第二十四章

    忍

    了解自我

    熟悉故土

    一個清晰的藍(lán)圖

    描繪著我的來處

    與去處

    世界之間的彼處迅疾無匹

    上述一切將庇佑我平安歸來

    忍和奎因一起吟誦著時間誦詞。他們肩并肩地站在彼處的黑暗之中，同時奎因劃出一個通往現(xiàn)實世界的空間異常點。

    在光與暗的線條蛇行著分開的時候，忍看到一片灰色的山水風(fēng)景，還下著雨——當(dāng)然，還是蘇格蘭。遠(yuǎn)處是被霧氣籠罩的樹木林立的山坡，在山坡上方高聳著的是黑色的巖石山峰。近處，就在空間異常點的另一側(cè)，是一座半倒在湖里的廢棄城堡。當(dāng)然了，是那座先前在筆記里被提及的城堡。

    城堡地處偏僻，與世隔絕，早已是廢墟一片，然而卻并不是杳無人跡。早在空間異常點能夠完全打開之前，忍就聽到了喊聲，然后又看到四個男孩徑直跑向他們，揮舞著武器，看上去殺氣騰騰。

    “奎因！”他喊道，“選組其他坐標(biāo)！重新?lián)舸騼x式劍！”

    與此同時，忍產(chǎn)生了最最奇怪的想法：他們在這兒，留下來。

    他拖著奎因往后倒退了十幾步，而奎因則轉(zhuǎn)動著儀式劍的刻度盤，以便讓它帶領(lǐng)他們前往其他地方。男孩們已經(jīng)殺到空間異常點這里。他們沒有片刻遲疑，縱身一躍，越過空間異常點活躍的邊界，仿佛它只是某個地方某座房子的一個尋常的門口。

    他們瘋了！忍想道。跳進(jìn)一個空間異常點來和敵人交手絕對是瘋狂之舉。

    “準(zhǔn)備好你的軟劍！”他對奎因說道，一邊將自己的準(zhǔn)備好。

    下一刻，忍用身體擋在男孩們和奎因之間，而男孩們的軟劍則紛紛向忍刺來。他在努力為她爭取更大空間來使用儀式劍。如果她不能快點兒成功，他們就會被困住。這個念頭太可怕了……

    還好，忍對這兩個男孩早有準(zhǔn)備。筆記上寫了，這里是中階裁決者訓(xùn)練了“兩個……出身低微的年輕人”的地方。這一整天，在他意識后排的某個地方，忍一直都在為和他們不期而遇做著準(zhǔn)備。他一直都在希望能夠找到他們。這是必要的。但是和他們相遇為什么是必要的呢？忍納悶兒。答案很奇怪，卻又非常簡單：意識集中器告訴他，這是必要的。

    從戰(zhàn)斗的地方，忍可以看到，在昏暗的光線中，奎因很難看清儀式劍的刻度。她還沒能擊打儀式劍?，F(xiàn)在，她站在他身旁與他并肩作戰(zhàn)，對抗著四把迷你軟劍的進(jìn)攻。這些武器搭配得很好，對于四個不搭調(diào)的孩子（兩個淺膚色，兩個深膚色）而言——他們雖然并不搭調(diào)，卻有著完全相同的兇殘打法，周身縈繞著同樣的死亡氣息。空間異常點在男孩們身后了，由于被陰影籠罩，人很難看清他們動作的細(xì)節(jié)。

    他先前預(yù)期會遭遇兩個男孩，事實上卻有四個人——而且這兩個新出現(xiàn)的男孩年齡要更大一些，身形也要更大一些。四個男孩全都?xì)⒁鉂M滿地攻擊他們，自殺性地沖進(jìn)彼處漆黑一片的虛無時間中。然而，他同時也感覺到自己和他們之間存在著某種聯(lián)系。

    停下來，他告誡自己道，我和他們之間什么聯(lián)系都沒有。

    對那些男孩而言，袖珍的軟劍既是優(yōu)勢也是劣勢——劣勢是忍的軟劍比他們的要長，可以觸及更遠(yuǎn)的地方，而優(yōu)勢則是男孩們可以攻進(jìn)他的攻擊范圍之內(nèi)逼退他。忍抖抖手腕，讓自己的軟劍變得和他們的一樣短。

    他聽到奎因念著時間誦詞，試圖保持注意力不被分散。

    了解自我，忍開始在自己的腦海中吟唱，熟悉故土……但是戰(zhàn)斗把他的全部注意力都吸引了過去。

    “往前推進(jìn)！”奎因大喊道，“穿過空間異常點到外面去?！?/br>
    “我在努力呢！”

    忍擋住了敵人的進(jìn)攻，又轉(zhuǎn)過肩膀試圖令男孩中的兩個和另外兩個分開，這樣他就能更容易地逼他們后退了。

    忍不知道他們交手了多久。時間在拉長，他的肌rou運作的方式也不同了。

    “空間異常點正在關(guān)閉！”奎因在他身邊說道。在她的聲音里有一種絕望的調(diào)子，他聽到她英勇地努力逼那些男孩后退?！巴巴七M(jìn)！”

    “我們太遲了?！彼麑λf道，聲音斷斷續(xù)續(xù)的，聽上去非常遙遠(yuǎn)。空間異常點已經(jīng)無法觸碰，開始失去維持的形狀。光線在消失，然后空間異常點也消失了。

    在一片黑暗之中，他聽到奎因刺出凌厲的一劍，然后她打開了從忍那

    里拿到的手電筒。她一邊將光束打在男孩們的臉上，一邊再一次向他們刺去。

    “了解自我，”他聽到她吟誦著，“熟悉故土，一個清晰的藍(lán)圖，描繪著我的來處——忍，和我一起念你的時間誦詞！”

    他在努力那么做。

    在搖曳的手電筒的光芒之中，忍的雙臂自動擋住了攻擊他的兩個男孩。他是怎么跟上他們的速度的？他緩緩地思考著這個問題，然后看到了答案：他不是在跟上他們的速度。他是在放慢速度，而那兩個男孩也是一樣。

    所有人都在放慢速度，除了一個人。男孩之中最大的那個仍然在以正常的速度戰(zhàn)斗著，動作快得令忍的眼睛無法跟上。手電筒的光柱來回跳動，劇烈地?fù)u晃，而奎因的軟劍也隨之到處舞動。她是那樣擅長集中注意力。

    “了解自我，”奎因吟誦的速度很快，忍幾乎無法理解她吐出的詞句，“熟悉故土……忍，你來對付他！”

    年齡最大的那個對手跌跌撞撞地撞到忍的身上。在晃動著的光柱中，忍看到男孩的胸膛上有一道血痕，他還看到了其他東西——男孩戴著意識集中器。

    一陣震顫，然后是日光。忍被人從后面粗暴地推了一把，他倒下了，倒在了青草和松軟的泥土上。

    他知道自己還在呼吸，他可以感覺到軟劍的劍柄正握在手里。但是空氣、微風(fēng)，還有天空中的云朵，一切都移動得太快了。

    奎因站在近旁的草地上，仍然在和那個戴著意識集中器的男孩對打。

    “忍！”她喊道，軟劍和對手的武器相抵，“拜托你爬起來！”

    奎因……奎因……他用意志力強迫自己重新掙扎著回到正常的時間流之中。

    忍一下子感覺到了疼痛。在戰(zhàn)斗中，他受的傷全面復(fù)發(fā)了：他的肋骨、他的腿，還有他身體一側(cè)的劍傷。在過去的幾天里，所有的傷處都在作痛——自從他強迫自己停止使用意識集中器之后就這樣了。這一場對打讓之前的隱痛變成了劇痛。

    他不會戴上意識集中器的。他對自己發(fā)過誓的。如果再一次戴上它，他不知道自己身上會發(fā)生什么——

    “忍！”

    他一個翻滾，側(cè)過身，將自己的背包一把扯開，抓出了頭盔。他瞞著奎因，帶著它踏上了這場前往蘇格蘭的冒險，不知怎的，在他為奎因取出手電筒之后，最終它出現(xiàn)在背包的最上面。他帶著頭盔，不是他打算戴它，而是因為，一想到要將它留在半個世界之外的香港，他就非常痛苦。現(xiàn)在別無選擇了。他全身劇痛，而奎因則身陷險境。

    忍將意識集中器舉到頭頂。

    然后某種沉重的東西砸在他的胸口。

    “把它還回來！還回來！”

    小小的拳頭捶打著他。男孩中最小的那個正跨坐在他身上，搶奪著意識集中器，捶打著忍身上所有他能觸碰到的地方。

    忍一把抓住男孩的襯衫衣襟，看到了對方的雀斑和黑漆漆的牙齒，聞到了腐rou的臭味。他用自己的頭狠狠地撞向男孩的腦袋。那長著雀斑的對手立即軟倒了，這讓忍得以單膝跪地起身。男孩絕望地抓向意識集中器，指甲抓撓著忍的雙手。

    沒有人能搶走頭盔，忍想道，它是我的。

    忍一腳踩著小男孩的胸膛，踢開小男孩，然后將意識集中器戴在了頭上。

    一陣不和諧的震顫充斥他的耳朵，他逐漸開始享受這種感覺了。甚至在意識集中器還沒戴好的時候，忍就知道，它會保證自己撐過這場戰(zhàn)斗。疼痛在減退，取而代之的是對周圍一切的高度敏感和高度警覺。他看到，他們在蘇格蘭莊園里。在黑暗之中，奎因選擇了她最熟悉的那組坐標(biāo)。

    男孩中最年幼，剛剛被忍一腳踢開的那個，正搖搖晃晃地重新站起身來。諾特。他的名字叫諾特。忍想起了他們第一次遭遇時聽到的這個名字。還是說，這個名字存在于意識集中器之中？剩下的三個男孩正全速追逐著奎因，往公共牧場跑去。

    他們想要得到意識集中器，但是他們更想要的是裁決者的儀式劍。忍想道，明白了意識集中器一直在對他低語的東西。他們想要這些東西，是因為它們屬于他們的主人——中階裁決者。沒有了中階裁決者，他們只是一些惡毒又討厭的孩子。和中階裁決者在一起的時候，他們有一個共同的目標(biāo)。

    可是中階裁決者已經(jīng)死了。

    忍低頭看向自己的四肢。戴著意識集中器，他的四肢感覺非常遙遠(yuǎn)，然而對他頭腦發(fā)出的指令卻回應(yīng)得更加敏銳

    。

    他跟在奎因身后跑了起來。

    兩年的時間里，公共牧場的草不受約束地瘋長，已經(jīng)超過五英尺高了。男孩們和奎因身處草地中央，只有頭頂部分露出了高高的草莖的遮掩。其中一個男孩用拳頭重重地打了奎因一下。

    “嘿！”忍大叫道。

    他的意識和意識集中器共鳴，眼前一下子出現(xiàn)了為打敗這些男孩，他所必須做出的每一個動作。這是他自己的知識，他自己以往的戰(zhàn)斗經(jīng)驗，這一切都被意識集中器變得更加清晰明了；這些知識、經(jīng)驗和其他他在頭盔內(nèi)感受到的東西有所不同——這些更新，也更為隱秘。

    隨著忍越跑越近，他看到所有襲擊他們的男孩全都身受重傷。他們臉色灰白，最初迸發(fā)的精力蕩然無存。他全速沖進(jìn)人群之中，將敵人撞得七倒八歪。年齡稍大的一個敵人被撞掉了軟劍，男孩追向軟劍，繼續(xù)跑著。

    另一個忍之前見過的敵人——威爾金——看上去也陷入絕境。他的臉上滿是瘀青，鼻子也涌出大股大股的血液。忍恐嚇地往前一沖，這就足夠了。威爾金在高高的牧草中跌跌撞撞地退開了，諾特則遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著他。

    年齡最大的男孩，那個黑皮膚、戴著意識集中器的高個子，將奎因壓制在僅僅幾碼之外的地上。他踩在她的一只胳膊上，軟劍高高地舉起，馬上就要刺下去了。

    他就要殺掉她了，忍想道，而我離得太遠(yuǎn)了……

    他感覺到一陣恐懼。頭盔在他的耳中發(fā)出刺耳的聲響，他自己的意識和意識集中器突然出現(xiàn)了不和諧的狀況，仿佛他的恐慌無法很好地和頭盔所帶來的高度敏銳兼容一樣。他的意識立刻開始和它自身爭論起來。

    奎因。

    這些男孩——我想找到他們。

    奎因。他就要刺她了！

    她不重要。男孩們才是至關(guān)重要的。

    她是唯一重要的人。奎因！

    軟劍閃電般地向著奎因的頭部劈下?？蛳蚰泻⒌难プ右粋€翻滾，軟劍劈在了她身后的草地上。

    她的敵人再次舉起劍。第二次的時候，他不會再失誤了。

    我在尋找這些男孩。他們可以為我所用。

    我不在乎?？?！奎因！

    意識集中器中出現(xiàn)了一陣高亢尖厲的震顫，感覺上仿佛是金屬在刺著他的耳朵。疼痛變得更加沉重，壓倒一切，勢不可擋，仿佛忍的意識正被撕成兩半。他步履沉重地在高高的牧草間穿行，一邊走一邊痛呼出聲。

    也許我想要某個不同的東西，他想道。

    不！我知道我想要什么。

    他抖一下手腕，讓自己的軟劍失去劍的形狀，讓它凝固成鞭。油狀的黑色物質(zhì)纏住了男孩的胳膊，忍將他從奎因身上一把扯開。忍用力地一轉(zhuǎn)手腕，將鞭子抽了回來，讓它重新形成劍的形狀。他將軟劍舉了起來。

    胳膊重獲自由的瞬間，奎因握住自己的軟劍，站了起來。戴著意識集中器的男孩身上流著血，筋疲力盡，他望著他們兩個，知道自己已經(jīng)落敗，追趕著另外三個男孩跑走了，他們跑到森林邊緣了。

    奎因向男孩追了幾步，倒了下去。忍向她跑去。

    “嗨?！笨吹饺坛霈F(xiàn)在上方時，奎因低聲喚道。她黑黑的眼睛目光茫然，失了焦距，她的長發(fā)散在折斷的草莖之上。

    “嗨。”他說著跪了下來。

    他輕輕地檢查著她的傷口，但是沒有血。奎因，他想道。為什么他會在意那些男孩？忍覺得很困惑。除了奎因之外，其他人都是無關(guān)緊要的。

    “他打了我的頭，”她低聲說道，“我覺得我應(yīng)該在這里躺一小會兒……”

    樹林里傳來一陣震顫，男孩們在使用儀式劍。

    “他們把儀式劍搶走了嗎？”他問道。

    “沒有。他們用的不是我們的儀式劍，”她低語道，“他們用的是你的——或者說是你母親的，刀柄上有龍的圖案?！?/br>
    “你說什么？”

    “他們手上有你們家族的儀式劍。”奎因的目光在忍身上聚焦，“你戴著意識集中器?！彼吐曊f道。

    “我不得不這么做，”他對她說，“否則我沒法兒撐過去?！?/br>
    她點了點頭，閉上眼睛。他張開雙臂，將她抱起來。

    “我要帶你回去了。”

    奎因的頭重重地靠在忍的胸前，她已經(jīng)筋疲力盡。片刻之后，她喃喃地說道：“我以為他要殺掉我了，但是你阻止了他，你救了我的命。”