第八章

    奎因

    奎因走進地下室，門在她身后關(guān)上了。她的雙手撫上離她最近的一個嵌花衣櫥，上面珠母構(gòu)成的龍盤繞著穿過森林和河流。地下室被箱子和櫥柜堆得滿滿當(dāng)當(dāng)，這些家具上面都有著相似的圖案：日本武士、湖泊、森林和雄鷹。

    她轉(zhuǎn)過身來，發(fā)現(xiàn)真理子·麥克貝恩正從地下室門邊的位置仔細(xì)地打量著她，那姣好的日式面容寫滿了關(guān)切。真理子是忍的母親，她住在位于香港最昂貴地段的這棟可愛的小房子里。盡管先前真理子曾一度把忍趕了出去——在他吸毒的習(xí)慣變得令人難以忍受的時候——她仍然保管著他的軟劍，忍將它留在了這兒，希望能夠把這一切全部忘卻。那已經(jīng)是近兩年前的事情，當(dāng)時他正試圖將與探尋者相關(guān)的一切從自己的生命中抹去，就像奎因自己曾經(jīng)做過的那樣。

    現(xiàn)在，忍在香港養(yǎng)傷，他請奎因幫他把軟劍帶來。他們決定繼續(xù)做探尋者，既然布里亞克和那些奇怪的男孩在找他們，他們就需要自己所有的探尋者裝備。

    倫敦一戰(zhàn)過去幾天了，盡管奎因時時都在提防著那些男孩，她開始寄希望于他們并不知道要如何找到她了。即便如此，她也只會短時間地離開橋區(qū)。她很突然地出現(xiàn)在真理子家門口，簡單地解釋了忍的傷情，又索要了忍的儀式劍。

    之前奎因來過這間地下室一次，但是直到現(xiàn)在她才明白那些鑲嵌圖案的意義。家具上最常見的裝飾是雄鷹，這是阿利斯泰爾·麥克貝恩家族的象征，也是他儀式劍上的紋章，那把儀式劍在莊園里被毀掉了?，F(xiàn)在她注意到了那個第二常見的圖案：龍。上一次在這兒的時候，奎因以為龍只是日本的一個傳統(tǒng)裝飾主題，就像河流、湖泊和村莊一樣，現(xiàn)在她從那本筆記上了解到了，蒼龍，就像雄鷹一樣，是屬于十大探尋者家族之一的紋章。而且，這些龍看上去很像凱瑟琳筆記上的插畫。

    在奎因小的時候，真理子住在蘇格蘭莊園里，奎因一直覺得她是一個外來者，她住在那里，只是因為她嫁給了忍的父親。他們夫妻二人有著天壤之別——真理子身材嬌小，面容甜美，高雅嫻靜；阿利斯泰爾身材高大，肩膀?qū)掗煟且粋€紅頭發(fā)的蘇格蘭人——這些都令真理子更有距離感。但是如果她不是一個外來者呢？一系列的可能性突然在奎因面前展開了。

    “你也來自一個探尋者家族？”她問道。

    一開始，真理子沒有回答，最終她點了點頭：“我來自蒼龍家族，這是最初的幾大家族之一?！?/br>
    “你……你接受了成為探尋者的訓(xùn)練嗎？與阿利斯泰爾和我的父母一起？”奎因一下子就明白了，這一定是真的。“你是和他們一起的學(xué)徒？”

    真理子又一次點了點頭，動作簡短，頗不情愿。

    “那你當(dāng)時完成宣誓了嗎？”奎因問道。

    她知道自己的母親完成了部分的探尋者訓(xùn)練，但是她沒有完成宣誓。這個女人……

    真理子沒有回答，而是又往地下室里走了幾步。她在一個靠著最遠(yuǎn)端墻壁的衣櫥旁邊停下來?？蚋^去，看著忍的母親輸入一個密碼，然后拉開柜子的木門。里面是幾件帶兜帽的斗篷，一摞像訓(xùn)練課程中探尋者學(xué)徒們穿的服裝那樣的深色訓(xùn)練服，另一個架子上還有三把盤繞起來的軟劍。

    真理子用手撫過這些軟劍的劍柄。

    “忍以為他很聰明，剛來到香港的時候，他把軟劍藏在了地毯下面?！北M管真理子和她兒子的關(guān)系很疏遠(yuǎn)，在談起他的時候，她對他的愛還是表露無遺?！拔野l(fā)現(xiàn)了它，把它拿到這兒來了，和家族其他軟劍收在一起——是我和我父親的，這兩把是給明夫留著的，不過我不知道自己是不是會讓明夫用到它們?！?/br>
    在懷上了比忍年齡小很多的明夫時，忍的母親離開了莊園。就在剛剛，在她們進入地下室之前，奎因還看到明夫在真理子家的院子里玩耍。他大概八九歲的年齡，頭發(fā)只有一抹紅色，不像忍那樣完全繼承了他們父親的紅發(fā)。也許這個小男孩一點兒都不知道這些武器和探尋者的存在。真理子非常徹底地逃離了此前的生活，忍甚至以為她已經(jīng)去世了，直到

    和她在香港重逢，一切才真相大白。

    真理子將忍的軟劍從架子上拿下來，遞給奎因。然后她又拿了另外一把，那把軟劍非常美麗，嵌著珠母顏色的劍柄?？蚝笸艘徊剑庾R到對方的意圖。真理子以極其流暢專業(yè)的動作將軟劍一抖，讓它凝固成堅硬的形態(tài)。然后她讓軟劍變換了一連串不同的劍刃形態(tài)，最后手腕一抖，讓它恢復(fù)到盤繞著的樣子。

    奎因一直把忍那優(yōu)雅的母親當(dāng)成是一個富有的、養(yǎng)尊處優(yōu)的女商人，她總是穿著定制的西服裙套裝和昂貴的高跟鞋，現(xiàn)在她看到了真理子的本質(zhì)——她是一個受過訓(xùn)練的戰(zhàn)士，她放棄了探尋者的生活，卻沒有完全忘記她的根。

    真理子垂下目光望著手中盤繞著的軟劍。她筆直的黑發(fā)在腦后綰成一個精致的發(fā)髻，現(xiàn)在看來與她臉上冷厲的表情很不相稱。

    “我當(dāng)時宣誓了，”她悄聲說道，“我和你的父母一起進行了訓(xùn)練。當(dāng)然了，還有阿利斯泰爾和其他人?！?/br>
    “但是你……”

    “我完成了宣誓，我是一名受誓言約束的探尋者，”真理子說，“但是我選擇以母親的身份度過我的人生，而不是以……其他身份?！?/br>
    奎因點了點頭。在她見識過她父親展示給她的生活之后，她非常理解這個決定。

    “而你的儀式劍，刻著蒼龍紋章的那一把……”奎因翻閱過凱瑟琳的筆記，仔細(xì)研究過與每個探尋者家族有關(guān)的內(nèi)容。根據(jù)凱瑟琳的記錄，在近幾十年里，人們只見過儀式劍上刻著狐貍紋章和雄鷹紋章的兩個家族。凱瑟琳不可能知曉一切。比如，她沒有記錄過裁決者的儀式劍——現(xiàn)在這把儀式劍就在奎因手里——裁決者的儀式劍上刻著三個互相連鎖的橢圓形，像一個簡化版的原子。

    “不在了，”真理子說，凝視的目光從手中的軟劍移到奎因身上，“我們的儀式劍已經(jīng)消失了一百年甚至更久。我的家族仍然會把孩子送到莊園訓(xùn)練——希望將來有朝一日能夠找回我們的儀式劍，再次成為一個聲名顯赫的家族?！?/br>
    “你們家族的儀式劍并不是唯一一把消失的?！?/br>
    “沒錯，”真理子贊同道，“我們并不是唯一失去了它的家族?！?/br>
    “你知道儀式劍都到哪兒去了嗎，還有它們消失的原因？”

    真理子搖了搖頭：“不知道。我能夠看到你眼里的疑問，所以我會告訴你，很多事情的‘原因’我都不知道。幾代人以來，我的家族都遠(yuǎn)離其他探尋者家族生活。我不知道探尋者為什么在過去的幾百年里變成了現(xiàn)在的樣子，我只知道我不希望成為他們中的一員。”

    奎因再次點了點頭。然后她問道：“真理子……你見過一種奇怪的金屬頭盔嗎？也許是你們訓(xùn)練時會戴上的？”

    真理子繼續(xù)看著奎因，她凝視的目光中，有某種東西產(chǎn)生了變化，變得更加謹(jǐn)慎。

    “我在宣誓之后離開了莊園，后來我又回去了，”她沉思了片刻后說，“因為我愛阿利斯泰爾·麥克貝恩。”

    在奎因的記憶中，真理子和阿利斯泰爾一直都是幸福的一對，盡管奎因也得承認(rèn)，在她還是一個孩子的時候，她不太注意成人之間的感情關(guān)系——比如，她一直都對她父親對待她母親的方式視若無睹。

    “也許當(dāng)時我不該回去的，”真理子緩緩地說，“如果我沒有回去，阿利斯泰爾和我的人生都會變得輕松許多，容易許多。但是那樣的話，也不算是什么值得一提的人生了?！彼龂@了口氣，最終不再看著奎因?！澳阒?，忍一直愛著你?！?/br>
    “我知道，”她低聲說，“我也愛他?！?/br>
    “如果你們并不相愛，對你們而言事情也許會容易許多……或者，如果你們不想成為探尋者，也會容易許多?！?/br>
    真理子的聲音里滿是后悔，奎因發(fā)現(xiàn)自己無法做出回應(yīng)。她思考著真理子和阿利斯泰爾·麥克貝恩的事情，這些年來他們兩個一直相愛，卻被迫分居兩地，只因為探尋者變成了那個樣子——尤其是因為奎因自己的父親布里亞克·金凱德，已經(jīng)變成了那個樣子。

    最終奎因結(jié)結(jié)巴巴地說：“我——我希望我們在探

    尋的是正義?！边@聽起來軟弱無力，卻是實話。

    真理子沉思片刻，點了點頭，仿佛做了一個決定。“你問了我一個問題。答案是沒見過，我從來沒有見過你說的那種金屬頭盔，沒有親眼見到過。但是——”她把手伸進衣櫥，將所有掛著的衣服推到一側(cè)。衣櫥背面的木板是白色的。在白色的表面上，有人用深紅色的顏料畫了一幅詳細(xì)的圖畫，畫的內(nèi)容是一個金屬頭盔，正像奎因從布里亞克和那兩個奇怪的男孩手中撿來的那個一樣。在頭盔下面有幾行日語——是一個編號的列表。

    “它叫作意識集中器。你可以看到，我的家族曾經(jīng)有過一個，”真理子指著圖畫，解釋道，“一個樂于助人的祖先當(dāng)時決定將使用說明寫下來。”

    奎因的眼睛掃過那些日語文字。

    “可以為我翻譯一下嗎？”

    “你手上有這樣的頭盔嗎？”真理子問，“我在莊園里從來沒有見過?！?/br>
    一開始奎因沒有回答。真理子已經(jīng)離開了探尋者的世界，她真的想知道答案嗎？如果她保持對此一無所知的狀態(tài)，和她的小兒子明夫一起過著與探尋者毫無糾葛的生活，不是更好嗎？

    “如果我有呢？”奎因問道。

    “那么你應(yīng)該小心使用，”真理子對她說，“探尋者的工具永遠(yuǎn)不只是玩具，絕對不能對它們掉以輕心?！?/br>
    “我對和探尋者有關(guān)的東西從不掉以輕心。”

    “是的，我也認(rèn)為你不會?！闭胬碜尤粲兴嫉卣f。她垂下目光望著仍然盤繞在她手中的軟劍?！翱墒侨炭赡軙p率地對待它。他從來都不會像應(yīng)該做到的那么認(rèn)真。”

    “好幾次他都救了我的命，”奎因回答道，“那幾次對我來說足夠嚴(yán)肅認(rèn)真了?！?/br>
    這些話說得非常小聲，聽上去也太私密了。

    真理子勉為其難地笑了笑?！澳敲?，也許是他長大了，”她說，“無論如何，如果你有一個意識集中器，你還是應(yīng)該了解它的正確用法。”

    真理子將衣櫥下方的櫥門打開，拿出一張折疊了好幾次的小字條。她頗具儀式感地、鄭重地將它交給奎因。

    奎因小心地把字條展開，發(fā)現(xiàn)上面以美麗的、帶有異域風(fēng)情的字體寫著一個清單，是衣櫥內(nèi)文字的翻譯。

    1.使用時身體必須健康

    2.清空思想，以中立的意識開始

    3.將意識集中在現(xiàn)有的主題上

    4.戴上頭盔

    5.嚴(yán)格遵照以上規(guī)定，以防導(dǎo)致意識混亂

    “這是多年以前，我為一個朋友翻譯的，當(dāng)時她也得到了一個意識集中器。”真理子解釋道。

    “是誰？”

    “奎因，你有你的秘密，讓我也保守我自己的秘密吧。我不知道她用它干了什么，就像我對很多其他事情一無所知一樣。但是我可以告訴你，在那之后她變得和以前不一樣了。”真理子的語調(diào)很清楚地表明，她朋友身上發(fā)生的變化是變得更糟而不是更好。

    奎因的目光又回到翻譯過來的清單上：“那和‘意識混亂’幾個字有關(guān)嗎？你知道那是什么意思嗎？”

    真理子搖了搖頭：“我的家族已經(jīng)太久沒有擁有過頭盔了，沒有教過我任何和它有關(guān)的東西。但是可以假設(shè)這有一定的危險性，我的父親總是提醒我，盡管危險，他還是送我去莊園訓(xùn)練了?！?/br>
    “他指的是訓(xùn)練的危險嗎？還是……宣誓后你的探尋者任務(wù)可能帶來的危險？”

    真理子舉起軟劍，仔細(xì)檢視著鑲嵌的劍柄的做工，然后將軟劍放回到衣櫥里面的架子上。

    “也許他指的是訓(xùn)練的危險——使用軟劍或意識集中器這類工具的危險——或者他指的是任務(wù)的危險，”她說道，轉(zhuǎn)向奎因，“我認(rèn)為他指的也包括其他危險?！闭胬碜右欢ㄊ强吹搅丝蚰樕系睦Щ?，因為她繼續(xù)說道，“不只是儀式劍一直在消失。很長時間以來，探尋者本身也在不停地失蹤，奎因，沒有人能告訴我為什么。”她在重復(fù)凱瑟琳在筆記上寫的話，“所以……如果你選擇繼續(xù)當(dāng)一名探尋者，如果你選擇使用意識集中器，請一定當(dāng)心?！?/br>