘭北部的地點，但是因為經(jīng)驗不足，他無法控制實驗室所產(chǎn)生的巨大能量?？臻g異常點不僅展開了隱藏的維度，允許他們穿行在世界之間；它還在時間中炸出了一條通道，他們從虛無之地直接進(jìn)入了公元506年的英格蘭。