第四十四章

    凱瑟琳

    十八年前

    現(xiàn)在是夜半時(shí)分，或者是清晨時(shí)分，這要看你從誰(shuí)的角度來(lái)看了。凱瑟琳盤著腿坐在阿爾奇的公寓——這里也已經(jīng)成了她的公寓——客廳的地板中央。幾小時(shí)前他就沉沉睡去，但是她還不累。

    擺在她面前地板上的是一小片紙，上面以一種整潔而富有異國(guó)情調(diào)的筆跡寫著：

    1.使用時(shí)身體必須健康

    2.清空思想，以中立的意識(shí)開始

    3.將意識(shí)集中在現(xiàn)有的主題上

    4.戴上頭盔

    5.嚴(yán)格遵照以上規(guī)定，以防導(dǎo)致意識(shí)混亂

    真理子將這些使用說(shuō)明寫下來(lái)寄給了她。這五個(gè)步驟是凱瑟琳面前的另一樣?xùn)|西的使用說(shuō)明——就是她在阿爾奇衣櫥里發(fā)現(xiàn)的意識(shí)集中器。

    她拿起頭盔，它的金屬質(zhì)地在她的兩手之間感覺(jué)非常涼爽。她將它在陽(yáng)光中放了好些日子，讓它充分吸收能量，就像人們給意識(shí)擾亂器充電時(shí)一樣?，F(xiàn)在，在她動(dòng)它的時(shí)候，它會(huì)噼啪作響，暗示著其中所蘊(yùn)藏的能量。

    凱瑟琳將意識(shí)集中器輕輕地放在她那懷孕六個(gè)月的肚子上，第一百次地研究著它的細(xì)節(jié)。也許已經(jīng)是第一千次了。然而，她從來(lái)沒(méi)有戴上過(guò)它，從來(lái)沒(méi)有徹底將它戴在頭上過(guò)，即使她收到真理子的使用說(shuō)明已有幾個(gè)月之久。

    孩子動(dòng)了動(dòng)，凱瑟琳一只手撫摩著自己的腹部。感受他的動(dòng)作時(shí)總有一種全新的驚訝之感：在她肚子里面真的有一個(gè)孩子。

    她從來(lái)沒(méi)有想過(guò)要做母親。作為一名探尋者，她有那么多事情想要去做，除此之外，她還有另外一個(gè)想法，有朝一日，如果高階裁決者可以轉(zhuǎn)而反對(duì)中階裁決者，她還夢(mèng)想著成為……而做母親和這個(gè)計(jì)劃并不相符。

    阿爾奇改變了局面。當(dāng)他聽(tīng)到她懷孕的消息時(shí)，他是那么高興，這讓她非常意外。當(dāng)她提出現(xiàn)在并不是生育的好時(shí)機(jī)時(shí)——畢竟她只有十七歲，他們兩個(gè)也還沒(méi)有結(jié)婚——他取笑她太守舊了?！拔覀兿胍Y(jié)婚的時(shí)候就可以結(jié)婚，隨時(shí)都可以?！彼?zhèn)定地說(shuō)道，“那是為我們父母準(zhǔn)備的儀式，不是給我們自己的?！?/br>
    凱瑟琳緩慢地接受了她生活中的變化。盡管現(xiàn)在只有十八歲，她就要生下一個(gè)孩子了，她還有阿爾奇，他們將一起尋找探尋者歷史的真相。

    現(xiàn)在，她坐在客廳的地板上，讀著真理子寫下的使用說(shuō)明的第一行：

    使用時(shí)身體必須健康

    這就是限制條件，是她一直沒(méi)有使用意識(shí)集中器的原因，也是她很長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)沒(méi)有進(jìn)行任何探尋者事務(wù)的原因。

    她覺(jué)得自己非常健康，然而情況卻并不那么有把握。在懷孕三個(gè)月的時(shí)候，凱瑟琳開始出血，醫(yī)生們并不覺(jué)得她有希望能保住這個(gè)孩子。她不得不臥床，從那以后她幾乎很少?gòu)拇采舷聛?lái)——然后幾個(gè)月前出血停止了?？隙ú粫?huì)再有什么危險(xiǎn)了吧？

    幾個(gè)星期幾個(gè)星期的休養(yǎng)對(duì)凱瑟琳來(lái)說(shuō)是一種折磨。她讓阿爾奇將客廳的家具清理出去，草草弄好了一個(gè)練習(xí)用的假人，她花了大塊大塊的時(shí)間，躺在墻邊的沙發(fā)上，指導(dǎo)他使用軟劍和許多其他武器（她甚至調(diào)整了軟劍，讓它能夠像聽(tīng)從她的指令一樣任阿爾奇使用，她向他保證，這是一名探尋者所能做出的最浪漫的舉動(dòng)）。假人破損得很嚴(yán)重，但是看上去仍然比他們客廳的墻要好得多，墻上到處是劍痕、被軟劍削起的墻皮和凹洞。

    她也教了阿爾奇很多關(guān)于探尋者的東西。盡管她沒(méi)有將一切都告訴他，他明白凱瑟琳從一個(gè)地方到另一個(gè)地方的旅行方式非常不尋常，而這種旅行方式很危險(xiǎn)——在你旅行的時(shí)候，如果你的意識(shí)不夠小心謹(jǐn)慎，你可能會(huì)迷失自我。當(dāng)阿爾奇讓她答應(yīng)，在懷孕期間她不會(huì)進(jìn)行這樣的旅行，直到他們的孩子安全降生之前她不會(huì)冒險(xiǎn)的時(shí)候，凱瑟琳立即就對(duì)自己的誠(chéng)實(shí)后悔了。

    真理子寫的第二條使用說(shuō)明是：

    清空思想，以中立的意識(shí)開始

    凱瑟琳照做了。她將自己的意識(shí)清空，只留下自己坐在客廳地板上拿著金屬頭盔的感覺(jué)。

    將意識(shí)集中在現(xiàn)有的主題上

    很長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)，她認(rèn)為自己明白了在探尋者身上到底發(fā)生了什么。他們失去了控制，因?yàn)橹须A裁決者非常松懈，也對(duì)履行裁決者職責(zé)不甚在意。有一種說(shuō)法是，在一個(gè)家族中，儀式劍最后會(huì)落入它本該屬于的人的手中。因?yàn)橹须A裁決者并沒(méi)有公正地進(jìn)行裁決，探尋者開始襲擊其他家族，偷走他們顯然無(wú)權(quán)擁有的儀式劍。

    然而現(xiàn)在，凱瑟琳不確定情況有那么簡(jiǎn)單了。她找到的那封塞在這個(gè)意識(shí)集中器內(nèi)的信件，讓她的思路走上了一個(gè)全新的方向。如果探尋者的消失不僅僅是因?yàn)槠渌綄ふ叩呢澙?，而是因?yàn)槿鄙俨脹Q者維護(hù)正義呢？

    她一直都希望自己能夠找到埃米爾，但是這一直都排在她意識(shí)的后排位置，不是她的主要目的。現(xiàn)在她覺(jué)得，弄清楚他身上到底發(fā)生了什么也

    許會(huì)引導(dǎo)她直抵問(wèn)題的核心。也許他死了，就像在香港襲擊她的人所暗示的一樣。即便如此，她也想知道事情是怎樣發(fā)生的，還有事情發(fā)生的原因和地點(diǎn)。

    她又讀了一次下一條說(shuō)明：

    將意識(shí)集中在現(xiàn)有的主題上

    野豬家族的埃米爾·佩爾內(nèi)，她想道。

    戴上頭盔

    她將意識(shí)集中器舉了起來(lái)，舉到頭頂上方，讓它懸在那里，距離她的頭皮只有幾英寸遠(yuǎn)。之前幾十次，她都做到這一步了，但是她從來(lái)沒(méi)有真正把頭盔戴上。我答應(yīng)過(guò)阿爾奇的，不會(huì)再做任何冒險(xiǎn)的事了，她想道，孩子已經(jīng)沒(méi)危險(xiǎn)了，再說(shuō)又不像是我受了傷，我難道不該利用這段時(shí)間來(lái)自學(xué)一下嗎？這樣在孩子生下來(lái)之后我就可以準(zhǔn)備妥當(dāng)了。

    凱瑟琳感受到了意識(shí)集中器對(duì)她的吸引，仿佛它希望她徑直將它戴在頭上似的。她一寸一寸地讓它接近她的頭部，然后她的目光掃過(guò)真理子使用說(shuō)明的最后一行：

    嚴(yán)格遵照以上規(guī)定，以防導(dǎo)致意識(shí)混亂

    這是什么意思？

    “我知道你不太重視你自己的生命，”在凱瑟琳被迫臥床的第一周，她試圖下床走一走，當(dāng)時(shí)阿爾奇這樣對(duì)她說(shuō)道，“但是現(xiàn)在，我需要你將我們的孩子和你自己的安危放在首位?！?/br>
    “但是——”凱瑟琳試著爭(zhēng)辯道。

    “沒(méi)有什么但是?！卑柶娣浅?jiān)決地對(duì)她說(shuō)。他調(diào)皮地看了她一眼說(shuō)道，“我是你的丈夫，你要服從我?！?/br>
    “你不是我的丈夫！”她在床上憤怒地說(shuō)道，而他則將被單一直拉到她的下巴位置。

    “我比丈夫還要好，”他回答道，親吻著她的額頭，“我是那個(gè)讓你懷上了孩子，卻還沒(méi)有費(fèi)心娶你的男生?！?/br>
    聽(tīng)到這話她笑了起來(lái)，阿爾奇也笑了，然后他變得很嚴(yán)肅，雙手捧住她的臉，身體前傾，額頭抵著她的額頭。他說(shuō)話的聲音變得嘶?。骸澳阋疹櫤媚阕约海Ｗo(hù)好我們的孩子。答應(yīng)我，凱瑟琳。”

    面對(duì)他的溫柔，淚水涌入凱瑟琳的眼中，她不習(xí)慣有人照顧她。即使她的父母，雖然他們很在意她的安全、她的舉止——他們將她視為實(shí)現(xiàn)自己目的的寶貴工具，而不是某個(gè)他們因?yàn)樗约罕旧淼木壒识Ｍ皇艿絺Φ娜?。她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我答應(yīng)你?！彼龑?duì)他說(shuō)道。

    然而，此時(shí)此刻坐在客廳地板上，凱瑟琳的雙手還是一點(diǎn)一點(diǎn)地下沉，直到意識(shí)集中器的邊緣已經(jīng)擦著她的太陽(yáng)xue了。在她皮膚觸碰到金屬邊緣的地方，她感覺(jué)到一陣電流的刺激。嘗試一下真的會(huì)有什么害處嗎？她納悶兒。

    還不知道自己干了什么，她就把頭盔戴上了。

    凱瑟琳躺在沙發(fā)上，蜷著身體，筆記被她抱在懷里，她的小夜燈照亮了那些舊紙張，紙張上滿是包括她自己的在內(nèi)的各種不同墨跡。意識(shí)集中器在她的頭上嗡鳴著，將她的意識(shí)延伸開去，這樣一來(lái)，她的意識(shí)充斥整間公寓，還向外溢出了夜晚的倫敦。她在研究上面畫著野豬圖案的記錄，野豬家族是埃米爾的家族。筆記中有很多很多頁(yè)關(guān)于那個(gè)家族的記錄，記錄著野豬家族的成員或者他們的儀式劍被人目擊的時(shí)間地點(diǎn)。這個(gè)清單終止于幾年前。凱瑟琳自己寫下了最后一條記錄：

    埃米爾·佩爾內(nèi)，被目擊出現(xiàn)于蘇格蘭莊園。

    她將自己最后一次見(jiàn)到他的日期記錄了進(jìn)去。從那之后，沒(méi)有人再見(jiàn)過(guò)埃米爾或者他的父母。

    埃米爾的母親來(lái)自另外一個(gè)家族——駿馬家族，這一點(diǎn)凱瑟琳先前從來(lái)沒(méi)有過(guò)多思考過(guò)。然而現(xiàn)在，當(dāng)她戴著意識(shí)集中器，其中的聯(lián)系變得顯而易見(jiàn)了。她來(lái)回翻看著野豬家族和駿馬家族的頁(yè)面，對(duì)兩者進(jìn)行著比較。在這些記錄中，有一個(gè)重復(fù)出現(xiàn)的地址。沒(méi)錯(cuò)。

    她摘下意識(shí)集中器，一陣不舒服的感覺(jué)席卷她的全身，仿佛當(dāng)頭盔和她的意識(shí)分離開來(lái)時(shí)，二者之間在互相拉扯。當(dāng)意識(shí)集中器被摘掉之后，她一陣眩暈，不得不躺在沙發(fā)的靠墊上，緊緊地閉上雙眼。接下來(lái)是反胃的感覺(jué)，持續(xù)了幾分鐘，最終所有的不適都過(guò)去了。過(guò)了一會(huì)兒，當(dāng)她能夠站起來(lái)，她將頭盔和筆記都放回他們?cè)谠∈覚还裣旅娴谋ｋU(xiǎn)箱里。然后她小心地爬回床上。

    在那天下午特別艱苦的訓(xùn)練之后，阿爾奇正沉沉地睡著。

    “阿爾奇。”凱瑟琳低聲喚道，輕輕地?fù)u了搖他的肩膀。

    他立刻就醒了過(guò)來(lái)。他的手伸過(guò)去摸她的腹部，他的目光搜尋著和她的眼睛對(duì)視。“怎么了？你還好嗎？發(fā)生了什么事？”他問(wèn)道。

    她搖了搖頭：“我很好。”

    “你確定？”

    恰好在這個(gè)時(shí)候，孩子在阿爾奇溫暖的手底下動(dòng)了動(dòng)。他躺回枕頭上，看上去如釋重負(fù)，而她則在他身邊躺好了。

    “我也許知道埃米爾的父母在哪兒了。”她說(shuō)。

    “誰(shuí)？”他已經(jīng)又開始陷入睡夢(mèng)中。

    “埃米爾，那個(gè)從莊園里消失了的學(xué)徒?！?/br>
    他掙扎著不閉上眼睛：“哦，他啊，莊園里的那個(gè)?！?/br>
    “他的父母也失蹤了，但是有可能他們只是躲起來(lái)了?！彼龑⑾掳痛钤谒募缟希吐曊f(shuō)道，“也許仍然有許多的探尋者，他們都躲了起來(lái)，等著對(duì)的人去找他們。我認(rèn)為有個(gè)地方我們可以去查看一下?！彼靼?，她對(duì)這個(gè)話題的興奮感強(qiáng)烈得有些奇怪，仿佛她自然的反應(yīng)被意識(shí)集中器給放大了。

    “在孩子生下來(lái)之前，我們哪兒都不能去……”他喃喃地說(shuō)道。

    “阿爾奇，我兩個(gè)月沒(méi)有出血了。孩子沒(méi)事的，我也沒(méi)事?！?/br>
    “凱瑟琳……”

    “又不是很遠(yuǎn)，我們不應(yīng)該等。如果我是對(duì)的，如果他們不會(huì)在那里待上很久，那該怎么辦？我可能再也找不到他們了?！?/br>
    凱瑟琳聽(tīng)到阿爾奇在她身邊嘆了口氣，顯然已經(jīng)疲憊不堪。他伸出一只胳膊搭在她的肚子上，往她身邊挪了挪。

    “假設(shè)你找到了他們，”他喃喃地說(shuō)，“你認(rèn)為你的搜索會(huì)有什么樣的結(jié)局呢？”

    “我會(huì)知道埃米爾身上發(fā)生了什么，知道這一點(diǎn)可能會(huì)告訴我其他人身上都發(fā)生了什么?！?/br>
    “如果能弄明白這一點(diǎn)，你又打算做些什么呢？”

    凱瑟琳緩緩地吸了一口氣。她不想將她最隱秘的想法大聲說(shuō)出來(lái)——感覺(jué)仿佛將它們說(shuō)出的聲音本身就可能會(huì)讓人注意到她在做什么，或者為她的搜尋工作帶來(lái)厄運(yùn)?；蛘吒鼫?zhǔn)確地說(shuō)，感覺(jué)仿佛一旦她將她最深切的渴望付諸言語(yǔ)，那她找到圣米歇爾山藏著的儀式劍時(shí)和她的意識(shí)不知不覺(jué)地連接在一起的殘忍意識(shí)就會(huì)直接被吸引到她身邊一樣。那種奇怪的連接的記憶總是令她發(fā)抖。那個(gè)有著冰冷、殘忍無(wú)情、令人不快的想法的意識(shí)是誰(shuí)的呢？

    但是這是阿爾奇，她想把這些都告訴他，哪怕這么做感覺(jué)很危險(xiǎn)。“探尋者們是在自相殘殺，中階裁決者允許這一切發(fā)生，”她悄聲解釋道，“在很久以前，他做了許多壞事。他甚至殺了一個(gè)初階裁決者?！?/br>
    “所以在結(jié)束搜索的時(shí)候，你想要?dú)⒘怂?？?/br>
    “不?！彼庾R(shí)到，很奇怪，這個(gè)念頭從來(lái)沒(méi)有在她的腦海中出現(xiàn)過(guò)。即使中階裁決者犯下那么多過(guò)錯(cuò)，他終究還是一名裁決者，而她是一名探尋者。謀殺他這個(gè)念頭違背了她的基本原則。

    “那么，然后呢？”阿爾奇逼問(wèn)道。他聽(tīng)上去仍然半夢(mèng)半醒的，但是她可以分辨得出，他全部的注意力都在她身上。

    “我不想說(shuō)?！彼驼Z(yǔ)道。

    “為什么不想呢？”

    “這是私事?！?/br>
    他貼著她的肩膀笑了：“那好吧?！?/br>
    “你會(huì)取笑我的，就像我的父母一樣。”

    “我有取笑過(guò)你嗎？”

    她拉過(guò)他的手臂，讓他更緊地環(huán)抱著自己，他們就這樣躺了一會(huì)兒，兩個(gè)人都離睡著越來(lái)越近。當(dāng)她處于半睡半醒之間時(shí)，她的意識(shí)自由地飄浮著，凱瑟琳喃喃地說(shuō)道：“我總是覺(jué)得，我注定要成為一名在我們身為探尋者的過(guò)去和未來(lái)之間穿行的旅行者。我想象著自己會(huì)找到高階裁決者。不知怎的，我會(huì)找到他。我會(huì)告訴他，幾個(gè)世紀(jì)以前中階裁決者對(duì)那個(gè)初階裁決者都做了什么。我還會(huì)告訴他中階裁決者已經(jīng)做了和沒(méi)能做的事情……然后……然后高階裁決者會(huì)擺脫中階裁決者，他會(huì)讓我成為裁決者。他會(huì)訓(xùn)練我。我會(huì)成為新的初階裁決者。而初階裁決者會(huì)成為中階——因?yàn)槲矣X(jué)得她是個(gè)好人。我們會(huì)讓一切重回正軌?！?/br>
    阿爾奇花了一些時(shí)間才回答：“你想成為一個(gè)能活上幾百年，并且做出公正裁決的奇怪生物？”

    “他們不是奇怪的生物，阿爾奇，他們是人。他們不是能活上幾百年，他們是在彼處將生命跨度延長(zhǎng)，這讓他們看上去好像活了幾百年。實(shí)際上他們?cè)谑澜缟锨逍训臅r(shí)間仍然只是一個(gè)人正常的一生那么長(zhǎng)，或者近似于此?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “你在取笑我?！?/br>
    “對(duì)不起，”他低聲回道，“但是你不是情愿只做凱瑟琳嗎？”

    凱瑟琳的眼睛仍然閉著，她可以感覺(jué)到阿爾奇平穩(wěn)的呼吸。他的額頭貼著她的腦袋后面，而他溫暖的手放在她的腹部。

    “成為初階裁決者是我過(guò)去想要的，”她喃喃地說(shuō)，“現(xiàn)在我有了你，我們馬上還要有一個(gè)兒子。他遲早會(huì)長(zhǎng)大，有朝一日，也許是在離現(xiàn)在很久之后……如果你我都在高階裁決者手下訓(xùn)練，又會(huì)怎樣呢？如果我們兩個(gè)人一起成為裁決者呢？也許我們可以一起相伴，成為在時(shí)空中穿行的旅行者，維護(hù)公平和正義，幫助他人。這么度過(guò)幾個(gè)世紀(jì)的時(shí)光，我們的人生還能有什么更好的用處呢？”

    凱瑟琳一邊說(shuō)著，一邊進(jìn)入睡夢(mèng)之中，仿佛意識(shí)集中器耗盡了她全部的精力。她在做夢(mèng)，看到自己和阿爾奇一起步入了那個(gè)奇怪的未來(lái)。在她完全失去意識(shí)之前，阿爾奇低聲說(shuō)道：“你真是個(gè)浪漫主義者，凱瑟琳。大多數(shù)的女孩只想要珠寶……”